Las lesiones que afectan la región maxilofacial pueden ser el resultado de diversos incidentes, como accidentes automovilísticos, deportivos o laborales. Estas pueden causar un dolor profundo que impide la movilidad normal de la boca y, en algunos casos, pueden generar problemas graves para la salud si no se tratan de inmediato.
Es importante diferenciar entre una fractura, que es una rotura completa o parcial del hueso, y una fisura, que se refiere a una grieta. Aunque el texto original menciona "fisura entre maxilar y cigótico", el contenido se centra en gran medida en las fracturas de la mandíbula (maxilar inferior), el maxilar superior y los huesos faciales como el cigomático (pómulo), así como en las fisuras dentales y las fisuras de labio y paladar. Este artículo abordará estos tipos de lesiones, sus causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos.
¿Qué es una Fractura Maxilofacial?
Una fractura maxilar viene a ser el resultado de un fuerte impacto recibido por un accidente o ataque físico.
Fractura de la Mandíbula (Maxilar Inferior)
Por «fractura mandibular» se entiende a menudo la fractura del maxilar inferior. Una fractura de la mandíbula (maxilar inferior) es una rotura en el hueso de la mandíbula.
Suele causar un intenso dolor que evita que la persona abra o cierre la boca con normalidad.
Fracturas del Maxilar Superior y Tercio Medio Facial
Las fracturas del maxilar superior se denominan también a veces fracturas mandibulares, pero por lo general se consideran fracturas faciales. Si ocurre en el maxilar superior, trae consigo las mismas consecuencias que en el inferior, pero añadiendo variaciones en la vista, tales como visión doble o dolor en los globos oculares, entre otras.
Las fracturas del tercio medio facial pueden causar hinchazón, visión doble, entumecimiento facial, globo ocular hundido, cambios en el encaje de los dientes y/o incapacidad para abrir completamente la boca.
Las lesiones faciales a menudo ocurren en combinación. Por ejemplo, el ojo y la nariz o la boca y la mejilla pueden sufrir daños como resultado de una misma lesión.
Clasificación de Fracturas Faciales (LeFort)
Muchas fracturas faciales, por lo general las que son consecuencia de una cantidad sustancial de fuerza (como un impacto debido a un accidente con un vehículo a motor), pueden clasificarse en una de las siguientes categorías, conocidas como clasificación de LeFort:
- LeFort I: La fractura se extiende a través de la parte superior del maxilar.
- LeFort II: La fractura se extiende desde la parte inferior de una mejilla hasta el puente de la nariz y a través de este, bajando a continuación hasta la parte inferior de la otra mejilla.
- LeFort III: La fractura se extiende a través del puente de la nariz y los huesos que rodean los ojos.
Fracturas del Hueso Cigomático (Pómulo)
Las fracturas del pómulo (arco cigomático) pueden causar incapacidad para abrir completamente la mandíbula, un cambio en el encaje de los dientes y una irregularidad en el pómulo que puede notarse al pasar un dedo por él.
Fisuras Dentales
Las fisuras dentales se perciben como una pequeña grieta en el esmalte dental. Una fisura puede provocar diversas molestias, como un aumento de la sensibilidad dental, causar una infección e, incluso, la pérdida de la pieza dental por una fractura. Afecta tanto a hombres como mujeres, especialmente en la franja de edad de los 30 a los 50 años.
La fisura empieza a ser un problema cuando se extiende por la superficie de mordida del diente hacia la raíz. A veces, se puede extender hasta debajo de la línea de la encía.
Fisura de Paladar y Labio
La fisura de paladar y labio se encuentra entre los defectos de nacimiento más comunes, con una frecuencia global de 0.5 a 3 entre 1000 recién nacidos, cuya incidencia tiene una amplia variación dependiendo de la herencia, factores ambientales y estatus socioeconómico, presentándose mayormente en poblaciones asiáticas y americanas.
La mayoría de los pacientes que sufren esta deformidad tienen al menos una anomalía dentaria, tales como de número, de tamaño y de forma, siendo la hipodoncia (ausencia dentaria de uno o más dientes) y el aumento en la tendencia de la impactación dentaria, principalmente de los caninos.
Se presenta mayormente en el labio izquierdo, y más a menudo en el sexo masculino que en el femenino en una proporción de 2 a 1.
