La edad gestacional al nacer es el principal determinante de la madurez de los órganos, y junto con los antecedentes prenatales y los parámetros de crecimiento, ayuda a identificar el riesgo de patología neonatal.
Definición de la Edad Gestacional
La definición convencional de edad gestacional neonatal es el número de semanas transcurridas desde el primer día del último período menstrual normal de una paciente embarazada hasta la fecha del parto. Esta definición por el último período menstrual (FUM) es el estándar universal utilizado por obstetras y neonatólogos para hablar de la maduración fetal.
Inexactitud de la Estimación por FUM
A pesar de ser un estándar, la FUM no es una medida exacta de las semanas de desarrollo fetal. Esto se debe a que la ovulación y la concepción ocurren a mitad del ciclo menstrual, por lo que la edad gestacional se cuenta comenzando aproximadamente 2 semanas antes de la concepción. Además, la determinación de la edad gestacional basada en el último período menstrual puede ser aún más inexacta si la mujer embarazada tiene menstruaciones irregulares.
Edad Embriológica
La edad embriológica es el tiempo transcurrido desde la fecha de concepción hasta la fecha de parto y generalmente es 2 semanas menor que la edad gestacional. Las mujeres pueden estimar la fecha de concepción basándose en el momento de la ovulación mediante pruebas hormonales caseras y/o mediciones de la temperatura basal corporal para calcular cuándo ocurre la ovulación. Sin embargo, la fecha de concepción se confirma definitivamente solo cuando se utiliza fertilización in vitro u otras tecnologías de reproducción asistida.
Métodos de Estimación de la Edad Gestacional
Además del método estándar de estimación de la edad gestacional por la fecha de la última menstruación, la edad gestacional también se puede estimar en función de la fecha de ovulación o concepción, la ecografía fetal y los parámetros físicos después del nacimiento.
Estimación Prenatal
Fecha de Última Menstruación (FUM)
La fecha estimada de parto (FEP) es la fecha en que se espera el nacimiento (fecha probable de parto). Se puede calcular de la siguiente manera:
- Fecha de concepción + 266 días.
- Fecha de última menstruación (FUM) + 280 días (40 semanas) para mujeres con ciclos menstruales regulares de 28 días.
- FUM + 280 días + (duración del ciclo - 28 días) para mujeres con ciclos menstruales regulares que no sean de 28 días de duración.
Cuando los períodos son regulares, la anamnesis menstrual es un método relativamente fiable para determinar la fecha estimada del parto.
Ecografía Fetal
A falta de más información, las mediciones ecográficas del feto durante el primer trimestre brindan la estimación más precisa de la edad gestacional. Cuando la fecha de la concepción se desconoce y los ciclos menstruales son irregulares o no está disponible información sobre ellos, la ecografía puede ser la única fuente para estimar la fecha estimada de parto.
Conciliación de la Edad Gestacional
Se comparan la edad gestacional basada en la fecha de última menstruación y en la primera ecografía fetal en el embarazo actual. Si estas estimaciones no coinciden, la FEP (y, por lo tanto, la edad gestacional estimada) puede cambiar, dependiendo del número de semanas de embarazo y del grado de inconsistencia. El American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) (1) recomienda utilizar la FEP basada en mediciones ecográficas si difiere de la fecha menstrual en:
- A ≤ 8 6/7 semanas de gestación: > 5 días.
- Entre las semanas 9 y 15 6/7 semanas de gestación: > 7 días.
- De 16 a 21 6/7 semanas de gestación: > 10 días.
- De 22 a 27 6/7 semanas de gestación: > 14 días.
- A las ≥ 28 semanas de gestación: > 21 días.
La conciliación entre la fecha según la última menstruación y la ecografía se realiza solo después de la primera ecografía en el embarazo actual; la FEP no cambia en función de las ecografías posteriores. Debido a que las estimaciones ecográficas son menos precisas en etapas posteriores del embarazo, los resultados ecográficos del segundo y el tercer trimestre rara vez se deben utilizar para cambiar la edad gestacional estimada y, si se considera cambiar la FEP, se debe consultar a un especialista en ecografía fetal. La exactitud de las evaluaciones de la edad gestacional en el segundo y tercer trimestre se puede mejorar incluyendo más de una medición fetal (p. ej., longitud del fémur y circunferencia de la cabeza) en la determinación (2).
