Nos complace presentar un análisis detallado de diversas encuestas y estudios sobre lactancia materna, recogiendo las experiencias y opiniones de miles de madres alrededor del mundo, así como la perspectiva de los profesionales de la salud. La lactancia materna es una experiencia profundamente personal y única para cada madre, y su comprensión es clave para el desarrollo sostenible y la salud materno-infantil.
En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna (SMLM) de 2016, la WABA (Alianza Mundial Pro Lactancia Materna), entidad internacional organizadora, enfatizó la lactancia como elemento fundamental para el desarrollo sostenible. Bajo el lema “Lactancia materna: clave para el desarrollo sostenible”, la SMLM de ese año, celebrada del 1 al 7 de agosto, se centró en demostrar la relación de la lactancia materna con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) impulsados por la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Lactancia materna | Clínica Alemana
Motivaciones y Retos en la Lactancia Materna
Una encuesta reciente, que incluyó a más de 5.000 madres de distintas partes del mundo, reveló datos significativos sobre las razones que impulsan a las madres a amamantar y los obstáculos que enfrentan. Un 93% de las madres destacaron los beneficios de la lactancia materna para la salud, considerándola su principal motivación. Las madres son conscientes de la importancia de la lactancia para sus hijos, ya que consideran que les protege de enfermedades infecciosas (81%) y, para ellas, es el método más natural (78%) y una satisfacción personal (50%).
Sin embargo, la lactancia materna es un viaje lleno de altibajos. Las principales razones para dejar de dar el pecho son de naturaleza física. Estos problemas pueden ser desmotivantes y llevar a algunas madres a plantearse dejar de dar el pecho antes de lo previsto. Otro dato de interés es que los niños con menos peso al nacer y los que viven en familias con menores ingresos económicos tienden a tomar pecho por menos tiempo.
Evaluación Adecuada de la Lactancia Materna en la Historia Clínica
Para poder prestar un apoyo eficaz al inicio o durante la lactancia materna, es necesario, como en cualquier otro proceso asistencial, obtener una historia clínica y realizar una exploración. Por ello, es importante conocer qué datos de la anamnesis son relevantes y cómo recogerlos de forma respetuosa. Las guías clínicas recomiendan valorar la lactancia materna en cada visita o en períodos de tiempo clave⁵;²⁹.
Conocer si el lactante se alimenta adecuadamente es prioritario tanto para la madre como para los profesionales. La guía de NICE⁵ adopta la definición del Department of Health¹⁷⁶, que establece el inicio de la lactancia materna cuando, durante las primeras 48 horas tras el nacimiento, el recién nacido es puesto al pecho de la madre o recibe leche materna.
Indicadores de una Ingesta Adecuada del Lactante
La monitorización de ciertos signos es crucial para evaluar la adecuación de la lactancia:
- Las deposiciones y micciones del bebé son indicadores clave de una ingesta adecuada.
- La pérdida y el aumento de peso deben ser monitoreados. La pérdida de peso es variable en la primera semana; una pérdida superior al 7% durante los primeros cuatro días después del parto indica que se requiere una evaluación constante del proceso de lactancia materna y la posible corrección de las técnicas hasta que el aumento de peso sea satisfactorio.
- No debe haber pérdida de peso después del tercer día.
- El lactante debe realizar al menos tres deposiciones cada 24 horas después del primer día.
Evaluación de la Madre y el Proceso de Lactancia
Además de la observación del lactante, es fundamental valorar a la madre y el proceso en conjunto:
- Presencia de dolor en los pezones y otros problemas que puedan interferir con la lactancia o la transferencia de leche.
- La guía PSBC (BC 2013)²⁹ establece que hay que valorar criterios relacionados con el proceso de la lactancia materna, la evaluación de la madre y la del lactante.
- Se deben ofrecer ambos pechos en cada toma, comenzando por el que se vació menos en la toma anterior.
- La madre presenta signos de lactogénesis II («subida» de la leche) a partir de las 48-72 horas. Generalmente, las madres notan un incremento de la firmeza, peso y tamaño de los senos.
Es importante destacar que todos los datos deben valorarse dentro de un contexto, ya que un signo aislado no tiene por qué significar la existencia de un problema.
Observación y Herramientas Estandarizadas para la Evaluación
Para comprobar que la lactancia se instaura adecuadamente, es necesario observar y valorar las tomas durante la estancia en el hospital. Generalmente, esta observación se realiza de forma no sistematizada, utilizando criterios subjetivos con una amplia variabilidad entre observadores, lo que dificulta el diagnóstico de los posibles problemas y, por tanto, su adecuado tratamiento.
La guía PSBC²⁹ recomienda realizar la evaluación de la madre y del niño mediante observación y entrevista en períodos de tiempo clave (Grado A), indicando que se debe valorar a la madre, al niño y cómo se acoplan ambos para permitir la lactancia materna. En la estrategia IHAN para los hospitales²³ se especifica que la observación de una toma completa es esencial para comprobar que existe una adecuada transferencia láctea y diagnosticar la causa de las dificultades, si las hubiese. Esta observación debe ser realizada por un profesional cualificado en la primera toma, y posteriormente, se harán evaluaciones todas las veces que sea necesario. La evaluación de la toma debe ser estandarizada, quedar registrada y valorar la postura, el agarre y los signos de transferencia eficaz de leche.
En los centros de salud, la observación de una toma completa es igualmente esencial para comprobar la transferencia láctea adecuada y diagnosticar dificultades, debiendo ser realizada por un profesional cualificado en la primera visita.