Causas de las Lesiones Maxilofaciales
La causa más común de una fractura o luxación de la mandíbula o el maxilar es una lesión en la cara. Esto puede deberse a:
- Agresión física
- Accidente industrial
- Accidente automovilístico
- Lesión recreativa o deportiva
- Tropezones y caídas
- Impacto con un objeto contundente, como un puño o un arma
- Luego de un procedimiento odontológico o médico (en el caso de luxaciones)
Las fracturas del maxilar superior pueden ocurrir cuando la cara se estrella frontalmente contra un objeto fijo, como en una caída desde una altura o un accidente con un vehículo a motor.
Síntomas Comunes de Fracturas Maxilofaciales
Si se recibe un impacto muy fuerte en la zona, es importante prestar atención a los siguientes signos en los días posteriores:
Síntomas de Fractura de Mandíbula (Maxilar Inferior)
- Dolor en la cara o la mandíbula que se localiza adelante del oído o en el lado afectado, el cual empeora con el movimiento.
- Hematomas e hinchazón de la cara, sangrado de la boca.
- Dificultad para masticar.
- Dientes o mandíbula desalineados, los dientes no encajan como deberían.
- Rigidez de la mandíbula, dificultad para abrir ampliamente la boca o problemas para cerrarla.
- La mandíbula se mueve a un lado al abrirla.
- Sensibilidad o dolor en la mandíbula, el cual empeora al morder o masticar.
- Dientes flojos o dañados.
- Protuberancia o apariencia anormal de la mejilla o mandíbula.
- Entumecimiento de la cara (especialmente del labio inferior).
- Dolor de oído.
- En algunas fracturas mandibulares se rompe solo un alvéolo dental.
Esta fractura necesita un examen extremadamente cuidadoso, ya que un impacto de este tipo también puede haber dañado áreas como el cuello, ocasionando lesiones cervicales o también puede provocar una conmoción cerebral.
Por lo general, suele estar acompañada de hemorragias internas que pueden llegar a tapar las vías respiratorias.
Síntomas de Fracturas del Maxilar Superior y Tercio Medio Facial
- Hinchazón y deformidad facial.
- Visión doble.
- Dolor en los globos oculares.
- Entumecimiento en la piel por debajo del ojo (a causa de lesiones en los nervios).
- Globo ocular hundido.
- Cambios en el encaje de los dientes.
- Incapacidad para abrir completamente la boca.
La hinchazón rara vez llega a ser lo suficientemente grave como para obstruir las vías respiratorias y afectar la respiración. Sin embargo, cualquier lesión lo suficientemente fuerte como para fracturar el maxilar superior también puede lesionar la región cervical de la columna vertebral o causar una lesión cerebral.
Síntomas de Fisuras Dentales
Los síntomas de las fisuras dentales se describen en función del tamaño y la profundidad de la fisura. En líneas generales, se puede experimentar un aumento de la sensibilidad dental, dolor en las encías o calambres. Una fisura dental puede llegar a ser muy molesta y muy dolorosa.
Diagnóstico de Fracturas Maxilofaciales
Las fracturas maxilares pueden diagnosticarse fácilmente con una radiografía o una tomografía de cabeza. Normalmente, los médicos pueden detectar fracturas mandibulares y faciales durante una exploración, pero por lo general se realizan radiografías o una tomografía computarizada (TC).
La exploración médica permite determinar si la mandíbula está rota. Las radiografías permiten diagnosticar una fractura del maxilar inferior (mandíbula) o de solo un alvéolo dental. La tomografía computarizada (TC) se realiza para diagnosticar fracturas del maxilar superior. A menudo se hacen radiografías cervicales para descartar una lesión vertebral.
Si existen síntomas de lesión cerebral, se realiza una tomografía computarizada del cerebro. Si aparecen problemas de visión o una lesión cerca del ojo, se realiza un examen ocular. En ocasiones, se recomienda al paciente ingerir un líquido para que la fractura sea más fácil de percibir en las imágenes.
Tratamiento de las Fracturas Maxilofaciales
Una persona que tiene sospecha de una fractura de mandíbula debe acudir de inmediato a un servicio de urgencias. Si la inflamación o la hemorragia comienza a cerrar las vías respiratorias, es posible que el médico tenga que insertar una sonda (sonda endotraqueal) para ayudar a la persona a respirar.
La rápida inmovilización de la mandíbula es crucial. Durante esta inmovilización se deberá encajar todas las piezas dentales en su lugar antes de situar el vendaje alrededor de toda la cabeza y por debajo del mentón. Es importante sostener la mandíbula suavemente en su lugar con las manos en el camino a la sala de emergencias. También se puede envolver una venda debajo de la mandíbula y por encima de la parte superior de la cabeza, la cual debe ser fácil de quitar en caso de que el paciente necesite vomitar.
