La piel del bebé es notablemente más delgada y sensible que la de un adulto, siendo hasta un 30% más fina. La inmadurez de la piel del bebé también conlleva una mayor tendencia a la sequedad y deshidratación, así como a condiciones específicas como la dermatitis del pañal, eczemas y reacciones alérgicas. Es posible que los padres esperen que la piel de su bebé esté intacta, pero es común que a esta edad aparezcan sarpullidos y otras afecciones de la piel. La mayoría de las erupciones faciales en los bebés son inofensivas y tienden a desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, a veces, una erupción en la cara de un bebé puede indicar una afección más grave.
Poder distinguir entre diferentes erupciones puede ayudar a los padres o cuidadores a saber cuándo buscar ayuda profesional. En este artículo, describimos erupciones faciales comunes en bebés, sus tratamientos y cuándo consultar a un médico, incluyendo consejos y productos especializados para cuidar su delicada piel.
Causas Comunes de Granitos en la Cara del Bebé
Acné Neonatal
El acné del recién nacido o acné neonatal causa pequeños granos rojos, generalmente alrededor de las 2 a 6 semanas de edad, aunque algunos bebés nacen con estos granitos. Afecta a alrededor del 20% de los recién nacidos, según la Academia Americana de Dermatología. Los granos tienden a desarrollarse en las mejillas y la nariz del bebé, pero también pueden aparecer brotes en la frente, la mandíbula, el cuero cabelludo, el cuello, el pecho y la parte alta de la espalda. Son lesiones benignas de la piel, y se resuelven de forma espontánea en los primeros tres meses de vida sin dejar cicatriz.
La presencia de estos granitos se debe a la estimulación de las glándulas sebáceas por las hormonas de la madre, que afectan al feto a través del cordón umbilical. El mecanismo exacto no está claro, pero se cree que está relacionado con la estimulación de las glándulas sebáceas por las hormonas maternas o infantiles.
Tratamiento del Acné Neonatal
En general, el acné del recién nacido no es motivo de preocupación. Es poco probable que cause cicatrices y tiende a desaparecer sin tratamiento después de algunas semanas o meses. No presenta puntos negros o nódulos. Los granitos son fácilmente irritables, ya sea por restos de comida, sudor, lágrimas o vómitos. Para ayudar a que el acné desaparezca, los padres y cuidadores deben:
- Lavar suavemente la piel del bebé con agua tibia y un jabón suave, específico para bebés, diariamente.
- Evitar restregar las áreas afectadas.
- Secar la piel dando suaves toques con una toalla limpia.
- Evitar productos para el cuidado de la piel aceitosos o grasosos, ya que pueden obstruir los poros.
- No intentar apretar los granitos, ya que podría dejar marcas o cicatrices.
- Consultar con el médico del bebé antes de usar medicamentos para el acné o productos de limpieza.
En ocasiones, cuando no se ve mejoría de forma espontánea, puede ser necesario aplicar tratamientos con determinadas cremas, que el pediatra irá prescribiendo según la evolución. Si su bebé presenta acné neonatal, consulte con un profesional del equipo de Pediatría para orientación.
Milia
Alrededor del 40% al 50% de los recién nacidos sanos desarrollan milia, pequeñas protuberancias blancas o amarillas de aproximadamente 1 a 3 mm de tamaño. La milia es el resultado de poros bloqueados y suele aparecer en la cara, a menudo alrededor del ojo y la nariz, las mejillas, el mentón y la frente. Las protuberancias pueden aparecer en grandes cantidades y suele aparecer la misma cantidad en cada lado de la cara. En los bebés, la milia también puede desarrollarse en la boca, donde se le conoce como perlas de Epstein.
La milia es causada por la retención de queratina. Este tipo de granitos blancos y amarillentos, causados por la acumulación de grasa debido al proceso de formación de sus glándulas sudoríparas, suelen desaparecer al segundo mes de vida.
Tratamiento de la Milia
La milia tiende a desaparecer sola en unas pocas semanas, una vez que se abren los poros. Por lo general, no se necesita tratamiento. Evite usar cremas y ungüentos en la piel del bebé, ya que pueden obstruir aún más los poros y provocar más milia. Lavar la cara del bebé una vez al día con un jabón suave puede ayudar, pero no se debe intentar apretar las protuberancias.
