Nacimiento del Río Cigüela
El río Cigüela, cuyo nombre ha experimentado diversas evoluciones a lo largo de la historia, nace en la Sierra de Cabrejas, en la provincia de Cuenca. Las fuentes exactas se ubican en los altos de Cabrejas, a una altitud de aproximadamente 1.080 metros sobre el nivel del mar. Este punto de origen se encuentra cercano al nacimiento del río Júcar y próximo a la divisoria de las vertientes atlántica y mediterránea de la península ibérica. Algunas fuentes especifican el nacimiento en Puerto Cabrejas, cerca de Abia de la Obispalía, a 1.180 metros de latitud, o en el Cerro Morrón de la Sierra de la Calderina, a 1.203 metros de altitud.
Existen diferentes denominaciones para su punto de origen. Se menciona que nace en los altos de Cabreja, paraje ubicado en la provincia de Cuenca, a 1080 m. Otra descripción lo sitúa en la Sierra de Cabrejas, cerca del puerto de Cabrejas, a 1080 metros sobre el nivel del mar. También se indica que nace próximo al norte de Carrascosa del Campo a 920 metros de altitud, con un recorrido de 30 kilómetros.
La formación de sus fuentes es compleja. En la localidad de Pineda de Cigüela, el río se origina por la unión del Río de La Laguna del Saz y el Río Aguanaz, que a su vez se suministran de aguas de la Fuente del Colmenar y del Arroyo Canaleja. A partir de Pineda de Cigüela, el recorrido es de 5,90 kilómetros.
Recorrido y Características del Río Cigüela
El río Cigüela, también denominado Gigüela por algunos expertos, tiene una longitud total de aproximadamente 225 kilómetros. Su curso atraviesa las provincias de Cuenca, Toledo y Ciudad Real. A lo largo de su recorrido, el río se caracteriza por discurrir entre superficies muy porosas, lo que ha llevado a una extracción masiva de sus aguas subterráneas, provocando un considerable descenso de los niveles freáticos.
Sus aguas son de vital importancia, ya que abastecen los humedales de las Tablas de Daimiel, un espacio natural protegido. El río pasa por diversas localidades, incluyendo Villanueva de Alcardete y Puebla de Almoradiel en la provincia de Toledo, y Villarta de San Juan y Arenas de San Juan en la provincia de Ciudad Real. Cerca de su desembocadura, sus aguas salobres se mezclan con las de manantiales para unirse finalmente al río Guadiana a la altura del municipio de Villarrubia de los Ojos.
Afluentes del Río Cigüela
El Cigüela recibe las aguas de varios afluentes a lo largo de su curso. Por el margen derecho, destacan el río Valdejudíos, Riánsares, Amarguillo, Torrejón y Valdepineda. Por el margen izquierdo, sus afluentes más importantes son el río Jualón y el Záncara. El río Torrejón, también conocido como Arroyo Torrejón, forma un cauce donde desembocan numerosas corrientes de manantiales provenientes de las sierras del norte de la localidad de Urda, como la Sierra del Aljibe, Sierra del Oso, Sierra del Espeo, Sierra de Castillejo, Sierra Bermeja y especialmente la Sierra de Las Alberquillas, uniendo sus aguas en un solo cauce al noroeste de la Sierra de Mai Miguela con un recorrido de aproximadamente 45 kilómetros.
Infraestructuras y Usos Históricos
A lo largo de su recorrido, han existido un total de 24 molinos harineros, un batán (Castell) y una pequeña central eléctrica (Escardillo). La fuerza de su caudal fue históricamente utilizada para mover estos molinos, que salpicaban el paisaje rural manchego. En la actualidad, el río atraviesa 23 carreteras, siendo algunas de las más importantes la A-40 (Autovía de La Mancha), la A-3 (Autovía del Este), la AP-36 (Autovía Ocaña-La Roda), la CM-42 (Autovía de los Viñedos) y la A-4 (Autovía del Sur).
Problemáticas Actuales y Evolución Histórica del Nombre
En las últimas décadas, el río Cigüela ha enfrentado serios problemas debido a la sobreexplotación del acuífero, lo que ha provocado un descenso considerable de los niveles freáticos y, en algunos tramos, la completa desecación del cauce, incluso en períodos de lluvias. Los manantiales que antes lo abastecían aparecen secos, generando dificultades para el río y para el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. Antaño, el río avanzaba por amplias llanuras de inundación natural, creando zonas de lagunas. Sin embargo, a mediados del siglo pasado, sus aguas fueron encauzadas para aumentar las tierras de cultivo, lo que resultó en la desaparición de miles de hectáreas de humedales.
El nombre del río ha experimentado una notable evolución a lo largo del tiempo. En época romana, se cree que era llamado Sego, posiblemente en honor a Segóbriga, una antigua ciudad celtíbera cuyas ruinas rodea el río en la provincia de Cuenca. Los árabes lo denominaron Sígula. Durante la Reconquista, en la Concordia de 1232, se menciona como Xufela. En 1336, aparece escrito como Xihuella, asociado al nombramiento del alcaide de un castillo. En las Relaciones Topográficas de Felipe II de 1575, se le documenta con el nombre de Xigüela en la descripción del municipio de Villarrubia de los Ojos. Finalmente, en 1772, en el Índice Geográfico del Territorio de las Órdenes Militares, aparece escrito con el nombre actual de Gigüela, indicando que "El río Gigüela que nace en el Obispado de Cuenca muere en Guadiana".
Wild Spain: Tablas de Daimiel (Castilla La-Manch) Part 1
Rutas y Senderismo por el Río Cigüela
Existen rutas de senderismo que permiten recorrer el curso del río Cigüela. Una de ellas, homologada y marcada con las señales blancas y amarillas de la red de senderos de la provincia de Toledo (PR-TO-28), recorre las soleadas tierras de La Mancha Alta. Esta ruta se inicia en el puente romano a la salida de La Puebla de Almoradiel y sigue el trazado de la Cañada Real Soriana, pasando por lugares de interés como el Alto de la Magdalena, los molinos de Pingazorras y Botifuera, y la casa Labriega. El final del camino se alcanza en el área de descanso de la Ermita de San Isidro, antes de cruzar el antiguo puente ferroviario de Tahierro. Para realizar esta ruta, se recomienda llevar calzado y ropa cómoda.
