Uno de los problemas más frustrantes que puede enfrentar un conductor es que su coche no arranque o le cueste hacerlo, especialmente en las mañanas frías de invierno. Esta situación, temida por todo conductor, puede deberse a múltiples factores, y la reparación del fallo puede ser muy costosa. De ahí la importancia de detectar el problema a tiempo para ponerle solución lo antes posible. A continuación, exploramos las causas más comunes y sus respectivas soluciones.
Causas Principales por las que un Coche le Cuesta Arrancar
Cuando un vehículo no arranca a la primera, puede deberse a distintas causas, que van desde las más sencillas de solucionar hasta averías complejas.
Problemas con la Batería
La batería es el punto de partida de todo el sistema de arranque, encargada de suministrar electricidad al motor de arranque. Si una batería no está en buen estado, tu coche difícilmente se pondrá en marcha. Es uno de los motivos más comunes de que no pueda rodar tu fiel amigo.
- Vida Útil y Tensión: Generalmente, las baterías de los vehículos tienen una duración media de cuatro años, aunque esto siempre dependerá del uso que se dé al vehículo. Es importante comprobar si esta llega a tener una tensión de al menos 12,2 voltios, que es lo mínimo que se necesita para poder arrancar con normalidad.
- Efecto del Frío: El frío afecta bastante a la batería, ya que su capacidad y rendimiento disminuyen. Además, se utiliza más en invierno por la calefacción, las luces, etc. Por tanto, si no se encuentra en buenas condiciones, es muy probable que al coche le cueste arrancar o no consiga hacerlo.
- Señales de Advertencia: Cuando hay un daño en la batería del coche que impide que arranque, nuestro vehículo nos dará una serie de señales. Si la batería del coche está dañada, aparecerá una luz en el salpicadero que nos avisará de que la batería del coche está baja. Si se atenúan las luces del tablero o el coche no arranca al intentar encenderlo, puede ser la batería.
Soluciones:
- Verifica el nivel del líquido y añade agua destilada si hace falta (en baterías no selladas).
- Asegúrate de que los bornes estén firmes y libres de corrosión.
- Para que funcione el motor de arranque, primero verifica que la batería tenga suficiente carga.
- Si el testigo de carga se enciende o parpadea, lleva el auto a un servicio técnico.
- Una batería en mal estado también puede afectar la parte electrónica del vehículo.
- Si el problema está en la batería, una solución temporal podría ser hacer que este elemento entre en calor, o utilizar un kit de arranque o pinzas.
Fallo del Motor de Arranque
Aunque la batería proporciona la energía necesaria para encender el motor, es el motor de arranque el encargado de girarlo para que se ponga en marcha. Si este componente presenta fallos, el coche no arrancará, independientemente del estado de la batería. Especialmente con los nuevos sistemas Start & Stop, el motor de arranque sufre mucho más a consecuencia de las múltiples operaciones de arrancada.
- Síntomas Comunes: Una de las señales que suele indicar que el problema viene del motor de arranque es si se escucha un ruido al arrancar como si no hubiese giro, un clic al girar la llave, o un sonido de zumbido sin que el motor se ponga en marcha. Cuando giras la llave y solo escuchas un chasquido, pero el coche no arranca y no es problema de la batería, entonces el motor de arranque se ha roto casi con total seguridad.
- Componentes Afectados: Es frecuente que se hayan gastado las escobillas de cobre del estator, que suelen durar unos 150.000 kilómetros. También puede ocurrir que la corona se haya desgastado, haciendo imposible su acoplamiento con el volante motor para hacer girar el cigüeñal. O bien, se puede escuchar un ruido extraño debido a un fallo en el piñón de ataque que mueve el cigüeñal.
- Coches Diésel: En los coches diésel, el arranque eléctrico puede ser más exigente, lo que incrementa las posibilidades de fallo en este componente.
Soluciones:
- Lo mejor es sustituir el motor de arranque por uno nuevo.
- Para arrancar el coche cuando falla el motor de arranque, puedes intentar empujarlo en segunda marcha y soltar el embrague lentamente (solo si el vehículo tiene transmisión manual y el sistema eléctrico no presenta fallas mayores).
Averías del Alternador
Un segundo problema que puede llevar a que el coche no arranque tiene que ver con averías en el alternador. Este se encarga de transformar la energía mecánica en eléctrica para que esta pueda almacenarse en la batería. En los coches con muchos kilómetros puede darse el caso de que el alternador no cargue y, por tanto, la batería se descargue.
