El peso vivo al destete (PVD) es un factor crítico en la producción porcina, siendo un buen predictor del rendimiento posterior de los lechones. Junto con la ganancia media diaria durante la primera semana post destete (GMD1s), el PVD permite anticipar el peso vivo a los veinte días post destete.
El Peso al Destete como Predictor del Rendimiento Posterior
Estudios previos han demostrado que el peso vivo al destete está correlacionado positivamente con el rendimiento posterior de los lechones. Sin embargo, no se ha encontrado una correlación similar con el crecimiento durante la primera semana post destete (GMD1s). Incluso, se ha planteado la hipótesis de que los cerdos más pesados al momento del destete podrían ser los que peor crecen en esta etapa temprana.
Metodología del Estudio
Para investigar esta hipótesis, se llevó a cabo un estudio con 612 lechones, destetados a los 27 días de vida con un peso vivo promedio de 7,9 kg. Los animales fueron alojados en grupos de 9 y pesados individualmente al destete, y posteriormente a los 7, 14 y 20 días post destete. Durante el periodo de estudio, todos los lechones recibieron la misma dieta. Al finalizar la prueba, se analizó el rendimiento de los lechones en función de su peso inicial.
Resultados y Predicción del Peso Post Destete
Los resultados revelaron que el PVD y la GMD1s están relacionados positivamente y son predictores confiables del peso vivo a los 20 días post destete (PV20). Esta relación se puede expresar mediante la siguiente ecuación predictiva (p<0,001):
PV20 = 3,73 + 1,25 PVD + 8,92 GMD1s (rsd=1,209, r=0,798)
Además, se observó que los lechones que pesaban más de 7,5 kg al destete mostraron un crecimiento similar o superior a aquellos con 7,5 kg o menos (p<0,05). Estos hallazgos confirman que el PVD es un buen predictor del rendimiento posterior de los lechones, al igual que la GMD1s.
Esto subraya la importancia de las prácticas de manejo aplicadas durante los primeros días post destete, ya que aquellas que permiten aumentar el crecimiento serán de gran relevancia para el rendimiento futuro de los cerdos y no deben ser subestimadas.
Importancia del Peso al Nacimiento y su Influencia en la Mortalidad Predestete
El destete es un momento crítico en la vida de los lechones, marcando la transición de la lactancia a la alimentación sólida. Durante este período, los lechones deben adaptarse a un nuevo entorno, aprender a comer y beber de manera independiente, y desarrollar un sistema inmunológico robusto.
Impacto del Bajo Peso al Nacimiento
Un bajo peso al nacimiento es un factor determinante que aumenta la mortalidad durante la lactación y puede condicionar la vida productiva de los lechones hasta el sacrificio. Varios estudios han sugerido una relación crítica entre el peso de los lechones al nacimiento y la mortalidad predestete.
Identificación del Peso Umbral al Nacimiento
Para identificar un valor umbral de peso al nacimiento para la mortalidad predestete, se realizó un análisis agrupado de dos estudios, que incluyeron un total de 4.068 lechones de 394 camadas en cuatro granjas comerciales (tres europeas y una estadounidense). La mortalidad predestete combinada de estos estudios fue del 12,2%.
Las variables clave analizadas fueron el peso de los lechones al nacimiento (medido en las primeras 24 horas tras el parto) y la supervivencia (muertos o vivos) al destete, entre las 3 y 4 semanas de vida. Se utilizó un modelo de regresión logística de efectos mixtos para estimar la relación entre la mortalidad predestete y el peso al nacer, incluyendo un efecto aleatorio para las diferencias entre estudios.
Resultados del Análisis
Los resultados mostraron una relación curvilínea entre el peso al nacimiento y la mortalidad predestete, donde el peso umbral se estableció en 1,11 kg (1,09 kg para los datos españoles y 1,13 kg para los americanos). En el conjunto de datos combinados, el 15,2% de los lechones nacieron con un peso igual o inferior a 1,11 kg, y estos presentaron una mortalidad predestete del 34,4%. En contraste, los lechones de mayor peso solo registraron un 8,2% de mortalidad.
Estos datos indican que los lechones que nacen con menos de 1,1 kg tienen una probabilidad casi seis veces mayor de morir durante la lactación que los lechones más pesados. Otros ensayos recientes han reportado pesos umbral que varían entre 1,0 y 1,2 kg al nacimiento.
Los resultados sugieren que el peso vivo umbral al nacimiento no es constante, sino que depende de factores como la prolificidad y la mortalidad de referencia durante la lactación; a mayor prolificidad y mortalidad predestete, más alto es el peso umbral.
Estrategias de Manejo para Optimizar el Peso al Nacimiento
Dada la variabilidad del peso umbral, en la práctica, puede ser más importante diferenciar los tipos de lechones "pequeños" para poder engordarlos en sistemas o líneas de producción específicas después del destete. Para lograr un mayor peso al nacimiento, es crucial considerar al menos dos factores de manejo:
- Asegurar que la gestación llegue a término: La duración de la gestación en cerdas hiperprolíficas a menudo supera los 115 días. Conocer su duración real es fundamental para optimizar el peso de los lechones al nacimiento.
- Buena implantación embrionaria y placentación: Asegurar una correcta implantación de los embriones y una adecuada placentación durante los dos primeros meses de gestación favorece el desarrollo fetal posterior.
En definitiva, estos hallazgos implican que las intervenciones dirigidas a reducir la incidencia de lechones con pesos al nacimiento ≤1,11 kg tienen un potencial significativo para mejorar la supervivencia de los lechones. En conclusión, el peso al destete es un factor clave para el éxito en la producción porcina. Los lechones que tienen un peso adecuado al destete tienen más probabilidades de superar el estrés del destete, desarrollar un sistema inmunológico robusto, crecer y desarrollarse de manera óptima, y reducir el riesgo de problemas de salud.