La gestación subrogada, o por sustitución, es una alternativa para quienes desean ser padres, especialmente cuando la maternidad se busca en edades avanzadas. La discusión en torno a la edad límite para ser padre o madre a través de este método ha cobrado relevancia, trascendiendo los límites biológicos y legales impuestos en otras formas de paternidad.
Límites de Edad en la Paternidad: Adopción y Reproducción Asistida
Adopción en España
La legislación española impone ciertos criterios de edad para la adopción. Los adoptantes deben ser mayores de 25 años, y en el caso de parejas, basta con que uno de los miembros haya alcanzado esa edad. Además, debe existir una diferencia de al menos 16 años entre el adoptante y el adoptado. No hay una edad máxima única, sino que depende de la edad del menor: el progenitor puede tener como máximo 45 años más que el adoptado. Esto significa que, por ejemplo, si se adopta a un adolescente de 17 años, el padre o madre adoptivo deberá tener menos de 63 años. Esta medida busca "evitar que las discrepancias que existen en la normativa autonómica sobre edades máximas en la idoneidad provoquen distorsiones no deseables".
Reproducción Asistida
En cuanto a las técnicas de reproducción asistida, la ley española no establece un límite de edad exacto, permitiendo su uso "hasta que se agota la capacidad reproductiva de la mujer". Sin embargo, existe un acuerdo unánime entre la mayoría de los centros de reproducción asistida para considerar los 50 o 51 años como la edad media de la menopausia, limitando los tratamientos a partir de esta edad debido a los efectos secundarios y el incremento de la morbimortalidad materno-fetal en gestaciones de mujeres de edad avanzada. Las complicaciones asociadas a la edad incluyen diabetes gestacional, retraso del crecimiento intrauterino y un mayor riesgo de cesáreas.
En la sanidad pública española, la reproducción asistida se cubre para mujeres mayores de 18 y menores de 40 años, y para hombres hasta los 55 años. Algunas comunidades autónomas, como Madrid, han extendido este servicio a mujeres hasta los 42 años.
La Gestación Subrogada y sus Restricciones
Marco Legal y Edad Límite en Distintos Países
La gestación subrogada es ilegal en España, aunque muchas personas recurren a otros países como Estados Unidos, Canadá o Ucrania para realizar el proceso y luego inscribir al bebé en el registro español con una resolución judicial del país de origen.
En Estados Unidos y Canadá, no se especifica una edad límite para las familias que optan por la gestación subrogada. Sin embargo, en Grecia, país de la Unión Europea, el límite es de 50 años, ampliado a 52 para procesos iniciados antes de 2023 debido a retrasos por la pandemia. Es importante destacar que, en todos los casos, las mujeres gestantes sí deben cumplir con una horquilla de edad que garantice su salud reproductiva y otros requisitos.
La Sociedad Europea de Reproducción y Embriología Humana y la Sociedad Española de Fertilidad (SEF) recomiendan que la suma de las edades de los dos miembros de la pareja no supere los 110 años al iniciar uno de estos procesos. La Asociación de Gestación Asistida Reproductiva (AGAR) no recomienda iniciar programas de gestación subrogada con más de 50 años cumplidos, citando cuestiones éticas y los posibles riesgos. No obstante, enfatizan el respeto a las decisiones individuales y la protección de los menores.
DEBATE Y PUNTO |LA MATERNIDAD SUBROGADA
Gestación Subrogada en Estados Unidos
En estados como Florida, donde la gestación subrogada es común, cualquier modelo de familia puede acceder a este servicio sin un límite de edad ni requisitos especiales. En casos de doble donación (óvulos y esperma), se suele tramitar una adopción planificada con la renuncia de la gestante a favor de los padres comitentes. El proceso en Estados Unidos puede durar una media de dos años y costar entre 120.000 y 160.000 euros, ofreciendo seguridad legal.
Maternidad Tarde y sus Implicaciones
Aumento de la Edad de la Maternidad
La edad de la maternidad en España ha aumentado significativamente. En 2021, la edad media para ser madre por primera vez fue de 31,56 años, en comparación con los 25,25 años en 1975. Este retraso se atribuye a una mayor esperanza de vida, pluralidad de modelos familiares, incorporación de la mujer al mercado laboral, precariedad y avances en tratamientos de fertilidad.
