Antonio Morales Barretto, universalmente conocido como Junior, fue una figura icónica del pop español de los años 60 y 70, cuya vida estuvo marcada por sus orígenes transcontinentales y una prolífica carrera musical. Su historia comenzó en un contexto geopolítico complejo, que forjó su identidad bicultural y lo llevó desde Filipinas hasta los escenarios más importantes de España.
Nacimiento y Primeros Años en Filipinas
Un Nacimiento en Tiempos de Guerra
Junior nació en Manila, Filipinas, el 10 de septiembre de 1943, en pleno cénit de la Segunda Guerra Mundial y durante la ocupación japonesa del archipiélago. Fue el primogénito de una familia formada por el español Antonio Morales Majó (1915-2007) y la filipina Carmen Barretto Valdés (1914-2012). Era el mayor de cinco hermanos, llamados Antonio, Enrique, Carlos, Miguel y Ramón.
Desde muy pequeño, y para diferenciarlo de su padre, también llamado Antonio, se le comenzó a llamar simplemente Junior. La coincidencia de dos Antonio Morales en la misma casa cimentó este apodo. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, con Filipinas bajo protectorado norteamericano, el joven Antonio aprendió de forma natural a hablar en español, tagalo e inglés.
El Viaje a España y Nuevos Horizontes
En 1954, la familia Morales Barretto decidió emprender un viaje que cambiaría el rumbo de su vida: se trasladaron a España. Fue una travesía de mes y medio a bordo del barco Félix Roussel, pasando por Saigón, Singapur, Ceilán, el Mediterráneo y Sicilia, hasta finalmente llegar a Barcelona, donde su abuela regentaba una pensión. Posteriormente, la familia se afincó en Madrid.
Fue en esta nueva etapa cuando una guitarra cayó en sus manos, despertando su interés por la música. Junior comenzó a tocar la guitarra siendo un adolescente y a actuar en fiestas escolares, ya fuera en solitario o acompañado de alguno de sus hermanos, quienes también compartían sus aficiones musicales. Este ambiente temprano lo llevó a los círculos artísticos madrileños, introducido por una joven paisana de familia adinerada, Isabel Preysler.
Inicios de una Carrera Musical en España
Primeros Pasos y Ascenso a la Fama
La década de los sesenta coincidió con el auge del rock y las guitarras eléctricas. Aunque casi todas las biografías dan como su primer grupo Los Jumps en 1958, esta afirmación es errónea en cuanto a su papel principal. Antonio Morales, en 1962, ingresó como vocalista en Los Pekenikes para sustituir a Eddy Guzmán, grabando tres EP con ellos antes de dejar la formación. Durante este periodo, sí participó puntualmente con Los Jumps en grabaciones como grupo de acompañamiento para la cantante Mimo, tocando la guitarra y haciendo segundas voces, pero sin aparecer citado ni retratado como miembro oficial ni tocar en directo.
A principios de 1964, Junior dejó Los Pekenikes y grabó un disco en solitario con versiones de canciones beat con Philips, aunque esta aventura fue breve y tuvo nula repercusión en el mercado, pese a notables críticas. Ese mismo año, se unió a Los Brincos junto a Juan Pardo, Fernando Arbex y Manuel Gonzáles, un grupo que revolucionó el pop español fusionando el sonido "cañí" con el merseybeat. Con Los Brincos, Junior se convirtió en el "guapo del conjunto" y un sex symbol del pop español. En esta época, vivió una breve relación con Marisol, a quien, según sus memorias, pidió matrimonio por primera vez.
Las tensiones internas llevaron a que, en 1967, Juan Pardo y Junior abandonaran Los Brincos para formar el exitoso dúo Juan y Junior. Con un solo LP homónimo en 1969 y un puñado de singles extraídos del larga duración, superaron en éxito a la continuación de su antigua formación, convirtiéndose en una especie de "Simon & Garfunkel" con canciones que fusionaron el folk con el pop-rock y en las que las voces tomaban el protagonismo.
Matrimonio, Carrera en Solitario y Regreso a Filipinas
Los problemas también surgieron en el dúo Juan y Junior, lo que llevó a su escisión y a que Antonio Morales decidiera probar suerte en el cine. En 1969, protagonizó la película “Me Enveneno de Azules” y previamente había rodado “En un Mundo Diferente” (1970). Simultáneamente, lanzó su primer single en solitario: “Vuelve a mi Isla / Todo Porque te Quiero” (1969).
El 15 de enero de 1970, Junior contrajo matrimonio con la célebre cantante y actriz María Ángeles de las Heras, más conocida como Rocío Dúrcal, en el Monasterio de El Escorial. Su primogénita Carmen nació ese mismo diciembre, seguida de Antonio en 1974 y Shaila en 1979.
Durante los años 70, Junior continuó su carrera en solitario, publicando sencillos como “Perdóname” (1973) y álbumes como “Oscuridad” (1974) y “Junior” (1976). Este último incluía versiones de éxitos como «The Fool on the Hill» de John Lennon y Paul McCartney, y «Cheek to Cheek», además de temas de su propia inspiración como «Fue su voz» y «Vuelve a mi isla». En 1979, tras una década complicada y sin el éxito esperado en España, decidió poner fin a su carrera en el país y regresó a su Filipinas natal, donde grabó tres discos en tagalo durante los años 80 y participó en tres películas filipinas: Good Morning, Sunshine (1980), Bongga ka Day (1980) y Disco Madhouse (1980).
Junior - "Todo porque te quiero" (Último grito - 1969) HD
Legado y Últimos Años
Después de su etapa en Filipinas, Junior se retiró de la primera línea musical para dedicarse al cuidado de sus hijos y convertirse en mánager de su esposa, Rocío Dúrcal, cuya carrera despegaba como "reina de las rancheras" en México. Sus hijos también mostraron inclinaciones artísticas; los dos mayores, Antonio y Carmen, formaron un dúo infantil para el que Junior escribió varias canciones, mientras que Shaila es la única que continuó activamente los pasos musicales de sus padres.
En 2006, el fallecimiento de Rocío Dúrcal a los 61 años por un cáncer de útero sumió a Junior en una profunda depresión, agravada por problemas con el alcohol y conflictos familiares por la herencia. Este golpe, seguido por la muerte de su padre en 2007, marcó una etapa difícil en su vida. Aunque hubo reconciliaciones familiares, Junior nunca superó completamente su depresión.
Antonio Morales Barretto "Junior" falleció el 15 de abril de 2014 a los 70 años de edad en su chalet de Torrelodones, Madrid. La autopsia determinó que su muerte fue por causas naturales, dejando un legado musical imborrable como pionero del rock y pop español, cuya contribución fue fundamental para la calidad de la música en nuestro país.
