El tiburón anguila (Chlamydoselachus anguineus), también conocido como tiburón de gorguera o clámide, es una de las dos especies existentes de la familia Chlamydoselachidae. Dada su morfología primitiva, que ha permanecido prácticamente inalterada durante unos 80 millones de años, es frecuentemente denominado un "fósil viviente".
Características físicas y anatomía
Esta especie presenta un aspecto inconfundible: su cuerpo es alargado y sinuoso, similar al de una anguila, alcanzando habitualmente entre 1,7 y 2 metros de longitud, aunque se han registrado ejemplares de hasta 4 metros. Su coloración es pardo grisácea o marrón oscuro, con una tonalidad más clara en la zona ventral.
- Cabeza: Posee una forma de saurio con un morro corto y romo.
- Mandíbulas: Extremadamente flexibles y situadas en el extremo anterior, lo que le permite tragar presas de gran tamaño.
- Dentición: Cuenta con cientos de dientes pequeños en forma de aguja o tridente, inclinados hacia atrás para evitar la fuga de sus presas.
- Branquias: Presenta seis pares de hendiduras branquiales con bordes en forma de volantes o flecos, cuya unión en la zona ventral le otorga el nombre de "tiburón de gorguera".
- Aletas: Las aletas dorsales, pélvicas y anales están colocadas muy atrás, lo que sugiere una capacidad para realizar aceleraciones súbitas hacia adelante.
Hábitat y distribución
El tiburón anguila habita en los océanos Atlántico y Pacífico con una distribución amplia pero irregular. Es una especie mesopelágica y demersal que prefiere las aguas frías a templadas. Aunque su rango batimétrico oscila entre los 50 y los 1600 metros, suele localizarse preferentemente en el borde de la plataforma continental y el talud superior, entre los 120 y 1250 metros de profundidad.
Estrategia reproductiva
La reproducción es uno de los aspectos más fascinantes y complejos de esta especie. El tiburón anguila es ovovivíparo (vivíparo aplacentario): los embriones se desarrollan dentro de cápsulas de huevo en el útero materno, nutriéndose principalmente de la yema de huevo durante un periodo prolongado.
Gestación y desarrollo
El periodo de gestación del tiburón anguila es considerado el más largo de cualquier vertebrado conocido. Mientras que algunas fuentes estiman un periodo de 1 a 2 años, especialistas como Sho Tanaka sugieren que podría extenderse hasta los tres años y medio.
| Parámetro | Datos registrados |
|---|---|
| Tamaño al nacer | 39 - 60 cm |
| Tamaño de la camada | 2 - 15 crías (media de 6) |
| Periodo de gestación | De 1 a 3,5 años |
No parece existir una estacionalidad reproductiva definida, por lo que los individuos pueden reproducirse en cualquier momento del año. La fecundación es interna, requiriendo que el macho sujete a la hembra para permitir el paso de los espermatozoides a los oviductos.
Dieta y comportamiento
Es un cazador activo y voraz. Su dieta se basa fundamentalmente en cefalópodos, como calamares y sepias, aunque también consume peces óseos y otros tiburones de aguas profundas. Captura a sus víctimas doblando el cuerpo y lanzándose hacia adelante como una serpiente, una técnica de caza por sorpresa facilitada por la posición retrasada de sus aletas.
Estado de conservación
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a esta especie como "casi amenazada". Aunque no es una especie comercial, su baja tasa de reproducción hace que las capturas accidentales mediante redes de arrastre y palangre de fondo representen una amenaza significativa para la estabilidad de sus poblaciones.