Fernando Martín Espina (Madrid, 25 de marzo de 1962 - Madrid, 3 de diciembre de 1989) fue un jugador de baloncesto español que dejó una huella imborrable en el deporte nacional e internacional. Con 2,05 metros de altura y una notable fortaleza física complementada por una gran técnica, se desempeñó como pívot, convirtiéndose en el eje sobre el que pivotó el Real Madrid durante la década de los 80.
Inicios y formación deportiva
Fernando Martín nació en el seno de una familia madrileña formada por Ricardo Martín Ajo y Carmen Espina Prada, y creció en el barrio residencial de Parque Conde de Orgaz. Aunque inició su formación escolar en el colegio San José del Parque, no fue hasta los 15 años cuando comenzó su trayectoria en el baloncesto. Antes de centrarse en este deporte, destacó en múltiples disciplinas: fue campeón de Castilla en natación en cinco ocasiones y practicó judo, tenis de mesa y balonmano.
Su paso definitivo al baloncesto ocurrió a mitad del curso 1977/78, cuando Mariano Bartivas, entrenador del equipo del colegio, lo convenció para unirse a ellos. Su impacto fue inmediato, lo que le permitió fichar por el equipo juvenil del Estudiantes en la temporada 1978/79 y ser convocado por la selección nacional juvenil de Aíto García Reneses, logrando la medalla de plata en el Eurobasket de 1979.
Trayectoria profesional: De Estudiantes al Real Madrid
En la temporada 1979/80, debutó con el primer equipo del Estudiantes bajo la dirección de Jesús Codina. Tras consolidarse como la gran revelación de la Liga en la campaña 1980-81 y despertar el interés de clubes como el Joventut de Badalona, fue el Real Madrid quien finalmente logró su fichaje tras una compleja negociación que ascendió a 10 millones de pesetas.
Durante su primera etapa en el club blanco (1981-1986), su palmarés se nutrió de múltiples éxitos:
- Cuatro títulos de la Liga ACB (1982, 1984, 1985 y 1986).
- Tres Copas del Rey (1985, 1986 y 1989).
- Dos Recopas de Europa (1984 y 1989).
- Una Copa Korac (1988) y un Mundial de Clubs (1982).
El salto a la NBA y la experiencia americana
En 1985, Fernando Martín se convirtió en el primer jugador español en ser incluido en el draft de la NBA, siendo seleccionado por los New Jersey Nets en la posición 38. Tras valorar una oferta inicial, decidió esperar un año más en España para disputar el Mundobasket de 1986. Finalmente, dio el salto a la liga estadounidense con los Portland Trail Blazers, convirtiéndose en el primer español en competir en la NBA.
Aunque su estancia en Oregón se vio dificultada por lesiones como una fractura de nariz y una artroscopia en la rodilla, el madrileño valoró positivamente la experiencia. En 1987, regresó al Real Madrid para una segunda etapa, donde protagonizó duelos históricos frente a Audie Norris, pívot del FC Barcelona.
Selección nacional y legado
Fue convocado por primera vez por Antonio Díaz-Miguel en 1981. Con la selección española, alcanzó momentos cumbre como la medalla de plata en el Eurobasket de Nantes (1983) y la histórica medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984.
Su carrera se vio truncada trágicamente el 3 de diciembre de 1989, cuando falleció en Madrid a causa de un accidente de tráfico mientras se incorporaba a la M-30. Su muerte provocó una auténtica conmoción en el baloncesto mundial. Como homenaje, el Real Madrid retiró el dorsal número 10 que él lucía.
Reconocimientos póstumos
El 1 de marzo de 2007, Fernando Martín fue incluido en el Salón de la Fama de la FIBA, consolidando su estatus como una de las figuras más importantes de la historia del deporte español.