Los padres de la reconocida estrella mundial del fútbol, Lionel Messi, Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini, nacieron y crecieron en la ciudad de Rosario, en la provincia de Santa Fe, Argentina. Su historia familiar es un entramado de migraciones que abarca no solo Argentina, sino también raíces profundas en Italia y, de manera menos conocida, en Cataluña, España.
La vida en Rosario: Donde todo comenzó
Jorge Messi y Celia Cuccittini se conocieron desde pequeños en el barrio de Las Heras, ubicado en la zona sur de Rosario. El 17 de junio de 1978, la pareja se casó en la iglesia del Corazón de María, ambos descendientes de familias italianas, apostando al amor desde muy jóvenes. Vivían sin lujos en la calle Lavalleja, al sudeste de Rosario, donde más tarde formarían su familia con sus cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol.
Trayectoria laboral de los padres antes del triunfo de Messi
Antes del ascenso meteórico de su hijo en el mundo del fútbol, los padres de Messi trabajaban diligentemente para sustentar a su familia. Jorge Horacio Messi se desempeñaba como jefe de sección en una planta de Acindar, una importante empresa siderúrgica dedicada a la fabricación de acero. Por su parte, Celia María Cuccittini trabajaba en un taller de bobinas magnéticas y, en ocasiones, complementaba el ingreso familiar limpiando casas.
Las profundas raíces italianas
La rama paterna de Lionel Messi tiene un claro origen italiano. Su tatarabuelo, Angelo Messi, nacido en 1866, fue una figura clave en la migración de la familia a Argentina. Junto a su esposa María, tomó la decisión de emigrar desde el municipio italiano de Recanati, en la región de Las Marcas, en busca de una vida más digna. Los hermanos Angelo y Giovanni trabajaban "de sol a sol unos terrenos al pie del castillo de Montefiore, pero lo que ganaban apenas alcanzaba para dar de comer a todos los miembros de la familia".
En 1893, Angelo y María partieron en tren desde Ancona y luego tomaron un barco en el puerto de Génova. Tras una travesía de más de un mes, llegaron a Rosario, Argentina, y nunca más regresaron a Italia. El analfabetismo de Angelo y Giovanni, un clásico de la época entre las clases más desfavorecidas, y el océano Atlántico impidieron que los hermanos mantuvieran contacto, provocando una "pequeña muerte" en el seno de los Messi, ya que "el uno nunca más supo del otro". Pasarían cien años para que estas raíces fueran redescubiertas, "gracias al fútbol", según relató su primo Leandro Messi, quien fue el verdadero causante de que el afamado futbolista supiera hoy a ciencia cierta dónde estaban sus raíces europeas.
Historia de la EMIGRACIÓN ITALIANA
La conexión catalana menos conocida
Además de sus orígenes italianos, el linaje de Lionel Messi incluye una rama catalana menos conocida. Las investigaciones genealógicas revelaron que Leo tiene una bisabuela catalana, Rosa Mateu i Gesé, nacida en 1910 en Blancafort de Tragó, una pequeña localidad de La Noguera, cerca de Balaguer. Durante su trayecto marítimo hacia América, Rosa conoció a José Pérez Solé, originario de Bellcaire d’Urgell, en Lleida. Ambos emigrantes formaron una familia en Argentina, y una de sus hijas, Rosa María Pérez, se casó con Eusebio Messi, quien sería el abuelo paterno de Lionel. De esta unión nació Jorge Horacio Messi, el padre del futbolista Lionel Messi.
Esta conexión catalana es significativa, ya que la historia familiar de Messi es el resultado de varias migraciones y encuentros entre culturas. De hecho, antes de instalarse definitivamente en Barcelona, Lionel Messi pasó sus primeros días en España en Lleida, donde residían algunos de sus parientes, mientras su familia buscaba soluciones para su tratamiento de crecimiento infantil.
La familia hoy: Rosario como hogar y el perfil bajo
Aunque Lionel Messi ha desarrollado la mayor parte de su carrera fuera de Argentina, sus padres, Jorge y Celia, han mantenido su hogar en Rosario. Si bien no hay precisiones absolutas sobre su residencia actual, se sabe que la familia Messi sigue viviendo en Rosario, aunque con frecuentes viajes para visitar a su hijo y sus nietos, pasando largas temporadas en Barcelona o en la ciudad donde se encuentre Leo. Celia Cuccittini ha mencionado en entrevistas que, a pesar de su conexión con la fama de su hijo, tanto ella como su esposo prefieren un perfil bajo y evaden las cámaras, ya que no les gusta "figurar".
La abuela materna de Lionel, Celia Olivera de Cuccittini (nacida el 26 de mayo de 1930 y fallecida el 8 de mayo de 1998), fue una figura crucial que lo alentó a dedicarse al fútbol. Es a ella a quien Leo dedica sus goles, señalando al cielo con las dos manos tras cada anotación, un emotivo gesto que honra su memoria y el impacto que tuvo en su carrera.