Movilidad Progresiva de Espermatozoides por Debajo del Límite de Referencia: Implicaciones y Tratamiento

La capacidad de los espermatozoides para moverse eficazmente es un factor crítico para la fertilidad masculina. Cuando la movilidad progresiva de los espermatozoides es inferior a los límites de referencia establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se diagnostica una condición conocida como astenozoospermia, que puede dificultar significativamente la concepción natural. Esta alteración, que hace referencia a problemas de movilidad en los espermatozoides, es coloquialmente conocida como espermatozoides vagos o lentos. En caso de que el hombre tenga un porcentaje elevado de espermatozoides que no presenten un movimiento adecuado, puede resultar difícil conseguir el embarazo de forma natural.

El Seminograma: Estudio Esencial para Evaluar la Calidad Seminal

El espermiograma, también denominado seminograma, es el estudio básico que se realiza a una muestra de semen para evaluar su calidad seminal. Se trata de una prueba esencial para valorar la fertilidad en el hombre. La astenozoospermia no causa manifestaciones clínicas; el hombre puede mantener relaciones sexuales y eyacular normalmente, desconociendo el problema de movilidad en sus espermatozoides. Sin embargo, cuando se intenta lograr el embarazo, resulta complicado, y el seminograma es la prueba que se utiliza para analizar el semen del varón.

Preparación para un Seminograma

Para obtener un mejor diagnóstico sobre la calidad espermática, se suelen solicitar dos seminogramas, realizados con unos meses de diferencia. Para la realización de esta prueba, se recomienda obtener la muestra por masturbación tras un periodo de abstinencia sexual de un mínimo de 3 días y un máximo de 5 días. Las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establecen una abstinencia sexual de entre 2 y 7 días. Es fundamental guardar este periodo de abstinencia para obtener resultados fiables del seminograma.

Es importante que el paciente recoja todo el eyaculado en un bote estéril, sin que se pierda ninguna fracción. Preferiblemente, la muestra de esperma será recogida en la propia clínica o centro donde vaya a ser analizada. No obstante, existe la posibilidad de obtener la muestra en casa y llevarla posteriormente a la clínica. En este caso, es fundamental mantener las condiciones de luz y temperatura para no alterar la muestra seminal, por lo que no debe tardar más de 30-40 minutos en ser entregada al centro. Durante el transporte, se recomienda guardar el frasco en contacto con el cuerpo y envuelto en papel de aluminio para que no reciba luz. Una vez entregada la muestra, el personal del centro la analizará tanto macroscópica como microscópicamente.

Evolución de los Criterios de Referencia de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece los valores de referencia para considerar una muestra de semen como normal. El primer Manual de Laboratorio para el análisis de semen humano se publicó en 1980, y ha sido sometido a varias revisiones. En el manual publicado en 1999, los espermatozoides se clasificaban en 4 categorías en función de la movilidad: tipo a (móviles progresivos rápidos), tipo b (móviles progresivos lentos), tipo c (móviles no progresivos) y tipo d (inmóviles).

Tras 11 años desde la edición de 1999, se hizo cada vez más necesaria una revisión y actualización de los valores de referencia y los protocolos de trabajo. La edición de 2010 del “Manual para el examen y procesamiento del semen humano” presenta un nivel de detalle mucho más elevado y estableció el concepto de “límite de referencia inferior” (LRI). A pesar de que la OMS ha publicado una actualización del Manual de Laboratorio para el Examen y Procesamiento del semen en 2021 (sexta edición), lo más habitual es seguir atendiendo a los criterios de la quinta edición (correspondiente a 2010).

Comparativa de Valores de Referencia de la OMS (Ediciones 1999 vs. 2010)

Estos valores son fundamentales para interpretar los resultados de un seminograma:

En la edición de 2010, se modificaron las categorías de movilidad espermática que ahora recomiendan diferenciar los espermatozoides según 3 tipos: móviles progresivos (PM), móviles no progresivos (NP) e inmóviles (IM). La información relevante de este parámetro se concentra en el número total de móviles progresivos.

