Durante la infancia, los niños se expresan con gestos y movimientos que a nosotros los adultos pueden parecernos curiosos. Los movimientos estereotipados son uno de los patrones de comportamiento más comunes en los niños. Dichos movimientos suelen ser rítmicos, coordinados y se les llama estereotipados porque siempre se ejecutan de la misma forma.
¿Qué son los movimientos estereotipados?
Generalmente, las estereotipias se presentan antes de los tres años de edad. Son el tipo de conducta repetitiva más común en la infancia y pueden presentarse desde el período lactante hasta la adolescencia. Al ser comunes, tienden a pasar desapercibidas, ya que muchos padres pueden considerar que se trata de patrones de movimiento completamente normales.
Es importante resaltar que acciones como chuparse el dedo o morderse las uñas son algunas de las estereotipias más frecuentes y son consideradas normales, por lo que no suelen requerir el apoyo de un especialista.
Clasificación y características principales
Estos movimientos estereotipados suelen involucrar principalmente a los miembros superiores. Es aquí donde se clasifican las palmadas o el aleteo de manos. En algunos casos, este comportamiento es acompañado por movimientos extraños de los dedos, muñecas o manos, e incluso sonidos guturales o muecas faciales.
El componente repetitivo es una constante. Sin embargo, la clasificación clínica suele dividirse según el contexto del desarrollo del niño:
- Estereotipias benignas: Son aquellas donde el niño presenta un desarrollo psicomotor normal.
- Estereotipias asociadas: Cuando la causa se vincula con algún trastorno del neurodesarrollo u otra patología relacionada con el funcionamiento cerebral, no se consideran benignas.
Aleteo de manos y autismo: Desmitificando conceptos
Existe un error común al pensar que el aleteo de manos infantil es un factor determinante para diagnosticar autismo. Es fundamental aclarar que no en todos los casos de espectro autista se presentan estereotipias, y viceversa. Desde una perspectiva sensorial, se considera que el aleteo de manos infantil es, en muchos casos, consecuencia de un nivel bajo de consciencia corporal ante ciertas situaciones.
Recordemos que con un solo síntoma no podemos hacer un diagnóstico; no hagamos saltar las alarmas antes de tiempo. Este trastorno de movilidad no imposibilita las actividades diarias del niño.
¿Son los aleteos perjudiciales para la salud?
Esencialmente, no se consideran "malos" los aleteos porque, por sí mismos, no perjudican la salud del niño. Sin embargo, esta percepción cambia bajo ciertas condiciones:
- Cuando la frecuencia de los aleteos es muy alta.
- Cuando afectan la interacción del niño con sus compañeros.
- Cuando no desaparecen naturalmente a medida que el niño crece.
- Cuando incluyen patrones de movimiento lesivos, como en el caso de las mordeduras.
Cabe destacar que las estereotipias no son realmente raras en la infancia, por lo que los padres no deberían sorprenderse demasiado si su hijo las presenta. Muchas veces, estos gestos suelen desaparecer por sí solos a medida que el niño crece. No se sabe con certeza cuáles son los mecanismos fisiopatológicos exactos causantes de las estereotipias, pero su seguimiento médico es recomendable si interfieren con la vida cotidiana.
Desarrollo Psicomotor
Referencias bibliográficas
- Kelley, A. E., et al. (1988). Induction of oral stereotypy following amphetamine microinjection.
- Leekam, S., et al. (2007). Repetitive behaviours in typically developing 2‐year‐olds.
- Eirís-Puñal, J. (2014). Trastornos motores en los trastornos del neurodesarrollo.
- Muñoz-Yunta, J. A., et al. (2005). Fisiopatogenia de las estereotipias y su relación con los trastornos del desarrollo.