Eritema Tóxico del Recién Nacido
Durante los dos primeros días de vida, muchos bebés tienen manchas de color rojizo que son inofensivas con diminutos bultos que a veces contienen pus. Estas se conocen como eritema tóxico. Pueden aparecer en una zona o sobre la mayor parte del cuerpo. Se caracterizan por pequeñas manchas rojas y centro blanco, que aparecen generalmente en la cara, brazos y piernas, también en el tórax, pero no en las palmas de las manos y en la planta de los pies, siendo esto lo que permite hacer el diagnóstico y diferenciarlo de otras afecciones.
Estas erupciones cutáneas benignas son inofensivas, pero sí producen algunos malestares como ligera picazón, que pueden causar molestias al bebé además de preocupaciones en los padres, sobre todo en los primerizos. Es importante saber que este cuadro clínico es leve y no deja secuelas. Suelen aparecer en los primeros 7 a 10 días de haber nacido y desaparecer en las siguientes semanas, pudiendo ir y venir durante el primer mes de vida.
"Aproximadamente el 50% de los recién nacidos en el mundo padece de granitos y erupciones en la piel."
Tratamiento del Eritema Tóxico del Recién Nacido
El tratamiento es en su mayoría sintomático, es decir, solo requiere de aplicar cuidados básicos a la piel del recién nacido, para garantizar su comodidad y permitir que la afección evolucione hasta desaparecer en los próximos días. Limítese a darle un baño con agua tibia para aliviarlo cuando esté incómodo y deje que la afección siga su curso mientras su piel se adapta al ambiente. Evite usar ungüentos, cremas o talcos, ya que pueden generar mayor incomodidad.
Dermatitis Seborreica (Costra Láctea)
La dermatitis seborreica provoca una erupción en áreas de la piel que contienen muchas glándulas productoras de aceite. En los bebés, la erupción aparece principalmente en el cuero cabelludo y comúnmente se le llama costra láctea. Sin embargo, la costra láctea también puede afectar las mejillas, particularmente alrededor de los ojos y la nariz. La erupción puede presentar enrojecimiento e inflamación, un aspecto aceitoso o grasoso, y parches blancos o amarillos escamosos o con costras. En algunos bebés, la costra láctea se ve como caspa, o bien puede ser una mancha con una costra que parece gruesa u aceitosa.
Tratamiento de la Dermatitis Seborreica
La costra láctea suele ser inofensiva y generalmente desaparece entre los 6 y 12 meses de edad. Si el bebé no experimenta ninguna molestia, puede no necesitar tratamiento. Si los síntomas son leves, los medicamentos de venta libre, como las cremas antimicóticas y los champús medicados, pueden ayudar a aliviar las molestias y acelerar el proceso de curación. Hable con un médico antes de usar estos productos en un bebé. Mientras tanto, lave el cabello del bebé con champú suave para bebés y afloje las escamas con un cepillo pequeño y de cerdas suaves.
Para las escamas difíciles, frote algunas gotas de aceite mineral o vaselina en el cuero cabelludo del bebé una hora antes de usar un champú anticaspa, espere unos minutos, y luego cepille suavemente y lave el cabello con champú. Para los bebés con síntomas más graves, un médico podría recetar esteroides tópicos para reducir la inflamación.
Casos particularmente graves de costra láctea podrían aumentar el riesgo de infección. Consulte a un médico de inmediato si la piel del bebé se siente caliente al tacto, supura líquido o tiene mal olor.
Eccema (Dermatitis Atópica)
El eccema se refiere a un grupo de afecciones que hacen que la piel se vuelva áspera, irritada e inflamada, además de provocar picazón. Estas afecciones son comunes en niños pequeños y suelen aparecer entre los 6 meses y 5 años de edad. En muchos niños, el eccema mejorará gradualmente a medida que crezca. Según la Asociación Nacional de Eccema de los Estados Unidos, si el eccema se desarrolla dentro de los primeros 6 meses de vida, tiende a aparecer en las mejillas, el mentón, la frente o el cuero cabelludo. La erupción será seca, rojiza y causará picazón. Entre los 6 y 12 meses, es posible que se desarrolle eccema en otras partes del cuerpo, siendo los codos y las rodillas particularmente susceptibles cuando los bebés comienzan a gatear. Son parches rojos, secos y con picazón, sobre todo en pliegues (codos, rodillas, cuello) y en zonas de aspecto seco y grueso en la piel del bebé, con un color más oscuro.
Tratamiento del Eccema
Si bien se desconoce la causa exacta del eccema, los expertos creen que los factores genéticos y ambientales son importantes. Ciertos desencadenantes ambientales pueden estimular demasiado el sistema inmunitario, causando inflamación e irritación de la piel. Puede ser útil llevar un diario de síntomas y posibles desencadenantes para tratar de establecer la causa del eccema de un niño. Es posible prevenir brotes de síntomas evitando estos factores desencadenantes.