Análisis Detallado de los Parámetros Seminales

Evaluación Macroscópica

El análisis macroscópico del semen consiste en observar a simple vista ciertos parámetros de la muestra:

• Volumen: Cantidad de eyaculado. Como mínimo debe ser de 1.5 mililitros. Volúmenes inferiores a este valor pueden ser causados por obstrucciones o infecciones. Un volumen demasiado elevado, en cambio, puede causar esterilidad por diluir el semen.
• Viscosidad: Si la muestra es muy viscosa puede deberse a una disfunción prostática.
• Color: El color habitual del semen es blanco opalescente, ligeramente amarillento o blanco grisáceo. Si es de color amarillento o marrón puede indicar la presencia de infección.
• Licuefacción: En condiciones normales el semen queda licuado totalmente a los 60 minutos tras la eyaculación, perdiendo su consistencia mucosa. La ausencia de la proteína fibrinolisina puede ser motivo de alteración espermática.
• pH: El valor debe encontrarse por encima de 7.1, idealmente entre 7.2 y 8. Valores inferiores podrían indicar azoospermia, procesos inflamatorios crónicos o una obstrucción de la vía seminal.

Evaluación Microscópica

Para el estudio microscópico, se deposita una gota de semen en una cámara de contaje (cámara Makler o cámara Neubauer), para observarla bajo el microscopio. Posteriormente, se anota el movimiento de unos 200 espermatozoides aproximadamente. Los factores microscópicos del semen analizados son los siguientes:

• Concentración: Millones de espermatozoides por mililitro. Como mínimo 15 mill/ml. La concentración total de espermatozoides en el eyaculado debe ser superior a 39 millones para ser considerada una muestra seminal normal.
• Movilidad o Motilidad Espermática: Porcentaje de espermatozoides que se mueven y se desplazan. Es importante saber si se mueven y cómo lo hacen. Se determina:
  • Progresividad (PR): Los espermatozoides deben ser capaces de avanzar en distancia, lo que les permitiría atravesar el aparato reproductor femenino y fecundar al óvulo. Un valor igual o superior al 32% se considera normal.
  • Velocidad: Los espermatozoides se pueden mover de forma rápida o lenta.
  • Movilidad No Progresiva (NP): Se mueven, pero no avanzan o lo hacen en círculos cerrados o zigzag.
  • Inmóviles (IM): Son los espermatozoides estáticos, tanto vivos como muertos.
  La OMS indica que una muestra de esperma normal tiene más del 40% de espermatozoides móviles (progresivos y no progresivos) y más del 32% presenta una movilidad progresiva.
• Morfología: Porcentaje de espermatozoides con forma normal. Debe ser igual o mayor a un 4%. Las alteraciones morfológicas pueden afectar también a su movimiento.
• Vitalidad: Porcentaje de espermatozoides vivos, con la membrana intacta. Debe ser igual o mayor a un 58%. Si fuera inferior, se hablaría de Necrozoospermia. La vitalidad resulta esencial en aquellos casos en que el porcentaje de espermatozoides inmóviles es superior al 50%.
• Leucocitos: Si la concentración de leucocitos es superior a 1 mill/ml de muestra puede indicar una infección (leucocitosis).
• Anticuerpos antiespermatozoides o Mar test: Refleja la cantidad de espermatozoides unidos a otras células o partículas.

Análisis Computerizado del Semen (CASA)

Algunas clínicas cuentan con equipos informáticos de captación de vídeos de la movilidad espermática y son capaces de estudiar muchos más parámetros, ofreciendo una evaluación más detallada. Si se ha realizado una prueba de este tipo, se pueden encontrar valores como:

• VCL (Velocidad de desplazamiento curvilínea): Se mide en µm/s (micrómetros por segundo). Es la velocidad con la que un espermatozoide se desplaza a lo largo de su curva natural de movimiento. Los valores de referencia indican que esta debe ser mayor a 45 µm/segundo.
• VSL (Velocidad de desplazamiento rectilíneo): Es la velocidad considerando solo la distancia entre el principio y el final del desplazamiento. El resultado ideal debería ser superior a 25 µm/s.
• LIN (Linealidad): Se calcula dividiendo VSL/VCL y refleja la rectitud de la trayectoria espermática. El valor de referencia es el 59%.

Astenozoospermia: Definición y Clasificación

La astenozoospermia o astenospermia es una alteración de la calidad seminal producida por una disminución del porcentaje de espermatozoides móviles. Se considera que un hombre está afectado con astenozoospermia cuando el análisis del esperma muestra, según los criterios de la OMS de 2010:

• Valores inferiores a un 40% de espermatozoides con movilidad total (progresivos y no progresivos).
• Valores inferiores a un 32% de espermatozoides con movilidad progresiva, es decir, capaces de desplazarse y avanzar en distancia con ese movimiento.