Herramientas de Evaluación Estandarizadas
Se han identificado varias revisiones sistemáticas sobre la utilidad clínica y propiedades psicométricas de las herramientas de evaluación de la lactancia materna existentes¹⁹⁵-¹⁹⁸. Aunque en una de ellas se describen solo las herramientas de evaluación de la autoeficacia de la lactancia materna¹⁹⁵, existen herramientas validadas en español cuya fiabilidad y validez han sido estudiadas en tres artículos.
Existen diferentes herramientas estandarizadas que pueden ser utilizadas para valorar una toma, como las propuestas por la OMS o UNICEF, o las escalas LATCH, IBFAT y MBA. Sin embargo, las pruebas disponibles sobre su fiabilidad o validez aún son escasas. Entre los profesionales sanitarios, inicialmente puede haber dificultades para utilizar estas herramientas, aunque estas deberían desaparecer con la estandarización de su uso. Por lo tanto, la utilización de una herramienta estandarizada para la observación de una toma puede ayudar a los profesionales sanitarios a tener en cuenta todos los aspectos importantes relacionados con el amamantamiento.
La Escala LATCH
La herramienta LATCH incluye en su evaluación a la madre y al hijo, y recoge información referente al agarre del pecho (Latch), a una deglución audible (Audible swallowing), el tipo de pezón (Type of nipple), la comodidad o confort (Comfort) y la ausencia de dolor, así como si se precisa ayuda externa en el mantenimiento de la posición (Help). Se caracteriza por su sencillez y similitud con los aspectos que los profesionales suelen considerar al valorar la lactancia materna, permitiendo identificar mujeres con riesgo de abandono.
No obstante, existe controversia sobre la fiabilidad y validez de esta herramienta. Riordan et al.²⁰² encontraron baja fiabilidad interobservador en 23 observaciones (oscilando entre 0,11 y 0,46), con un porcentaje de acuerdo entre observadores altamente variable, siendo mayor para la puntuación sobre el tipo de pezón. Los autores sugirieron que no era fiable.
A pesar de esto, Riordan et al.²⁰³ publicaron otro estudio posterior (2001) que encontró una correlación positiva entre las puntuaciones de madres y enfermeras (r=0,58), y que ambas se correlacionaban de forma positiva con la duración de la lactancia materna (r=0,22 y r=0,26, respectivamente), concluyendo que estos resultados apoyaban la validez de la herramienta LATCH. Este estudio se realizó con mujeres que dieron a luz por cesárea, lo que permitió evaluar la lactancia a las 24, 48 y 96 horas tras el nacimiento. De todos los aspectos evaluados con el LATCH, dos no mejoran durante la estancia hospitalaria: el tipo de pezón y la comodidad o confort.
En un trabajo reciente realizado en Italia, se estudió la relación entre la puntuación obtenida a las 24 horas tras el parto y la lactancia mixta al alta médica. Se determinaron los puntos de corte que podrían identificar mujeres con mayor riesgo de lactancia materna no exclusiva al alta hospitalaria. Se observó que en las 299 díadas incluidas en el estudio, el ratio de lactancia mixta se relacionaba de forma inversa con la puntuación del LATCH, siendo mayor la puntuación obtenida por madres con lactancia exclusiva (7,6) versus madres con lactancia mixta (6,9).
Conocimientos en Lactancia de los Residentes de Pediatría en España
Una de las metas fundamentales para mejorar la salud materno-infantil es aumentar las tasas de lactancia, y la Pediatría tiene un papel crucial en este objetivo. Un estudio transversal reciente se realizó mediante una encuesta validada (ECoLa) de cumplimentación online, elaborando un muestreo por estratos y conglomerados de los residentes de Pediatría en España. El tamaño muestral necesario fue de 142 sujetos; se enviaron 315 encuestas a 21 hospitales, obteniendo 189 respuestas (una tasa de respuesta del 60%).
La Mediana (Me) global de aciertos fue del 76,9% (Intervalo de Confianza al 95%=[IC95] 74,2-79,6). La mediana de aciertos no difirió significativamente entre residentes de primer y segundo año (Me=76,9%) y los de tercer y cuarto año (Me=73,1%) (p=0,541). Sin embargo, los residentes de los hospitales acreditados por la IHAN (Me=84,6%) obtuvieron mejores resultados que los de hospitales no acreditados (Me=73,1%) (p=0,002). En los hospitales no acreditados, la variabilidad de conocimientos fue amplia, con puntuaciones muy bajas en algunos de ellos.
Las conclusiones de este estudio indican que se detectan lagunas importantes en la formación en lactancia de los residentes de Pediatría. Existen hospitales cuyos residentes tienen unos conocimientos en la materia claramente insuficientes, aunque no se hallan carencias en residentes de hospitales acreditados por la IHAN. Por lo tanto, se considera necesario universalizar y sistematizar la formación en lactancia para garantizar una atención óptima.
Datos de Encuestas Nacionales sobre Hábitos de Lactancia en España
Según los resultados de la Encuesta Nacional sobre Hábitos de Lactancia, desarrollada por el grupo español de la Global Breastfeeding Initiative y presentados en el Ministerio de Sanidad, se observa que el 69% de las madres encuestadas han amamantado a sus hijos hasta los 3 meses, el 38% hasta los 4-6 meses y el 33% hasta los 7-12 meses. Estos datos reflejan opiniones de gran peso que describen la realidad actual, mostrando que, a pesar de la conciencia de las madres sobre la importancia de la lactancia, amamantar no siempre es fácil.
Con los resultados de esta encuesta, se comprueba una vez más que aún queda un largo camino por recorrer para que las familias recuperen plenamente el derecho a decidir acerca de lo que es mejor para sus hijos, y para que reciban el apoyo necesario para cumplir sus metas de lactancia.