El Hipo en Recién Nacidos: Causas, Remedios y Prevención

El hipo en recién nacidos es una de las situaciones más comunes durante los primeros días y semanas de vida. Es completamente natural que los padres se preocupen cuando el hipo ocurre por primera vez, sin embargo, debes saber que, en la mayoría de los casos, el hipo no representa ningún problema de salud. Sí, es completamente normal el hipo en los bebés recién nacidos; de hecho, es una de las situaciones más comunes durante los primeros meses y es muy frecuente en los bebés menores de un año.

¿Qué es el Hipo en Recién Nacidos y Por Qué Ocurre?

El hipo en un recién nacido es causado por contracciones involuntarias del diafragma, que es el músculo que separa el pecho del abdomen y que ayuda en la respiración. El músculo se contrae involuntariamente en forma de espasmos, los cuales provocan la aspiración del aire por la garganta. Al entrar el aire, las cuerdas vocales se cierran repentinamente, produciendo el sonido característico del hipo.

Aunque los expertos no saben con certeza por qué los recién nacidos tienen tanto hipo, una de las teorías es que quizás el hipo ayude a eliminar el exceso de aire que puedan tener en sus estómagos. A esta edad, su cuerpecito aún está madurando, especialmente el sistema digestivo, así que es normal que ciertas cosas lo activen. Las causas más comunes incluyen:

• Tragar aire mientras comen: Al tomar pecho o biberón, es fácil que los bebés traguen un poco de aire.
• Comer demasiado rápido o en exceso: Cuando tienen mucha hambre, los bebés comen con ansias y su estómago se llena rápidamente.
• Después de una toma o actividad intensa: Algunos bebés tienen hipo después de comer o cuando están muy movidos.
• Maduración del sistema digestivo: En la mayoría de los casos, el hipo en los bebés no tiene una causa muy clara, surgiendo durante la alimentación, al respirar rápidamente o tragar demasiado aire debido a la risa y juegos más agitados, o cuando ocurre el reflujo.

Lo importante es saber que estas causas son completamente normales y que el hipo en el recién nacido no suele ser señal de ningún problema.

El Hipo en el Útero: Un Signo de Desarrollo

Los bebés tienen hipo incluso antes de nacer, a veces desde la semana 21 del embarazo, lo cual, aunque es perfectamente normal, a veces asusta a la futura mamá. Es posible que el bebé tenga hipo dentro del útero, algo que muchas madres pueden sentir como pequeños espasmos o toquecitos leves y rítmicos en el abdomen, de menor intensidad que las patadas. Cuando el bebé tiene hipo dentro de la barriga durante el embarazo, es totalmente normal y ocurre porque el bebé está aprendiendo a respirar.

No todos los bebés tienen el mismo hipo, al igual que hay adultos que les da con más facilidad y otros que no tienen casi nunca. Lo más importante es que, aunque ayuda al desarrollo de los pulmones, no es ni de lejos una condición para que después respire bien. El mejor "entrenador" es el propio líquido amniótico; probablemente un bebé no tenga hipo porque su diafragma está genial para las semanas que tiene y no precisa ese refuerzo.

¿El Hipo Molesta o Afecta al Bebé?

En la mayoría de los casos, el hipo en bebés recién nacidos no les causa molestia alguna. Es común verlos seguir comiendo o durmiendo mientras tienen hipo, lo que indica que no les duele ni les incomoda. Lynnette Mazur, profesora de pediatría en el centro de ciencias de la salud de la universidad de Texas, afirma que "les molesta a los padres, pero no tanto al bebé". Por lo tanto, trata de no proyectar en tu bebé tu incomodidad ante el hipo, ¡seguramente a él no le molesta!

El hipo del bebé es casi siempre inofensivo y no le hace daño. En la mayoría de los casos, el hipo en un bebé recién nacido no es indicio de un problema grave y dura solo unos minutos. Si el hipo se extiende más de 30 minutos, pero el bebé sigue relajado, sin llanto ni molestias, tampoco es motivo de alarma.

¿Cuánto Tiempo Dura el Hipo en un Recién Nacido?

Normalmente, el hipo en bebés recién nacidos dura entre 5 y 20 minutos. El hipo suele desaparecer en pocos minutos sin necesidad de tratamiento. Si se extiende más de 30 minutos, pero el bebé permanece relajado y sin signos de malestar, no hay motivo de preocupación.

