La Inteligencia Artificial y su Impacto en la Vida de los Niños y Adolescentes

La Inteligencia Artificial (IA) está transformando rápidamente la forma en que trabajamos, jugamos y nos comunicamos, y está dejando una marca significativa en la vida de los niños y adolescentes. Esta tecnología se ha colado en nuestras vidas, convirtiéndose en una herramienta sencilla y dinámica para buscar información, contrastar opiniones o redactar contenidos. Sin embargo, este impacto no es totalmente positivo y presenta una serie de desafíos y oportunidades que deben ser considerados cuidadosamente por padres, educadores y la sociedad en general.

La Inteligencia Artificial en el Día a Día de los Menores

Los adolescentes de hoy viven una realidad donde la IA ya forma parte de su mundo, desde los algoritmos que les recomiendan vídeos hasta las plataformas que personalizan su aprendizaje. En este contexto, es crucial comprender cómo perciben y utilizan esta tecnología.

Presencia y Percepción Actual de la IA

Un estudio reciente, el 5º presentado por Empantallados y GAD3 a finales de 2023, basado en una encuesta a padres y madres en España con hijos adolescentes, a menores entre 14 y 17 años y a profesores de enseñanza no universitaria, reveló datos importantes. A pesar de ser una tecnología disponible desde hace muy poco tiempo, el 82% de los alumnos ha utilizado ya alguna herramienta de IA. Esta cifra es seguida por el 73% de los profesores y el 69% de los padres y madres. Se estima que uno de cada cinco menores ya usa la inteligencia artificial, según el último informe de la plataforma de control parental y bienestar digital Qustodio.

La mayoría de los entrevistados afirma haberle preguntado algo a un chatbot, específicamente a ChatGPT: un 91% de alumnos, un 86% de profesores y un 71% de familias. Los datos sugieren que se ha tratado de conversaciones exploratorias, ya que solo uno de cada tres (31%) utiliza esta tecnología de forma frecuente como fuente de información. Más del 70% de las personas que han participado en el estudio reconoce haber oído hablar de la IA en redes sociales o a través de Google.

La mayoría de los encuestados quiere saber más sobre este tema; así lo afirma el 82% de los profesores, el 78% de las familias y el 63% de los alumnos. La objetividad y el acierto de las herramientas de IA en la información que dan al usuario no llega al notable. En una escala sobre 10, logran un 6,2 y un 6,3, respectivamente, en opinión de los padres y madres encuestados. Estas puntuaciones bajan aún más entre los profesores, alcanzando un 5,2 en objetividad y un 5,4 en acierto.

Ventajas de la Inteligencia Artificial para el Desarrollo Infantil

La Inteligencia Artificial tiene el potencial de mejorar la vida de los menores en muchos aspectos, desde la educación hasta la salud y el entretenimiento. Es una herramienta poderosa para el aprendizaje y el desarrollo si se utiliza de forma consciente y crítica.

Aprendizaje Personalizado y Acceso a la Información

• Aprendizaje personalizado: La IA permite una adaptación individualizada a cada estudiante. Plataformas de aprendizaje son capaces de analizar el progreso del usuario y ajustar el contenido en función de sus fortalezas y áreas de mejora, algo que facilita una educación que se ajusta a las necesidades únicas de los niños.
• Sistemas de tutoría: Los sistemas de tutoría impulsados por IA ofrecen ayuda individualizada en diversas asignaturas, brindando un apoyo constante.
• Acceso instantáneo a la información: Con herramientas basadas en IA, los niños pueden obtener respuestas inmediatas a sus preguntas, lo que les permite explorar nuevos temas, profundizar en sus intereses y mejorar su capacidad de investigación de manera significativamente más rápida que antes.

Desarrollo de Habilidades y Optimización del Tiempo

• Desarrollo de nuevas habilidades: Las competencias digitales son esenciales. La IA no solo facilita el acceso a información, sino que también ayuda a desarrollar habilidades en programación, diseño gráfico, análisis de datos e incluso creación de contenido. Los adolescentes pueden experimentar con tecnologías de vanguardia, lo que les ayudará en su futuro laboral.
• Optimización del tiempo: La IA mejora la gestión del tiempo y la productividad a través de la organización de tareas, el establecimiento de prioridades y la optimización del estudio. Enseñar a los hijos a usar estas herramientas puede mejorar su organización académica y reducir el estrés.