Tratamiento para Fracturas Mandibulares
El tratamiento para una mandíbula fracturada depende de la gravedad de la rotura del hueso. Incluye descansar la mandíbula para que el hueso pueda soldarse.
- Fracturas leves: En caso de ser una lesión leve, la mandíbula puede soldarse por sí misma con analgésicos y una dieta a base de líquidos. En estos casos, puede ser suficiente que la persona no mastique, por lo que el médico prescribe una dieta de líquidos o alimentos blandos.
- Fracturas moderadas o graves: Con frecuencia, se requiere cirugía en caso de fracturas moderadas o graves. Los médicos pueden sujetar placas de metal al hueso a cada lado de la fractura mediante tornillos específicos o pueden suturar con alambre el maxilar superior e inferior durante varias semanas. Estas placas se deberán mantener unas seis a ocho semanas, para posteriormente ser retiradas. La sujeción con alambres se usa para mantener la quijada en su lugar, lo que ayuda a que los huesos se curen de una manera adecuada y rápida. Si los maxilares superior e inferior se mantienen suturados, la persona solo puede alimentarse de líquidos, que deberá ingerir con ayuda de una pajita.
- Medicamentos: Se recetan analgésicos y antibióticos para prevenir o tratar cualquier tipo de infección.
En los niños, algunas fracturas mandibulares cercanas al oído no se inmovilizan. En lugar de ello, suele bastar con una leve restricción del movimiento mandibular mediante un aparato durante 5 a 10 días.
Placas y tornillos en Trauma Facial
Tratamiento para Fracturas del Maxilar Superior y Facial
Las fracturas maxilares se tratan con cirugía si causan problemas como síntomas de visión, cambio en el encaje de los dientes, limitación de la apertura de la mandíbula, globo ocular hundido, entumecimiento facial o una modificación inaceptable de la apariencia. Los médicos suelen esperar unos pocos días después de la lesión (cuando remite la hinchazón) para decidir si la cirugía es necesaria. La cirugía habitualmente consiste en la fijación con tornillos y placas. Esto se realiza para que se mantengan fusionadas las partes del hueso maxilar.
La cirugía sirve de igual manera para reparar deformaciones o tejidos dañados en cualquier área de la boca o vasos sanguíneos.
Tratamiento para Fisuras Dentales
La mejor solución para afrontar una fisura dental es su detección precoz. Los tratamientos en este estadio son más sencillos. Por ejemplo, si la fisura es pequeña o moderada se puede solucionar con relleno y fijación con cementos biosintéticos. En algunos casos es habitual sustituir la corona completa para solucionar los efectos de la fisura. Sin embargo, si es más grande o el deterioro de la pieza es mayor puede llegar a requerir desde una endodoncia a cirugía periodontal.
Cuidados Postoperatorios e Instrucciones Generales
El cuidado de la boca es de suma importancia para poder obtener una excelente recuperación. Es probable que durante este proceso se experimente hinchazón, algún tipo de malestar o limitaciones a la hora de usar la mandíbula, lo cual es absolutamente normal.
Manejo del Sangrado
Se recomienda quitar las gasas una hora después de la cirugía. Es importante no escupir, no enjuagarse, no cepillar los dientes y no utilizar pajitas durante las primeras 24 horas, ya que esto podría desencadenar una hemorragia. Lo normal es presentar un sangrado leve. Pero, si se presenta un sangrado excesivo, se debe colocar una gasa doblada o una bolsita de té húmeda sobre la herida y presionar durante 30 minutos constantemente.
Control del Dolor
Se deben tomar todos los medicamentos según lo recomendado por el médico. Si se llega a presentar alguna reacción alérgica, se debe suspender su uso y no realizar ninguna tarea que requiera conducir después de tomar los medicamentos.
Reducción de la Inflamación
Aplicar una compresa de hielo en el hueso maxilar al llegar a casa, en intervalos de 20 minutos, y continuar con esta recomendación por las siguientes 24/48 horas. Este tipo de inflamación es bastante común en el segundo y tercer día tras la operación.
Dieta
Se recomienda que el día siguiente a la cirugía se ingiera una dieta bastante estricta a base de líquidos y en días posteriores ir cambiando a comidas más suaves. Generalmente la dieta volverá a lo que era antes. Si se posee sujeción con alambres, se debe tener una dieta basada en alimentos blandos o licuados, e ingerirlos mediante una jeringuilla o pajita. En otros casos también se recomienda ingerir alimentos blandos como gelatina, yogur, pudín o entre otros. Para una mejor información, consulte con su médico de confianza.
