Hipocalcemia en Recién Nacidos: Causas, Síntomas y Tratamiento

¿Qué es la Hipocalcemia Neonatal?

La hipocalcemia ocurre cuando el nivel de calcio en la sangre es demasiado bajo. El calcio es un mineral esencial que el cuerpo necesita para desarrollar huesos y dientes sanos. También ayuda a que los nervios, los músculos y el corazón funcionen adecuadamente. Es el catión más abundante en el organismo, con el 98% del calcio corporal total depositado en los huesos. Las concentraciones normales de calcio en la sangre del recién nacido oscilan entre 7,6 mg/dl y 10,5 mg/dl.

Cuando un bebé con bajos niveles de calcio en sangre no recibe tratamiento, puede enfermarse gravemente y tener problemas futuros en los huesos, el sistema nervioso o los nervios.

Tipos de Hipocalcemia Neonatal

La hipocalcemia en recién nacidos, conocida como hipocalcemia neonatal, puede presentarse en diferentes momentos y por distintas causas, adoptando fundamentalmente dos formas:

Hipocalcemia de Comienzo Temprano (HNIP)

La hipocalcemia de comienzo temprano ocurre en los primeros 2 o 3 días de vida (en los primeros 48-72 horas). En cierta medida, es parte del proceso de desarrollo normal en algunos recién nacidos y lo más probable es que se resuelva con apoyo nutricional.

Los factores de riesgo para la hipocalcemia de comienzo temprano incluyen prematurez, ser pequeño para la edad gestacional, diabetes materna y asfixia perinatal. Los mecanismos que la causan son variados:

• Normalmente, la hormona paratiroidea (PTH) ayuda a mantener los niveles normales de calcio cuando, al nacer, se interrumpe la infusión constante de calcio ionizado a través de la placenta.
• Un hipoparatiroidismo relativo transitorio puede causar hipocalcemia en recién nacidos pretérmino y algunos pequeños para la edad gestacional, que tienen glándulas paratiroides que aún no funcionan adecuadamente. También ocurre en hijos de madres con diabetes o hiperparatiroidismo, ya que estas mujeres presentan concentraciones de calcio ionizado más altas de lo normal durante el embarazo.
• La asfixia perinatal puede aumentar la calcitonina sérica, lo que inhibe la liberación ósea de calcio y provoca hipocalcemia.
• En otros recién nacidos, puede estar ausente la respuesta renal fosfatúrica normal a la hormona paratiroidea, y una elevada concentración de fosfato puede inducir hipocalcemia.

Hipocalcemia de Comienzo Tardío (HNIT)

La hipocalcemia de comienzo tardío comienza a partir de los 3 días de vida, generalmente al final de la primera semana o en las primeras semanas después del nacimiento. Es más rara que la de comienzo temprano y la probabilidad de que desaparezca sin intervención es menor. En comparación con la hipocalcemia temprana, tiende a presentarse con niveles más bajos de calcio y, por tanto, ser con más frecuencia sintomática.

La causa de la hipocalcemia de comienzo tardío suele ser la ingesta de leche de vaca o fórmula artificial con una carga demasiado alta de fosfato; el aumento de fosfato sérico induce hipocalcemia. También se relaciona con la deficiencia neonatal de vitamina D y la hipomagnesemia transitoria, que produce una inhibición de la secreción de paratohormona. En algunos casos, la hipocalcemia neonatal puede ser clave para el diagnóstico de hiperparatiroidismo materno, que provoca hipoparatiroidismo secundario en el bebé.

Causas y Factores de Riesgo Específicos

La hipocalcemia es más común en los recién nacidos que en los niños mayores, especialmente en aquellos que nacieron muy temprano (prematuros).

