La práctica de que mujeres gesten bebés para otras personas o parejas infértiles es una realidad que se ha documentado desde la antigüedad. En las últimas décadas, esta práctica se ha generalizado en algunos países como algo aceptable, enmarcada dentro de la industria reproductiva y nombrándose como subrogación o calificándose como una “técnica” de reproducción asistida. En la actualidad, la gestación de un bebé que criarán otros es legal en ciertos países, con distintos grados de transparencia en cuanto a la retribución que recibe la mujer gestante, lo que distingue los casos como “altruistas” o “comerciales”. Sin embargo, las investigaciones sugieren que, incluso bajo la denominación de altruista, es raramente así.
La dificultad para encontrar mujeres que acepten estos contratos en países ricos ha impulsado una deslocalización de esta industria hacia naciones más pobres, como Ucrania o los países del sudeste asiático, donde con frecuencia las madres más empobrecidas son quienes gestan por dinero. Diversas asociaciones, investigadoras y activistas feministas, incluyendo a Ibone Olza, denuncian las condiciones abusivas de estos contratos y las prácticas implicadas, calificando todo el proceso como explotación reproductiva (Guerra-Palmero 2017). En España, la subrogación del embarazo se ha beneficiado de una laxitud regulatoria. Los grupos interesados en legalizarla la han retratado eufemísticamente como una técnica de reproducción asistida o un acto de altruismo. No obstante, las investigaciones y un informe de la relatora de la ONU publicado en 2018 describen un panorama muy distinto, equiparando la gestación de bebés para otros con la trata y el tráfico de recién nacidos, y detallando los abusos asociados.
Desde posicionamientos feministas, la gestación subrogada es vista como una forma especialmente cruel de explotación reproductiva que vulnera los derechos tanto de las madres como de los recién nacidos. Es crucial visibilizar los aspectos que califican la gestación subrogada como una situación de alto riesgo para la gestante y el bebé.
Motivaciones y Vivencias de la Gestante Subrogada
El deseo de embarazo en la gestación subrogada se ve fuertemente influenciado por factores económicos. Las investigaciones demuestran que las motivaciones para gestar para otros casi siempre tienen un trasfondo de necesidad económica (Saravanan 2013). Surge la pregunta de cómo afecta a la salud del bebé el posible distanciamiento de la gestante, si esta logra no vincularse con un bebé que no siente como suyo.
El proceso neurobiológico y transformador del embarazo es tan potente que, a pesar de los esfuerzos por evitar la vinculación, es probable que la ambivalencia sea mayor en estos embarazos. Las mujeres pueden experimentar un cambio en sus sentimientos a lo largo de la gestación, lo que conlleva una significativa tensión psíquica.
Hallazgos de Estudios Cualitativos
Un estudio cualitativo que analizó las experiencias de madres iraníes en la subrogación (Ahmari Tehran et al. 2014) reveló que todas las participantes intentaron no desarrollar sentimientos maternales hacia el bebé en su útero y se preocuparon enormemente por su salud. Las gestantes expresaron temores profundos:
- "Tenía mucho miedo a que el bebé fuera retrasado, y entonces no lo fueran a querer y tuviera que quedármelo yo: ¿qué iba a ser de mí con un bebé retrasado?"
- Miedo a perder al bebé en un aborto y no recibir el dinero.
- "Mi marido dejó de tener relaciones conmigo…No me dijo por qué, pero me imaginé que era por miedo a dañar al bebé."
- Dificultades para explicar la situación a sus hijos, con preguntas como: "Mamá: ¿me vas a traer un hermano o una hermana?"
- Temor a la opinión de la familia y a la necesidad de inventar excusas sobre el embarazo.
Además de la presión psicológica, los riesgos derivados del llamado “contrato” son una preocupación clave. Ibone Olza subraya que muchas gestantes son víctimas de violencia de género o se encuentran en situaciones de pobreza o consumo de tóxicos, lo que las hace vulnerables a someterse a estos procesos.
¿En qué consiste una subrogación gestacional y qué implica este proceso?
El Impacto en el Bebé Nacido por Gestación Subrogada
El escenario del posparto es particularmente complicado para el bebé. Ibone Olza, como psiquiatra infantil, enfatiza que la vivencia del bebé es comparable a la de un recién nacido cuya madre muere en el parto, especialmente en el contexto de la subrogación internacional donde el bebé podría nunca conocer a quien le gestó. El bebé inicia su vida con el duelo por la pérdida de la madre gestante, lo que se considera una herida muy profunda.
