La decisión de retrasar la maternidad se ha convertido en una tendencia creciente en las sociedades modernas. Factores como la búsqueda de estabilidad económica y profesional, así como el desarrollo personal, llevan a muchas mujeres a posponer el proyecto de formar una familia. Sin embargo, el reloj biológico sigue su curso, y la edad es un factor determinante en la fertilidad femenina. A los 37 años, la calidad y cantidad de óvulos disminuyen significativamente, lo que puede dificultar un embarazo natural y exitoso.
La vitrificación de óvulos, una técnica revolucionaria de congelación ultrarrápida, emerge como una solución para preservar la fertilidad. Esta técnica permite detener el tiempo en los gametos femeninos, posibilitando que la mujer pueda tener hijos con sus propios óvulos y carga genética en el futuro. A pesar de su creciente conocimiento, aún persiste desinformación que puede derivar en problemas de fertilidad relacionados con la edad avanzada.
Cada vez son más las mujeres que optan por la preservación de su fertilidad, aunque es importante destacar que muchas toman esta decisión en edades más tardías de lo que sería recomendable. La tendencia actual impulsa a la mujer a priorizar objetivos profesionales, sociales y personales antes de la maternidad. El problema radica en que la edad biológica no se detiene, y la calidad de los óvulos a los 37 años no es la misma que a los 27, independientemente del estado físico de la mujer.
El problema se agrava considerablemente a partir de los 40 años. Biológicamente, la reserva ovárica, es decir, el número de óvulos disponibles en los ovarios, desciende. A esta falta de cantidad se suma el deterioro de la calidad, ya que con los años aumentan las alteraciones cromosómicas en los óvulos.
La edad ideal para la vitrificación de óvulos
Desde un punto de vista biológico, la edad ideal para la vitrificación de óvulos se sitúa entre los 28 y los 35 años. Cuanto más joven es la paciente, mayor es la calidad y cantidad de óvulos, lo que se traduce en mayores probabilidades de éxito futuro. La doctora Elena Meliá Fullana advierte que es cada vez más frecuente recibir consultas sobre vitrificación de óvulos, a menudo motivadas por información leída en medios de comunicación, redes sociales o por experiencias de amigas y familiares.
Sin embargo, la realidad personal de cada mujer es única. Si bien el momento biológicamente más favorable es anterior, la vitrificación de óvulos a los 37 años es una opción viable y cada vez más común. Incluso, algunos centros de fertilidad han tratado con éxito a pacientes mayores de 40 años.
El doctor García Aguirre enfatiza que los óvulos de mujeres menores de 35 años son más eficaces y conservan una mayor capacidad reproductora. En cada ciclo ovárico natural, varios óvulos comienzan a madurar, pero solo uno alcanza la maduración completa, mientras que los restantes se destruyen. La vitrificación de óvulos implica un tratamiento de estimulación hormonal para recuperar estos ovocitos antes de que el cuerpo los deseche, pudiendo obtener entre 15 y 20 ovocitos por ciclo para congelar.
La sociedad es dinámica y evoluciona, adaptándose a nuevas realidades que, en ocasiones, afectan profundamente a la familia, su concepto y conformación. En los últimos años, la mujer ha retrasado la edad de su primer hijo en busca de estabilidad económica y laboral antes de afrontar la maternidad. La edad es el factor que más influye en los problemas de fertilidad femenina. Con el paso del tiempo, disminuyen tanto el número como la calidad de los óvulos, y, por ende, la fertilidad. Se estima que una mujer sana de 30 años tiene una probabilidad media de embarazo del 69%, mientras que a partir de los 35 años sus posibilidades descienden drásticamente, y a los 40, la probabilidad mensual de embarazo es solo del 5%.
Según la encuesta Merck, el 72% de las españolas con planes de ser madre espera cumplir sus expectativas y, a pesar de que la fertilidad decrece, más de la mitad de las mujeres entre 35 y 39 años aún tienen la maternidad como proyecto vital (52%).
El proceso de vitrificación y sus implicaciones
La vitrificación es una técnica de congelación ultrarrápida que permite criopreservar los ovocitos a -196ºC, manteniendo intactas sus características del momento de la preservación. Esto asegura que los óvulos puedan ser utilizados en el futuro con altas garantías de éxito, permitiendo a la mujer decidir el momento adecuado para tener un bebé con las mismas probabilidades de embarazo que tenía a la edad de la preservación.
La reserva ovárica se evalúa mediante pruebas como la ecografía con recuento de folículos antrales y la determinación analítica de la hormona antimülleriana (AMH) y la hormona folículoestimulante (FSH). Estas pruebas permiten orientar a la mujer sobre el estado de su reserva ovárica y detectar posibles contraindicaciones al tratamiento.
Cuando se decide preservar la fertilidad y se confirma que es posible, se realiza una estimulación hormonal para reclutar múltiples folículos. Este tratamiento, que suele durar unas dos semanas, permite continuar con una vida normal. Una vez obtenidos los óvulos, se procede a su vitrificación.
