Los Antiguos Orígenes del Hockey
El concepto de juegos con palos y una bola o disco tiene raíces milenarias. En tiempos precristianos, en países como Egipto, Arabia, Persia o Grecia, ya se jugaba a juegos con características cercanas al hockey, donde se utilizaba un palo grande y una bola. Se han encontrado evidencias de su práctica en Egipto hace 4.000 años, en Irán hace 2.000 a.C. y en Etiopía en el 1.000 a.C.
De la antigua Grecia se ha encontrado un relieve de un templo antiguo griego (Siglo IV-III A.C) en el que se observa a seis jugadores, dos de ellos cruzando los palos sobre la bola. Seguramente, esta imagen sirvió de inspiración a las personas que en 1852 crearon las primeras reglas oficiales del juego.
El Nacimiento del Hockey Moderno y sus Variantes
Hockey sobre Césped (Hierba)
Considerado el deporte colectivo más antiguo del mundo, el hockey sobre hierba, o césped, se remonta a más de 4.000 años en varios lugares. En el siglo XIX, en Inglaterra se practicaba ya un juego más cercano al hockey moderno, y se fundó el primer club de hockey, Blackheath Football and Hockey Club, en Londres, en el año 1861.
En 1876 se creó en el Reino Unido la primera Asociación de Hockey, que estableció el primer reglamento oficial. La primera competición olímpica de hockey masculino se celebró en Londres en 1908, consolidándolo como una disciplina olímpica que se juega en los Juegos Olímpicos de Verano.
Desarrollo en Argentina
En Argentina, el deporte ingresó a principios del siglo XX de la mano de ciudadanos ingleses, jugándose en los clubes que los nucleaba. En 1908 se jugaron los primeros partidos entre Belgrano Athletic, San Isidro Club y Pacific Railways (hoy San Martín), y en el mismo año se formó la Asociación Argentina de Hockey, siendo su primer presidente Thomas Bell. En 1909 la Asociación de Hockey decidió permitir la afiliación de conjuntos de damas. Apareció un nuevo equipo, también de Belgrano, llamado Belgrano Ladies (damas), cuyo primer partido fue el 25 de agosto frente al colegio St.
Conociendo el Hockey sobre césped - Reglamento e historia - Material educativo
Hockey sobre Hielo: El Deporte Nacional de Canadá
El hockey sobre hielo es un deporte originario de Canadá, donde es el deporte nacional. Su origen se remonta a los primeros años del siglo XIX. Se juega entre dos equipos de seis jugadores (un portero con cinco jugadores en la cancha) con patines sobre una pista de hielo. Los patinadores deben dirigir un disco de caucho o puck con un bastón largo para tratar de anotar en la portería del rival. Se trata de una variante del hockey caracterizada por ser un deporte de contacto físico, por lo que los jugadores suelen ir equipados con toda clase de protecciones.
Primeros Pasos y Creación de Reglas
El 6 de marzo de 1875 se disputó por primera vez un partido en pista cubierta en la ciudad de Montreal. En 1877, varios estudiantes de la Universidad McGill decidieron redactar el primer reglamento de hockey sobre hielo. Entre otras normas, se estableció que cada equipo debía tener en la pista a nueve jugadores, y la pelota pasó a ser sustituida por un puck cuadrado de madera, que después evolucionó al disco actual. Dicha institución fundó ese mismo año el primer equipo de hockey, el McGill University Hockey Club, seguidos de Montreal Victorias.
Expansión y la Copa Stanley
El deporte logró una notable popularidad en todo Canadá, donde logró una rápida expansión. Debido al creciente número de practicantes, la ciudad de Montreal organizó el primer torneo de hockey sobre hielo, dentro de la Feria de invierno de la ciudad, en 1883. En 1888, el nuevo Gobernador General de Canadá, Lord Stanley de Preston, asistió al torneo de la Feria de invierno de Montreal como espectador y comenzó a interesarse por este deporte.