Nuevas Formas de Interacción y Creatividad

• Nuevas formas de socialización: Aunque las interacciones digitales no sustituyen el contacto humano, permiten conectar con personas de todo el mundo. Las traducciones automáticas y los chatbots avanzados facilitan la comunicación entre culturas, abriendo un abanico de posibilidades sociales.
• Entretenimiento y creatividad: La IA mejora los juegos educativos, adaptándose a las acciones de los niños, su nivel y preferencias, aumentando su entusiasmo por aprender. Además, puede fomentar la creatividad, ofreciendo nuevas formas de disfrutar y explorar el mundo a través de la creación de imágenes, gráficos y otros contenidos visuales.

Apoyo en Salud e Identificación de Dificultades

• Identificación de dificultades en el aprendizaje: A través del análisis de datos, la IA tiene la capacidad de descubrir signos que podrían sugerir problemas en el aprendizaje de los niños, lo cual es útil para poder ayudarlos de una forma más rápida y certera.
• Apoyo a la salud infantil: La IA puede supervisar la salud física y emocional de los niños a través de dispositivos y aplicaciones móviles, proporcionando datos valiosos para el cuidado preventivo.

Riesgos y Desafíos de la IA para Niños y Adolescentes

Si bien la IA ofrece herramientas poderosas, también plantea desafíos importantes, algunos de ellos ligados al desarrollo del cerebro adolescente o a problemas éticos tan profundos como la percepción de la verdad. La tecnología no es neutral y su impacto depende de quién la gestione y cómo.

Impacto en el Desarrollo Cognitivo y Psicoemocional

• Dependencia y adicción: La IA es capaz de brindar respuestas carismáticas y humanizadas, por lo que es fácil que los niños terminen enganchándose y desarrollen una adicción. Si un hijo se acostumbra a resolver todo con un clic, puede volverse menos tolerante a la frustración y perder interés en tareas que requieren esfuerzo sostenido. El cerebro adolescente, en una etapa de desarrollo donde la búsqueda de recompensas inmediatas es fundamental, es especialmente vulnerable.
• Suplantación del razonamiento: El peligro real no es que los ordenadores sean más inteligentes que nosotros, sino que creamos que lo son. Esto puede llevar a que los niños confíen más en las respuestas de la IA que en el juicio humano, sustituyendo el criterio de padres, maestros o el suyo propio.
• Dudas sobre competencias clave: Los adultos manifiestan dudas sobre la aportación de la IA al desarrollo de competencias clave para los menores como la creatividad y el pensamiento crítico, puntuándolas con un 5,9 y un 5,6 sobre 10, respectivamente, en el estudio de Empantallados y GAD3. La Unicef ya advierte de sus riesgos para la creatividad, la concentración, el aprendizaje y la salud emocional.
• Tareas y deberes: La mayoría de familias (53%) y profesores (67%) no recomiendan la IA para hacer deberes y trabajos, aunque reconocen su utilidad para buscar información complementaria.

Privacidad, Seguridad y Contenido Inapropiado

• Erosión de la privacidad: La IA recopila una enorme cantidad de datos sobre nosotros, a menudo sin que lo sepamos. Chatbots con IA son tan recientes que todavía no existen leyes de protección de datos específicas, ni sistemas de verificación de acceso que comprueben la edad de sus usuarios, exponiendo a los niños a la vulneración de su derecho a la privacidad. La mayor parte de familias (83%) y profesores (90%) manifiestan preocupación por las políticas de privacidad y el uso de los datos personales.
• Contenido inapropiado: Los algoritmos de IA pueden recomendar por error contenido inapropiado o no adecuado para la edad del niño, lo que puede exponerlos a experiencias negativas o perjudiciales.
• Acoso y fraude: La IA generativa se puede utilizar para crear imágenes falsas o distorsionadas (deepfakes) o mediante la clonación de voz para amenazar.

Desafíos Sociales y Éticos

• Dificultad para distinguir realidad y ficción: La IA puede generar imágenes, textos y videos hiperrealistas, haciendo que sea cada vez más difícil diferenciar entre lo real y lo fabricado, lo que aumenta la vulnerabilidad ante noticias falsas.
• Aislamiento social: El uso excesivo de herramientas digitales puede llevar a una reducción de las interacciones cara a cara, ya que, aunque las redes sociales facilitan la comunicación, no sustituyen la convivencia real.
• Desigualdad de acceso: No todos los niños tienen acceso a la tecnología y a la IA, lo que puede ampliar la brecha digital y contribuir a la desigualdad socioeconómica.
• Prejuicios y estereotipos: Debido a que la IA "aprende" de todo lo que encuentra en Internet, las plataformas de IA reflejan los mismos prejuicios que amenazan con dividirnos y alienarnos. Estudios exhaustivos muestran que el contenido generado por IA promueve estereotipos y falsedades.

Pautas para un Uso Seguro y Responsable de la IA

Nuestro deber como adultos es seguir aprendiendo para guiar a los niños a través de los nuevos retos que nos impone la sociedad. La clave está en informar y acompañar a los hijos en un uso consciente y crítico de la IA para que sea una aliada y no una amenaza.

