El Cubismo: Gestación, Características y Evolución de la Primera Vanguardia

El cubismo fue el primer movimiento artístico de vanguardia del siglo XX, marcando una auténtica ruptura con el arte occidental que, hasta entonces, se basaba en la imitación de la naturaleza y en la idea de belleza. Nació en Francia en el año 1907 y se desarrolló aproximadamente hasta 1917, dando pie al resto de las vanguardias europeas del siglo XX.

Orígenes y Gestación del Cubismo

Los Precursores e Influencias Artísticas

La conceptualización del cubismo respondió a las ideas que circulaban a principios del siglo XX y que captaron la atención de los jóvenes artistas. Entre las circunstancias que contribuyeron a su surgimiento, se ha señalado tradicionalmente la obra de Paul Cézanne y el arte de otras culturas, particularmente la africana.

• Paul Cézanne y la Geometría: Hacia principios del siglo XX, los postimpresionistas habían despertado un gran interés. Los artistas residentes en París se sintieron particularmente conmovidos por una exposición retrospectiva de Cézanne en 1907. Quedaron prendados de su afirmación de que “todas las formas de la naturaleza parten de la esfera, el cono y el cilindro”. Cézanne pretendió representar la realidad reduciéndola a sus formas esenciales, buscando representar los volúmenes sobre la superficie plana del lienzo de una manera nueva, tendencia que fue seguida por los cubistas.
• Arte de Otras Culturas (Escultura Ibérica y Africana): Hacia finales del siglo XIX y principios del XX, el imperialismo occidental en África y Asia propició un renovado interés de Europa por las expresiones culturales de aquellos pueblos y una fascinación por nuevos hallazgos arqueológicos. A través de diversas exposiciones, Pablo Picasso conoció la escultura ibérica y africana, que simplificaban las formas y ponían en evidencia que la pintura tradicional obedecía a una convención a la hora de representar objetos conforme a las ideas renacentistas de perspectiva lineal y aérea. Sus rostros están inspirados en las máscaras africanas, como se aprecia en "Las señoritas de Avignon".

Contexto Histórico y Científico

Las características del cubismo parten de un proceso histórico con implicaciones políticas, económicas, culturales y artísticas. El desarrollo tecnológico había llegado a un punto verdaderamente transformador, y la influencia de las teorías científicas también fue significativa.

• Avances Tecnológicos: La invención del automóvil en 1885 y del aeroplano en 1903 había cambiado la percepción de la distancia y del tiempo. Las primeras transmisiones inalámbricas por radio en 1895 transformaron radicalmente los parámetros de comunicación.
• Cambios Políticos y Sociales: Los sistemas monárquicos europeos comenzaron a ser reemplazados por repúblicas democráticas.
• Influencia de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein: Los artistas que desarrollaron el cubismo se vieron influenciados por las teorías de Albert Einstein. Para el conocido científico, era imposible determinar un movimiento; un objeto podía parecer estar quieto o en movimiento según la perspectiva. Esto impulsó la idea de representar múltiples puntos de vista simultáneamente.
• El Cine y la Imagen Narrativa: La cámara cinematográfica había logrado hacer de la imagen una posibilidad temporal narrativa gracias a la invención de la técnica del montaje, introducida por Edwin S. Porter y desarrollada por Griffith. La imagen bidimensional ya no se limitaba a la captación de un instante, abriendo nuevas posibilidades para la representación artística.

Los Fundadores y el "Bateau-Lavoir"

El cubismo nació de la mano de los pintores Pablo Picasso y Georges Braque. Se le atribuye la creación del cubismo a Picasso a partir del lienzo "Las señoritas de Avignon" de 1907. Braque, tras conocer a Picasso y su obra, dio un giro a su trabajo y colaboró estrechamente con él, desarrollando el máximo potencial del movimiento. El cubismo tuvo sus orígenes en un grupo de discusión artística instalado en el boulevard de Montmartre, en un edificio al que llamaban “Bateau-Lavoir”. Este grupo recibió la visita de pintores como Henri Matisse (quien ejerció gran influencia en Picasso y Braque) y Diego Rivera, y también fue frecuentado por escritores como Jean Cocteau y Guillaume Apollinaire. Se dice que fue Matisse, al observar un cuadro de Braque en 1908, quien comparó la composición a un amasijo de pequeños cubos, dando origen al nombre del movimiento.

