Los jerbos son animales extremadamente sociables que requieren compañía para vivir plenamente. Si estás pensando en adquirir una pareja, debes ser consciente de que son animales muy prolíficos. La cría de jerbos es un proceso natural fascinante, pero requiere responsabilidad, conocimiento y paciencia.
Reproducción y gestación
Los jerbos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 4 meses de vida, aunque algunos machos pueden ser aptos desde los dos meses. Las hembras pueden quedar embarazadas hasta los dos años o dos años y medio de edad. La hembra entra en celo cada 4 a 10 días.
- Periodo de gestación: Suele durar entre 24 y 26 días, aunque puede extenderse hasta los 34-42 días si la hembra está amamantando a una camada anterior y se produce una "implantación retardada".
- Síntomas: A menudo es difícil detectar el embarazo. Puede observarse un aumento de peso o notar a la hembra más tranquila preparando su nido.
- Parto: La camada promedio es de 4 a 7 crías, aunque ocasionalmente pueden nacer más. Es fundamental dejar a la hembra tranquila, especialmente si es primeriza.
Cuidados de las crías y comportamiento parental
Los jerbos son animales muy familiares. El padre suele participar activamente en el cuidado de los pequeños, por lo que no es necesario separarlo de la madre, a menos que existan problemas de agresividad, algo poco habitual en un grupo estable.
Reglas de oro durante las primeras semanas
- No manipular: No toques a las crías hasta que tengan pelo y los ojos abiertos. El contacto humano puede dejar un olor ajeno que provoque el rechazo o abandono de la madre.
- Higiene extrema: Si por una causa de fuerza mayor debes manipular a una cría, usa guantes o una cuchara limpia para evitar transmitir olores o infecciones.
- Canibalismo: Es un comportamiento natural si una cría nace enferma o débil. También puede ocurrir por estrés excesivo, falta de agua o superpoblación. No te asustes, es un mecanismo de supervivencia.
- Alimentación materna: Asegúrate de que la madre tenga siempre agua y comida fresca a su disposición. Se le puede ofrecer un aporte extra de proteínas, como yogur natural, queso fresco o leche en polvo diluida en pequeñas cantidades.
LOS HIJOS SON EL REFLEJO DE SUS PADRES
Desarrollo de los jerbos bebés
Los jerbos nacen siendo una especie altricial: sordos, ciegos, sin dientes y sin pelo.
| Edad | Hitos de desarrollo |
|---|---|
| 1ª semana | Comienza a crecer el pelo. |
| 10-15 días | Se abren los oídos y los ojos. |
| 15-20 días | Empiezan a ingerir alimento sólido. |
| 21-30 días | Destete completo. |
| 8 semanas | Es vital separar a machos de hembras para evitar nuevas camadas. |
Recomendaciones para el bienestar del grupo
Para mantener una colonia saludable, es vital proporcionar un terrario adecuado, evitando jaulas de barrotes si es posible, ya que roen constantemente. El sustrato debe ser de viruta de madera (nunca serrín fino) para evitar problemas respiratorios.
Nota importante: Mantén siempre a los animales en un lugar libre de corrientes de aire y lejos de temperaturas extremas, ya que son animales originarios del desierto que no toleran bien el frío.
Si decides regalar o vender las crías, hazlo siempre después del mes y medio de vida. Separarlos antes puede causar un estigma conductual en el animal durante toda su vida.