La gestación es un período de constante monitoreo del desarrollo fetal, donde la ecografía juega un papel crucial. Padres y madres suelen buscar indicaciones sobre cómo se desarrolla su bebé, siendo el peso y la talla datos muy solicitados. Las estimaciones de estos valores se elaboran mediante fórmulas precisas y luego se comparan con valores medios, semana a semana, para evaluar el crecimiento fetal. Las tablas de crecimiento ofrecen una indicación aproximada de si el feto se está desarrollando correctamente, aunque es fundamental recordar que cada bebé es diferente y puede desarrollarse con su propio ritmo.
¿Cómo se Mide y Pesa al Feto?
Medición en las Primeras Semanas
Durante las primeras semanas de gestación, el embrión o feto se encuentra encogido con las piernas dobladas. Por esta razón, no es posible medir al bebé de cabeza a pies. En su lugar, se utiliza la longitud céfalo-caudal (CRL, del inglés crown-rump length) o longitud coronilla-rabadilla. Esta medida se determina mediante ecografías y sirve para calcular el tamaño del embrión y, más importante aún, para verificar si crece adecuadamente.
Mediciones a Partir de la Semana 20
Una vez que el bebé crece y se estira, es posible medir la longitud de otras partes de su cuerpo. Entre estas medidas se encuentran el diámetro biparietal (DBP), que es la distancia entre los huesos parietales del cráneo, la circunferencia abdominal (CA) y la longitud del fémur (LF), el hueso más largo de la pierna. Estas tres mediciones, tomadas generalmente a partir de la semana 20 (aunque la longitud del fémur puede medirse desde unas semanas antes), permiten obtener el peso y la talla estimados del feto. Es importante tener en cuenta que el margen de error en estas estimaciones puede oscilar entre el 10% y el 15%, y en algunos casos, hasta el 15-20%.
En casos específicos, puede ser necesario tomar otras medidas, como el perímetro cefálico, la longitud del húmero, cúbito, radio, tibia o peroné, o la medición del diámetro transcerebeloso. Estas mediciones se controlan mediante valores de referencia para asegurar que el feto está creciendo de manera adecuada.
Para calcular la longitud del feto de forma aproximada, también se puede multiplicar la longitud del fémur por 7.
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La Medición del Fémur Fetal en Cada Semana de Gestación
La longitud del fémur es una de las medidas clave para evaluar el crecimiento fetal. A continuación, se presenta una tabla orientativa con las medidas establecidas según los distintos percentiles en cada semana de gestación. P50 significa percentil 50 y equivale a la media del valor para una determinada semana de embarazo, mientras que P10 y P90 son los percentiles 10 y 90, respectivamente. La medición se expresa en milímetros (mm).
| Semana de gestación | P10 (mm) | P50 (mm) | P90 (mm) |
|---|---|---|---|
| 17 | 21.4 | 24.0 | 26.7 |
| 18 | 24.4 | 27.0 | 29.6 |
| 19 | 27.3 | 29.9 | 32.4 |
| 20 | 30.1 | 32.7 | 35.2 |
| 21 | 32.9 | 35.4 | 38.0 |
| 22 | 35.5 | 38.1 | 40.7 |
| 23 | 38.1 | 40.7 | 43.3 |
| 24 | 40.6 | 43.2 | 45.8 |
| 25 | 42.9 | 45.6 | 45.3 |
| 26 | 45.2 | 48.0 | 50.7 |
| 27 | 47.4 | 50.3 | 53.1 |
| 28 | 49.5 | 52.4 | 55.4 |
| 29 | 51.5 | 54.6 | 57.6 |
| 30 | 53.4 | 56.6 | 59.8 |
| 31 | 55.2 | 58.6 | 61.9 |
| 32 | 56.9 | 60.5 | 64.0 |
| 33 | 58.6 | 62.3 | 66.0 |
| 34 | 60.1 | 64.0 | 67.9 |
| 35 | 61.5 | 65.6 | 69.8 |
| 36 | 62.9 | 67.2 | 71.6 |
| 37 | 64.1 | 68.7 | 73.3 |
| 38 | 65.3 | 70.1 | 75.0 |
| 39 | 66.4 | 71.5 | 76.6 |
| 40 | 67.4 | 72.7 | 78.1 |
| 41 | 68.2 | 73.9 | 79.6 |
| 42 | 69.0 | 75.0 | 81.0 |
Los datos que presenta esta tabla son aproximados y solo sirven como guía para conocer las medidas y el peso estimado del bebé.
