El cordón umbilical es una estructura vital que conecta al bebé con la madre durante el embarazo. Es un tubo que contiene tres vasos sanguíneos: una vena que transporta alimentos y oxígeno desde la placenta al bebé, y dos arterias que transportan desechos del bebé hacia la placenta. Estos vasos están recubiertos y protegidos por una sustancia llamada gelatina de Wharton. El cordón umbilical tiene una longitud variable, con una media de unos 55 centímetros.
¿Qué son las Vueltas de Cordón (Cordón Nucal)?
Durante el embarazo, el bebé se mueve activamente en el líquido amniótico, girando sus brazos y piernas. En este trasiego, es frecuente que el cordón umbilical se enrosque alrededor de alguna porción del feto, habitualmente el cuello. A esta situación se le denomina médicamente circular del cordón alrededor del cuello o, popularmente, vuelta de cordón.
El cordón nucal es un cordón umbilical que está enrollado alrededor del cuello del bebé. La historia natural de estas vueltas de cordón no está clara: pueden hacerse y luego deshacerse, o volver a hacerse y persistir. Es importante destacar que el cordón umbilical es una estructura móvil que puede observarse en la ecografía y luego no aparecer durante el parto, o viceversa.
Al final del embarazo, la probabilidad de que el bebé lleve una o más vueltas de cordón es significativa, oscilando entre el 15% y el 34%. Específicamente, una vuelta se presenta en el 11%-28% de los casos, y dos vueltas en un 7%.
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¿Las Vueltas de Cordón Representan un Riesgo?
Existe mucha incertidumbre sobre las vueltas de cordón. Los trabajos más recientes sugieren que, aunque la calidad de los datos no es excelente, las vueltas de cordón no se asocian a mayores riesgos para la madre y/o el feto. Las sociedades médicas europeas y americanas no recomiendan determinar si el feto lleva vueltas de cordón porque se considera que es algo fisiológico y forma parte de la normalidad.
Si durante una ecografía el médico te informa que el bebé tiene el cordón alrededor del cuello, no deberías preocuparte ni pensar que el bebé puede morir por asfixia en el embarazo. El feto no "respira" como lo hacemos nosotros; el oxígeno que necesita para vivir no le llega a través del aire ni de sus pulmones, ya que en el útero no hay aire, sino líquido amniótico. Por fortuna, la circular del cordón alrededor del cuello es una causa infrecuente de muerte fetal.
Si bien los bebés con cordón nucal suelen nacer sanos, en ocasiones puede verse afectada su frecuencia cardíaca. En el momento del parto, es posible sospechar si al bebé le está repercutiendo una vuelta circular del cordón, ya que la frecuencia cardíaca fetal se monitoriza constantemente, lo que permite detectar cualquier anomalía.
Manejo de las Vueltas de Cordón Durante el Parto
Lo habitual es que las vueltas de cordón no presenten síntomas y que, durante la extracción, una vez que sale la cabeza del bebé, el cordón se desenrolle y el niño nazca sin problemas. Si se presenta una o más vueltas de cordón (circulares) en el cuello, la matrona o el ginecólogo suelen solucionarlo con facilidad en el momento del parto. Con gran pericia, introducen un dedo entre el cordón y el cuello para soltar esa vuelta. Si no es posible desenrollarlo, el cordón se corta tras la salida de la cabeza del feto.
Nudos Verdaderos del Cordón Umbilical
Además de las vueltas alrededor del cuello, otra anomalía que implica el "enroscamiento" del cordón son los nudos verdaderos. Estos nudos pueden formarse a principios del embarazo cuando el bebé se mueve dentro de la matriz. Suceden con más frecuencia cuando el cordón umbilical es demasiado largo y en embarazos múltiples, especialmente en gemelos idénticos que comparten el mismo saco amniótico, lo que facilita que sus cordones se enreden.
La incidencia de nudos verdaderos de cordón es de aproximadamente el 1,2 por ciento. De este porcentaje, solo un 6% se relaciona con pérdidas perinatales. Si un nudo es apretado y tenso, puede llegar a cortar el suministro de oxígeno al bebé, lo que podría causar un aborto espontáneo o un nacimiento sin vida. Los profesionales de la salud suelen buscar la presencia de nudos en el cordón umbilical durante las ecografías.