En 1892, y debido a que no había ningún torneo que determinase un campeón nacional, Lord Stanley donó una copa de metal que se otorgaría como trofeo al mejor club amateur de Canadá cada año. La Dominion Hockey Challenge Cup, que pasaría más tarde a ser reconocida como Stanley Cup, comenzó a celebrarse en 1893 y su primer campeón fue Montreal Hockey Club.
Profesionalización y Ligas Mayores
A lo largo del siglo XX se desarrolló el plano profesional del hockey. La Amateur Hockey League surgió en 1896, mientras que el primer club profesional fue Portage Lake (Houghton, Míchigan) en 1902. Un año después se creó la primera liga profesional, la Pro Hockey League, entre equipos de Canadá y Estados Unidos, campeonato que rebajó el número de jugadores en pista por equipo de nueve a los seis actuales.
La National Hockey Association (NHA), uno de los primeros intentos de establecer un campeonato profesional regular, se fundó en 1910 y duró siete temporadas. De forma paralela surgió la Pacific Coast Hockey Association, que incluía equipos de Estados Unidos y duró hasta 1924. No fue hasta el 26 de noviembre de 1917 cuando se creó, a partir de la desaparición de la NHA, la primera liga profesional estable, la National Hockey League (NHL). Este campeonato se impuso sobre el resto y hoy en día es la principal liga en Norteamérica de este deporte, siendo además considerada como la principal liga profesional del mundo.
Expansión Internacional
Por otra parte, en Europa el deporte también se desarrolló, y en 1908 se creó la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) en París, formada inicialmente por Francia, Reino Unido, Bélgica y Suiza. En el marco de los Juegos Olímpicos de 1920, este organismo organizó el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo, que se adjudicó la selección de Canadá. En 1922, el rey Alfonso XIII de España inauguró la primera pista de hielo de España.
El hockey sobre hielo goza de bastante popularidad en Estados Unidos, Europa Central, Escandinavia, Finlandia y Rusia, e incluso está considerado como la principal variante de hockey en países del hemisferio norte con climas fríos. A lo largo del siglo XX, el hockey profesional comenzó a ganar relevancia internacional a través de los torneos mundiales, dominados por Canadá y la Unión Soviética. Aprovechando el tirón de la Guerra Fría, estas dos selecciones se enfrentaron entre sí en 1972, en unas series de partidos conocidas como Summit Series. También tuvo repercusión la victoria de Estados Unidos sobre la Unión Soviética en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980, conocida como el "Milagro sobre hielo".
Elementos y Evolución del Juego
Un partido de hockey sobre hielo se juega sobre hielo natural o artificial en una pista con unas dimensiones estándar de 61 m por 25,5 m con los ángulos rematados. La pista está rodeada por una valla de unos 1,22 m de alto. Dos porterías de 1,22 m de alto por 1,83 m de ancho están situadas en los extremos de la pista. Los jugadores controlan un disco (puck) usando un bastón largo con una lámina curvada en un extremo (stick). El gol es válido cuando el disco cruza completamente la línea de meta entre los dos postes, por debajo del travesaño.
- Guardameta (goalie): Defiende la portería. El primer portero en usar una máscara de protección fue Jacques Plante en 1956, una innovación que fue finalmente incluida en el reglamento.
- Defensores (defencemen): Dos jugadores encargados de defender al equipo.
- Centro (center): Ocupa el centro de la pista y es uno de los que más se mueven.
- Extremos (wingers): Dos jugadores de ataque situados en los laterales.
Debido a que el hockey es un deporte de contacto y los jugadores se desplazan a gran velocidad, las lesiones pueden aparecer con frecuencia, lo que llevó a la evolución de las protecciones. El casco es obligatorio para todos los nuevos jugadores de la NHL desde 1979.
Hockey sobre Patines (Rink Hockey) y sobre Ruedas
El hockey sobre ruedas tiene su origen en la Inglaterra de finales del siglo XIX, por un británico llamado Edward Crawford. Fue una adaptación al hockey sobre hielo que empezó a popularizarse por la Europa occidental, especialmente en Inglaterra, Francia y Alemania. Este primitivo hockey sobre ruedas se basaba en los sistemas de juego de hockey sobre hielo que se practicaba en Estados Unidos. Se jugaba con un stick y un "puck" o disco plano, ambos de madera.
