Con la llegada del verano y las altas temperaturas, es crucial prestar especial atención a la salud, especialmente durante el embarazo. El organismo de la mujer experimenta cambios fisiológicos y adaptativos que la hacen más vulnerable a los efectos del calor. Esta vulnerabilidad se acentúa en el tercer trimestre de gestación, cuando la temperatura corporal de la mujer aumenta de forma natural y el cuerpo trabaja más intensamente para alimentar al bebé y soportar el peso extra.
Vulnerabilidad de la Embarazada al Calor Extremo
Durante la gestación, se originan cambios fisiológicos y adaptativos que, aunque esenciales para el desarrollo adecuado del embarazo, hacen a las futuras madres más vulnerables a los efectos del calor. Las embarazadas sufren un aumento natural de la temperatura corporal como consecuencia de su estado de gestación. Esto, sumado a las elevadas temperaturas ambientales, aumenta el riesgo de padecer un golpe de calor, colapsando el funcionamiento normal del organismo de la gestante.
La temperatura corporal de la mujer crece de un modo natural durante el embarazo, por lo que las gestantes son más susceptibles de padecer un golpe de calor. Las altas temperaturas agudizan algunos síntomas frecuentes de las embarazadas, como el cansancio y la fatiga, especialmente en el último trimestre de gestación. Además, si el embarazo llega a su fin en los meses de verano, la mujer sentirá más calor.
¿Qué son los sofocos en el embarazo y cómo aliviarlos?
Otro cambio fisiológico es la vasodilatación, que se incrementa considerablemente por el calor y afecta particularmente a las extremidades inferiores. De ahí la sensación de pesadez y el aumento del edema (hinchazón) en pies y tobillos, signo que se agudiza a lo largo del día. El calor es un añadido a todas las molestias que padecen las mujeres en el último trimestre de embarazo.
El calor puede presentar un estrés añadido para el corazón y el sistema cardiovascular, que ya está experimentando cambios fisiológicos normales durante el embarazo, como el aumento del volumen sanguíneo, el gasto cardiovascular y la frecuencia cardíaca. El cuerpo debe trabajar más para enfriarse, y esto se aplica tanto a la madre como al bebé en desarrollo. La exposición a un calor excesivo puede ser perjudicial, si no peligrosa, para las mujeres embarazadas, e incluso causar trastornos hipertensivos del embarazo y otras serias complicaciones.
Riesgos y Manifestaciones Clínicas del Calor Extremo
Las altas temperaturas pueden provocar en la gestante problemas como lipotimias, bajadas de tensión o un incremento de la temperatura corporal por encima de 37,5ºC, conocido como hipertermia. Algunos de los riesgos que corren las embarazadas durante los meses de más calor son:
- Deshidratación: La hidratación durante todo el año es fundamental y más aún en los meses de más calor. Las embarazadas tienen más riesgo de deshidratación debido a que el feto necesita un mayor aporte. La deshidratación puede incluso provocar contracciones uterinas y, a largo plazo, la deshidratación crónica puede afectar los resultados del embarazo, influyendo en el peso, la longitud y la circunferencia de la cabeza y el pecho del recién nacido.
- Mareos e Hipotensión: Las altas temperaturas causan la dilatación de los vasos sanguíneos, provocando así hipotensión (bajada de tensión). Como consecuencia, la embarazada puede sentir una sensación de mareo o, en casos más severos, desmayos.
- Hipertermia y Golpe de Calor: El calor excesivo puede conducir a una hipertermia, es decir, un incremento de la temperatura corporal por encima de 37,5ºC. Estar embarazada durante el calor extremo puede aumentar la posibilidad de desarrollar un golpe de calor, agotamiento por calor u otras enfermedades relacionadas con el calor. En un golpe de calor, la temperatura corporal de la embarazada superará los 39ºC y además sus pulsaciones se acelerarán, tendrá dolores de cabeza, vértigos, etc. En este caso, deberá acudir de manera inmediata a un hospital.
- Hinchazón (Edema): Si la embarazada se encuentra en una zona de mucho calor, presentará una mayor inflamación de sus pies, tobillos y manos. Las altas temperaturas reducen el retorno venoso, causando hinchazón en estas zonas del cuerpo. Esto se agudiza a lo largo del día.
- Manchas en la Piel: La exposición al sol durante largos periodos de tiempo puede provocar la aparición de manchas en la cara, conocidas como cloasmas. En el embarazo, la piel es más sensible, y aparecen quemaduras y manchas solares con más facilidad debido a factores hormonales que hacen que la melanina que pigmenta la piel esté más activa.
- Contracciones Prematuras: Al llegar al tercer trimestre, el sobrecalentamiento puede provocar contracciones prematuras, que pueden ser muy serias.
