Cada etapa del embarazo conlleva una serie de cuidados precisos que garantizan tu bienestar y el de la nueva vida que se aproxima. Mantener una alimentación adecuada es fundamental para conservar la salud durante toda tu gestación. Todo lo que consumas durante el embarazo no solo afectará tu nutrición y bienestar, sino también la de tu bebé.
Es por ello que no debes tomar a la ligera tu dieta durante esta importante etapa de tu vida. La sal es un aditivo usado ampliamente en todo el mundo para potenciar sabores. Durante el embarazo, aún más si cabe, deben extremarse las precauciones con la dieta, ya que los riesgos no solo afectan a la futura mamá, sino que también puede verse afectada la salud del bebé. Sin embargo, no deben olvidarse tampoco que deben cubrirse las necesidades de sodio de ambos.
La Sal y el Sodio durante la Gestación
La sal está compuesta por dos minerales, el sodio y el cloro, con indiscutibles funciones en la regulación de diversos procesos corporales. En concreto, el sodio regula el equilibrio del agua en el organismo, que constituye el 90% del peso total del feto y oscila entre el 50 y el 60% del peso de la persona adulta.
El metabolismo del sodio se altera durante la gestación, lo que puede conducir a la aparición de edema (retención de líquidos) leve, principalmente en las extremidades a medida que avanza el embarazo, y se acentúa más en el tercer trimestre de la gestación. La hinchazón en las extremidades inferiores que se manifiesta durante el embarazo es normal, no tiene relación con el sodio, sino que se debe en parte a la presión del útero en crecimiento sobre las venas que retornan el líquido desde las piernas. No debe confundirse con el edema generalizado y patológico que acompaña a la hipertensión inducida por el embarazo, que será diagnosticado y tratado por el médico.
En el pasado era común la restricción de sodio alimentario para las embarazadas con retención de líquidos; sin embargo, cuando esta es moderada, se trata de una consecuencia normal del embarazo y no se debe tratar con dietas bajas en sodio. Se ha observado hiponatremia neonatal (sodio sanguíneo bajo) en recién nacidos de mujeres que restringen indebidamente el consumo de sodio antes del parto.
Riesgos del Consumo de Sal en el Primer Trimestre
La ingesta de sal durante el embarazo podría afectar al desarrollo renal del hijo, tanto por exceso como si se toma en cantidades escasas, una circunstancia que puede generar problemas de hipertensión en el niño años después de su nacimiento. Ésta es la principal conclusión del estudio desarrollado por un grupo de investigadores de la University of Heidelberg (Alemania), publicado en la revista Renal Physiology.
Anteriores investigaciones comprobaron que la ingesta excesiva de sal genera la secreción de esteroides cardiotónicos endógenos, como la marinobufagenin (MBG). Para las embarazadas, esto puede ser perjudicial, pues las altas concentraciones de MBG se relacionan con escasez de peso y mayor tensión sanguínea en los recién nacidos. Anteriores trabajos vincularon también la hipertensión con un menor número de nefronas, la unidad estructural y funcional básica del riñón, encargada de eliminar los residuos del organismo, regular el volumen y la presión sanguínea, controlar los niveles de electrolitos y metabolitos y regular el pH de la sangre. Sus funciones son vitales para la vida y están reguladas por el sistema endocrino.
Investigación sobre la Sal y el Desarrollo Renal Fetal
En el estudio de la University of Heidelberg, un grupo de ratas Sprague-Dawley fue alimentada con dietas con niveles bajo, intermedio o alto de sal durante su embarazo y la lactancia. Las camadas fueron separadas de sus madres a las cuatro semanas de vida y después recibieron dieta con niveles de sal medios. Los autores descubrieron que el número de glomérulos -la principal unidad estructural del riñón- durante las semanas 1 y 12 era significativamente menor y que la presión sanguínea en los machos tras el quinto mes fue mayor en las crías de madres que tomaron dietas altas o bajas en sal, frente a las que tomaron una cantidad media.
Las dietas ricas en sal se hallaban asociadas a las mayores concentraciones de marinogufabenin en el líquido amniótico y con un incremento en la expresión tanto de GDNF como de su inhibidor, sprouty-1, en el riñón de la camada. La expresión de FGF-10, una señal genética responsable del desarrollo renal, fue menor en la camada de madres con dietas bajas en sodio y la expresión de Pax-2 y FGF-2, genes específicos del tejido que determinan el linaje celular, los patrones del tejido y la proliferación celular, fue menor en los animales cuyas madres consumieron una dieta rica en sal.
Estos resultados demuestran que, tanto los niveles bajos como los altos de sal en la dieta, retrasan el desarrollo de nuevos glomérulos, lo que provoca un déficit de nefronas. Extrapolados a pacientes, estos resultados supondrían que tanto tomar mucha como poca sal durante el embarazo podría ser un riesgo para la aparición de la hipertensión y ocasionar daños renales en los hijos. Además, el riesgo de una elevada presión sanguínea puede transmitirse al bebé, que puede desarrollar problemas de hipertensión arterial, además de aumentar el riesgo de que el bebé nazca con bajo peso.
