Cuando una pareja lleva al menos un año (o seis meses si la mujer es mayor de 35-38 años) manteniendo relaciones sexuales sin protección anticonceptiva y sin conseguir un embarazo, es recomendable que ambos miembros se realicen las pruebas de fertilidad necesarias. El proceso de buscar el embarazo puede ser un viaje complejo y es único para cada pareja.
Los problemas de infertilidad son más frecuentes de lo que parece, afectando a un 15% de las parejas, y en un 30% de los casos se deben tanto a problemas de origen masculino como femenino. Es necesario que ambos se realicen el estudio de fertilidad, puesto que el origen de la infertilidad puede tener un factor masculino, femenino o, incluso, mixto.
¿Qué pruebas incluye el estudio de fertilidad en la mujer?
¿Cuándo Acudir al Especialista en Fertilidad?
En general, se recomienda acudir al especialista y realizar el estudio de fertilidad cuando la pareja lleva al menos un año intentando concebir sin éxito. Este tiempo se reduce a los 6 meses si la mujer tiene más de 35-38 años. En ese momento, sería recomendable que la pareja acudiera a un especialista para hacer un estudio de fertilidad tanto femenino como masculino.
Además, las mujeres que buscan la maternidad en solitario y las parejas de mujeres que deseen ser madres también tendrán que realizarse estas pruebas antes de un tratamiento de reproducción asistida. No se pueden aplicar los mismos métodos diagnósticos a todos los pacientes, ya que en medicina reproductiva es muy importante individualizar cada caso, dado que cada uno puede tener una causa diferente de infertilidad.
También pueden ser útiles los test de fertilidad si existen antecedentes de abortos u otros problemas ginecológicos en la familia, si se decide posponer la maternidad o simplemente no se descarta ser madre en un futuro. Su objetivo es comprobar si todo funciona correctamente y valorar las posibilidades de tener descendencia.
El Estudio de Fertilidad: Aspectos Generales
Un test de fertilidad consiste en un conjunto de pruebas diseñadas para obtener una visión integral de la fertilidad de ambos miembros de la pareja. En primer lugar, se realiza una consulta muy completa para ver los antecedentes de ambos miembros de la pareja.
El concepto de fertilidad es relativo. Un varón, aunque tenga un estudio de semen normal, no se sabe si es fértil, ya que eso puede depender también de la pareja. Por ejemplo, podría no tener ningún problema de fertilidad con una mujer y tenerlo con otra debido a algún problema añadido o una edad más avanzada.
Factores que Afectan la Fertilidad
En el caso de la mujer, el factor más importante es la edad. Las mujeres nacen con una cantidad de óvulos que envejecen con ellas y se van gastando, con lo cual, a medida que cumplen años, su fertilidad va cayendo, siendo inversamente proporcional a su edad. Este es un factor crucial que afecta a la fertilidad, especialmente en el caso de las mujeres.
Pruebas de Fertilidad Femenina Básicas
Para el diagnóstico de la infertilidad femenina, el ginecólogo abre una historia clínica y pregunta a la mujer sobre aspectos de su vida reproductiva: si tiene hijos previos, si ha tenido algún aborto, si ha tomado anticonceptivos, si le han hecho alguna cirugía, etc. A continuación, el médico solicitará las pruebas de fertilidad habituales, que suelen ser las siguientes:
- Análisis hormonal: para evaluar el nivel de las hormonas sexuales y otras hormonas que actúan en el ciclo menstrual.
- Ecografía transvaginal: valoración de la anatomía uterina y del estado de los ovarios, incluyendo un recuento de folículos antrales.
- Estudio del cariotipo: para ver si hay alguna alteración cromosómica.
- Histerosalpingografía (HSG): valoración de las trompas de Falopio y su permeabilidad.
Si el resultado de alguna de estas pruebas está alterado, el médico puede solicitar más pruebas complementarias, como una biopsia endometrial o una histeroscopia.