12.1 - Imagen en Obstetricia 1er Trimestre
Estimación Posnatal: La Nueva Escala de Ballard
Los médicos también utilizan los hallazgos en el examen físico del recién nacido para estimar la edad gestacional. La nueva escala de Ballard, que reemplazó la escala de maduración de Ballard original, se perfeccionó y amplió para lograr una mayor exactitud e incluir a los recién nacidos extremadamente prematuros (3). Sin embargo, la nueva escala de Ballard es exacta solo con un margen de más o menos 2 semanas.
Limitaciones de la Evaluación Clínica
Se ha encontrado que las evaluaciones clínicas de la edad gestacional del recién nacido sobrestiman la edad gestacional en los lactantes prematuros y subestiman la edad gestacional en los lactantes pequeños para la edad gestacional (4). Por lo tanto, la evaluación de la edad gestacional mediante el examen físico se debe utilizar para asignar la edad gestacional y para tomar decisiones respecto a la atención solo cuando no se dispone de información obstétrica fiable sobre la FEP o cuando existe una discrepancia importante entre la edad gestacional definida obstétricamente y los hallazgos obtenidos en el examen físico.
Componentes de la Nueva Escala de Ballard
La nueva escala de Ballard se basa en la madurez física y neuromuscular del recién nacido y se puede utilizar hasta 4 días después del nacimiento (en la práctica, se utiliza generalmente en las primeras 24 horas). Los componentes neuromusculares son más consistentes con el tiempo debido a que los componentes físicos maduran rápidamente después del nacimiento. Sin embargo, los componentes neuromusculares pueden ser afectados por la enfermedad y las drogas (p. ej., el sulfato de magnesio administrado durante el parto).
Para obtener la puntuación total, se suman las puntuaciones de los dominios neuromuscular y físico. (Adaptado de Ballard JL, Khoury JC, Wedig K, et al. New Ballard score, expanded to include extremely premature infants. Pediatrics. 1991;119(3):417-423. doi:10.1016/s0022-3476(05)82056-6; usado con permiso de la CV Mosby Company.)
Clasificación de Neonatos según la Edad Gestacional
Clasificación del American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG)
El American College of Obstetricians and Gynecologists (Colegio estadounidense de obstetras y ginecólogos) clasifica a los neonatos según la edad gestacional (5) de la siguiente manera:
- Prematuro: < 37 semanas de edad gestacional.
- Pretérmino tardío: 34 a 36 6/7 semanas.
- A término temprano: 37 0/7 semanas a 38 6/7 semanas.
- A término completo: 39 0/7 semanas a 40 6/7 semanas.
- A término tardío: 41 0/7 semanas a 41 6/7 semanas.
- Postérmino: ≥ 42 0/7 semanas.
Clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Prematuros
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica además a los neonatos prematuros como (6):
- Extremadamente prematuro: < 28 semanas de gestación.
- Muy prematuros: 28 0/7 a 31 6/7 semanas.
- Pretérmino moderado: 32 0/7 a 33 6/7 semanas.
Referencias
- Committee Opinion No 700: Methods for Estimating the Due Date. Obstet Gynecol. 2017;129(5):e150-e154. doi:10.1097/AOG.0000000000002046. Reaffirmed 2022.
- Self A, Schlussel M, Collins GS, et al. External validation of models to estimate gestational age in the second and third trimester using ultrasound: A prospective multicentre observational study. BJOG. 2024;131(13):1862-1873. doi:10.1111/1471-0528.17922
- Ballard JL, Khoury JC, Wedig K, Wang L, Eilers-Walsman BL, Lipp R. New Ballard Score, expanded to include extremely premature infants. J Pediatr. 1991;119(3):417-423. doi:10.1016/s0022-3476(05)82056-6
- Lee AC, Panchal P, Folger L, et al. Diagnostic accuracy of neonatal assessment for gestational age determination: A systematic review. Pediatrics. 2017;140(6):e20171423. doi:10.1542/peds.2017-1423
- ACOG Committee Opinion No 579. Definition of term pregnancy. Obstet Gynecol. 2013;122(5):1139-1140. doi:10.1097/01.AOG.0000437385.88715.4a
- Quinn JA, Munoz FM, Gonik B, et al. Preterm birth: Case definition & guidelines for data collection, analysis, and presentation of immunisation safety data. Vaccine. 2016;34(49):6047-6056.