La figura estratégica que ayudó a la difusión extraordinaria del cubismo fue el escritor, coleccionista de arte y marchante Daniel Kahnweiler, un férreo defensor del cubismo y de sus más importantes artistas.

Características Fundamentales del Cubismo

El cubismo fue el primer movimiento artístico que rompió con el último estatuto renacentista vigente a principios del siglo XX: la perspectiva. A diferencia de los movimientos predecesores, el cubismo se distancia abiertamente de la representación naturalista, es decir, del principio de imitación de la naturaleza como objetivo final del arte, y da un paso más allá al distanciarse de la representación de la naturaleza según los modos de “percepción” de la vista o la emoción.

Principales Características

• Representación desde Múltiples Puntos de Vista (Perspectiva Múltiple): Los objetos no se representan como “son” o como se "ven" desde una sola perspectiva, sino como han sido concebidos por la mente, como se saben. La realidad se descompone y se yuxtaponen diferentes planos en uno solo. Esto se logra al multiplicar los ángulos de visión de un mismo objeto, rompiendo con la perspectiva monofocal albertiana y la tradicional visión monocular.
• Empleo Dominante de Elementos Geométricos (Geometrismo): El cubismo representa la realidad mediante el empleo dominante de formas geométricas (cubos, cilindros, esferas y planos). La retina capta las formas y la mente del pintor las simplifica, fragmentando líneas y superficies.
• Fragmentación de la Imagen: Las figuras aparecen divididas, se disuelven en pequeños fragmentos, y reorganizadas. Los volúmenes grandes se fragmentan en volúmenes más pequeños.
• Rechazo de la Perspectiva Tradicional y Ausencia de Profundidad: En los cuadros cubistas, desaparece la perspectiva tradicional y la sensación de profundidad realista. El punto de fuga es eliminado, y los cuadros suelen ser de un solo plano, representando solo la figura y un fondo poco colorido.
• Colores Sobrios y Austeridad Cromática: Especialmente en sus inicios, el cubismo se caracterizó por la austeridad en el color, dominando los tonos neutros como grises, ocres, verdes y marrones. Los colores no aportan indicaciones suplementarias y, por lo general, se aplicaban por pequeños toques, sin degradados ni sombras. La intensidad de colores del impresionismo y el fauvismo no interesó inicialmente a los cubistas, quienes optaron por tonos apagados de baja luminosidad.
• Inclusión de Técnicas no Pictóricas (Collage y Papier Collé): Además de usar la pintura al óleo y otras técnicas habituales, los cubistas fueron los primeros en incorporar técnicas no pictóricas. Introdujeron el collage, pegando directamente papeles decorados en la pintura, y el papier collé, que usa papel, cartón y periódico. Esto enriqueció la textura y el valor decorativo de las obras.
• Enfoque Intelectual y Conceptual: El cubismo se basó en un ejercicio mental, ya que los pintores no retrataban los objetos como eran o como se veían, sino como se los imaginaban y como habían sido concebidos por la mente. El análisis visual y los elementos plásticos en sí mismos tienen el protagonismo, priorizando lo que se sabe del objeto más que lo que se ve.
• Temas Sencillos: De lo anterior se desprende el interés en temas como el bodegón o naturaleza muerta, paisajes y retratos. Su interés no apuntaba a las temáticas en sí mismas, sino al modo de representarlas, buscando abandonar la condición mimética del arte y abrazar la independencia estética.
• Efecto de la Luz Irregular: Los cubistas no se preocuparon por utilizar el claroscuro. La iluminación no es real y no tiene una fuente única, sino que el pintor la hace surgir de diferentes puntos.

Etapas del Cubismo

1. Cubismo Primitivo (1907-1909)

Este período se caracteriza por la austeridad en el color, pues dominan los tonos neutros como grises y marrones. Aunque algunos autores consideran esta fase un momento de experimentación y no una etapa formal, fue crucial para establecer las bases. Resultó vital la renuncia a la perspectiva tradicional, enfocada en un punto único, a fin de integrar múltiples perspectivas en un solo plano. Pablo Picasso, en 1906, comenzó a elaborar su cuadro "Las señoritas de Avignon", el cual, según la opinión de los críticos, fundó el cubismo. Georges Braque, por su parte, realizó pinturas que el crítico Louis Vauxcelles comparó a un amasijo de "pequeños cubos", dando nombre al movimiento en noviembre de 1908.