Cuando la mujer decide que ha llegado el momento idóneo para el embarazo, se procede a la descongelación de los ovocitos y se continúa con un proceso de fecundación in vitro (FIV) habitual: fecundación, valoración de los embriones y transferencia embrionaria.
CONGELACIÓN DE ÓVULOS, cómo se lleva a cabo el proceso | REPORTAJE
¿Cuántos óvulos congelar a los 37 años?
La pregunta sobre cuántos óvulos congelar es frecuente, y la respuesta depende de varios factores individuales. Aproximadamente el 90% de los óvulos congelados sobreviven al proceso de descongelación. El porcentaje de los que sobreviven y se fecundan depende de la edad a la que se congelaron los óvulos y de la calidad del espermatozoide utilizado.
Factores clave a considerar:
- Edad: A mayor edad, menor calidad y cantidad de óvulos, lo que puede requerir congelar un mayor número para alcanzar el objetivo.
- Metas reproductivas: Si se planea tener dos o más hijos, será necesario congelar una mayor cantidad de óvulos para maximizar las posibilidades de éxito.
- Reserva ovárica: Una reserva ovárica disminuida puede requerir más ciclos de estimulación para obtener un número suficiente de óvulos.
- Respuesta a la medicación: Algunas mujeres responden excepcionalmente bien a los medicamentos de FIV, obteniendo suficientes óvulos en una sola ronda.
Los estudios y recomendaciones varían según la edad:
- Menos de 34 años: Se recomienda congelar al menos diez óvulos. Un ciclo de congelación puede resultar en una media de 12 óvulos.
- 35-37 años: Para aumentar la probabilidad de tener un bebé, lo óptimo es congelar al menos 12-15 óvulos.
- 38-40 años: Puede ser necesario planificar dos ciclos de congelación. Se recomienda intentar congelar al menos 16 óvulos. En promedio, se congelan 11 óvulos por ciclo en este grupo de edad.
- 40 años en adelante: Las tasas de éxito son significativamente menores. Una mujer de 42 años debería intentar congelar unos 28 óvulos para maximizar sus posibilidades. Sin embargo, el promedio por ciclo es de solo siete óvulos.
Es importante tener en cuenta que las mujeres mayores necesitan congelar más óvulos porque hay una mayor proporción de óvulos genéticamente anormales y producen menos óvulos por ciclo debido a una menor reserva ovárica.
Límites de edad y consideraciones médicas
En España, no existe un límite de edad legal para la vitrificación de ovocitos. Sin embargo, la mayoría de las clínicas de reproducción asistida establecen límites basados en las características de cada paciente, valorando tanto su edad como su reserva ovárica. Una mujer de 37 años podrá vitrificar si su reserva ovárica es buena, pero si es premenopáusica o tiene una reserva baja, la decisión puede variar.
El tratamiento para congelar óvulos es relativamente sencillo y presenta pocas contraindicaciones. Consiste principalmente en una estimulación ovárica mediante medicación hormonal inyectada, seguida de una punción folicular en la clínica de fertilidad. Las complicaciones durante el embarazo están más asociadas a la edad avanzada, especialmente a partir de los 40 años, cuando el riesgo de ciertas complicaciones aumenta significativamente.
La criopreservación de óvulos también se recomienda por razones médicas, como la necesidad de iniciar un tratamiento oncológico que pueda dañar irreversiblemente los óvulos. También está indicada en personas con reserva ovárica reducida, riesgo de menopausia precoz, o enfermedades inmunológicas o endometriosis que comprometan la fertilidad.
En el Sistema Nacional de Salud, los requisitos para acceder a técnicas de reproducción asistida incluyen ser mayor de 18 y menor de 40 años, no tener hijos previos sanos y no presentar patologías que supongan un riesgo incontrolable durante el embarazo. A partir de los 40 años, la tasa de embarazo con óvulos donados aumenta considerablemente.
Si bien la mejor edad para la vitrificación es hasta los 35 años, a los 37 años la congelación de óvulos es muy común y puede ofrecer buenas tasas de embarazo. Sin embargo, es fundamental realizar pruebas adicionales para valorar la reserva ovárica. La tasa de éxito desciende hasta el 30-40% en el caso de que la mujer tenga 37 años en el momento de la vitrificación.
El coste de la congelación de óvulos varía según la clínica, la ubicación y los servicios incluidos. Un análisis coste-efectividad ha demostrado que la vitrificación de óvulos es rentable e incrementa la probabilidad de lograr recién nacidos en comparación con ciclos de FIV realizados a edades más avanzadas.
En conclusión, es posible vitrificar óvulos a los 37 años e incluso más allá. Sin embargo, cuanto antes se lleve a cabo la preservación de la fertilidad, mejor. Si rondas los 37 años y deseas posponer la maternidad, se recomienda no retrasar más el tratamiento.