Análisis Hormonal
Esta es una de las primeras pruebas que se hace con el fin de comprobar que no existen problemas endocrinos que afecten al ciclo menstrual. Además, los valores hormonales también aportan información sobre el estado de la reserva ovárica y la funcionalidad de los ovarios y la hipófisis de la mujer. Las pruebas de fertilidad femenina que incluyen la evaluación del estado hormonal se realizan a través de análisis de sangre.
Las principales hormonas que se evalúan son las siguientes:
- FSH (Hormona Folículo Estimulante): es una gonadotropina secretada por la hipófisis que puede ayudar a evaluar el estado de la reserva ovárica. Valores de FSH por encima de 10 indican una baja reserva ovárica.
- LH (Hormona Luteinizante): también es una gonadotropina hipofisaria que aporta información sobre el funcionamiento de los ovarios y la ovulación.
- Prolactina: es una hormona secretada por la hipófisis que ayuda a valorar el funcionamiento del ciclo menstrual y de la hipófisis.
- Estradiol: es una hormona ovárica que sirve para valorar el desarrollo folicular y la reserva ovárica. Un estradiol basal mayor de 80 pg/ml puede indicar una baja reserva ovárica.
- Progesterona: es secretada por el ovario después de la ovulación. Por tanto, indica si el óvulo ha sido liberado o si hay problemas de anovulación.
- Hormona Antimülleriana (AMH): es proporcional a la cantidad de óvulos disponibles en el ovario, por lo que sirve para estimar la reserva ovárica de la mujer. Niveles normales: 0,7 a 3,5 ng/ml. Niveles bajos (<0,7 ng/ml) pueden sugerir menopausia precoz. Si es alta (por encima de 3,1 ng/ml), significará que la reserva ovárica es elevada. Si, por el contrario, es baja (menos de 1 ng/ml), indica que la reserva está disminuida y el tiempo de vida fértil o capacidad reproductiva de la mujer será más corto.
El análisis de FSH, LH, estradiol y prolactina consiste en un perfil de hormonas basales y, por tanto, la extracción de sangre debe hacerse entre los días 3 y 5 del ciclo menstrual, cuando los ovarios aún están en reposo. El análisis de la AMH también suele hacerse junto a este perfil basal, aunque podría cuantificarse en cualquier momento del ciclo, ya que sus niveles no varían.
En cuanto a la progesterona, este análisis debe hacerse sobre el día 20 del ciclo menstrual para saber si ha tenido lugar la ovulación. Otras hormonas que suelen valorarse junto al anterior análisis de sangre son la TSH, tiroxina libre, triyodotironina libre y testosterona total. Si sus niveles están fuera de lo normal, pueden influir directamente en las hormonas que controlan el ciclo menstrual y en la ovulación.
Ecografía Transvaginal
En un estudio de fertilidad femenina, se realiza una ecografía transvaginal a la mujer para observar el útero y los ovarios con dos objetivos claros:
- Comprobar si existe alguna malformación uterina u otra complicación anatómica, quistes, fibromas o pólipos.
- Hacer un recuento de folículos antrales (RFA), idealmente en los primeros días del ciclo menstrual, para valorar la reserva ovárica. Si se detectan más de 10 folículos (sumando los 2 ovarios), significa que la reserva ovárica es correcta. Un recuento igual o inferior a 4 ovocitos por ovario, o de 7 en total (sumando los de ambos ovarios) se considera una baja reserva ovárica.
Para hacer la ecografía, el ginecólogo introduce a través de la vagina una sonda cubierta por un preservativo y con gel lubricante. Esta sonda envía ondas sonoras que permiten visualizar en una pantalla la estructura del útero y los ovarios al rebotar contra estos órganos. La mujer puede notar una leve molestia por la presión de la sonda, pero la prueba es indolora.
