La infertilidad es una enfermedad compleja causada por diversos factores, cuya tasa ha aumentado en los últimos 10 años. La American Society of Reproductive Medicine la define como la incapacidad de concebir tras un año de relaciones sexuales regulares y sin protección, plazo que se acorta a seis meses si la mujer tiene más de treinta y cinco años. En este contexto, la nutrición y la calidad de la dieta han ganado relevancia como factores importantes para mejorar el potencial de fertilidad, tanto en hombres como en mujeres.
La elección de alimentos puede influir positivamente en la función reproductora de varias maneras, promoviendo la salud de los óvulos y el esperma, y aportando nutrientes cruciales para la función, producción y equilibrio hormonales. De hecho, muchos de los alimentos que estimulan la fertilidad son similares a los de la dieta mediterránea, rica en alimentos de origen vegetal como cereales integrales, frutas, verduras y grasas saludables. Estos beneficios se mantienen incluso con el uso de tecnologías de reproducción asistida como la IIU, la FIV y la ICSI.
El Rol de los Antioxidantes en la Fertilidad
Una característica distintiva de la dieta mediterránea es su alto contenido en antioxidantes. Los antioxidantes son nutrientes que combaten la inflamación y neutralizan los radicales libres, electrones inestables que dañan la salud celular y el ADN. El óvulo y el esperma son muy sensibles al estrés oxidativo causado por los radicales libres, por lo que los antioxidantes ayudan a protegerlos de posibles daños.
Las mejores fuentes de antioxidantes son las frutas y verduras de colores vivos, como arándanos, granadas, cítricos, frambuesas, espinacas, pimientos, aguacates y remolachas. Las vitaminas E y C son dos vitaminas con propiedades antioxidantes bien documentadas. El líquido que rodea el folículo del óvulo es rico en vitamina E, formando una barrera protectora alrededor del óvulo, mientras que la vitamina C influye en la producción de progesterona. Nuevas investigaciones sugieren que una ingesta elevada de vitaminas E y C puede ser útil para disminuir la inflamación asociada al desarrollo de la endometriosis.
Betacaroteno: Un Antioxidante Clave para la Fertilidad Femenina
El betacaroteno, un antioxidante que se encuentra sobre todo en productos de color amarillo intenso y naranja (zanahorias, batatas o camotes, calabaza, naranja, melocotón, melón), favorece el crecimiento celular e incluso puede ayudar a prevenir abortos prematuros. Se sospecha que el betacaroteno interviene en la regulación hormonal, ya que está densamente concentrado en el cuerpo lúteo, que produce la mayor parte de la progesterona necesaria para mantener el embarazo.
6 BENEFICIOS de los CAROTENOS que te SORPRENDERÁN | Pro vitamina A | Alimentación real saludable
La importancia del betacaroteno va más allá, ya que mejora la membrana externa del óvulo. Las mujeres nacen con los óvulos que utilizarán a lo largo de su vida, y el betacaroteno contribuye a su maduración, logrando ovocitos más maduros y protegiendo el óvulo y el esperma de daños genéticos.
La vitamina A, también conocida como Retinol o Antixeroftálmica, contribuye al mantenimiento y desarrollo de los tejidos, y desempeña funciones esenciales en la visión, la reproducción, el desarrollo embrionario, el crecimiento óseo y en el sistema inmune y nervioso. El betacaroteno es la provitamina A más frecuente en alimentos de origen vegetal. La vitamina A, en cualquiera de sus formas, favorece la síntesis de las hormonas sexuales, participa en la espermatogénesis, protege del daño oxidativo al óvulo y al espermatozoide y facilita la implantación del óvulo fecundado.
Otros Nutrientes Esenciales para la Fertilidad
Vitaminas del Complejo B y Minerales
El ácido fólico (vitamina B9) es otro nutriente importante durante el periodo preconcepcional y el inicio del embarazo. Una ingesta adecuada de ácido fólico se ha relacionado con mejoras en la fertilidad femenina y es esencial para prevenir defectos del tubo neural. La vitamina B12 es necesaria para el desarrollo y la función de la placenta, y puede ayudar a mejorar la calidad de los espermatozoides y a prevenir abortos espontáneos.
Varios minerales también favorecen la concepción. El zinc es esencial para la división celular y la producción de progesterona, y en hombres, para la testosterona y la calidad del semen. El hierro favorece la ovulación e interviene en la implantación del óvulo fecundado. El selenio, esencial para la reproducción, ayuda a reducir el daño oxidativo y participa en la síntesis de testosterona.
Grasas Saludables y Proteínas
Las grasas insaturadas cardiosaludables, obtenidas del marisco y las plantas, son importantes en una dieta para la fertilidad. Los pescados grasos, ricos en ácidos grasos omega-3, reducen la inflamación, protegen la integridad de los óvulos y los espermatozoides, y mejoran la fertilidad. Se recomienda consumir de 8 a 12 onzas de pescado graso a la semana antes y durante el embarazo. Frutos secos, semillas, aguacates, aceite de oliva y aceite de canola contienen grasas monoinsaturadas.
Consumir cantidades adecuadas de proteínas de alta calidad es vital para la creación y reparación de tejidos, y para la fabricación de hormonas, enzimas y células sanguíneas. Un estudio de la Harvard School of Public Health sugiere que la infertilidad ovulatoria podría reducirse a la mitad si el 5% de la ingesta calórica total de una mujer proviene de proteínas de origen vegetal.
Hidratos de Carbono y Productos Lácteos
Los carbohidratos complejos se digieren lentamente, lo que tiene un efecto más gradual sobre el azúcar en sangre y la liberación de insulina, proporcionando un suministro constante de energía. En contraste, el consumo regular de productos lácteos enteros puede favorecer la fertilidad femenina, mientras que los productos lácteos bajos en grasa podrían aumentar el riesgo de infertilidad ovulatoria.
Factores Adicionales que Influyen en la Fertilidad
Hidratación y Estilo de Vida
Una hidratación adecuada es tan importante como una alimentación rica en nutrientes para optimizar la fertilidad. El agua transporta hormonas, favorece el desarrollo de los folículos y fluidifica los fluidos biológicos. Por el contrario, la cafeína y el alcohol actúan como diuréticos y pueden ser deshidratantes. Un alto consumo de cafeína se ha relacionado con una mayor probabilidad de aborto espontáneo, y el alcohol puede alterar el equilibrio hormonal y dañar la motilidad de los espermatozoides.
Peso Corporal
Mantener un peso saludable es una prioridad para ambos miembros de la pareja. El exceso de peso puede afectar negativamente la secreción de hormonas sexuales y la función general del sistema reproductor, dificultando la reproducción. La obesidad en mujeres puede provocar un exceso de estrógenos, mientras que un bajo peso puede causar una producción insuficiente. En hombres, el índice de masa corporal (IMC) influye en la cantidad y calidad de los espermatozoides.
En definitiva, la clave para mantener una salud reproductiva óptima es llevar una dieta saludable y equilibrada, en la que los alimentos para mejorar la fertilidad, tanto la calidad del esperma como la ovulación, sean una parte importante. Además, es crucial limitar los alimentos procesados, reducir el consumo de grasas saturadas y evitar el exceso de alcohol y tabaco.