Desde el inicio de la campaña de vacunación contra la COVID-19 a finales de 2020, han surgido interrogantes sobre la compatibilidad de estas vacunas con la lactancia materna, lo que ha generado cierta variabilidad en las directrices de administración en madres lactantes en distintas comunidades autónomas de España.
La administración de vacunas a madres lactantes se considera segura tanto para la madre como para la lactancia y el lactante, con la única excepción de aquellas vacunas que contienen virus vivos, como la de la fiebre amarilla. Las vacunas atenuadas e inactivadas, utilizadas hasta la fecha, han demostrado ser seguras. Además, los anticuerpos maternos generados tras la vacunación tienen el potencial de ofrecer protección al lactante.
Las vacunas autorizadas en España contra la COVID-19 hasta el momento se clasifican en dos tipos: vacunas basadas en ARN mensajero (ARNm), como las de Pfizer-BioNTech y Moderna, y vacunas de vectores virales que utilizan un adenovirus no patógeno modificado con material genético del coronavirus, como la de AstraZeneca. Es importante destacar que ninguna de estas vacunas contiene virus vivos, por lo que carecen de capacidad infectiva.
Estudios sobre el Impacto del SARS-CoV-2 y la Vacunación en la Leche Materna
Dos estudios liderados por investigadoras del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC) y del Hospital Clínico de València han evaluado el impacto de la infección por SARS-CoV-2 y de la vacunación en la lactancia materna. Estos estudios, parte de la iniciativa multidisciplinar MilkCorona, no detectaron restos del virus en las muestras de leche analizadas. En la mayoría de los casos, se observó la presencia de anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2, tanto en mujeres infectadas de forma natural como en aquellas que habían sido vacunadas. Los niveles de anticuerpos variaron según el tipo de vacuna recibida.
La iniciativa MilkCorona tiene como objetivo principal estudiar el impacto de la infección natural por SARS-CoV-2 y de la vacunación en la leche materna. Los estudios fueron liderados por la investigadora del IATA-CSIC María Carmen Collado y la doctora Cecilia Martínez Costa, del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico Universitario de València.
Desarrollo de Métodos y Detección de Anticuerpos
En el primer estudio se desarrolló y validó un método para detectar el SARS-CoV-2 en la leche materna, con la colaboración del grupo de la investigadora Gloria Sánchez del IATA-CSIC. Este avance permitió determinar la presencia, concentración y persistencia de anticuerpos específicos del SARS-CoV-2 en la leche materna. Se identificó la presencia de inmunoglobulinas (IgA, IgG e IgM) frente a proteínas estructurales del virus, como el Receptor Binding Domain (RBD), fundamental para la entrada del virus en las células, y frente a proteínas no estructurales, como la proteasa principal (MPro). El análisis de esta proteasa en leche materna fue posible gracias a la tecnología desarrollada por la investigadora del CSIC Mar Valés y su equipo en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC).
Análisis de Anticuerpos en Madres Lactantes Vacunadas
El segundo estudio analizó la presencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en 75 mujeres lactantes que habían recibido diferentes vacunas: 30 con pauta completa de Pfizer, 21 con pauta completa de Moderna y 24 con la primera dosis de AstraZeneca. Los resultados mostraron la presencia de anticuerpos específicos (IgA e IgG) en las muestras, indicando una respuesta a la vacunación con un aumento de anticuerpos, especialmente notable tras la segunda dosis. Se observaron diferencias en la presencia de ciertos tipos de anticuerpos entre madres infectadas de forma natural y las vacunadas.
Adicionalmente, algunas mujeres que habían pasado la COVID-19 y fueron vacunadas presentaron, tras la primera dosis, niveles de anticuerpos en su leche materna equivalentes a los de mujeres sanas que habían recibido dos dosis de vacuna. Esto sugiere una posible respuesta inmunitaria potenciada en casos de infección previa y vacunación.
Colaboración Multidisciplinar y Futuras Investigaciones
La iniciativa MilkCorona cuenta con la participación de diversos hospitales de València (Hospital Universitario Doctor Peset y Hospital Universitari i Politècnic La Fe), Barcelona (Hospital Sant Joan de Déu y el Hospital Clínic), Granada (Hospital San Cecilio) y Zaragoza (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa), así como varias universidades (Jaume I de Castellón, Barcelona y Granada). Este grupo multidisciplinar continúa investigando el impacto de las nuevas variantes del coronavirus en los anticuerpos de la leche materna, su persistencia tras la infección y la vacunación, y los efectos de la pauta completa de AstraZeneca. También se estudian los efectos de la infección por SARS-CoV-2 en la composición de la leche materna, su impacto en la microbiota, el sistema inmune y el desarrollo del lactante.
Las investigadoras expresan su esperanza de "poder aportar nuevos datos científicos sobre el papel beneficioso de la lactancia en medio de esta pandemia".
Lactancia materna y COVID-19
Recomendaciones sobre Vacunación en Madres Lactantes
Existe información limitada sobre las vacunas contra la COVID-19 y la lactancia materna, pero los datos disponibles se centran principalmente en las vacunas de ARNm (Comirnaty de Pfizer y Moderna). La evidencia actual permite recomendar estas vacunas para la vacunación de madres lactantes cuando cumplan los criterios de edad u otros de priorización.
El Ministerio de Sanidad de España también recomienda el uso de vacunas de ARNm en mujeres embarazadas y durante la lactancia materna, según las actualizaciones de su estrategia de vacunación.
Aún se desconoce información detallada sobre la transmisión de anticuerpos a través de la leche materna tras la vacunación con AstraZeneca o Janssen (Johnson & Johnson). Por ello, la elección de vacunas como Pfizer y Moderna se basa en la evidencia disponible que demuestra la transferencia de anticuerpos contra el COVID-19 a los bebés a través de la leche materna.