El presidente de la SEF, Juan José Espinós, ha observado un aumento en la edad de las mujeres que acuden a centros de reproducción asistida, especialmente en clínicas privadas donde el límite de edad no es tan estricto como en la sanidad pública.
Riesgos y Viabilidad del Embarazo a Partir de los 50 Años
Conseguir un embarazo de forma natural a partir de los 50 años es prácticamente imposible debido a la disminución de la reserva ovárica y la llegada de la menopausia. Sin embargo, las técnicas de reproducción asistida ofrecen opciones. La ley española no prohíbe ser madre a una edad máxima específica, pero exige que los tratamientos no supongan un riesgo grave para la salud de la mujer o la descendencia. Por esta razón, existe un consenso entre los profesionales de no realizar tratamientos de reproducción asistida, incluyendo la ovodonación y la adopción de embriones, a mujeres mayores de 50 años, debido a los posibles riesgos asociados. Clínicas como CEFER, sin embargo, adoptan un enfoque personalizado, evaluando la salud individual de cada paciente para determinar la viabilidad del tratamiento, priorizando la seguridad sobre un límite de edad arbitrario.
Los riesgos de un embarazo a edades avanzadas son considerables y se considera un embarazo de alto riesgo. Entre ellos se incluyen:
- Diabetes gestacional
- Preeclampsia
- Aborto espontáneo
- Accidente cerebrovascular
- Problemas cardíacos y renales
- Parto prematuro y muerte perinatal
- Bajo peso al nacer
- Complicaciones en el parto y necesidad de cesárea
Opciones para Lograr el Embarazo a los 50 Años
Ovodonación
A los 50 años, el embarazo natural o mediante FIV con óvulos propios no es viable. La ovodonación es el tratamiento más adecuado, ya que implica el uso de óvulos de una donante joven y sana, fecundados con espermatozoides de la pareja masculina o de un donante. El embrión resultante se transfiere al útero de la mujer receptora. Esta técnica ofrece las mayores garantías de éxito, aunque implica renunciar a la carga genética propia.
Adopción de Embriones
La adopción de embriones es otra opción, consistente en transferir al útero de la paciente receptora un embrión donado por otras parejas que ya han completado sus tratamientos de reproducción asistida.
En ambos casos, los donantes deben cumplir una serie de requisitos estrictos. Antes de cualquier tratamiento, el médico debe valorar la aptitud de la mujer para soportar la gestación sin comprometer su salud.
Preservación de la Fertilidad
La mejor opción para mujeres que desean retrasar la maternidad es la preservación de la fertilidad mediante la vitrificación de óvulos a una edad más temprana, cuando la calidad ovocitaria es óptima. Esto permitiría intentar un embarazo años después con óvulos propios, siempre que la mujer goce de buena salud para la gestación.
FIV con PGT (Test Genético Preimplantacional)
La fecundación in vitro (FIV) con óvulos propios a partir de los 50 años es inusual debido a la baja respuesta ovárica a la estimulación hormonal y la baja calidad de los óvulos. Si se realiza, sería recomendable un Test Genético Preimplantacional (PGT) de los embriones para evitar transferir aquellos con alteraciones genéticas, cuyo riesgo aumenta con la edad materna avanzada. Sin embargo, la tasa de éxito es muy baja.
Aspectos Psicológicos y Éticos
Es recomendable que los padres comitentes se sometan a una valoración psicológica antes de iniciar un programa de gestación por sustitución, especialmente según la regulación del país de destino. Este acompañamiento especializado monitorea el proceso y la adaptación de la nueva familia.
La selección de madres de alquiler (gestantes) también tiene límites de edad, generalmente entre los 21 y 40 años, para garantizar que la gestante sea suficientemente joven y sana para afrontar las exigencias médicas y físicas del embarazo. Se realizan exhaustivos procesos de selección que evalúan el historial médico, la salud mental y el estilo de vida de la gestante. Las guías y recomendaciones buscan garantizar la seguridad y la salud tanto de la madre subrogada como del niño.