Padecer de un diente retenido significa que el crecimiento natural de los dientes se ha interrumpido. Cualquier persona puede experimentar un diente retenido, impactado o incluido durante el desarrollo bucal. A pesar de que cada uno de estos conceptos presenta diferentes matices, en esencia, se trata de una erupción dental interrumpida. Son dientes encapsulados que no logran salir desde la raíz hacia la superficie.
La clasificación de estos procesos dentales depende de la permanencia del diente (parcial o total) dentro del hueso maxilar. Si este problema se manifiesta, es fundamental que sea tratado rápidamente. Para comprender mejor qué es un diente retenido, es necesario explicar por separado cada una de sus fases o niveles de obstrucción.
Fases y Definiciones de la Retención Dental
Cuando llega la época natural de erupción o salida de un diente, y este se encapsula en el hueso maxilar, se le conoce como: diente retenido. Un diente se considera incluido cuando está totalmente encerrado dentro del hueso maxilar.
Por otro lado, cuando un diente no ha erupcionado total o parcialmente debido a una obstrucción, se le denomina impactado. Un diente se identifica como no erupcionado cuando no logra salir a la superficie bucal a través de la perforación de la mucosa oral.
El término diente ectópico se refiere a un diente que erupciona fuera de su área anatómica habitual, a menudo detrás de otro diente, en el paladar o en la parte superior de las encías. Estos dientes pueden incluso encontrarse en la región infraorbitaria, lo que subraya la importancia de su detección y corrección para prevenir problemas.
La retención dental, en un sentido más amplio, hace referencia a la anomalía en la cual el diente pierde la fuerza de erupción y permanece sumergido en el maxilar, con o sin patología asociada.
Causas de los Dientes Retenidos, Incluidos o Ectópicos
El diente retenido es una afectación que puede presentarse en cualquier cavidad bucal. Las causas de un diente retenido, impactado o incluido a menudo se relacionan con la densidad del hueso que lo recubre, siendo este demasiado denso para permitir su salida. Otra causa común es que la arcada dental o el espacio donde debería erupcionar el diente sea más pequeño que la propia pieza dental.
Adicionalmente, la mucosa bucal puede ser excesivamente espesa, provocando inflamación en las encías y endurecimiento del tejido. Esto puede resultar en un diente retenido, incluso si el hueso y el espacio son adecuados.
Factores Sistémicos y Genéticos
El síndrome de retención dentaria puede ser generado por la presencia de diversas patologías. Por ejemplo, si el paciente padece de:
- Raquitismo
- Anemia
- Desnutrición
- Tuberculosis
- Sífilis congénita
- Trastornos endocrinos metabólicos
También, las lesiones dentales durante el desarrollo bucal pueden ser un factor. Si una persona recibe un fuerte golpe en la boca que cause una fisura en el diente, esto puede influir en su erupción. Los factores hereditarios también juegan un papel importante; si un familiar padece de diente retenido, existe una alta probabilidad de que se hereden factores genéticos, como la herencia de dimensiones maxilares pequeñas junto con dientes de gran tamaño, reduciendo el espacio para la erupción fisiológica del diente.
Los trastornos alimenticios, si conllevan una nutrición deficiente, pueden comprometer el desarrollo óseo y, por ende, la erupción dental.
Diagnóstico de Dientes Retenidos
La detección del diente retenido se realiza en el consultorio odontológico. Sin embargo, el paciente suele acudir al especialista tras experimentar dolor o molestia en una zona donde un diente debería haber erupcionado, pero no lo ha hecho.
El odontólogo debe realizar una placa bucal (radiografía) para visualizar la posición del diente y determinar si existe algún daño asociado. El diagnóstico de un diente retenido en el maxilar se complementa con una evaluación clínica que incluye inspección y palpación, además de exámenes radiográficos periapicales y panorámicos.
Prevención y Tratamiento
La prevención de un diente retenido se basa principalmente en la asistencia periódica a consultas odontológicas. Además, mantener una buena alimentación es crucial para el correcto desarrollo óseo, lo cual aplica también durante el embarazo.
El tratamiento para los dientes retenidos, incluidos o ectópicos es, en la mayoría de los casos, netamente quirúrgico. La intervención debe realizarse lo antes posible para evitar complicaciones. En el caso de los dientes ectópicos, el tratamiento puede consistir en la extracción del diente de leche en la fase de erupción del permanente y la colocación de ortodoncia fija para guiar al diente permanente hacia su posición correcta.
Manejo de Caninos Incluidos en el Paladar
Uno de los motivos más frecuentes de consulta en ortodoncia infantil y adolescente es el colmillo incluido en el paladar. Esta situación, conocida médicamente como «canino superior incluido o ectópico», se refiere a un colmillo definitivo que, en lugar de erupcionar en su posición normal, queda atrapado dentro del hueso y se desplaza hacia el paladar. El tratamiento para esta condición varía según la edad del paciente, la posición del diente y el desarrollo óseo.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Seguimiento activo: Si se detecta muy temprano (antes de los 9 años) y no hay signos de daño, se puede optar por observar su desarrollo.
- Tratamiento ortodóncico: Cuando el problema se detecta en fase de crecimiento, se puede emplear tratamiento con aparatos para crear espacio y guiar la erupción del colmillo.
La detección precoz es fundamental, ya que el desarrollo dental no es solo una cuestión estética. Saber cuándo intervenir y cómo acompañar cada etapa del crecimiento dental es esencial para un manejo exitoso.
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Las consecuencias de los dientes ectópicos pueden observarse tanto a nivel estético como funcional. Para poder detectar un diente ectópico, es necesario estar pendientes de los dientes de leche desde el principio y acudir a revisiones periódicas con el dentista.