John Joseph Travolta, reconocido actor y productor estadounidense, es una figura central en la historia del cine moderno. Nacido el 18 de febrero de 1954 en Englewood, Nueva Jersey, creció en el seno de una familia numerosa de seis hermanos, rodeado de un ambiente marcadamente artístico. Su padre, Salvatore Travolta, era propietario de una tienda de neumáticos y de ascendencia italiana (con raíces en Palermo, Sicilia), mientras que su madre, Helen Cecilia Burke, era profesora de interpretación y actriz de origen irlandés. Esta herencia cultural siempre ha estado presente en la vida del actor, quien incluso en años recientes ha destacado su conexión con sus orígenes familiares.
Inicios en la actuación y el salto a la fama
Influenciado por la vocación artística de su madre, John comenzó desde muy pequeño a intervenir en musicales escolares y recibió clases de danza con Fred Kelly. Su habilidad para el baile le permitió debutar en Broadway a principios de los años 70. Su incursión en la televisión llegó con papeles menores en series como Emergencia y Los patrulleros, pero su popularidad masiva en EE. UU. se consolidó con la serie Welcome Back, Kotter (1975-1979).
Su salto al cine comenzó con la cinta de terror La lluvia del diablo y su participación en Carrie, pero fue 1977 el año que cambió su vida. El estreno de Fiebre del sábado noche (Saturday Night Fever) lo convirtió en un icono juvenil y en la imagen de la generación disco. Para este papel, el actor se sometió a una preparación física intensa, perdiendo 9 kilos y entrenando danza durante horas. Este éxito fue seguido por el musical nostálgico Grease (1978), coprotagonizado junto a Olivia Newton-John, consolidándose como uno de los trabajos más icónicos de su carrera.
Altibajos y el resurgimiento con Pulp Fiction
Tras un inicio fulgurante, la carrera de Travolta sufrió un declive durante los años 80, con proyectos que no obtuvieron el favor ni del público ni de la crítica, como la secuela Staying Alive. Fue durante este periodo de menor actividad cuando se refugió en la Iglesia de la Cienciología, de la cual es miembro activo desde 1975.
Su carrera experimentó un retorno espectacular a mediados de los 90 cuando Quentin Tarantino lo eligió para interpretar a Vincent Vega en Pulp Fiction (1994). Este papel no solo lo salvó del olvido, sino que le otorgó su segunda nominación al Oscar al mejor actor, devolviéndolo a la lista de los intérpretes más requeridos de Hollywood. A partir de entonces, participó en éxitos como Cómo conquistar Hollywood, Cara a cara, Primary Colors y La delgada línea roja.
Vida personal y pasiones: La aviación
En el ámbito personal, Travolta contrajo matrimonio con la actriz Kelly Preston en 1991, con quien tuvo tres hijos: Jett, Ella y Benjamin. La pareja mantuvo una unión sólida hasta el fallecimiento de la actriz en 2020. Fuera de los platós, la gran pasión de John es la aviación. Es un piloto cualificado y posee cinco aviones, incluyendo un Boeing 707 bautizado como Jett Clipper Ella. Su compromiso con esta afición es tal que posee una mansión en Jumbolair, Florida, que cuenta con su propia pista de aterrizaje privada.
| Hito profesional | Año |
|---|---|
| Debút televisivo (Welcome Back, Kotter) | 1975 |
| Nominación al Oscar (Fiebre del sábado noche) | 1977 |
| Nominación al Oscar (Pulp Fiction) | 1994 |
| Premio Emmy como productor | 2016 |
En la última etapa de su trayectoria, Travolta ha equilibrado su carrera cinematográfica con trabajos televisivos de gran prestigio, como su interpretación de Robert Shapiro en American Crime Story: The People v. O. J. Simpson, labor por la que fue galardonado con un premio Emmy en 2016.