Karim Benzema, cuyo nombre completo es Karim Mostafa Benzema, es uno de los delanteros más destacados de su generación. Reconocido por su técnica, habilidad y capacidad para marcar goles importantes en momentos clave de los partidos, ha dejado una huella imborrable en la historia del fútbol.
Orígenes y Primeros Años
Karim Benzema nació el 19 de diciembre de 1987 en Lyon, Francia. Es hijo de Hafid Benzema y Wahida Djebbara, ambos de origen argelino. Su abuelo, Da Lakehal Benzema, emigró a Lyon desde la ciudad argelina de Tighzert en la década de 1950. Karim creció en la pequeña ciudad de Bron y pertenece a una familia numerosa de ocho hermanos.
Durante su infancia, Karim fue un chico introvertido que sufrió acoso escolar por sobrepeso en la escuela católica a la que su estricto padre le había inscrito. Para evadirse, se escapaba a jugar al fútbol, un deporte que empezó a practicar con el apoyo de su madre. Su padre, al darse cuenta de su talento, le impuso una dieta para mejorar su condición física.
Inicios en el Fútbol Profesional
A la edad de ocho años, Benzema se inició en el fútbol jugando en el equipo infantil del Bron Terraillon S.C. Sus compañeros le pasaban el balón en todo momento debido a su superior calidad. En un partido contra el Lyon U10, marcó dos goles, lo que llevó a los entrenadores de este equipo a ficharlo cuando tenía solo nueve años. Sus ídolos eran Ronaldo, Thierry Henry y, sobre todo, Zinedine Zidane.
El estilo de juego de Benzema se caracteriza por un excelente control del balón y una gran habilidad para crear oportunidades de gol. Es conocido por su capacidad para anticiparse a las jugadas, su destreza en el uno contra uno y su habilidad para eludir a los defensores, generando espacios cruciales en el campo.
La Leyenda de KARIM BENZEMA (2009-2023) 🟡 De BenzeMALO a BALÓN DE ORO 2022
Ascenso en el Olympique de Lyon
En las categorías inferiores del Olympique de Lyon, Benzema tuvo una brillante actuación, siendo el máximo goleador de todos los torneos en los que participó. En su ascenso por el club, marcó 38 goles en 34 partidos en una temporada con la U16 y 12 goles en 14 partidos en la U18, lo que le valió ser convocado con el primer equipo.
En 2004, consiguió la UEFA Euro Sub-17, siendo la primera para Francia. Debutó el 15 de enero de 2005 en la Ligue 1. Tras una destacada temporada, el equipo galo le ofreció la renovación de su contrato por tres años, convirtiéndose en uno de los futbolistas mejor pagados de la liga francesa. Su etapa en el Olympique de Lyon culminó con 66 goles en 150 partidos oficiales, consiguiendo 8 títulos a la edad de 22 años.
La Era del Real Madrid
El 1 de julio de 2009, el Real Madrid C.F. llegó a un acuerdo con el Olympique de Lyon para adquirir los servicios de Karim Benzema. Su traspaso alcanzó la cifra de 35 millones de euros, más seis por objetivos logrados. A su presentación con el equipo blanco, que tuvo lugar en el Estadio Santiago Bernabéu, acudieron 16.000 espectadores. El 29 de agosto, debutó en partido oficial frente al Deportivo de la Coruña.
Consolidación y Logros
En la temporada 2010/2011, bajo la dirección de José Mourinho, Benzema recuperó su mejor versión, superando problemas de actitud y mentalidad que lo habían afectado anteriormente. Ese año anotó 20 goles, contribuyendo a la consecución de la Copa del Rey.
En la temporada siguiente, marcó el gol más rápido en la historia de los Clásicos entre el Real Madrid C.F. y el FC Barcelona, haciéndolo a los 22 segundos del pitido inicial. Finalizó el año con el mejor registro goleador de su carrera hasta entonces, con 32 goles en todas las competiciones, superando a su ídolo Ronaldo. Ese mismo año, ganó el título de Liga BBVA y la Supercopa de España.
Éxitos en la Liga de Campeones y La Liga
No sería hasta la temporada 2013/14 cuando conseguiría sus próximos títulos importantes: la Copa del Rey frente al FC Barcelona y la histórica décima UEFA Champions League del club frente al Atlético de Madrid en el Estadio da Luz de Lisboa, con un resultado de 4-1. Al año posterior, consiguió la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes de la FIFA.
El 21 de mayo de 2017, cinco años después de la anterior, el Real Madrid se proclamó campeón de su trigésimo tercera liga, la primera de Zinedine Zidane como entrenador, con goles de Cristiano Ronaldo y Karim Benzema. El 3 de junio de 2017, el Real Madrid conquistó su duodécima Champions League al derrotar 4 a 1 a la Juventus en el Millennium Stadium de Cardiff. Comandados por Zinedine Zidane, el 26 de mayo de 2018, los blancos ampliaron su leyenda en la Champions League tras superar en la final a un Liverpool por 3-1.