• Dieta del bebé: Puede contener poco calcio si al bebé se lo alimenta con fórmula hecha en casa o fórmula diluida con agua. También puede suceder cuando los bebés menores de 1 año beben leche de vaca, de cabra u otros tipos de leche. La leche materna y la fórmula infantil comercial tienen las cantidades adecuadas de calcio y otros minerales que los bebés necesitan. La ingesta de leche artificial con una carga demasiado alta de fosfato es una causa común de hipocalcemia de comienzo tardío.
• Deficiencia de vitamina D: La dieta del bebé puede contener muy poca vitamina D, la cual es esencial para ayudar al cuerpo a absorber el calcio. La deficiencia de vitamina D (DVD) se describe como causa de hipocalcemia neonatal, incluyendo casos de inicio precoz asociados a DVD neonatal y materna. Existe una probable relación entre etnia, vitamina D materna y calcemia neonatal, sugiriendo que, dependiendo del fototipo cutáneo o de factores culturales, los niveles de vitamina D materna y la calcemia neonatal pueden variar. La deficiencia de vitamina D tiene una prevalencia alta entre los pacientes con hipocalcemia tardía.
• Problemas hormonales:
  • Hipoparatiroidismo: Los bebés pueden producir pocas cantidades de la hormona paratiroidea (PTH), que controla la cantidad de calcio en la sangre. Las glándulas paratiroides ayudan a controlar el uso de calcio y su eliminación del cuerpo. En casos poco frecuentes, un niño nace con glándulas paratiroideas hipoactivas (hipoparatiroidismo congénito), lo que provoca escasez de calcio.
  • Síndrome de DiGeorge (síndrome de deleción 22q11.2): Este trastorno genético, que puede causar agenesia o disgenesia de las glándulas paratiroides, puede presentar hipocalcemia tanto temprana como tardía.
• Condiciones perinatales:
  • Prematuridad o bajo peso al nacer: Los bebés prematuros o con bajo peso al nacer tienen mayor riesgo por la inmadurez de sus glándulas paratiroideas.
  • Crecimiento intrauterino lento: Los bebés cuyo crecimiento fue más lento de lo normal antes de nacer pueden ser más propensos a tener hipocalcemia grave, ya que una menor cantidad de calcio atraviesa la placenta.
  • Parto difícil o asfixia perinatal.
  • Diabetes materna: Los bebés de madres que sufren de diabetes tienen mayor riesgo.
• Otras causas: Ciertos medicamentos, episodios de niveles muy bajos de oxígeno, infección, estrés causado por una enfermedad grave. Los niveles bajos de magnesio también pueden dar origen a niveles bajos de calcio. Asimismo, los niveles altos de fósforo y bajos de calcio pueden verse en bebés con insuficiencia renal, debido a que los riñones no pueden eliminar el fósforo.

Síntomas de la Hipocalcemia Neonatal

Los síntomas de la hipocalcemia dependen de qué tan bajos sean los niveles de calcio del bebé y qué tan deprisa hayan bajado estos niveles. Puede que no sea fácil detectar los síntomas en los recién nacidos, ya que la mayoría de los bebés no tiene síntomas. Rara vez se observan signos y síntomas de hipocalcemia neonatal, a menos que el calcio sérico total sea < 7 mg/dL (< 1,75 mmol/L) o el calcio ionizado sea < 3,0 mg/dL (< 0,75 mmol/L).

Si un bebé presenta síntomas, estos pueden incluir:

• Mal humor (irritabilidad) o agitación.
• Hipotonía (tono muscular bajo) o letargo.
• Temblores o fasciculaciones musculares (movimientos involuntarios de los músculos).
• Tetania (espasmos musculares).
• Convulsiones. Un bebé de 20 días de vida con convulsiones provocadas por bajos niveles séricos de calcio es un ejemplo de hipocalcemia sintomática tardía.
• Apnea (pausas en la respiración).
• Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida).
• Mala alimentación o escasa alimentación.
• Estridor (sonido agudo al respirar).
• Prolongación del intervalo QTc en el electrocardiograma (> 0,4 ms), que se correlaciona directamente con los niveles séricos de calcio.

Es importante señalar que los síntomas de la hipocalcemia en el recién nacido pueden ser similares a los de otras afecciones, como la hipoglucemia y la abstinencia de opiáceos. Por esta razón, se debe procurar que un proveedor de atención médica vea al niño para obtener un diagnóstico preciso.

Diagnóstico de la Hipocalcemia Neonatal

Para diagnosticar la hipocalcemia, los médicos realizarán preguntas sobre el historial clínico, examinarán al bebé y solicitarán pruebas de laboratorio.