- Síntomas: Si la batería está en buenas condiciones pero no se carga, es porque el alternador no está haciendo su trabajo. También puede ocurrir que la correa del alternador esté dañada, impidiendo un correcto funcionamiento del mismo.
Soluciones:
- Revisa la tensión de la correa del alternador.
- Si se confirma el fallo del alternador, será necesario sustituirlo o reparar su correa. Un alternador suele durar unos 300.000 kilómetros.
Sistema de Encendido y Combustible
Bujías (Motores de Gasolina) y Calentadores (Motores Diésel)
Una causa muy habitual que dificulta o impide que el coche arranque es un fallo en las bujías de los coches con motor de gasolina o los calentadores (bujías de incandescencia o precalentamiento) en los coches con motor diésel.
- Bujías (Gasolina): Son las encargadas de proporcionar la chispa que enciende la mezcla de aire y combustible en la cámara de combustión. Si están sucias, desgastadas o mal calibradas, la chispa no será lo suficientemente fuerte para encender el motor, o directamente no se producirá. Las bujías se acaban gastando y dificultan el arranque de los coches con motor de gasolina.
- Síntomas de Bujías Defectuosas: Si notas que el motor tiembla, pierde fuerza, emite sonidos irregulares o se dispara el consumo de gasolina, puede ser un síntoma de que las bujías están fallando.
- Calentadores (Diésel): Se encargan de calentar el aire presente en la cámara de combustión para que se produzca la autoignición. En invierno, puede ocurrir que el testigo de los calentadores tarde mucho en apagarse, o que haya que hacer la operación de encendido más de una vez para arrancar el motor, lo que ya de por sí indica que puede haber un problema. Además, si ves que sale humo gris o blanco por el escape, sospecha del mal estado de estos.
Soluciones:
- Revisa las bujías cada 20.000 km o según las recomendaciones del fabricante. Hacer un cambio a tiempo mejora el rendimiento y la eficiencia de tu vehículo.
- Un calentador suele costar unos 30 euros, mientras que una bujía suele ser incluso más barata.
Falta o Problemas en el Suministro de Combustible
Sin gasolina o gasóleo para quemar, un coche con motor térmico no podría empezar a desplazarse. Esto es mucho más común de lo que piensas, y a veces los indicadores de combustible pueden fallar.
- Depósito Vacío: La causa más obvia, pero a veces olvidada, es que el coche no tiene combustible.
- Inyectores Obstruidos: Los inyectores son los encargados de impulsar la cantidad óptima de combustible hacia el motor para que se produzca una correcta explosión o compresión. Si el motor gira, pero no enciende, puede que el combustible no esté llegando correctamente a la cámara de combustión. Son más comunes los fallos de estas piezas en los coches diésel que en los gasolina.
- Filtro de Combustible Saturado: Si tienes por costumbre apurar la reserva del depósito de combustible, también puede ocurrir que las impurezas del mismo hayan pasado al sistema de alimentación, obstruyéndolo o afectando al filtro de combustible.
- Bomba de Combustible Averiada: Si la bomba de combustible se avería, tu coche no arrancará, o lo hará pero se acabará parando.
- Motor Ahogado: Un motor ahogado ocurre cuando hay un exceso de combustible en las cámaras de combustión, lo que impide que las bujías generen la chispa necesaria para encender el motor.
- Síntomas: En caso de problemas en el suministro, el coche puede empezar a dar tirones hasta que se para del todo.
Soluciones:
- Usa combustible de buena calidad.
- Realiza una limpieza de inyectores en talleres especializados.
- Sustituye el filtro de gasolina de forma periódica.
- El mantenimiento regular evita que los residuos acumulados dificulten el arranque.
Rotura o Desgaste de la Correa de Distribución
Esta es, posiblemente, la peor de las opciones que te pueden ocurrir. La correa de distribución es una pieza indispensable para tu coche. Si la cadena o correa de distribución se han roto, entonces el menor de los problemas será no poder arrancar el coche. Es muy probable que tengas que cambiar el motor por completo, ya que habrá sufrido numerosos desperfectos si esto se ha producido en movimiento.
- Síntomas: Un síntoma de este problema es que el coche se revolucione de manera inusual o que el motor emita ruidos extraños.
Soluciones:
- Por eso hay que sustituirla cuando indique el fabricante. Nunca apures el cambio de la correa de distribución y ten claro cuándo debes cambiarla para evitar problemas mayores y un desembolso económico muy elevado.