Capitanía y Últimos Récords
El 16 de julio de 2020, el Real Madrid sumó ante el Villarreal su décima victoria consecutiva, con dos goles de Benzema, logrando ganar la Liga por 34ª ocasión, el segundo título doméstico con Zidane al frente. El 29 de mayo de 2022, el Real Madrid se consagró campeón de La Liga de España con cinco fechas de anticipación, sumando su título liguero número 35.
El 28 de mayo de 2022, en el Stade de France, el Real Madrid venció por 1-0 al Liverpool en la final de la Champions League, conquistando la decimocuarta copa de Europa. El Real Madrid se convirtió en campeón de la Supercopa de Europa al ganar la final al Eintracht Frankfurt alemán por 2-0 el 10 de agosto de 2022. El francés, ya convertido en flamante capitán, logró su gol 324 con el Real Madrid, superando a Raúl en la tabla de goleadores históricos del equipo.
Karim Benzema fue elegido el 25 de agosto de 2022 como el Mejor Jugador del Año de la UEFA, superando en la votación final a Thibaut Courtois y Kevin de Bruyne, tras una temporada con 44 goles en 46 partidos con el Real Madrid, incluyendo La Liga (27 tantos), la Supercopa de España (2) y la Liga de Campeones (15), donde su equipo fue campeón en todas ellas con él como protagonista incontestable.
El 6 de mayo de 2023, en el Estadio de La Cartuja, el Real Madrid conquistó su vigésima Copa del Rey al vencer en la final a Osasuna con un marcador de 2-1, recuperando el trono de la Copa nueve años después.
Despedida del Real Madrid
Entre el 20 de julio de 2009 y el 4 de junio de 2023 pasaron 5.067 días. Casi 14 años en los que Karim Benzema pasó de ser un joven de 21 años recién llegado de un barrio de Lyon a una leyenda absoluta del Real Madrid. En su último día, el francés anotó su último gol en el empate ante el Athletic Club, despidiéndose del club con un gol y una ovación del Bernabéu.
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Carrera Internacional con Francia
El jugador galo fue convocado el 28 de marzo de 2007 por primera vez con la selección absoluta de Francia frente a Austria, partido en el que el equipo bleu ganó gracias a un gol suyo.
- Entró en la convocatoria para la UEFA Euro 2008, donde no marcó ningún gol y Francia fue eliminada en la fase de grupos.
- Para el Mundial de Sudáfrica de 2010, Karim Benzema no fue seleccionado por Raymond Domenech debido a su flojo año en su primera temporada en el Real Madrid.
- Con Laurent Blanc en el banquillo, fue considerado una pieza clave para el equipo y convocado para la fase final de la UEFA Euro 2012, llegando a cuartos de final sin anotar goles.
- Su presencia en la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014 se saldó con tres goles en cinco partidos, cayendo eliminado en cuartos de final.
Cabe destacar que Benzema rechazó jugar con la selección de Argelia, optando siempre por representar a Francia.
Reconocimientos Individuales
El 17 de octubre de 2022, Karim Benzema resultó ganador del Balón de Oro. El delantero del Real Madrid partía como máximo favorito de un trofeo que no ganaba un futbolista francés desde que lo hiciera Zinedine Zidane en 1998. Benzema conquistó el campeonato de liga el 15 de mayo de 2022, tras firmar 21 goles en 28 encuentros y participar directamente en 30 tantos a lo largo de la temporada, en la que el club se proclamó campeón con un total de 77 puntos. Su éxito se extendió al torneo liguero y a la Champions League, donde fue una figura determinante.
Vida Personal y Controversias
En su vida privada, Karim Benzema ha estado involucrado en varios accidentes de tráfico. También fue acusado por proxenetismo de menores en el conocido "Caso Zahia" junto a su compañero de selección Frank Ribéry. Ambos fueron absueltos de los cargos por haberse acostado con la prostituta menor de edad, Zahia Dehar. El 4 de noviembre de 2015, fue detenido por la policía francesa tras presentarse a declarar en el marco de la investigación sobre el chantaje que habría sufrido Mathieu Valbuena para impedir la publicación de un video erótico.
En el ámbito familiar, con su novia Chloe, tuvo a su hija Mélia en 2014. En julio de 2015 se dio a conocer su relación con la modelo Analicia Chávez. Posteriormente, se casó con Cora Gauthier, con la que tuvo a su hijo Ibrahim. Como musulmán, practica el ayuno durante el mes de Ramadán.