Tener un hijo, ya sea el primero o el cuarto, es una experiencia emocionante, aunque no siempre fácil. Si su bebé nació antes de la semana 37 de gestación, es natural que surjan preguntas sobre su crecimiento y desarrollo en comparación con los bebés nacidos a término. Es fundamental recordar que el desarrollo no es una competencia; los bebés progresan a su propio ritmo y manera, especialmente si nacieron antes de tiempo.
Cómo calcular la edad corregida
Para medir el desarrollo de un bebé prematuro y evaluar qué es "normal" para su etapa, es necesario considerar dos fechas: la fecha de nacimiento real (edad cronológica) y la fecha estimada del parto. Utilizar la edad corregida durante los primeros 2 años de vida le brindará una mejor perspectiva de cuándo debe alcanzar los hitos del desarrollo.
Cómo realizar el cálculo:
- Si su bebé tiene 14 semanas de nacido, pero nació 6 semanas antes, reste 6 a 14.
- El resultado es 8 semanas. Utilice esta edad ajustada para consultar las secciones de logros importantes.
A los 2 años de edad, la mayoría de los niños han alcanzado el rango normal y esta cuenta ya no será necesaria. Si su hijo no ha alcanzado los hitos, podría requerir apoyo adicional.
Hitos del desarrollo en los primeros 12 meses
A los 2 meses (8 semanas de edad corregida)
- Destrezas motoras: Mueve manos y piernas activamente, mantiene las manos abiertas y levanta la cabeza y tórax boca abajo.
- Lenguaje: Responde a sonidos, voltea ante voces y realiza balbuceos como “aaaah”.
- Social/emocional: Hace contacto visual y aparece la "sonrisa social".
A los 4 meses (16 semanas de edad corregida)
- Destrezas motoras: Une sus manos, las lleva a la boca y se empuja con las manos boca abajo.
- Lenguaje: Ríe, hace ruidos de chillidos y combina sonidos (ej. “aaah-uuuh”).
- Social/emocional: Muestra interés en espejos y se vuelve más juguetón.
A los 6 meses (24 semanas de edad corregida)
- Destrezas motoras: Se sienta solo, traslada objetos de una mano a otra y rueda sobre su estómago.
- Lenguaje: Responde a su nombre y balbucea sílabas como “da”, “ga”, “ba”.
- Social/emocional: Nota la presencia de sus padres y reacciona ante extraños.
A los 9 meses (32 semanas de edad corregida)
- Destrezas motoras: Recoge objetos pequeños con el pulgar y el índice, gatea y se apoya para pararse.
- Lenguaje: Reconoce palabras familiares e imita sonidos y movimientos.
- Social/emocional: Juega "escondite", aplaude y puede demostrar ansiedad ante extraños.
A los 12 meses (40 semanas de edad corregida)
- Destrezas motoras: Se para solo y comienza a dar sus primeros pasos.
- Lenguaje: Asocia “mama” o “papa” con los padres y combina movimientos con sonidos.
- Actividades: Mejora su habilidad para alimentarse solo y ayuda a vestirse.
Vigilancia y estimulación temprana
El aprendizaje y el juego son inseparables. Usted puede favorecer el desarrollo de su bebé creando un entorno seguro, hablándole constantemente, leyéndole cuentos y permitiéndole explorar a través de juegos de causa y efecto.
Es importante observar señales de alerta si al final del noveno mes de edad corregida el niño no hace contacto visual, no responde a su nombre o utiliza preferentemente solo un lado del cuerpo. En estos casos, consulte a su pediatra. La estimulación temprana, que incluye ejercicios físicos y técnicos, es vital para ayudar a los bebés prematuros a madurar sus habilidades motoras y sensoriales.
Consideraciones médicas especiales
Los bebés prematuros pueden enfrentar desafíos como:
- Hipertonía transitoria: Incremento del tono muscular que suele aparecer a los 3 meses corregidos y desaparece antes de los 18 meses.
- Retraso motor simple: Adquisición de habilidades más tarde de lo habitual, pero con evolución favorable.
- Revisiones visuales y auditivas: Son necesarias para detectar precozmente problemas como la retinopatía o déficit de audición.
Recuerde que no tiene que hacerlo sola; existen pediatras, maestros y programas de intervención temprana dedicados a apoyar la salud y el progreso educativo de su hijo.