Fallos en Componentes Eléctricos y Sensores
A veces el problema no está en la batería ni en el combustible. El coche tiene cientos de piezas mecánicas y eléctricas que contribuyen a que el vehículo funcione con normalidad. Pueden aparecer muchos tipos de errores, algunos más comunes que otros, relacionados con el arranque del vehículo.
- Interruptor de Encendido: Es la pieza encargada de pasar la energía de la batería al motor cuando arrancamos el vehículo. Cuando esto pasa, el motor no hace ruido al arrancar y tampoco se encenderán correctamente los testigos luminosos.
- Inmovilizador: El inmovilizador no permite encender el coche. Es un sistema que no permite activar el motor para evitar un posible robo. Esto ocurre, por ejemplo, si la llave del coche se ha descodificado, si la pila de la llave está descargada, o si se ha perdido la sincronización entre la llave y la unidad de control.
- Otros Fallos Eléctricos: El problema puede deberse a un relé dañado, un fusible quemado o un sensor (como el del cigüeñal o la temperatura) en mal estado. Fallos en los componentes eléctricos: en este caso, la electricidad llega correctamente, pero son los propios componentes los que dan algún fallo: un sensor, un captador, un actuador, una bobina.
- Centralitas: Aunque la electricidad llegue y los componentes eléctricos funcionen correctamente, son las centralitas del coche las que pueden dar algún error.
Soluciones:
- Un diagnóstico computarizado permite detectar con precisión la causa sin cambiar piezas innecesariamente.
¿Qué Hacer si tu Coche no Arranca? Pasos y Soluciones Inmediatas
Cuando te enfrentas a la situación de un coche que no arranca, es importante mantener la calma y seguir algunos pasos básicos:
- Verificación Inicial: Primero, verifica si las luces del tablero se encienden cuando intentas arrancar el vehículo. Si no, es probable que sea la batería.
- Arrancar con Ayuda: En caso de batería baja, puedes intentarlo utilizando un kit de arranque o con pinzas si tienes acceso a otro vehículo.
- No Forzar el Motor: Arrancar con el motor forzado o insistir más de 10 segundos puede dañar el sistema de arranque. Espera un momento, corta el contacto y vuelve a intentarlo.
- Revisión de Componentes: Si el motor da marcha pero no arranca, podría deberse a bujías sucias, inyectores obstruidos o falta de presión en la bomba de combustible. Revisa estos elementos antes de reemplazar otras piezas.
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Mantenimiento Preventivo para un Arranque Confiable
Para asegurarte de que tu coche arranque sin problemas en cualquier época del año, es fundamental seguir una serie de buenos hábitos de mantenimiento. Esto te ayudará a prevenir problemas de arranque en cualquier estación.
- Revisión de la Batería: Idealmente, revisa la batería cada seis meses. Si el auto ha estado detenido por largo tiempo, carga la batería o enciéndelo periódicamente para mantener su nivel de energía.
- Mantenimiento Invernal: El frío reduce la capacidad de la batería y espesa el aceite, lo que exige más energía para encender. Mantén la batería cargada y revisa el estado del aceite para facilitar el arranque.
- Sistema de Combustible: Utiliza combustible de buena calidad y realiza una limpieza de inyectores en talleres especializados. Sustituye el filtro de gasolina de forma periódica. El mantenimiento regular evita que los residuos acumulados dificulten el arranque.
- Revisión General: No hay que olvidar que la parte mecánica tiene una vida útil que se acaba por desgaste o por desajustes en sus piezas. Que el coche no arranque por el mal estado de las bujías, porque se rompa la correa de distribución o porque los filtros del combustible o del aire estén saturados son una señal clara de que no revisas el coche cuando toca.
- Evitar Contratiempos: Si cada vez que inicias tu trayecto piensas “a mi auto le cuesta partir”, no lo dejes pasar, porque suele ser una señal de que algo no está funcionando bien en el sistema eléctrico o el de combustión.
¿Cuándo Considerar una Asistencia Profesional o Reemplazo?
Si a pesar de todos estos cuidados tu coche sigue teniendo problemas de arranque con frecuencia, o si después de verificar todos estos aspectos, tu coche sigue sin arrancar con frecuencia, quizás sea momento de buscar un vehículo más confiable. Si tu coche presenta fallos recurrentes y el coste de reparación es elevado, una opción es cambiarlo por uno más fiable. Si el problema persiste, evita forzar tu vehículo y pide asistencia técnica. Así evitarás fallas más costosas y protegerás los componentes eléctricos.