Recomendaciones para el Consumo de Sal durante el Embarazo
La mujer embarazada debe lograr que los alimentos que componen la dieta aporten al organismo la cantidad necesaria de nutrientes esenciales, tanto para la buena salud de la madre como para el sano crecimiento y desarrollo del futuro bebé. Si bien la moderación en el consumo de sal y otros alimentos ricos en sodio es una recomendación apropiada para todas las etapas de la vida, la restricción radical no es conveniente durante el embarazo, salvo indicación médica expresa.
El embarazo no es momento para evitar la sal por completo, ya que el sodio es necesario para la salud materna y fetal, pero tampoco debe añadirse en exceso. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que el consumo de las personas adultas no supere los seis gramos al día, lo que equivale a 1,6 gramos de sodio diarios. Como en el embarazo la retención de líquidos es una consecuencia normal, debemos prestarle más atención a esta indicación.
El desafío consiste en no agregar sal a las comidas y tratar de evitar aquellos alimentos con elevada cantidad de sodio (se considera que estos son los que presentan más de 500 miligramos por cada 100 gramos de alimentos).
Consejos para un Consumo Moderado de Sal
- En la mesa, no agregue más sal a los alimentos si estos ya vienen cocinados con sal.
- Utilice saleros con agujeros pequeños.
- No sirva a menudo salazones, conservas y embutidos.
- No olvide que el ketchup, la mostaza y otras salsas comerciales ya contienen sal en su composición.
- Consuma productos frescos (frutas y verduras) y beba agua con bajo contenido de sodio.
- Esté atenta a la cantidad de sodio que indican las etiquetas de los alimentos.
- Se puede usar condimentos alternativos para dar sabor a la comida.
- Modere el consumo de sal y no supere los 5 g al día, contando la sal añadida en el cocinado y la incluida en los alimentos que compras.
ALIMENTACIÓN EN EL PRIMER TRIMESTRE DE EMBARAZO | Dieta primer trimestre embarazo
Alimentación en el Primer Trimestre: Cuidados Adicionales
El primer trimestre es la etapa inicial de tu embarazo y, por tanto, se trata de un proceso de adaptación. Si no habías sido tan cuidadosa con tu dieta, en estas primeras semanas tendrás que adaptarte a un estilo de nutrición más sano. Es importante que elimines todos esos alimentos o sustancias que te perjudican a ti y a tu bebé, desde el primer momento. Además, incorpora un mayor consumo de ácido fólico a tu dieta tan pronto sepas que estás embarazada, ya que este nutriente es vital para el desarrollo temprano del feto.
Es normal que en este primer trimestre tengas frecuentes náuseas y vómitos. Si vomitas de manera frecuente también sentirás deseos de reponer estos alimentos no aprovechados. Es por ello que tendrás que prestar especial atención a tu alimentación en esta etapa. Algunas mujeres con un peso saludable antes de quedar embarazadas no necesitan calorías extra en este trimestre.
Alimentos a Evitar o Limitar
Algunos alimentos pueden transmitir microorganismos que pueden poner en riesgo tu salud y la de tu bebé. Por ello, tus comidas durante el embarazo deben ser bien cocinadas, bajas en grasa y sal, frescas y equilibradas. Es crucial evitar ciertos alimentos durante la gestación:
- Carnes y Pescados crudos o poco cocidos: Es arriesgado el consumo de ciertas carnes poco cocidas durante el embarazo debido a bacterias o parásitos como Escherichia coli o Toxoplasma gondii. El pescado es potencialmente más peligroso si no se asegura un nivel de cocción apropiado.
- Cafeína: Reduce el consumo de cafeína, ya que puede dejar residuos tóxicos y alterar tu sistema nervioso y el del bebé.
- Alcohol: Ninguna cantidad de alcohol es segura durante el embarazo o mientras tratas de quedar embarazada. Todos los tipos de alcohol pueden ser perjudiciales para tu bebé, pudiendo desencadenar en el "síndrome fetal por alcohol" y otras malformaciones.
- Quesos blandos no pasteurizados: Pueden acumular bacterias muy peligrosas para la madre y el bebé.
- Embutidos en exceso: Los embutidos crudos deben evitarse. Pequeñas porciones de cocidos, bajos en grasa, son más seguros.
- Gaseosas: El consumo excesivo puede causar dificultades gástricas y renales.
- Exceso de azúcares: Puede traer como consecuencia un aumento desproporcionado de tu peso y problemas de diabetes.
Recuerda que tomar buenas decisiones sobre tu alimentación puede ayudarte a tener un embarazo saludable y un bebé sano. Siempre consulta con tu médico o un profesional sanitario para recibir recomendaciones nutricionales personalizadas durante el embarazo.