• Concentración sérica de calcio: El diagnóstico de la hipocalcemia neonatal se efectúa mediante la medición de la concentración sérica de calcio total o ionizado. El calcio ionizado es la determinación más fisiológica, porque no requiere corrección de acuerdo con la concentración de proteínas y el pH. Una hipocalcemia se define como una concentración sérica de calcio total < 8 mg/dL (< 2 mmol/L) en recién nacidos de término o < 7 mg/dL (< 1,75 mmol/L) en aquellos pretérmino. También se define como una concentración de calcio ionizado < 3,0 a 4,4 mg/dL (< 0,75-1,10 mmol/L), dependiendo del tipo de electrodo usado.
• Electrocardiograma (ECG): La prolongación del intervalo QT corregido (QTc) en el ECG también sugiere hipocalcemia.
• Otras pruebas: Es importante considerar la medición de los niveles de hormona paratiroidea (PTH), magnesio, fósforo y metabolitos de la vitamina D para identificar la causa subyacente.

Tratamiento de la Hipocalcemia Neonatal

Tratamiento General

La hipocalcemia puede mejorar sin tratamiento, especialmente si no presenta síntomas. Los médicos tratan de identificar la causa de los bajos niveles de calcio y toman las medidas necesarias para solucionar el problema. En casos donde la hipocalcemia no se corrige a la velocidad esperada, se deben considerar problemas como la deficiencia neonatal de vitamina D y la hipomagnesemia transitoria. Si las causas comunes no explican la hipocalcemia, el plan de trabajo se ampliará para buscar diferentes alteraciones metabólicas y endocrinas.

Tratamiento de la Hipocalcemia de Comienzo Temprano

Por lo general, la hipocalcemia de comienzo temprano se resuelve en algunos días. Los recién nacidos asintomáticos con concentraciones séricas de calcio > 7 mg/dL (1,75 mmol/L) o calcio ionizado > 3,5 mg/dL (0,88 mmol/L) rara vez requieren tratamiento.

Los recién nacidos de término con concentraciones < 7 mg/dL (1,75 mmol/L) y pretérmino con calcio < 6 mg/dL (< 1,5 mmol/L) deben ser tratados con gluconato de calcio al 10% (200 mg/kg) mediante infusión intravenosa lenta en 30 minutos. La infusión demasiado rápida puede causar bradicardia, por lo que debe controlarse la frecuencia cardíaca durante la infusión. También es preciso observar con atención el sitio de infusión IV, porque la infiltración tisular con una solución con calcio es irritante y puede provocar daño tisular local, incluida la necrosis. Las manifestaciones de la infiltración de calcio son eritema, calcificación y necrosis o descamación de la piel; puede haber lesión del nervio radial en la muñeca.

Tras la corrección aguda de la hipocalcemia, puede mezclarse gluconato de calcio en la infusión IV de mantenimiento y administrarlo en forma continua. Cuando se inicia la alimentación oral, es posible suplementar la leche maternizada con la misma dosis diaria de gluconato de calcio, si es preciso, agregando solución de gluconato de calcio al 10% a la leche maternizada del día. Por lo general, solo se requiere suplementación durante unos pocos días.

Tratamiento de la Hipocalcemia de Comienzo Tardío

El tratamiento de la hipocalcemia de comienzo tardío consiste en el agregado de calcitriol o calcio adicional a la leche artificial para lactantes hasta que las concentraciones normales de calcio se mantengan. Puede ser útil una fórmula baja en minerales (incluso baja en fosfato), similar a las utilizadas para lactantes con alteración de la función renal.

Prevención y Recomendaciones para los Padres

No todas las causas de hipocalcemia se pueden prevenir. Sin embargo, una buena alimentación puede ayudar a los bebés a comenzar sus vidas de una manera sana. La leche materna y la fórmula infantil comercial tienen la cantidad adecuada de vitaminas y minerales para los bebés.

En España, se ha observado que incluso con suplementación con complejos polivitamínicos que incluyen 200 UI/día de vitamina D en embarazadas, un porcentaje significativo presenta niveles insuficientes o deficientes. Factores como el embarazo múltiple y la etnia no europea se describieron como factores de riesgo de hipovitaminosis D, mientras que la suplementación materna, la actividad física y la exposición solar son factores protectores.

Si tiene preguntas sobre la alimentación o la salud de su bebé, hable con su pediatra. Usted es quien mejor conoce a su bebé, y la consulta profesional es fundamental para cualquier inquietud relacionada con su salud.

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