- Otros Síntomas: La sudoración, sin embargo, es más difícil de controlar. Puede provocar también cefaleas, visión borrosa o estrés térmico, llegando a causar daños en el embarazo.
Las enfermedades relacionadas con el calor a veces pueden ser una emergencia. Cualquier persona que piense que tiene una emergencia médica debe buscar atención de inmediato.
Impacto Potencial del Calor en el Feto
Aunque el feto se mantiene dentro del útero en una temperatura media de 36,5 grados que le permiten estar protegido, las altas temperaturas extremas podrían provocar un mayor riesgo de parto pretérmino y alteraciones en el desarrollo fetal. Algunos estudios han informado un pequeño aumento en la probabilidad de defectos del tubo neural (DTN) en bebés de personas que tuvieron fiebre alta que duró 24 horas o más antes de la sexta semana de embarazo. Algunos estudios también han reportado un pequeño aumento en la probabilidad de otros defectos de nacimiento cuando la fiebre o la hipertermia ocurren al principio del embarazo, especialmente si la fiebre no se trata.
Estrategias de Prevención y Cuidado Durante Días de Calor Extremo
Es fundamental ser precavida para evitar problemas derivados del calor. Aquí se presentan recomendaciones para sobrellevar el calor durante el embarazo:
Evitar las Horas de Mayor Calor y Buscar Refugio
- Evita salir de casa en las horas centrales del día en la medida de lo posible, esto es, entre las 12 y las 6 de la tarde.
- En este periodo es conveniente buscar lugares frescos, o incluso climatizados para permanecer en ellos el mayor tiempo posible.
- En casa, mantén las ventanas cerradas y las persianas bajas para no dejar entrar demasiada luz del sol el resto del día. Ventila las habitaciones a primera hora de la mañana.
- Puedes recurrir al uso de sistemas de ventilación, pero no es aconsejable abusar del frío.
Hidratación y Alimentación Adecuadas
- Hidratación: No te separes de la botella de agua durante estos días, y bebe con mucha frecuencia. Es de suma importancia en estos días de calor. Las personas embarazadas necesitan beber más agua para evitar la deshidratación.
- Alimentación: En cuanto a la alimentación de la embarazada más adecuada en estos momentos, se recomiendan alimentos frescos, como ensaladas, fruta, gazpachos, y verduras y hortalizas de temporada, que aportan nutrientes necesarios y un alto porcentaje de fibra y agua. No realices comidas abundantes. También se aconsejan lácteos frescos y reducir la sal de las comidas. Si das lactancia materna, ten en cuenta que tu bebé también necesita un extra de hidratación, por lo que debes ofrecerle el pecho con mayor frecuencia durante estos días.
Protección Solar y Vestimenta
- Protección Solar: Es adecuado protegerse de la luz solar directa (con un sombrero o sombrilla, por ejemplo), y permanecer a la sombra el mayor tiempo posible. No olvidemos la protección solar dérmica, en forma de cremas y lociones, que debe ser alta o muy alta. En el embarazo, la piel es más sensible. Para evitar las manchas, o al menos reducir su cantidad e intensidad, es importante evitar la exposición directa al sol y protegerse del sol. Si vas a tomar el sol en la tripa hay que tener en cuenta que la piel de esta zona está muy distendida, lo que hace que se queme más fácilmente.
- Vestimenta: Se aconseja llevar ropa fina y transpirable, procurando evitar las prendas demasiado ajustadas, así como un calzado cómodo.
Actividad Física y Descanso
- Actividad Física: Reduce la actividad física. No son días ideales para hacer deporte ni actividades físicas intensas. No pases largos ratos sentada, intenta dar pequeños paseos para evitar la hinchazón en los pies. Si vas a salir a dar un paseo, hazlo a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. Tenga cuidado al participar en actividades extenuantes, asegúrese de tomar descansos, beber agua y descansar lo suficiente.
- Descanso: Coloca las piernas en alto para ayudar a que se deshinche. Las duchas ayudan a aliviar los sofocos provocados por el calor, pero no deben realizarse con agua demasiado fría, sino más bien templada para evitar un contraste brusco de temperaturas. También se puede aprovechar para darse baños en piscinas y en el mar, aunque siempre se recomienda hacerlo acompañada.
Atención Médica
- Infórmate de la previsión del tiempo, ya que las olas de calor suelen ser anunciadas con días de antelación, permitiendo prepararse.
- Es fundamental un seguimiento continuo y muy de cerca por parte del ginecólogo. Su proveedor de atención médica puede ayudarle a encontrar recursos y formas de protegerse a sí misma y a su familia.