Desde una perspectiva científica, se sabe que el embarazo afecta la salud de la madre y del bebé. Se pide a la madre gestante que no se vincule con el bebé, pero el cerebro materno se transforma, haciendo esto casi imposible y generando un gran estrés en el bebé. La neurociencia es clara: "privar a un bebé de su madre nada más nacer es causarles una herida muy profunda". Este daño puede llevar a problemas psicológicos y psiquiátricos, aunque a menudo se intenta "blanquear" esta realidad. Olza sostiene que estos niños tienen un mayor riesgo de sufrir maltrato en su vida.
La Huella del Embarazo
El embarazo deja una huella profunda tanto en el bebé que nace como en el adulto que será. La teoría de la programación fetal indica que el ambiente uterino condiciona nuestra salud, a veces de por vida, influyendo en casos de obesidad, dolencias cardiovasculares o déficit de atención. La genética y la epigenética (factores ambientales que activan o inactivan genes) explican las diferencias entre individuos. No es lo mismo un bebé gestado por una madre feliz que uno cuya madre ha sufrido pérdidas o estrés durante el embarazo. Por ello, Olza anima a indagar sobre cómo fue la gestación individual de cada persona, reconociendo el impacto de esos nueve meses antes del nacimiento.
Crítica a la Industria de la Gestación Subrogada
Ibone Olza es una voz crítica que, basándose en la evidencia científica, considera la gestación subrogada como una agresión y un daño para los bebés. Ella afirma que "la gestación subrogada la veo como trata de seres humanos, compraventa de recién nacidos". Se ha generado mucha confusión y una agresiva promoción, a menudo por parte de la propia industria, que está interesada en incrementar su beneficio y no siempre cuenta la realidad completa.
Las cuestiones éticas, morales y legales de la gestación subrogada son complejas, como señalan Francesc Torralba, Xavier Abel y Margarita Bofarull. Se debate la aceptabilidad ética de usar el cuerpo de una mujer como medio y surgen interrogantes sobre la regulación, la determinación de la paternidad y la protección de los derechos de todas las partes, especialmente del niño.
Abusos y Falta de Transparencia: El Caso de la India
La situación en India, por ejemplo, ha sido calificada como "tremenda e invisible". Las mujeres gestan en el anonimato absoluto, y se pide a los ginecólogos que falsifiquen las historias clínicas de embarazo, poniéndolas a nombre de la mujer que recibirá al bebé y no de la gestante. Es habitual que muchas mujeres repitan el proceso varias veces, convirtiéndose en una forma de empleo con graves riesgos para su salud. Se documentan casos de gestantes que, tras repetidas cesáreas programadas, desarrollan condiciones como la placenta accreta, que conlleva un alto riesgo de perder el útero. Este tipo de situaciones evidencian la mercantilización y la primacía de una visión adultocéntrica, donde el deseo de ser padre o madre se presenta como un derecho, cuando en realidad es un deseo, mientras que el niño sí tiene derecho a su identidad y a la protección de su bienestar.
Ibone Olza: Una Voz Científica y Feminista en el Debate
Ibone Olza (Lovaina, 1970), psiquiatra infantil y perinatal, consultora de la Organización Mundial de la Salud y directora del Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal, es una figura clave en la visibilización de estos temas. Su enfoque es holístico y feminista, y ha contribuido con artículos como "Los aspectos médicos de la gestación subrogada desde una perspectiva de salud mental, holística y feminista" (Olza 2018). Recalca la importancia de la neurociencia para entender la peligrosidad de la gestación subrogada y la necesidad de nombrar los daños que causa a los recién nacidos.
Ella enfatiza que, aunque hay muchos niños nacidos de esta manera, es crucial que las familias reconozcan la herida profunda que estos niños han sufrido para poder comenzar a repararla. Olza critica que, a pesar de los argumentos médicos y científicos, "cuesta mucho que esto salga a la luz" debido al "blanqueo de este sistema".
Su trabajo busca fomentar un debate necesario sobre el origen de la vida humana, cuestionando cómo la sociedad aborda la maternidad y la reproducción asistida, e insistiendo en la necesidad de proteger a los menores y abordar la mercantilización que rodea estas prácticas.
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