Náuseas
No se debe tomar el tratamiento sin nada en el estómago. En caso de que persistan las náuseas, con sorbos de agua carbonatada desaparece esta sensación. Luego se puede ingerir un té suave o una sopa clara, junto con comidas fáciles de digerir.
Higiene Oral
Al día siguiente de la cirugía se puede enjuagar la boca suavemente con una solución salina y repetir este paso después de cada comida y al acostarse. Se debe mantener la boca limpia y enjuagarse de cuatro a seis veces al día para eliminar los restos de comida. Además, agregar vaselina en los labios ayuda a evitar fisuras.
Evitar Fumar
Fumar retrasa la cura y puede causar hemorragias. Los especialistas recomiendan a los fumadores que no lo hagan por al menos 3 o 4 días.
Descanso y Actividad Física
Evitar todo tipo de esfuerzos, deportes, ejercicio o actividad física al menos durante 2 o 3 días. Es recomendable no practicar ningún tipo de ejercicio, ya que la mandíbula puede fracturarse nuevamente, puede surgir una hemorragia o moretones a la altura de la mandíbula.
No se debe ejercer ningún tipo de fuerza con la mandíbula. Es recomendable dormir boca arriba para evitar cualquier accidente.
Cuidado Dental
Habitualmente es factible evitar todo cuidado dental rutinario por un lapso mínimo de 2 semanas, todo esto siempre bajo la dirección del médico.
Signos de Infección
Los síntomas de infección serán aumento del dolor e hinchazón, calor, drenaje de pus o fiebre. Si se presentan estos síntomas, se debe contactar con el médico con urgencia.
Tiempo de Recuperación
El hueso maxilar en condiciones normales cicatriza en un promedio de dos o tres meses. Se trata del mismo tiempo que tarda en soldar cualquier fractura ósea, aunque la mineralización visible en radiografías tarde muchos meses más y puede llegar a tardar hasta un año en recuperarse.
Este tipo de fracturas maxilares perjudican el ámbito laboral como el ámbito social del paciente por aproximadamente noventa días, además del período de hospitalización que está comprendido entre uno a siete días.
Luxación Mandibular
Una luxación mandibular significa que la parte inferior de la mandíbula se ha salido de su posición normal en una o en ambas articulaciones donde esta se conecta con el cráneo. La articulación del hueso de la mandíbula se llama articulación temporomandibular (ATM).
Causas de Luxación Mandibular
La causa más común de una luxación de la mandíbula es una lesión en la cara.
Síntomas de Luxación Mandibular
- Dolor en la cara o la mandíbula que se localiza adelante del oído o en el lado afectado, el cual empeora con el movimiento.
- Mordida que se siente "fuera de su sitio" o torcida.
- Problemas para hablar.
- Incapacidad de cerrar la boca.
- Babeo producto de la imposibilidad de cerrar la boca.
- Mandíbula trabada o mandíbula que se protruye hacia adelante.
- Dientes que no se alinean apropiadamente.
Tratamiento de Luxación Mandibular
Si la mandíbula está luxada, es posible que el proveedor sea capaz de reubicarla en la posición correcta utilizando los pulgares. Se pueden necesitar medicamentos insensibilizadores (anestésicos) y relajantes musculares para relajar los músculos mandibulares.
Posteriormente, tal vez sea necesario estabilizar la mandíbula. Esto generalmente implica colocar vendas para impedir que la boca se abra demasiado. En algunos casos, se puede requerir cirugía para hacer esto, particularmente si se presentan repetidas luxaciones mandibulares.
Después de una luxación mandibular, no se debe abrir la boca mucho durante al menos 6 semanas. Se debe sostener la mandíbula con una o ambas manos al bostezar o estornudar. No se debe intentar corregir la posición de la mandíbula, debe hacerlo un proveedor médico.
¿Cuándo se debe acudir al especialista?
En el caso de que se sienta que se puede tener una fractura maxilar o luxación mandibular, lo recomendable será pedir cita con un odontólogo o acudir a un servicio de urgencias. Además, se debe buscar atención médica inmediata si se presentan alguno de estos problemas:
- Dificultad para respirar o desmayos.
- Al toser o respirar se siente un dolor profundo en el pecho.
- Si alguna de las extremidades está inflamada y sensible.
- Si se padece de fiebre o dolor de cabeza.
- Si se tiene el rostro rígido.
- Si el dolor no cesa con medicamentos.
- Si se tienen dudas acerca del cuidado de la lesión.