Cómo Quitar el Hipo a un Recién Nacido de Manera Segura

El hipo en recién nacidos suele ser algo temporal y sin complicaciones, pero si deseas quitar el hipo a un recién nacido de manera efectiva, existen métodos suaves y seguros que puedes probar, especialmente si sientes que le incomoda:

• Cambiar de posición: A veces, el simple hecho de cambiar la posición del bebé puede ayudar a aliviar el hipo.
• Ponerlo a eructar: Después de alimentarlo, es importante darle tiempo para eructar. Un eructo puede liberar el aire atrapado en su estómago, lo que podría ser la causa del hipo.
• Ofrecer el pecho o el biberón nuevamente: A veces, el hipo se calma cuando el bebé vuelve a succionar. Dejar que el bebé amamante durante más tiempo, especialmente si el hipo aparece con frecuencia después de la alimentación, ayuda al bebé a relajarse.
• Darle el chupete: La succión podría ayudar a relajar el diafragma. Si bien "no le hará daño y podría ayudar", según la Dra. Mazur, no se debe confiar exclusivamente en este método.
• Alimentación más frecuente y en posición erguida: Los bebés que tienen reflujo gastroesofágico a veces tienen mucho hipo. Algo que puede ayudar es ofrecerle menos leche con más frecuencia, y sostenerlo en una postura más erguida mientras lo alimentas. Observar la posición a la hora de amamantarlo, manteniendo al bebé con la cabeza más elevada, disminuye las posibilidades de que se atragante durante la succión y ayudará a reducir los episodios de hipo.

Es importante destacar que no se deben usar métodos tradicionales como asustar al bebé, presionarle los ojos o la mollera, o tirarle de la lengua, ya que no se ha comprobado que ninguno de ellos funcione y, lo que es peor, podrían hacerle daño. Tampoco se debe dar agua a los bebés menores de 6 meses para quitar el hipo, pues solo deben recibir leche materna o de fórmula.

Prevención del Hipo en Bebés

Aunque no siempre se puede evitar el hipo en el recién nacido, hay algunas prácticas que pueden reducir su frecuencia:

• Evitar que coma demasiado rápido: Si usas biberón, opta por una tetina de flujo lento. Si el hipo se ocasiona porque lo cambias de posición muy rápido al darle pecho o si él se mueve mucho, intenta mantener una postura más estable.
• Controlar la cantidad de comida: Asegúrate de que el bebé no coma en exceso, ya que llenar demasiado el estómago podría causarle gases.
• Crear un ambiente tranquilo para las tomas: Si el bebé está tranquilo y relajado, es menos probable que trague aire en exceso.
• Hacerlo eructar durante las comidas: Para que se acumule menos aire en el estómago de tu bebé cuando lo alimentas, haz varias pausas para hacerlo eructar. Si lo amamantas, sácale el aire al cambiar de pecho. Si le das fórmula, hazlo un par de veces a cada toma.
• Mantenerlo en una postura vertical: Mantenlo en una postura más vertical al alimentarlo. Esto hace que el aire suba y le facilita eructar.
• Alimentar al bebé en cuanto muestre signos de hambre: Si esperas a que esté muy hambriento o molesto, podría tragar más aire al comer.
• Asegurar la tetina correcta o un buen agarre al pecho: Fíjate que la tetina del biberón sea del tamaño correcto, con un agujero ni demasiado grande ni demasiado pequeño (si es demasiado grande, el líquido saldrá demasiado rápido; y si es demasiado chico, tu bebé podría tragar más aire al no succionar suficiente leche). Si amamantas, asegúrate de que tu bebé agarre bien el pecho; si no estás segura, consulta a una asesora de lactancia.

¿Cuándo Consultar al Pediatra por el Hipo?

En la mayoría de los casos, el hipo es inofensivo y no requiere atención médica. Sin embargo, no hay necesidad de llevarlo al médico, a no ser que el hipo sea tan fuerte que interfiera con las actividades diarias del niño, como dormir o comer. Si el hipo frecuente en los bebés interfiere con su alimentación o sueño, podría indicar la presencia de la enfermedad del reflujo gastroesofágico. Además, en raras ocasiones, el hipo demasiado prolongado podría ser un síntoma de alguna enfermedad subyacente más grave.

Si tu bebé se mueve frecuentemente y no notas cambios en su patrón de actividad, seguramente esté todo bien. Si tienes alguna preocupación, es recomendable consultar con el pediatra.

Evolución del Hipo en Bebés

Si bien el hipo es más común durante los primeros meses, por lo general, va desapareciendo conforme el bebé crece y su sistema digestivo se desarrolla. Mayormente, el hipo desaparecerá para cuando tu pequeño cumpla un año de edad. El hipo en los bebés es común durante el primer año de vida, apareciendo en los recién nacidos principalmente después de la alimentación.

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