Algunos desencadenantes comunes de eccema en bebés incluyen:
- Calor y sudoración.
- Piel seca.
- Irritantes, como jabones, detergentes para ropa y humo de cigarrillos.
- Alérgenos, como ácaros del polvo, polen y caspa de mascotas.
- Ciertos tejidos, como lana y nylon.
Los tratamientos para el eccema incluyen:
- Humectantes de venta libre (OTC) diseñados para pieles sensibles.
- Cremas y ungüentos recetados, como cremas con esteroides.
- Medicamentos inmunosupresores.
- Fototerapia.
Un médico puede consultar con un dermatólogo pediátrico y recomendar un tratamiento. También puede aconsejar sobre los desencadenantes y cómo evitarlos. Es importante comprobar que los tratamientos de venta libre sean aptos para bebés. Evite las sustancias químicas o las telas que pueden causar irritación. Mantenga fresca la habitación del bebé y asegúrese de que el flujo de aire sea bueno. Hable con el profesional de atención médica de su bebé si el sarpullido empeora o no mejora.
Miliaria (Sudamina o Sarpullido por Calor)
Cuando la temperatura del bebé aumenta mucho, por ejemplo, debido al clima o a la fiebre, es posible que note un sarpullido en la parte superior de su cuerpo. Este sarpullido puede aparecer rápidamente y manifestarse como protuberancias claras o rojas y elevadas en la piel del bebé. Cuando la temperatura del bebé baja, normalmente el sarpullido desaparece solo. Los bebés aún no sudan bien, por lo que su temperatura puede elevarse más fácilmente que la de los adultos.
La miliaria, también conocida como sudamina, se produce específicamente por exceso de sudor o por calor excesivo, cuando el bebé está demasiado abrigado. Se presenta como punteado fino, a veces con picor leve, en zonas cubiertas o sudorosas (cuello, espalda, pliegues). Es un sarpullido de color rojizo o rosáceo que, por lo general, se encuentra en zonas del cuerpo cubiertas por la ropa. A menudo, causa comezón e incomodidad al bebé.
Tratamiento de la Miliaria
Para ayudar a que el sarpullido desaparezca, retire a su bebé del ambiente cálido. Vista a su hijo con ropa ligera y holgada, y dele un baño de agua fresca. Un baño de 5 a 10 minutos con agua tibia puede ayudar a calmar la piel. Mantenga su piel seca y limpia durante todo el día. Para evitar el sarpullido por calor en climas cálidos, vista a su bebé con prendas frescas y livianas. En climas fríos, vista a su bebé con capas para que pueda quitarle prendas a medida que la temperatura aumenta.
La Sudamina o lesiones en la piel del bebé causadas por el sudor
Acné Infantil
El término médico para el acné que se desarrolla entre las 6 semanas y los 6 meses de edad es el acné infantil. Es menos común que el acné del recién nacido. Los síntomas pueden ser más graves y podrían requerir tratamiento. Este tipo de granitos del bebé, son de los que más tardan en aparecer, normalmente entre los 2 o 3 primeros meses. La causa no ha sido definida con exactitud, pero se la suele relacionar con la parte genética del bebé. Es muy parecido al acné de los adolescentes y puede resultar persistente, dejando cicatriz.
Tratamiento del Acné Infantil
Antes de tratar el acné infantil, es importante descartar otras afecciones, como eccema e infecciones, que son más comunes en esta edad. El acné infantil generalmente desaparece entre 6 y 12 meses después de que aparece por primera vez. Después del diagnóstico, un dermatólogo puede aconsejar cómo tratar el acné y cómo prevenir las cicatrices. Si él o ella sospecha que el acné es el resultado de una afección médica subyacente, es posible que consulte con un especialista. Muchas veces aparece en la cara del bebé como las mejillas, y el pediatra puede recetar una crema con peróxido de benzoilo (para las bacterias).
Infección por Parvovirus (Enfermedad de la Bofetada)
La infección por parvovirus (enfermedad de la bofetada) es causada por un virus. Cualquiera puede contraerla, pero se desarrolla con mayor frecuencia en niños en edad escolar. Otros nombres para el síndrome incluyen la quinta enfermedad y el eritema infeccioso. Es el resultado de una infección con el parvovirus B19. La característica determinante es una erupción roja brillante en una o ambas mejillas, que no suele causar dolor. Por lo general, aparece entre 4 y 14 días después de la infección. La erupción en la mejilla suele desaparecer en unos pocos días, pero se puede desarrollar otra erupción en áreas como el pecho, los brazos y las piernas. Esta erupción generalmente dura de 7 a 10 días, pero puede aparecer y desaparecer. La erupción en el cuerpo generalmente presenta manchas que son de color claro. Puede causar picazón, pero no dolor.