2. Cubismo Analítico (1909-1912)

También llamado cubismo hermético, esta etapa se enfocó en el análisis de la realidad y su descomposición en planos de los volúmenes de un objeto. La pintura es casi monocroma, predominando los grises y ocres. Los colores no interesaban, pues lo importante eran los diferentes puntos de vista y la geometrización. Se abandonó por completo el interés por la verosimilitud e incursionó en una propuesta conceptual. Desde el punto de vista plástico, abundan los ángulos y las líneas rectas. La iluminación no es real y no tiene una fuente única, sino que el pintor la hace surgir de diferentes puntos. La multiplicidad de puntos de vista hace que algunas obras parezcan casi abstractas, siendo difícil decodificar la figuración.

En 1911, se realizó la primera exposición colectiva de cubistas en la sala 41 del Salón de los Independientes en París, con obras de Jean Metzinger, Fernand Léger, Robert Delaunay, Albert Gleizes y Henri Le Fauconnier. A pesar de la controversia, el cubismo continuó expandiéndose entre los círculos intelectuales de vanguardia.

3. Cubismo Sintético (1912-1914)

También llamado cubismo de reintegración, este período se caracterizó por la ruptura total de todo procedimiento imitativo. Se buscó una mayor síntesis, más simplicidad y más color. De este modo, se emplearon signos plásticos y se devolvió al color su protagonismo. Las obras de este período se caracterizaron por sus figuras planas y la incorporación de elementos como palabras y números. El collage irrumpió como una importante innovación artística; Georges Braque, y posteriormente Picasso, comenzaron a incorporar material gráfico como páginas de diario, papeles pintados, cajetillas de cigarrillos, trozos de vidrio, telas y, en no pocas ocasiones, arena. El color es más rico que en la fase anterior, con tonos más vivos, empleados de forma sólida. Los objetos se reducen a sus atributos esenciales, a aquello que los caracteriza de manera inequívoca, sin lo cual no serían lo que son, lo que las hace más figurativas y sencillas de entender.

El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 interrumpió la evolución del movimiento, cuando muchos pintores franceses fueron llamados a las filas. El final del cubismo como movimiento se ubica entre 1917 y 1919.

Artistas Notables del Cubismo

Pablo Picasso (España, 1881-1973)

Uno de los pintores más conocidos del mundo, estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid antes de trasladarse a París en 1900. Se le atribuye la creación del cubismo a partir de "Las señoritas de Avignon" (1907). En su edad madura se aproximó una vez más al figurativismo.

Georges Braque (Francia, 1882-1963)

Pintor y escultor, estudió en París en la Academia Humbert y en la Escuela de Bellas Artes. Tras conocer a Picasso y su cuadro "Las señoritas de Avignon", su obra dio un giro y trabajó codo a codo con el pintor malagueño, desarrollando el máximo potencial del movimiento cubista. Sus pinturas cubistas a menudo eran muy coloridas, usando amarillo, verde y rojo oscuro para dar profundidad a las obras mediante el contraste de tonos brillantes con neutros. Pintó paisajes marchitos, instrumentos musicales y objetos simples como pipas, vasos, botellas y fruteros.

Juan Gris (José Victoriano González-Pérez) (España, 1887-1927)

Pintor e ilustrador, se mudó a París en 1906 y encontró residencia en el mismo edificio que Picasso y Braque. Se integró al cubismo a partir de 1910, abandonando la ilustración. Trabajó con una técnica de collage específica conocida como papier collé. En 1910 hizo sus primeras pinturas cubistas, incluyendo el efecto caricatura para hacer los retratos más anchos y largos. Un ejemplo es "Arlequín con guitarra" (1919), donde se ve la figura alargada de un hombre que tiene el cuerpo de frente, pero mira hacia la izquierda.

• Obras destacadas: "Arlequín con guitarra" (1919), "Hombre en el café" (1914), "Retrato de Pablo Picasso" (1912), "Bodegón con persiana".

André Derain (Francia, 1880-1954)

Pintor, ilustrador y escenógrafo francés, inicialmente conocido por su relación con el fauvismo. Tuvo un período cubista que inició hacia 1908, año en el que destruyó muchas de sus obras anteriores. Al terminar la Primera Guerra Mundial, Derain retornó al arte tradicional.

