El Dr. Don Honorio Armas Ramos, Presidente de la Sociedad Canaria de Pediatría de Santa Cruz de Tenerife, transmitió el acuerdo de su Junta Directiva de apoyar una campaña informativa sobre anticatarrales, permitiendo que su logotipo oficial figurase en el póster que se elaboraría para tal efecto. Dicha campaña, promovida por la Consejería de Sanidad y la Dirección General de Farmacia, tenía como objetivo informar a la población sobre el tratamiento correcto del catarro y la importancia de consultar con el pediatra antes de usar fármacos. A esta iniciativa se adhirieron otras sociedades científicas.
Antecedentes Históricos de la Pediatría en Canarias
Los inicios de la pediatría en las islas se caracterizan por una escasa información sobre los cuidados médicos destinados a los niños. Las referencias más antiguas se encuentran en obras que describen las prácticas de la época pre-conquista y los primeros años de la colonización.
Primeros Cuidados y Conocimientos Pediátricos
Las primeras referencias sobre cuidados infantiles en Canarias se remontan a la época prehispánica. Juan Bosch Millares, en su obra sobre la "Historia de la medicina en Gran Canaria", menciona el uso de plantas medicinales para la crianza, como la nevadilla (succebrum canariense) para incrementar la producción de leche materna. También se describen prácticas para alimentar a recién nacidos sin leche materna, recurriendo a ubres de cabras y rituales de limpieza con agua realizados por mujeres vírgenes llamadas harimaguadas.
Fray Juan de Abreu Galindo, hacia 1590, documentó las prácticas alimenticias en El Hierro, donde a los recién nacidos se les administraba raíces de helecho asadas y majadas con manteca, denominadas "aguamanes". Posteriormente, esta práctica evolucionó al uso de harina de cebada tostada mezclada con queso.
Los Primeros Médicos y sus "Historias Clínicas" Pediátricas
La identificación de los primeros médicos en las islas data del siglo XVI. En Tenerife, ejercieron maestre Francisco, el bachiller Diego de Funes, Francisco Ximénez, el maestre Diego de Trigueros, el Dr. Lisardo y Diego Hernández. A principios del siglo XVII, se suma el doctor Pedro López de Vergas. En Las Palmas de Gran Canaria, los primeros profesionales incluyeron a Fernando de Espino, los bachilleres Álvaro de Mata y Diego Monso Torres, el cirujano Juan de León y el licenciado Ojeda.
En 1555, Álvaro Méndez fue nombrado cirujano y barbero, y los doctores Reinaldo Nijarde y Gutiérrez ejercieron como médicos, con remuneraciones equiparables a las de los cirujanos, lo que refleja el creciente prestigio de esta profesión. Para 1566, los médicos en Las Palmas eran el Licenciado Carrillo y los Dres. Alonso Fiesco Rodríguez y Alonso Pinto. El Dr. Fiesco tuvo una larga trayectoria de 38 años y fue médico del Hospital de San Martín.
Las primeras "historias clínicas" pediátricas registradas datan de 1582 y fueron recogidas por Fray Alonso de Espinosa en su libro sobre la Virgen de Candelaria. Estos relatos describen casos de niños con diversas dolencias, como convulsiones, perlesía (hemiparesia), accidentes por inmersión, lipomas, hernias inguinales, ceguera y fiebres prolongadas, todos los cuales, según el autor, sanaron.
Enfermedades Infecciosas y Epidemias en la Historia Canaria
Las enfermedades infecciosas y las epidemias han marcado la historia sanitaria de Canarias, afectando tanto a niños como a adultos.
Aislamiento y Primeras Enfermedades Contagiosas
Antes de la conquista, el aislamiento geográfico de las islas las protegió de muchas enfermedades contagiosas que asolaban Europa. Sin embargo, la llegada de estas enfermedades es recordada por construcciones como las ermitas de San Juan de La Laguna, San Roque en Garachico o San Vicente en El Realejo Bajo, testigos del paso de la peste bubónica.
