La infertilidad afecta a millones de parejas en todo el mundo. En aproximadamente la mitad de los casos, la infertilidad masculina desempeña un papel significativo, atribuido a una producción reducida de espermatozoides, anomalías funcionales o bloqueos. Una de las causas clave es la fragmentación del ADN espermático, un problema que impacta negativamente en la calidad embrionaria y aumenta el riesgo de fallos de implantación y abortos espontáneos.
¿Qué es la fragmentación del ADN espermático?
La fragmentación del ADN espermático se refiere a roturas o daños en la cadena de material genético que portan los espermatozoides. El ADN está formado por una doble hélice y, si el daño se produce en una de las cadenas, hablamos de fragmentación de cadena simple, mientras que si afecta a ambas, se trata de fragmentación de cadena doble.
- Fragmentación de cadena simple: Suele ser reversible y menos perjudicial para el potencial de fertilidad.
- Fragmentación de cadena doble: Presente en regiones específicas, no siempre impide el embarazo, pero implica un mayor riesgo de aborto y complicaciones en el desarrollo embrionario.
Factores externos como el calor, el tabaquismo, la exposición a contaminantes ambientales, la quimioterapia y el estrés oxidativo (desequilibrio entre especies reactivas de oxígeno o ROS y los mecanismos de defensa biológicos) son los principales desencadenantes de este fenómeno.
El Fertile Chip: Tecnología de microfluidos
El Fertile Chip (también conocido como Zymot ICSI) es un dispositivo innovador patentado por la Universidad de Harvard y el MIT. Diseñado para optimizar la selección espermática, este sistema consta de dos cámaras, una de entrada y otra de recogida, conectadas mediante un canal de microfluidos. Este diseño imita las condiciones del tracto femenino, permitiendo que solo los espermatozoides con mejor morfología, motilidad y menor daño en el ADN alcancen la cámara de recogida.
Ventajas del dispositivo
- Mínima manipulación: Evita las técnicas de preparación seminal clásicas como la centrifugación, la cual puede generar especies reactivas de oxígeno (ROS) y dañar la membrana espermática.
- Selección natural: Filtra los espermatozoides con mejor integridad genética.
- Eficiencia: No requiere lavado espermático ni capacitación previa, reduciendo el riesgo de contaminación y daño celular.
- Seguridad: Es una técnica complementaria que no aporta riesgos añadidos al tratamiento.
¿Cómo funciona Fertile® Chip para la selección de espermatozoides?
Indicaciones y limitaciones
El uso del Fertile Chip está especialmente recomendado para pacientes con una elevada fragmentación del ADN espermático de cadena doble o antecedentes de abortos de repetición y fallos de implantación en ciclos previos de Fecundación In Vitro (FIV). No obstante, es importante considerar sus limitaciones:
| Situación | Recomendación |
|---|---|
| Factor masculino severo | No recomendado (dificultad para recuperar suficientes espermatozoides). |
| Muestras seminales congeladas | No aconsejado para este tipo de muestras. |
| Fragmentación elevada | Altamente recomendado para mejorar las tasas de éxito. |
Consideraciones sobre el precio y la implementación
El coste de esta técnica complementaria suele oscilar entre los 400 y 500 euros, aunque esta cifra puede variar según la clínica, la ubicación geográfica y si está incluido dentro de un paquete de tratamiento más amplio. A pesar de que el valor puede ser un factor a considerar, muchos especialistas coinciden en que representa una inversión en la optimización de los tratamientos de fertilidad, al aumentar las probabilidades de un embarazo exitoso y reducir la necesidad de múltiples intentos.
Es fundamental consultar con especialistas en medicina reproductiva para evaluar si el Fertile Chip es la estrategia adecuada según el perfil clínico de la pareja. En la actualidad, el avance de estas técnicas de selección espermática ofrece una esperanza real para superar barreras genéticas y lograr el objetivo de tener hijos sanos.
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