En esta misma consulta del ginecólogo, también suele hacerse una citología vaginal o test de Papanicolaou para ver si existe algún tipo de infección o alteración en el cérvix que esté afectando a la fertilidad. Para ello, se obtiene una pequeña cantidad de células del cuello uterino a través de un suave raspado y se mandan a analizar.
Estudio del Cariotipo
El cariotipo es el conjunto de cromosomas que tiene cada célula, donde el material genético se encuentra compactado. En el ser humano, la dotación cromosómica es de 46 cromosomas, entre los cuales se diferencian 22 pares de cromosomas no sexuales (autosomas) y 2 cromosomas sexuales (XX para la mujer y XY para el varón).
El estudio del cariotipo sirve para buscar posibles alteraciones en el número o estructura de los cromosomas que podrían provocar infertilidad, abortos recurrentes o problemas en el desarrollo del embarazo. Como todas las células que tienen núcleo disponen de cromosomas, el cariotipo se realiza mediante un simple análisis de sangre. Las células a analizar serían los glóbulos blancos o linfocitos.
La prueba del cariotipo suele realizarse siempre en el estudio de fertilidad femenino, y también en el masculino, pero es especialmente importante en casos de aborto de repetición o fallos de implantación.
Histerosalpingografía (HSG)
La histerosalpingografía o uterosalpingografía es una prueba diagnóstica que se utiliza para ver la estructura del útero y las trompas de Falopio mediante rayos X y un medio de contraste. Además, esta prueba también aporta información sobre la permeabilidad de las trompas de Falopio.
Esto es muy importante a la hora de determinar la técnica de reproducción asistida más adecuada, ya que si las trompas no son permeables, la fecundación natural no podrá tener lugar y no podrá realizarse una inseminación artificial, siendo necesario recurrir a una fecundación in vitro (FIV). Por ello, si por otros motivos ya está indicada la realización de una FIV, no será necesario realizar la histerosalpingografía en el estudio de fertilidad de la mujer.
Para hacer la HSG, la mujer se coloca en una camilla en posición ginecológica y se introduce un catéter en el cérvix. A través de este catéter pasará un contraste líquido radiopaco que circulará por el cuello uterino, el útero y las trompas de Falopio, lo que permitirá tomar diferentes imágenes con radiografía. Finalmente, el contraste saldrá a la cavidad pélvica si no existe ninguna obstrucción en las trompas.
El estudio de la histerosalpingografía ayuda a diagnosticar alteraciones como las siguientes:
- Malformaciones uterinas estructurales: útero unicorne, septos, etc.
- Formaciones anormales en el útero: miomas, pólipos o adherencias.
- Patologías que inflaman las trompas, como la salpingitis.
- Patologías que obstruyen las trompas, como el hidrosalpinx.
Asimismo, puede ocurrir que la histerosalpingografía abra las trompas de Falopio gracias a la presión del paso del contraste líquido. Por ello, hay mujeres que logran el embarazo natural después de realizar esta prueba.
Otras Pruebas de Fertilidad Femenina Complementarias
En ocasiones, es necesario un estudio más completo para averiguar o confirmar la causa de infertilidad femenina. Estas pruebas suelen estar indicadas en situaciones de fallos de implantación o abortos espontáneos recurrentes.
Histeroscopia (HSC)
La histeroscopia es una prueba endoscópica que permite ver directamente el útero para diagnosticar anomalías uterinas como pólipos, miomas o lesiones en el endometrio que no se pueden diagnosticar de forma certera por ecografía o histerosalpingografía. Esta exploración ginecológica, si es únicamente diagnóstica, se puede realizar en la propia consulta y consiste en introducir a través de la vagina y el cuello del útero un histeroscopio (tubo con una cámara) para observar la cavidad uterina.
Con la histeroscopia también se pueden observar los orificios de entrada a las trompas de Falopio, pero el histeroscopio no puede entrar en ellas debido a su pequeño diámetro.