El síndrome de la mejilla abofeteada también puede causar los siguientes síntomas: fiebre de 38 °C o más, dolor de cabeza, secreción nasal y dolor de garganta. Al comienzo, los niños pueden transmitir la infección a otros niños, pero normalmente deja de ser contagiosa una vez que aparece la erupción.
Tratamiento de la Infección por Parvovirus
Los síntomas del síndrome de la mejilla abofeteada suelen ser leves, y la infección subyacente generalmente desaparece sin tratamiento. Los medicamentos de venta libre, como el acetaminofeno y el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar cualquier molestia. Sin embargo, es necesario consultar con un médico antes de administrar estos medicamentos a bebés o niños pequeños. Nunca debe darse aspirina a un niño, ya que puede aumentar el riesgo de una afección grave llamada síndrome de Reye.
Otras Afecciones Cutáneas Comunes en Recién Nacidos
Melanosis Pustular Neonatal
Un salpullido llamado melanosis pustular es común entre los lactantes de raza negra. El salpullido es inofensivo y no requiere tratamiento. Provoca granos llenos de pus que pueden reventarse y formar manchas oscuras rodeadas de piel suelta. Los bebés nacen con él y este suele desaparecer después de los primeros días de vida.
Moteado de la Piel (Cutis Marmorata)
Cuando tiene frío, su hijo recién nacido puede tener un salpullido manchado con aspecto de encaje (motas) en las extremidades y en el torso. Por lo general, el salpullido desaparece al retirar a su bebé de la fuente de frío.
Dermatitis del Pañal
La dermatitis del pañal (llamada también pañalitis) es de color rojizo e irrita la piel de las nalgas o los genitales de un bebé y es causada por el uso de un pañal mojado por mucho tiempo. La orina y las heces pueden irritar la piel. La dermatitis del pañal puede ocurrir cuando los bebés duermen durante muchas horas sin despertar. Algunas veces, una infección por bacterias o por hongos en forma de levadura puede provocar una dermatitis del pañal. El sarpullido es más probable si el pañal no es del tamaño adecuado y si roza la piel del bebé, o si utiliza toallitas o lociones que secan la piel. Los bebés que tienen heces acuosas también tienen un riesgo más alto. Algunos bebés son más propensos a la dermatitis del pañal, independientemente de la frecuencia con la que los cambien.
Tratamiento de la Dermatitis del Pañal
Para tratar la dermatitis del pañal, airee la parte inferior del bebé. Cuando lave la zona, utilice agua tibia y un paño suave. Seque la zona con palmaditas para evitar irritar aún más la piel. Se pueden utilizar cremas o ungüentos para tratar la dermatitis del pañal después de cada cambio de pañal. Si utiliza uno de estos productos, aplique una capa gruesa en la zona. Al cambiar el pañal, solo debe quitar la capa sucia de la crema para evitar el roce e irritar más la piel. Para prevenir irritaciones adicionales, evite los productos con ingredientes que podrían causar una reacción alérgica, como las fragancias. Asegúrese de comprar un producto hecho para bebés. Es menos probable que contenga ingredientes que podrían ocasionar problemas de salud, como salicilatos, fenol, benzocaína, alcanfor o ácido bórico. Evite los polvos como almidón de maíz (elote), talco, bicarbonato de sodio o ácido bórico, ya que pueden ocasionar problemas si se los inhala o si la piel del bebé los absorbe. Si su bebé tiene dermatitis del pañal, tenga especial cuidado para mantenerlo tan seco como sea posible. Hable con el profesional de atención médica de su bebé si el sarpullido empeora o no mejora.
Para prevenir la dermatitis del pañal, cambie el pañal del bebé con frecuencia, deje que su bebé ande sin pañal por períodos cortos y limpie el área del pañal con agua y un paño suave.
Erupción por Babear o Regurgitar
Muchos bebés tienen un salpullido alrededor de la boca o en la barbilla que aparece y desaparece. Es causado por babear y regurgitar. Limpie la cara de su bebé frecuentemente, especialmente después de que coma o regurgite.
Petequias
Puede observar diminutos puntos rojos en la piel de su recién nacido. Estos puntos rojos se llaman petequias. Estas son manchitas de sangre que se han filtrado en la piel. Son causadas por el trauma de haber sido apretado al pasar a través del canal del parto.