Clasificación según la Gravedad

Dependiendo del porcentaje exacto de espermatozoides inmóviles o con mala movilidad que se encuentren en la muestra, el grado de astenozoospermia será más o menos severo. No existen unos criterios exactos para diferenciar los casos de astenozoospermias graves de los leves; la diferencia fundamental se basa en la rapidez y en la forma de los movimientos, así como en la cantidad de espermatozoides inmóviles. Se distinguen dos niveles:

• Leve o moderada: Se dice que una muestra de semen presenta una astenozoospermia de grado leve cuando el porcentaje de espermatozoides sin movilidad o con mala movilidad se sitúa entre el 60% y el 75%. Es fundamental considerar el tipo de movimiento, ya que si, al menos, una pequeña cantidad de espermatozoides realizan movimientos rectilíneos, se podría ver un avance.
• Severa o grave: La astenospermia severa o grave se diagnostica cuando existe un porcentaje muy elevado de espermatozoides con baja o nula movilidad, cercano o superior al 75-80% de espermatozoides inmóviles. También es importante tener en cuenta el tipo de movilidad: si hay muy pocos espermatozoides con movilidad progresiva y rápida, se hablará también de astenozoospermia grave.

Causas de la Astenozoospermia

Las causas que pueden afectar a la movilidad de los espermatozoides y provocar astenozoospermia son diversas y no se han definido con exactitud. Puede deberse a factores ambientales, a infecciones, a alteraciones genéticas o inmunológicas, entre otros. No obstante, se sabe que la movilidad de los espermatozoides puede estar influenciada por los siguientes factores:

• Presencia de anticuerpos antiespermáticos.
• Consumo excesivo de alcohol, tabaco, marihuana y otras drogas. El consumo de alcohol puede reducir la producción de testosterona y afectar la cantidad y movilidad de los espermatozoides maduros. La recomendación es reducir o evitar la ingesta de alcohol al menos 3 meses antes de intentar la gestación.
• Edad avanzada: se ha estudiado un descenso de la movilidad a partir de los 45 años.
• Fiebre.
• Exposición a agentes tóxicos como fertilizantes, solventes químicos, etc.
• Infecciones que afecten al semen (por ejemplo, con leucocitosis).
• Mala alimentación, con una dieta inadecuada o poco sana. Una alimentación sana y equilibrada es fundamental para una buena movilidad de los espermatozoides.
• Exposición prolongada al calor.
• Problemas testiculares.
• Tratamientos oncológicos como la quimioterapia y la radioterapia.
• Vasectomía.
• Varicocele: Es la presencia de venas dilatadas en el escroto.
• La presencia de otras alteraciones en los espermatozoides como la teratozoospermia, que hace referencia a las alteraciones que afectan a la forma o la morfología de los espermatozoides, pueden dar lugar a astenozoospermia, ya que la morfología puede afectar también a su movimiento.

Causas Genéticas de la Astenozoospermia

Si el hombre no muestra ningún espermatozoide en su muestra de semen o estos presentan problemas de movilidad, la causa también puede ser genética. El síndrome de Kartagener, también conocido como discinesia ciliar primaria o síndrome del cilio discinético, es una enfermedad autosómica recesiva rara que se caracteriza por la presencia de alteraciones en la estructura y función de los cilios. Este síndrome se asocia con la infertilidad masculina, ya que afecta a la movilidad de los espermatozoides. En pacientes con síndrome de Kartagener, todos los espermatozoides son inmóviles, pero no todos están muertos. La falta de movilidad se debe a una alteración en la que las células no presentan movimiento ciliar, y quien la padece suele ser consciente de su afección previamente a la búsqueda de embarazo debido a sus consecuencias en las vías respiratorias.

Impacto de la Astenozoospermia en la Fertilidad

La astenozoospermia es una causa bastante común de infertilidad en el varón. Los espermatozoides deben recorrer un largo y costoso camino desde que son depositados en la vagina hasta que alcanzan el óvulo en las trompas de Falopio. Por ello, si se ve afectada la movilidad de los espermatozoides, estos tienen dificultad para realizar todo el recorrido y llegar a fecundar el óvulo, lo que provoca la infertilidad. El movimiento progresivo y la velocidad de los espermatozoides son aspectos muy importantes para lograr un embarazo de forma natural. Cuando los espermatozoides no se mueven o lo hacen de forma inadecuada (sin avance), la fecundación natural se vuelve muy complicada. Es en estos casos cuando se debe recurrir a las técnicas de reproducción asistida.

Asteno-Teratozoospermia

La astenoteratozoospermia es una alteración en los parámetros de movilidad y morfología de los espermatozoides. Las causas pueden ser varias: un mal estilo de vida, sedentarismo, mala alimentación, el estrés, el tabaco, el alcohol o las drogas, pueden influir mucho en la calidad seminal, junto con otras causas que pueden ser genéticas.