Siglo XVIII: Lúes Congénita y Epidemias
En el siglo XVIII, el científico Louis Feuillée registró la primera alusión a la lúes congénita en Canarias, señalando la alta prevalencia de enfermedades venéreas, incluso entre niños de pecho. En este siglo, las epidemias más destacadas fueron el "tabardillo" y la viruela. Las epidemias de viruela en Tenerife se documentan en las "Memorias" de Lope Antonio de la Guerra y Peña, quien refiere su recurrencia a lo largo del siglo. Santa Cruz de La Palma también sufrió epidemias de viruela en 1720 y 1759, afectando mayoritariamente a niños.
La Expedición Balmis y la Vacunación
A finales de 1803, la expedición Balmis llegó a Tenerife con veintidós niños procedentes de la Casa de Expósitos de La Coruña para llevar la vacuna contra la viruela a América del Sur, México y Filipinas. En Canarias, se vacunaron numerosos niños en Santa Cruz y La Laguna. La expedición desde Las Palmas implicó el traslado de siete niños y sus padres, quienes fueron gratificados por el Obispo Don Manuel Verdugo Albiturria, según relata Juan Bosch Millares.
Siglo XIX: Cólera, Fiebre Amarilla y Nuevas Enfermedades
En 1810, Santa Cruz de Tenerife sufrió una epidemia de cólera, con casos documentados de fallecimientos infantiles. Gran Canaria experimentó una grave epidemia de cólera en 1851, que causó 2.156 fallecimientos en la ciudad. En este contexto, los médicos de la ciudad, como Antonio Roig, Salvador González de Torres y Domingo José Navarro, afrontaron una carga de trabajo inmensa.
Tenerife registró varias epidemias de fiebre amarilla a lo largo del siglo XVIII y, en el siglo XIX, en los años 1810, 1846 y 1862. La primera publicación canaria sobre un tema pediátrico en una revista nacional (El Siglo Médico) fue realizada por Víctor Pérez, describiendo una traqueotomía por difteria y una rara complicación. En 1896, la Revista Médica de Canarias comenzó a publicar reseñas de médicos tinerfeños como Veremundo Cabrera y Diego Costa, destacando el avance que supuso la disponibilidad del suero antidiftérico.
Gastroenteritis Agudas y Mortalidad Infantil
Las gastroenteritis agudas representaron una causa significativa de alta mortalidad infantil. La "receta del Dr. Pano", basada en subnitrato de bismuto, fue un tratamiento popular para la gastroenteritis infantil en Las Palmas durante muchos años. Un editorial de 1931 en los Anales Canarios de Medicina y Cirugía señaló la problemática de la mortalidad infantil ligada a trastornos gastrointestinales en Las Palmas, atribuyéndola a deficiencias higiénicas y la proliferación de insectos.
En 1945, el Dr. Arbelo Curbelo analizó la mortalidad en la provincia de Las Palmas entre 1928 y 1937, revelando que la mortalidad infantil (menores de un año) era una de las más altas de España. Las "diarreas y enteritis" representaban el 47,6% de las muertes en niños menores de un año, seguidas por enfermedades infecciosas y factores congénitos.
Los Hospitales Pediátricos en Canarias
La creación de hospitales dedicados a la atención infantil supuso un hito en la historia de la pediatría canaria.
El Hospital de Niños de Santa Cruz de Tenerife
El 26 de julio de 1900, Diego Guigou y Costa propuso la creación de un Hospital de Niños en Santa Cruz de Tenerife. La propuesta tuvo gran acogida, y el 26 de mayo de 1901, el obispo Rey Redondo bendijo el edificio. Diego Guigou fue nombrado director médico del nuevo hospital, que contaba con 20 camas distribuidas en tres salas: San Diego (Medicina), San José (Cirugía) y San Roque (enfermedades contagiosas).
En 1901, el hospital registró 99 ingresos, siendo el sarampión la causa más frecuente (22 casos), seguido de gastroenteritis, pulmonía, "fiebre gástrica", paludismo y flemones. Diego Guigou, considerado el primer pediatra de las islas, dirigió el hospital hasta poco antes de su fallecimiento y fue autor de diversos artículos, incluyendo "Un caso de broncoscopia".