Fernand Léger (Francia, 1881-1955)

Se trasladó a París en 1900, donde fue ayudante de arquitectura y estudió en la Académie Julián. Pintó sus primeros cuadros cubistas en 1908. En sus obras no retrató a personas, sino que dibujaba robots y máquinas, utilizando tonos bronces y grises para pintar el inicio de un mundo nuevo. Una de sus obras es "Gran desfile con fondo rojo".

Albert Gleizes (Francia, 1881-1953)

Estudió derecho y luego se interesó por la pintura, ingresando en la Academia Julian. Tuvo la suerte de conocer a artistas como Braque, Degas o Picasso, lo que influyó en que experimentara con el cubismo. Cultivó un cubismo cezaniano más figurativo y en el que aparecía la figura humana esquematizada, aunque también tuvo una fase analítica. Junto con Jean Metzinger, escribió el primer estudio teórico del cubismo: "Du Cubisme" (1912).

• Obras destacadas: "Paisaje cubista", "Retrato de Jacques Nayral", "Hombres en el balcón" (1912).

Otros Artistas y Grupos

El cubismo acogió a muchos artistas como Jean Metzinger, María Blanchard, Henri Le Fauconnier, Louis Marcoussis (Ludwig Markus), y muchos otros. Algunos de ellos se agruparon bajo la denominación de Section d'Or o Grupo de Puteaux, incluyendo a Albert Gleizes, Jean Metzinger, Juan Gris, Fernand Léger y André Lhote. De este colectivo surgió, en 1912, el orfismo, cuyos máximos representantes son Robert Delaunay y František Kupka, quienes acabaron renunciando a la representación figurativa y centrándose en el color se aproximaron a la abstracción geométrica.

Impacto y Legado del Cubismo

El cubismo tuvo una muy corta duración como movimiento, pues desapareció en el año 1914 con el inicio de la Primera Guerra Mundial. Muchos de los pintores cubistas fueron llamados a la lucha. En la posguerra, solo Juan Gris siguió trabajando el cubismo más o menos ortodoxo. Sin embargo, su influencia fue fundamental para que nacieran nuevas expresiones artísticas y logró un cambio fundamental en el arte occidental.

Influencia en otras Vanguardias

Si bien el impresionismo había abierto el camino al hacer girar la atención del tema hacia los modos de representación, aún la imitación de la naturaleza estaba presente. Los cubistas, en cambio, fueron más lejos al romper totalmente con la dependencia del referente y dieron otra perspectiva a la valoración del concepto. El camino trazado por Picasso y Braque pronto fue seguido por otros pintores, y muchos cubistas adoptaron nuevas tendencias, como ocurrió con Duchamp y Picabia, que crearon el dadaísmo, o Mondrian, que se adhirió a la abstracción. Los futuristas, si bien criticaron el estatismo del cubismo, reconocieron su influencia técnica.

Repercusiones en Otras Disciplinas Artísticas

• Literatura Cubista: Aunque no existió una literatura cubista como tal, la búsqueda estética del cubismo influyó mucho en el célebre escritor francés Guillaume Apollinaire, quien se propuso adaptarlo a la literatura, mezclando imágenes y conceptos al azar y experimentando con formas de poesía visual.
• Escultura Cubista: El cubismo repercutió en la escultura, a través de técnicas similares al collage del cubismo sintético. La escultura empezó a construirse con materiales de desecho, elaborándose con piezas diversas y no procedentes de un solo bloque de piedra o mármol, creando la estética de “ausencia de masa”, al surgir huecos y vacíos entre las superficies. Los escultores no dan forma a un volumen, sino que crean espacios. El propio Pablo Picasso realizó esculturas cubistas, al igual que Alexander Archipenko, Jacques Lipchitz, Henri Laurens, Pablo Gargallo y Julio González.
• Arquitectura Cubista: En arquitectura tuvo escasa representación y se dio sobre todo en Checoslovaquia. Su principal representante fue Josef Gočár, quien combinó formas clásicas y modernas con el cubismo piramidal en obras como la casa de la Virgen Negra en Praga (1911-1912).
• Diseño Gráfico: La más importante influencia del cubismo en el diseño gráfico se registra particularmente en el diseño tipográfico. Esto fue posible mediante la invención del collage y la integración de la tipografía al arte, favoreciendo el desarrollo del diseño independiente de la naturaleza. En su fase sintética, fomentó la utilización de signos en lugar de figuras reconocibles, el uso de secciones planas de color, motivos urbanos y precisión en los ángulos.

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