La primera organización de este nuevo deporte fue en 1905, fundándose en Inglaterra la Amateur Hockey Association, celebrándose las primeras competiciones. Gracias a los emigrantes ingleses, se fue extendiendo a otros países europeos. Se organizó definitivamente en 1924, cuando en Montreux se constituyó la Federación Internacional de Patinaje (más tarde F.I.R.S., Fédération Internationale de Roller Skating), que regula este deporte. Dos años después de esta creación se inauguró el primer Campeonato de Europa de hockey sobre ruedas.
En 1915 fue introducido en España por los ingleses. Aprovechando el éxito del hockey sobre patines, en 1954 se aprobó la creación de una federación propia e independiente, consolidándose definitivamente en el país. La expansión mundial se dio cuando Argentina logró ganar en dos ocasiones el campeonato mundial. Actualmente, España, Italia, Portugal y Argentina dominan este deporte. El hockey sobre patines se practica en los cinco continentes.
Hockey en Línea
La historia del hockey en línea es aún más reciente y viene de la mano de dos jugadores de hockey sobre hielo de Estados Unidos, Scott Olson y Brennan Olson. Los Olson encontraron unos viejos patines en línea de los años 60 y decidieron mejorarlos con materiales modernos. De esta manera en 1984 se funda la marca Rollerblade, patentando así los patines en línea o rollers.
Se considera que lo que popularizó el hockey en línea en EEUU fueron dos acontecimientos que sucedieron entre 1988 y 1993: la fama de Wayne Gretzky, estrella del hockey sobre hielo, y la apertura y adhesión de equipos de "lugares no fríos" de Estados Unidos a la NHL. El street hockey, jugado por niños y adultos, era una "reproducción" de sus estrellas de la NHL. En 1994 se comienza a practicar en canchas de hockey tradicional y en canchas de baloncesto. Es a partir de 1994 que se populariza a nivel internacional, y la FIRS desarrolla el primer mundial de hockey en línea. Este deporte es jugado idealmente en una pista bajo techo con superficie plástica o en una pista exterior de cemento, con un puck plástico, y suelen practicarlo los jugadores de hockey sobre hielo para entrenar cuando no hay una pista de hielo disponible.
Otras Variantes del Hockey
Además de las variantes principales, existen otras formas de hockey que han surgido y se practican en diversas partes del mundo, cada una con sus particularidades:
- Floorball: Se inició en los años 60, sobre todo en los países nórdicos (Suecia y Finlandia). Se juega en pista de pabellón, con un stick de fibra de carbono y una pelota plástica, hueca y con agujeros.
- Hockey Sala: Se juega en pabellones polideportivos o pistas de parquet o baldosas, pero sin patines.
- Hockey con Pelota: Muy similar al hockey sobre hielo, pero se usa una pelota en lugar del puck.
- PelotaEscoba (Broomball): Jugado en una pista de hockey sobre hielo, pero con una pelota en vez de un puck y una escoba (un stick con un implemento plástico en la punta). Es popular en Manitoba, Canadá.
- Hockey de Pies: Jugado usando pelotas de tenis peladas y usando solo los pies.
- Mini Hockey: Una forma de hockey jugada en sótanos de las casas, con jugadores arrodillados y sticks de plástico en miniatura.
- Hockey de Calle (Street Hockey): Una versión de hockey sobre hielo jugada típicamente en calles residenciales con o sin patines en línea, en el pavimento.
- Sledge Hockey: Una forma de hockey sobre hielo jugado por discapacitados motrices.
- Spongee: Una mezcla entre hockey sobre hielo y broomball, popular en Manitoba, Canadá, usando un puck más blando ("puck de esponja") y zapatos de suela blanda.
- Hockey playa, Hockey 5, Hockey de Seven, Hockey 9: Otras variaciones del deporte.