Interpretación de los Percentiles Fetales
Los percentiles fetales son una herramienta importante para los médicos al mirar la ecografía de un bebé. Estas tablas de crecimiento dan una indicación aproximada de si el feto se está desarrollando correctamente. Para leer correctamente las cifras de la tabla, es importante tener en cuenta que lo que cuenta no es el valor medido individual, sino la tendencia de crecimiento global, razón por la cual los ginecólogos utilizan tablas que muestran las tendencias de crecimiento en percentiles.
Se considera normal que el bebé tenga un percentil 10 o un percentil 90. Solo si está por debajo del percentil 3 o por encima del percentil 97, el obstetra podría considerar la necesidad de pruebas adicionales o tener en cuenta otros parámetros. Esto podría indicar un crecimiento intrauterino retardado (crecer por debajo de lo normal o estancarse) o macrosomía (bebés que pesan demasiado para su edad gestacional).
De igual modo, no es deseable que el percentil del feto varíe mucho entre una revisión y otra. Por ejemplo, un cambio de un percentil 20 a un percentil 90 en ecografías consecutivas podría indicar un crecimiento exagerado. También es importante que el bebé crezca de manera proporcionada, evitando percentiles muy diferentes entre distintas medidas (por ejemplo, un percentil 10 en la longitud del fémur y un percentil 90 en el diámetro biparietal).
En cualquier caso, el obstetra es el profesional capacitado para interpretar todos los datos y decidir si existe algún problema en el crecimiento del feto, lo que podría implicar cambios en la dieta de la madre, reposo o la realización de otras pruebas diagnósticas. La confianza en el equipo médico es fundamental.
Fémur Corto o Deficiencia Femoral Congénita
El fémur corto, o más correctamente, la deficiencia femoral congénita, es una deformidad congénita que afecta la longitud y la forma de este hueso. La detección precoz de esta condición en el feto, a través de la ecografía prenatal, alerta sobre la posibilidad de otras deformidades esqueléticas. Cuando el ginecólogo detecta un fémur corto, medirá el fémur contralateral para descartar una displasia esquelética. Si la condición es unilateral, puede ser un signo de deficiencia femoral congénita.
En la ecografía prenatal, si se detecta un fémur corto o deficiencia femoral congénita, es crucial descartar la presencia de otras anomalías esqueléticas. Aunque no se realizará ningún tratamiento sobre el fémur corto en el feto, esta información es vital para aconsejar a las familias y desarrollar un plan de tratamiento post-natal.
En su forma más leve, el fémur corto solo afecta ligeramente la longitud de la pierna. Sin embargo, en sus formas más graves, el fémur puede estar severamente acortado, rotado, flexionado y en abducción, o incluso presentar una ausencia completa de la parte más proximal. Si solo existe esta deformidad, el desarrollo psicomotor suele ser normal, y el niño puede incluso comenzar a caminar a pesar de una discrepancia severa en la longitud de las piernas. Más adelante, podría necesitar alzas en el calzado u otras ortesis para igualar la longitud de las piernas hasta que sea posible iniciar un tratamiento quirúrgico.
Factores que Influyen en el Tamaño Fetal
Durante el embarazo, el tamaño y el peso del feto en cada semana de embarazo son una de las mayores preocupaciones de los padres. Sin embargo, es importante recordar que cada bebé tiene su propio ritmo de desarrollo y su particular herencia genética, que determinan su peso y talla. Por ejemplo, un niño de padres altos tiende a estar por encima de la media, y lo que realmente importa es que el crecimiento sea constante y correcto.
El peso del feto no se puede medir directamente, sino que se obtiene a partir de mediciones (longitudes, circunferencias) realizadas con la ecografía, a las que luego se aplican fórmulas matemáticas para obtener una estimación indicativa. En la recta final del embarazo, el bebé crece rápidamente, aumentando de peso entre 200 y 300 gramos por semana. Al comienzo de la semana 35, el peso estimado es de alrededor de 2.250 kilos y mide 44 cm, aunque puede haber grandes diferencias de tamaño entre distintos bebés.
Si el bebé presenta un peso muy por debajo del rango normal, se considera un bebé de bajo peso. Esto puede ocurrir si nace de forma prematura o si llega a término pero es demasiado pequeño para su edad gestacional debido a un crecimiento intrauterino retardado.