La ecografía se ha consolidado como el recurso más importante y decisivo en la práctica obstétrica diaria. Es habitual que a todas las gestantes se practique una media de 4 a 5 exploraciones durante el embarazo, revolucionando y creando una nueva obstetricia en los últimos 30 años.
Esta técnica ha sido objeto de constante renovación y actualización, disponiendo en la actualidad de aparatos de gran resolución que, al incorporar la exploración en color, el efecto Doppler y la "visión" en 3 y 4 dimensiones, ofrecen una gran calidad de imagen.
¿Qué es la Ecografía Morfológica del Segundo Trimestre?
La ecografía morfológica o ecografía del embarazo es una ecografía de alta definición cuyo objetivo principal es la detección de anomalías morfológicas fetales. También conocida como eco de las 20 semanas o ecografía prenatal del segundo trimestre, es una de las pruebas más importantes del control ginecológico durante la gestación.
Momento Ideal para su Realización
Habitualmente se realiza entre la semana 18 y la 22 de gestación, siendo alrededor de la semana 20 el momento ideal. Este es el momento de la gestación que se considera más adecuado para realizar una ecografía de gran precisión diagnóstica, ya que ya son visibles la mayoría de las estructuras fetales y gran parte de las malformaciones y defectos pueden tener ya traducción ecográfica.
Entre las semanas 18 y 22 de gestación, tanto el tamaño del feto como la abundancia de líquido amniótico permiten realizar un diagnóstico morfológico. Este correcto desarrollo se verifica a través de la biometría fetal, examinando exhaustivamente la anatomía del feto y diagnosticando posibles malformaciones.
¿Para Qué Sirve la Ecografía Morfológica?
La ecografía de las 20 semanas sirve para valorar la estructura del feto y su biometría (su forma y sus proporciones), para conocer si el bebé se está desarrollando con normalidad, así como para excluir malformaciones.
Evaluación Detallada
De esta forma, se estudia su entorno (placenta y líquido amniótico), el corazón y el resto de órganos internos, así como los movimientos del bebé. En caso de detectar alguna anomalía, deberá estudiarse y valorarse proponiendo, si fuera necesario, la realización de estudios más detallados.
Esta ecografía del segundo trimestre comprueba el correcto desarrollo fetal y su anatomía. Se analiza la cabeza, el tórax, el corazón, el abdomen, el diafragma, la columna, la cara, la identificación de las 4 extremidades, los genitales externos, el líquido amniótico, el cordón umbilical y la placenta, permitiendo detectar anomalías morfológicas fetales.
Valoración Exhaustiva de la Anatomía Fetal
Cabeza y Cuello
- En la cabeza se mirará la forma e integridad de los huesos, la posición de los ojos, los huesos de la cara, la integridad de los labios y se comprobará que presenta un perfil normal.
- Dentro de la cabeza está el cerebro con estructuras que contienen líquido (ventrículos) y tejido nervioso, que está en continuo crecimiento y plegamiento.
- Los huesos de la cabeza no están soldados, sino unidos por cartílagos flexibles, ya que es un órgano que crece mucho durante la gestación.
- En el cuello se verá la laringe con las cuerdas vocales y el conducto que llega a los pulmones (tráquea).
Tórax y Corazón
- Con tecnología Doppler Color y Pulsado, se comprueba la frecuencia cardíaca y las velocidades sanguíneas.
- Esta exploración es muy importante, ya que las alteraciones que pueden ocurrir en un feto más frecuentemente suceden en el corazón.
Abdomen y Órganos Internos
- Se evaluarán los órganos internos del abdomen.
- También se comprobará el edema nucal, los huesos de la nariz, la posición de las manos y los pies, y la medida de los huesos de los miembros para asegurar que son normales.
Placenta, Cordón Umbilical y Líquido Amniótico
- Se evalúa la placenta, el cordón umbilical y la cantidad de líquido amniótico.
- La cantidad de líquido amniótico es crucial, ya que este líquido es un excelente transmisor de los ultrasonidos, resultando ser el momento más adecuado para poder visualizar las estructuras anatómicas del bebé.