Ictericia
Muchos recién nacidos tienen una coloración amarillenta en la piel y la parte blanca de los ojos. Esto se llama ictericia. En los recién nacidos, la ictericia suele desaparecer por sí sola en cuestión de una semana y no necesita tratamiento. En raros casos, la ictericia empeora y puede causar daño cerebral. Por eso es importante hablar con su médico si nota señales de que la ictericia está empeorando. Si piensa que la piel o los ojos de su bebé están cada vez más amarillos o si su bebé está más cansado o no actúa normalmente, llame a su médico.
Cuidados Generales para la Piel Delicada del Bebé
Cuidar adecuadamente de su piel es fundamental para su bienestar y salud. La piel del bebé es más fina y sensible que la de un adulto, y su barrera cutánea aún está en desarrollo. Durante los primeros meses, la barrera protectora todavía no es tan eficaz, lo que favorece sequedad, rojeces y picor. Los bebés no sudan tan bien como los adultos. La piel del bebé es más fina y más propensa a sufrir quemaduras por el sol. Por estos motivos, la piel del bebé es más propensa que la de los adultos a reaccionar a factores como el calor, los productos para la piel o las sustancias químicas de la ropa.
Los cuidados generales para la piel del bebé incluyen:
- Limpieza suave: La piel del bebé es delicada y requiere una limpieza suave. Es recomendable usar agua tibia y productos de baño para bebés que sean 100% naturales, suaves y libres de fragancias fuertes o químicos agresivos.
- Hidratación: La hidratación es clave en el cuidado de la piel del bebé. Se recomienda aplicar cremas hidratantes para bebés, diseñadas específicamente para su delicada piel. Después del baño, y de forma regular, use productos humectantes para pieles sensibles.
- Ropa adecuada: La elección de la ropa es importante para evitar irritaciones en la piel del bebé. Se recomienda optar por prendas hechas de algodón u otros materiales naturales, suaves y transpirables. Vista a su bebé con prendas frescas y livianas, y por capas para mantenerlo fresco y cómodo.
- Evitar el calor excesivo: Los bebés son particularmente susceptibles a las temperaturas altas. Es importante mantener un ambiente fresco, especialmente durante el sueño, y evitar la exposición directa al sol durante el día.
- Productos naturales: Es fundamental seleccionar productos que sean seguros, suaves y específicamente formulados para su piel delicada. Utilizar solo productos 100% naturales es lo mejor para evitar granitos. Para los granitos en recién nacidos, un baño de crema de caléndula también es una excelente opción. Las cremas de caléndula BIO calman e hidratan de forma natural y protegen la piel de las agresiones externas. El aloe vera también puede ayudar a curar la piel y mantenerla hidratada y protegida, siendo antibacteriana, antiséptica y antiinflamatoria.
- Evitar irritantes: En bebés, evita perfumes intensos y alcohol. Una de las formas más importantes de cuidar la piel del bebé es encontrar productos seguros. Los ingredientes de cualquier producto para la piel se absorberán a través de esta. Una buena idea es usar la menor cantidad de productos posibles y leer las etiquetas con la información de los ingredientes.
Cuándo Consultar a un Médico
La mayoría de las erupciones en la cara de los bebés son inofensivas y suelen desaparecer solas. Sin embargo, una erupción en esta área puede indicar una infección o una afección subyacente. Es importante asistir al pediatra para diagnosticar la erupción y evitar confundirlo con otras afecciones cutáneas que sí puedan desencadenar complicaciones en la salud del bebé.
Consulte a un médico si la erupción es grave o si el bebé tiene:
- Ampollas llenas de líquido.
- Fiebre (temperatura rectal de 100.4 °F (38 °C) o más).
- Pérdida del apetito.
- Rayas rojas que se extienden desde la erupción.
- Manchas rojas o moradas pequeñas que no desaparecen cuando se presionan.
- Ganglios linfáticos inflamados.
- Letargo.
- Tos.
- Dolor o malestar persistente.
- Granitos que se abren con herida y sangran.
- Bultos debajo de la piel.
Llame siempre a un médico si tiene alguna inquietud, si su bebé no actúa con normalidad o si la piel muestra señales de estar infectada. La dermatitis del pañal no mejora después de 2 o 3 días. Si tiene inquietudes acerca de lociones u otros productos para la piel del bebé, hable con el médico del bebé en la próxima consulta. No hay que tratar todas las afecciones de piel de los recién nacidos con lociones o cremas.