La gestación es un proceso fascinante que ocurre de manera gradual durante las 40 semanas de embarazo. A lo largo de este periodo, el bebé va formándose, desarrollándose y creciendo dentro del vientre materno hasta que llega el momento del nacimiento. Para comprender este avance, es habitual describir el embarazo por semanas, meses o trimestres.
Definición y cálculo del embarazo
Debido a que es imposible saber exactamente cuándo ocurre la concepción, la edad gestacional se mide desde el primer día del último ciclo menstrual (FUR) de la madre. Un embarazo normal dura de 37 a 42 semanas y se divide en tres trimestres:
- Primer trimestre: Desde la semana 0 hasta la semana 13 más 6 días.
- Segundo trimestre: Desde la semana 14 hasta la semana 27 más 6 días.
- Tercer trimestre: Desde la semana 28 hasta el nacimiento.
Primer trimestre: la etapa embrionaria
El desarrollo fetal comienza poco después de la concepción. Durante las primeras semanas, el cigoto se divide y se convierte en un blastocisto que se implanta en la pared del útero.
De la semana 1 a la 8
En este periodo se produce la etapa embrionaria. En la quinta semana, el embrión desarrolla un corazón primitivo que comienza a latir. Hacia la octava semana, los esbozos de las extremidades inferiores toman forma de paletas y comienzan a formarse los dedos; el bebé mide alrededor de 11-14 mm.
De la semana 9 a la 12
Al final de la décima semana, el bebé ya no es un embrión: ahora es un feto. A partir de la semana 11, la cabeza constituye la mitad de su longitud. En la semana 12, comienzan a crecer las uñas y los órganos están formados, aunque aún deben madurar.
Segundo trimestre: maduración y sentidos
A partir del cuarto mes, el desarrollo fetal se acelera. El feto se cubre de lanugo, un vello fino que conserva el calor corporal, y comienza a realizar movimientos de succión.
- Semana 16: Aparecen las huellas dactilares.
- Semana 20: Se realiza la ecografía morfológica Doppler para evaluar el desarrollo de los órganos.
- Semana 22: El lanugo cubre todo el cuerpo y el bebé es más activo.
- Semana 26: Inicio del tercer trimestre. Los párpados pueden abrirse y cerrarse, y el bebé reacciona ante ruidos fuertes.
Tercer trimestre: preparación para el nacimiento
En esta etapa, el feto acumula grasa subcutánea que le permitirá controlar la temperatura tras el nacimiento. Sus pulmones continúan madurando y sus movimientos se vuelven más bruscos debido al espacio limitado en el útero.
Semanas finales (36 a 40)
El bebé alcanza un peso medio de 2500-3000 g y se prepara para el parto encajando la cabeza en la pelvis materna. A las 40 semanas, el bebé se considera a término. Si el embarazo supera la semana 42, los especialistas suelen inducir el parto para evitar riesgos.
| Mes de gestación | Desarrollo principal |
|---|---|
| 3 meses | Inicio del periodo fetal, órganos formados. |
| 6 meses | Desarrollo de cejas, pestañas y percepción de sonidos. |
| 9 meses | Preparación final, descenso a la pelvis, piel suave. |
Sentidos y funciones en el vientre materno
Aunque el útero es un entorno aislado, el bebé desarrolla sus sentidos progresivamente:
- Oído: Puede percibir sonidos desde la semana 16, aunque atenuados.
- Gusto: Comienza a saborear el líquido amniótico a partir del tercer mes.
- Tacto: A la sexta semana ya posee receptores sensoriales de presión y temperatura.