Detección de Malformaciones
La ecografía de la semana 20 de embarazo, o ecografía morfológica, realiza un detallado estudio de la morfología del bebé para detectar posibles alteraciones en su anatomía o en sus órganos internos, ya que se encuentra en un período óptimo para evaluar cada uno de ellos.
La tasa de detección de la ecografía fetal depende del tipo de anomalía y está entre el 18% y el 90%, con una media del 56%, incluso en los casos en que la ecografía es realizada en condiciones óptimas. Es importante saber que no todas las alteraciones pueden detectarse mediante una ecografía.
Limitaciones de la Ecografía Morfológica
Sin embargo, la ecografía de las 20 semanas, a pesar de su gran importancia, no es infalible y presenta algunas limitaciones. A pesar de la precisión de los nuevos equipos, en ocasiones la posición del feto o el sobrepeso de la mujer podrían alterar los resultados y el diagnóstico prenatal no puede considerarse infalible.
Aún quedan muchas malformaciones y anomalías que no son debidamente diagnosticadas a estas edades de gestación por varias razones: porque su expresividad ecográfica es baja, porque aparecen de forma tardía durante el embarazo o porque pueden pasar desapercibidas para el ecografista, quien puede ver limitada su observación por múltiples motivos, entre los que se pueden mencionar una posición fetal inadecuada, una transmisión mala de los ultrasonidos por parte de la paciente, malformaciones menores, escasa experiencia del ecografista, recursos inadecuados o simplemente una mala sistematización de los campos a explorar.
Tipos de Ecografías Durante el Embarazo
Durante el embarazo se realizan 2 tipos de ecografías, bien por vía abdominal o vaginal. Las ecografías vaginales se realizan en el primer trimestre. Las abdominales se reservan para el segundo y tercer trimestre, aunque a veces también son necesarias durante el primero.
¿Cuántas ecografías debo hacerme en el embarazo? | Maternar.co
Ecografías Recomendadas en un Embarazo de Bajo Riesgo
- Ecografía de Primer Trimestre: Entre las 11-13+6 semanas, siendo de elección en la semana 12.
- Ecografía Morfológica: Entre las 19-22 semanas, de elección en la semana 20.
- Ecografía del Tercer Trimestre: Entre las 34-36 semanas.
En embarazos de riesgo, bien por antecedentes adversos, enfermedades maternas, complicaciones en la gestación o anomalías fetales, se deben realizar un mayor número de ecografías, generalmente solicitadas por el especialista responsable. Los padres también pueden solicitar la realización de ecografías adicionales para tener una segunda opinión o por motivos médicos, familiares o personales.
Técnicas de Visualización
La ecografía reconstruye imágenes del feto mediante ultrasonidos. Según el grado de potencia de los programas informáticos, se obtendrán imágenes de diferentes formas:
- 2D: Ecografía convencional.
- 3D: Imagen tridimensional estática.
- 4D: Imagen en movimiento.
En imágenes 4D, se puede disfrutar de la movilidad y gestos del feto en este periodo del embarazo.
Preparación y Procedimiento de la Ecografía Morfológica
¿Cómo Prepararse?
Normalmente, la realización de una ecografía no requiere de una preparación especial. Sin embargo, si se trata de una ecografía abdominal, es necesario estar en ayunas las 6-8 horas previas a la prueba.
En caso de que se vayan a estudiar órganos de la pelvis como el útero o la vejiga de la orina, conviene beber al menos un litro de agua en la hora previa a la prueba para tener la vejiga llena. Esto permite observar mejor los órganos de la pelvis.
La realización de la ecografía del segundo trimestre se inicia por vía abdominal. Para ello se recomienda vestir ropa cómoda. En algunos casos, se completará la exploración por vía vaginal; se individualizará en cada caso según las semanas de gestación, características maternas y posición fetal. En general, la exploración se realiza con vejiga vacía, pero cuando programe la ecografía con el ginecólogo, no dude en consultarlo.
¿Cómo se Realiza?