Establecer Límites Claros y Hábitos Saludables

• Limitar el tiempo de uso: La inteligencia artificial es capaz de brindar respuestas carismáticas y humanizadas, por lo que es fácil que los niños terminen enganchándose. Es fundamental regular el tiempo que pasan con esta herramienta. Según su edad, se puede limitar su uso a una hora al día, de manera que les quede tiempo para realizar otras actividades libres de tecnología.
• Desconexión antes de dormir: Asegurarse de que las pantallas estén apagadas entre 30 y 60 minutos antes de dormir, como recomienda la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil.
• Modelar hábitos: Los adultos deben modelar estos hábitos en casa para que los hijos vean que la desconexión es parte de una vida saludable.

Promover el Pensamiento Crítico y la Verificación

• No usar la IA para hacer deberes: Los adultos no recomiendan la IA para hacer deberes y trabajos, pero se puede permitir que los hijos la exploren para componer canciones o crear un dibujo. Es importante explicar que pueden utilizarla para buscar información complementaria, pero no copiar sus respuestas.
• Comprender qué es la IA: Es fundamental que los niños comprendan qué es la inteligencia artificial, explicando que es un programa informático que ejecuta tareas complejas.
• Contrastar información: Los niños deben saber que la IA es una herramienta en desarrollo, por lo que a veces brinda información desactualizada o incorrecta que siempre deben contrastar. Esto evita que la tecnología sustituya el criterio de los padres, maestros o el suyo propio.
• Fomentar la curiosidad y el pensamiento crítico: Se debe desafiar a los hijos a buscar signos de prejuicios en el contenido en línea, crear juegos para detectar lo real de lo falso, y preguntar de dónde creen que proviene la información.
• Hablar sobre el plagio: Explicar cómo pueden utilizar la información en línea como punto de partida para sus propios pensamientos, y que copiar o presentar las palabras, imágenes e ideas de otros sin darles crédito está mal y es a menudo ilegal.

Proteger la Privacidad y Supervisar la Actividad

• No compartir datos personales: Es importante enseñar a los niños que no deben compartir información ni datos personales o confidenciales a través de este tipo de herramientas. También deben saber que, si en algún momento se sienten incómodos con la información que reciben, deben comunicarlo inmediatamente.
• Gestionar la privacidad en línea: Enseñar a los niños mayores cómo administrar cookies, borrar historiales de navegación y bloquear a los usuarios de redes sociales o anunciantes.
• Supervisar la actividad: Es importante confiar en los hijos, pero también conviene ser precavidos, especialmente cuando son pequeños, y comprobar cada cierto tiempo su interacción con la inteligencia artificial. Se puede revisar el historial de navegación para conocer qué tipo de contenido buscan o las preguntas que hacen, explicándoles por qué se vigila su actividad.
• Controles parentales: Considerar la instalación de un buen control parental en sus dispositivos, como SecureKids, para mayor tranquilidad.

Aprender Juntos y Fomentar Valores Éticos

• Explorar la IA juntos: Probar la IA junto con los hijos, investigando cómo funcionan los algoritmos y analizando cómo las herramientas digitales pueden potenciar el aprendizaje.
• Fomentar valores éticos: Hablar con los hijos sobre el papel de la IA en el mundo laboral, los sesgos en los algoritmos y la responsabilidad ética en su uso. Plantear preguntas como: ¿es justo que la IA tome decisiones en el trabajo? ¿cómo podemos evitar la discriminación en los datos que analiza la IA?

La Perspectiva Educativa y el Futuro Laboral

Aunque no se sabe qué cambios puede impulsar la IA en la sociedad y en el mundo educativo, los adultos sí vislumbran con claridad que esta tecnología será importante para los menores. El 61% de los padres y madres piensan que tendrá un efecto positivo en el futuro laboral de sus hijos. Acerca de qué uso de la IA puede ser más beneficioso para los menores, la mayoría de familias y de profesores apuntan a aspectos propios del trabajo escolar, como la búsqueda de nueva información (77% de familias y 70% de profesores) y la capacidad del lenguaje generativo para explicar contenidos trabajados en clase (67% de padres y 57% de profesores).

El 73% de los profesores afirma haber utilizado herramientas de IA en alguna ocasión, siendo más común entre los menores de 40 años. Principalmente, para generar nuevas ideas para clases (64%) y para complementar contenidos de materias (50%). Los alumnos se autoevalúan con un conocimiento superior a 5 sobre 10 en el empleo de herramientas de IA, apuntando a un uso medio-avanzado de esta nueva tecnología.

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