La Sucesión de los Guigou y el Apogeo del "Hospitalito"
Diego Matías Guigou Costa, hijo del fundador, asumió la dirección del Hospital de Niños en 1935, continuando la labor de su padre. Se perfeccionó en el Hôpital des Enfants Malades de París. Durante su dirección (1935-1975), el hospital alcanzó su máximo esplendor, con la incorporación de pediatras formados en escuelas profesionales y la colaboración de especialistas de adultos, convirtiéndolo en un "Hospital General Infantil". Diego Matías Guigou publicó trabajos, especialmente de índole quirúrgica.
Atención Pediátrica en Las Palmas
En Las Palmas, la asistencia pediátrica se centralizó en el Hospital de San Martín y posteriormente en el Servicio de Pediatría del Hospital Insular, hasta la construcción del Hospital Materno-Infantil. Médicos como los Dres. Casimiro Cabrera, David Ramírez Acosta y Joaquín Vega Torres destacaron en el Servicio de Pediatría del Hospital de San Martín.
Revista Canarias Pediátrica y la Actualización de Criterios Clínicos
La Revista Canarias Pediátrica, órgano de expresión de las Sociedades Canarias de Pediatría, ha sido fundamental para difundir actividades científicas y abordar la problemática sanitaria pediátrica en la Comunidad Autónoma Canaria.
El Proyecto de Guías Clínicas de Derivación
En 2015, la Junta Directiva de la Sociedad Canaria de Pediatría de Santa Cruz de Tenerife se propuso la elaboración de "Guías Clínicas de derivación entre Atención Primaria y Especializada". El objetivo era consensuar criterios para facilitar el manejo diagnóstico y terapéutico de los trastornos pediátricos más frecuentes y mejorar la derivación de pacientes.
Se propusieron protocolos para patologías comunes, involucrando a pediatras de atención primaria y especializada. Las primeras guías abordaron temas como:
- Alergia a las proteínas de leche de vaca
- Guía de derivación del asma
- Crisis asmática: guía de derivación Primaria-Hospitalaria
- Guía del manejo del menor de 3 años con fiebre
- Estreñimiento en la infancia
- Guía de derivación a Cirugía Pediátrica desde pediatría de Atención Primaria
- Guía de manejo y seguimiento de la infección de las vías urinarias en la edad pediátrica
- Quemaduras: Guía de actuación en Atención Primaria y derivación a Especializada
- Manejo del dolor en pediatría
Desafíos y Actualización Continua
La irrupción de la pandemia por coronavirus en marzo de 2020 paralizó el proceso de edición de estas guías. Una vez superados los efectos de la pandemia, se retomó el proyecto, reconociendo la necesidad de una revisión constante de los contenidos debido a cambios en criterios, recomendaciones y avances diagnóstico-terapéuticos.
Ante la disyuntiva de iniciar un nuevo proceso de elaboración o continuar con el proyecto de 2020, se optó por avanzar, colgando las guías en la página web de la Sociedad para su uso inmediato. Se enfatizó que las guías están "vivas" y requieren revisiones continuas, un objetivo inicial del proyecto. Se mencionó el ejemplo del "Manual de inmunizaciones en línea de la Asociación Española de Pediatría" como modelo de actualización constante.
Se felicitó a todos los que hicieron posible la primera edición y se dedicó una mención especial a Carmen Rosa Rodríguez Fernández-Oliva por su coordinación inicial. La aspiración era publicar las guías en un libro de bolsillo para su distribución en centros de salud y hospitales, aunque se reconoció la creciente relevancia de las plataformas digitales y la posibilidad de consulta en tiempo real, incluso con el avance de la inteligencia artificial.
En el prólogo inicial de 2020 se expresaba la intención de desarrollar nuevas guías en los años siguientes, con la colaboración de todos los pediatras de la Sociedad, independientemente del apoyo político o administrativo.