La retirada del chupete es una etapa significativa en el desarrollo de un niño, que para algunos puede ser un momento traumático. El reflejo de succión no solo permite al bebé alimentarse, sino que también le calma y tranquiliza. Por ello, succionar el chupete o chupón es una práctica muy común entre los bebés.
El chupete: consuelo y apego
Muchos niños utilizan el chupete para tranquilizarse, sobre todo en la época del destete o en ausencia de los padres. El chupete es un gran aliado para calmar al peque, pero llega un momento en el que es necesario decir adiós. Es un objeto de consuelo y apego que tendrán que aprender a dejar de lado.
Un claro ejemplo de este apego es la historia de Simón, para quien el chupete siempre había estado a su lado, en lo bueno y en lo malo. Aunque sus padres intentaron explicarle que al crecer debía dejarlo para evitar problemas en la boca, y sus abuelos incluso le ofrecieron intercambiarlo por un juguete, nada dio resultado. Sus amigos del colegio le sugirieron regalarlo a un bebé que sí lo necesitaba.
Finalmente, fue Teo, su hermano mayor, quien consiguió convencerlo. Teo le contó sobre el Duende de los Chupetes, un ser mágico que visita a los niños por las noches. Esa noche, Simón, pensando en ser un gran jugador de fútbol, se despidió de su chupete y lo colocó bajo la almohada.
¿Por qué y cuándo retirar el chupete?
No hay ningún dato definitivo ni a favor ni en contra del uso inicial del chupón. Sin embargo, los expertos recomiendan que los bebés no continúen con el chupete más allá de los dos años de edad. La edad ideal para quitar el chupete es hacia los 3 años. Se debe ir acostumbrando al niño a usar el chupete solo cuando se vaya a dormir o en situaciones de mucha tensión emocional.
Por qué nunca debes darle chupón a tu hijo
Problemas asociados al uso prolongado del chupete
El uso prolongado del chupete puede acarrear diversas consecuencias negativas para la salud y desarrollo del niño:
- Problemas de maloclusiones de los dientes: El uso del chupete es considerado un hábito de succión no nutritiva y se ha relacionado con deformidades de la boca. Su utilización después de los 3 años de edad puede ocasionar deformidades más permanentes que requieran la intervención de un odontopediatra. Hay riesgo de que se les deforme la dentadura, que haya una maloclusión y que el habla se vea afectada negativamente.
- Causas de otitis media aguda: El uso del chupete puede favorecer el paso de bacterias de la nariz y la garganta al oído medio a través de las llamadas trompas de Eustaquio, aumentando el riesgo de otitis.
- Accidentes infantiles: En una caída accidental, el borde del escudo de plástico rígido del chupete puede ocasionar heridas al chocar con la cara del niño. Un chupete sujeto con una cuerda o collar alrededor del cuello del niño ofrece riesgo de asfixia. Es importante cambiar con más frecuencia los chupetes cuando el niño empiece a tener dientes.
Estrategias y apoyo para decir adiós al chupete
Retirar el chupete no es tarea fácil, pero es un paso muy importante en el crecimiento del pequeño. Para ello, es crucial hacerlo de forma voluntaria por el niño, sin traumas. Se aconseja intentar no utilizar el chupete en los primeros días de vida del bebé y siempre usar chupones que cumplan normas de seguridad, evitando colgarlos del cuello, muñeco o cuna para prevenir accidentes.
El papel de los cuentos infantiles
Apoyarse en cuentos que narran el proceso de dejar el chupete puede servir de gran ayuda. Esto le ayudará a entender cómo afrontar esta etapa de forma más visual. Algunos libros ofrecen trucos y plantean la obra en dos direcciones: una dirigida al niño y otra a las familias, proponiendo una forma respetuosa de acompañar al niño hasta que el chupete deje de ser necesario para él. Un ejemplo de problema frecuente al dejar el chupete es que el niño comience a chuparse el dedo.
Consejos prácticos para padres
En lugar de eliminar el chupete de golpe, se recomienda restringir su uso solo a momentos específicos, como la hora de dormir. Es fundamental explicarle al peque que está creciendo y que ya no necesita el chupete, reforzando la idea con frases positivas como: «Los niños grandes ya no usan chupete». Se puede leer un cuento juntos sobre el tema.
Elogiar al hijo cada vez que pase un rato sin el chupete es una estrategia efectiva. Convertir el adiós al chupete en un evento especial puede ser muy beneficioso. Es importante darle al peque otras opciones para sentirse seguro y tranquilo, como un peluche, una mantita o canciones de cuna. Es normal que el niño muestre cierta resistencia en esta nueva etapa, pero hay que evitar reñir o regañar si el niño se muestra inquieto.
"Edu ya no necesita el chupete": un recurso útil
Entre los recursos disponibles para facilitar este proceso, se encuentra el libro "Edu ya no necesita el chupete", de la autora Linne Bie y publicado por Editorial Juventud, S.A. Este libro ilustrado, a partir de 24 meses, está diseñado para ayudar a dejar el chupete.
La sinopsis del libro relata cómo Edu siempre va con su chupete a todas partes: en el triciclo, en el coche, de compras con mamá y hasta cuando se baña. Pero, a veces, el chupete le estorba, lo que lleva a la pregunta: ¿Y si ya no lo necesita? Este libro es un recurso provechoso para aquellos niños que van a dejar el chupete y se incluye dentro de la colección Álbumes ilustrados de Edelvives.