Tratamientos y Soluciones para Lograr el Embarazo

La primera línea de tratamiento debe ir dirigida a mejorar los hábitos y calidad de vida. Para ayudar a mejorar la movilidad de los espermatozoides e, incluso, solucionar ciertos casos de astenozoospermia leve o ligera, se recomienda llevar un estilo de vida saludable y evitar los hábitos tóxicos (consumo de tabaco, alcohol, etc.) que puedan afectar a la calidad general del esperma. Además, puede ser aconsejable algún suplemento vitamínico que tenga antioxidantes (supervisado por el especialista). El médico puede recomendar al paciente la ingesta de alimentos ricos en vitaminas o zinc.

Si se conoce la causa que provoca la astenozoospermia, se puede establecer un tratamiento dirigido a la alteración causante. Por ejemplo, si la causa fuera una infección, el especialista deberá prescribir el tratamiento antibiótico adecuado al paciente y se repetirá el seminograma a los 3 meses. En cuanto al posible tratamiento farmacológico, siempre debe estar indicado por un urólogo. Los andrógenos, la hCG/gonadotropina menopáusica humana, la bromocriptina, los alfa-bloqueadores, los corticosteroides sistémicos y los suplementos de magnesio no han mostrado ser eficaces en el tratamiento de la astenozoospermia. Sin embargo, la hormona folículo estimulante y los anti-estrógenos en combinación con testosterona pueden ser tratamientos beneficiosos en una selección de pacientes, siempre bajo estricta supervisión médica.

Reproducción Asistida para la Astenozoospermia

La astenozoospermia grave o severa es difícil de mejorar con este tratamiento natural. En estos casos, será necesario recurrir a técnicas de reproducción asistida para poder lograr el embarazo. Existe la posibilidad de embarazo natural aun teniendo astenozoospermia, siempre y cuando esta sea leve. Sin embargo, en caso de problemas graves de movilidad de los espermatozoides, será necesario aplicar algún tipo de tratamiento reproductivo para poder lograr la gestación.

Opciones de Tratamiento de Reproducción Asistida

Cuando los espermatozoides no se mueven o lo hacen de forma inadecuada, la fecundación natural se vuelve muy complicada. En resumen, los posibles tratamientos de reproducción asistida cuando el hombre es diagnosticado de astenozoospermia se detallan a continuación:

• FIV convencional (Fecundación in Vitro): Esta opción se puede realizar cuando la astenozoospermia es leve. Es la versión más sencilla y fisiológica de la fecundación in vitro. Se ponen en contacto una gran cantidad de espermatozoides con el óvulo para que se produzca la fecundación.
• ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoides): En los casos más severos se recurre a esta técnica. En ella, es el propio embriólogo quien introduce el espermatozoide seleccionado en el interior del óvulo, por lo que no es necesario que este se mueva. A pesar de que actualmente no existe una solución definitiva para el síndrome de Kartagener, se han descrito embarazos mediante la técnica ICSI en casos de pacientes que lo padecen, lo que demuestra que es posible que un hombre diagnosticado con este síndrome pueda ser padre.
• Inseminación Artificial (IA): La inseminación artificial con semen conyugal (IAC) no está indicada ante casos de astenozoospermia. Con esta técnica, los espermatozoides deben ascender por sí solos desde el útero a las trompas de Falopio y, por tanto, se requiere un buen número de espermatozoides móviles.
• Donación de semen: En caso de no conseguir el embarazo con ninguna de las técnicas anteriores, una alternativa sería recurrir a la donación de semen para poder tener hijos. Se podría llevar a cabo una inseminación artificial con semen de donante (IAD) o una fecundación in vitro con semen de donante.

Vitalidad Espermática y Su Relevancia

No siempre la movilidad de los espermatozoides va relacionada con la vitalidad de los mismos. Aunque los espermatozoides muertos no pueden moverse, no todos los espermatozoides inmóviles están muertos. Por tanto, hay espermatozoides vivos inmóviles que, aunque no sean viables para el embarazo natural, podrían utilizarse para fecundar óvulos mediante una inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). De este modo, es posible tener hijos aun teniendo astenozoospermia, siempre y cuando encontremos espermatozoides vivos entre los inmóviles. Para ello, hay diferentes pruebas que analizan la vitalidad de los espermatozoides como, por ejemplo, el test de eosina o el test hipoosmótico. La vitalidad es el valor que indica el porcentaje de espermatozoides vivos, con la membrana intacta, y este parámetro debe ser superior al 58%.

tags: #espermatozoides #moviles #progresivos #inferiores #al #limite