Las ecografías pueden hacerse de forma ambulatoria, ya que no precisa de una preparación especial o que estés hospitalizado, y no duran más de 15 o 20 minutos.
Se unta un gel, que actúa como transmisor, en la zona del cuerpo que va a someterse a la ecografía y, mediante un aparato (transductor) que envía ondas de ultrasonido, se toman imágenes de la zona. El sonido del transductor se refleja en las estructuras del interior del cuerpo, y esto proporciona una información que, tras ser analizada por un ordenador, genera una imagen. Las imágenes en movimiento se imprimen y también pueden ser grabadas, por ejemplo, se puede ver el latido fetal o el paso de la sangre a través de los vasos.
La ecografía morfológica la suele realizar el ginecólogo. La duración de esta ecografía es variable, aunque se busca el menor tiempo posible para obtener la información más completa. Depende del tiempo de gestación, la posición del feto y diferentes características maternas, suele oscilar entre los 15 y 30 minutos.
¿Qué se Siente Durante la Prueba?
Los estudios ecográficos, en general, son exámenes indoloros. Si bien en determinados casos, como en la ecografía pélvica, el paciente puede sentir una leve molestia por la presión de la sonda y la necesidad de contener la micción. La aplicación del gel frío también puede suponer una ligera molestia para el paciente al principio del estudio.
Información Adicional Obtenida
Conocimiento del Sexo del Bebé
También es el momento en que podremos conocer el sexo del bebé, si este se coloca de la forma adecuada. La calidad de las imágenes obtenidas por los equipos ecográficos de alta resolución ha mejorado sustancialmente en los últimos años, lo que ha supuesto que cada vez podamos observar pequeñas estructuras fetales en etapas del desarrollo cada vez más precoces.
Esto también incumbe a la región genital, aunque, junto con la calidad del aparato que se emplee, hay otras circunstancias que pueden alterar la valoración y correcta interpretación del sexo fetal, tales como la obesidad materna (que impide la correcta transmisión de los ultrasonidos), la posición fetal, la cantidad de líquido amniótico, el tiempo que se le pueda dedicar a la ecografía o la propia pericia y experiencia del ecografista. En muchos casos, sí es posible conocer el sexo del bebé durante la ecografía morfológica, siempre que la posición lo permita.
Estimación del Peso Fetal
Se estima el peso aproximado del feto con las medidas de la cabeza, el abdomen y los huesos largos.
Desarrollo Fetal
El bebé mide unos 20 centímetros y pesa casi un cuarto de kilo. Ya están formados los órganos vitales, por ese motivo se va a realizar la ecografía más completa del embarazo. Sus órganos internos están ya en una fase de desarrollo muy avanzada, aunque el bebé no está aún preparado para vivir fuera del útero materno de forma independiente.
Casi toda la anatomía definitiva del futuro bebé está ya formada. Podremos oír sonidos y ver cómo realiza ya la apertura de ojos y boca (muecas y bostezos).
Marcadores de Cromosomopatía
En la ecografía de las semanas 18-20, la detección de ciertos hallazgos ecográficos fetales puede facilitar el diagnóstico de anomalías, tanto estructurales como asociadas a cromosomopatías. Así nacieron los llamados marcadores ecográficos de cromosomopatías, entre los que se pueden señalar los siguientes:
- Alteraciones faciales
- Ventriculomegalias
- Quistes de los plexos coroideos
- Edema nucal
- Alteraciones cardíacas
- Focos ecogénicos en el ámbito cardíaco
- Aumento de la ecorefringencia intestinal
- Doble burbuja
- Onfalocele
- Dilatación bilateral de las pelvis renales
- Acortamiento de los huesos largos
- Hipoplasia de la falange media del quinto dedo de la mano
La técnica ecográfica es totalmente inocua y segura. En manos expertas tiene una alta sensibilidad para descartar malformaciones, pero, como no puede detectar toda la anatomía, no alcanza el 100% de la detección (60-85%). Aun así, con una exploración normal, dejará muy tranquilos a los futuros padres de que todo va bien.
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