Biopsia Endometrial
Se trata de una prueba diagnóstica en la que se extrae una muestra de tejido endometrial (capa interna del útero) y se examina al microscopio para ver si existe algún tipo de anormalidad en las células. Para hacer la biopsia del endometrio, se inserta un pequeño tubo a través del cérvix hasta el interior del útero y se aspira una pequeña cantidad de endometrio. El procedimiento se puede realizar con o sin anestesia local en la consulta del ginecólogo.
El tejido obtenido en la biopsia endometrial también puede emplearse para realizar el test ERA de receptividad endometrial o test para evaluar el microbioma uterino (test EMMA y test ALICE). Estas son pruebas complementarias que pueden realizarse para evaluar de manera más completa el endometrio, ya que es la capa uterina donde debe implantar el embrión.
Pruebas de Fertilidad Masculina
Sin duda, el varón también debe hacerse pruebas de fertilidad si no se consigue el embarazo. Es fundamental estudiar a la pareja en conjunto, ya que ambos son partes del mismo proceso reproductivo. El motivo por el que no se logra un embarazo puede ser causa de ambos, de una de las partes o de origen desconocido.
La prueba básica en reproducción para el estudio del varón se trata del seminograma (o espermiograma), el análisis del semen. En él se estudian las características del plasma seminal y la cantidad de espermatozoides, su movilidad, vitalidad y la forma de estos. Según los hallazgos del mismo, se plantearán otras pruebas para un estudio en mayor profundidad del factor masculino.
Aspectos Adicionales y Preguntas Frecuentes
Costo del Estudio de Fertilidad
El precio del estudio de fertilidad puede variar según el centro responsable y las pruebas que incluya. De forma general, un estudio de fertilidad femenino básico tiene un precio aproximado de entre 150 y 400€. Si se necesita realizar una histerosalpingografía, el precio de esta prueba ronda los 100 y 150€. En cambio, la ecografía transvaginal, la citología y una revisión ginecológica son más económicas, en torno a los 50-150€. Por último, el análisis hormonal cuesta sobre 100-150€ aproximadamente.
¿Dónde Realizarse las Pruebas de Fertilidad?
Esto dependerá del tipo de prueba a realizar. Lo recomendable es realizarse un estudio de fertilidad completo. Para ello, se puede ir a una clínica de fertilidad o centro de reproducción asistida, ya que la mayoría de pruebas podrán hacerse allí mismo.
En cambio, si el estudio de fertilidad es solicitado por un ginecólogo particular, entonces será necesario acudir a un centro de análisis clínicos para hacer la analítica hormonal y el cariotipo, a un centro de diagnóstico por imagen para hacer la histerosalpingografía, etc. La ecografía y la citología sí pueden hacerse en la misma consulta del ginecólogo.
Pruebas Caseras de Fertilidad (Autotests)
En las farmacias se pueden adquirir test para conocer algunos parámetros implicados en la fertilidad, los denominados autotests. Sin embargo, las pruebas que valoran la fertilidad femenina las determina un especialista.
- Test de ovulación: este autotest determina una hormona llamada LH y se realiza en orina (al igual que el test de embarazo). Esta hormona se eleva de manera muy importante las 24 horas previas a la ovulación. Cuando el test sale positivo, indica que al día siguiente aproximadamente se tendrá un óvulo preparado para salir y, por lo tanto, apto para fertilizar.
- Test de fertilidad masculina: este autotest va enfocado a determinar la concentración espermática. Se realiza mediante eyaculados y con una abstinencia previa de 2-3 días.
Preguntas Frecuentes
¿Qué pruebas te hacen para saber si eres fértil?
Si una mujer aún no está considerando un embarazo, es recomendable realizar una ecografía y una citología para descartar posibles anomalías uterinas u otras patologías. Además, sería ideal complementar este chequeo con un análisis hormonal para evaluar el estado de su reserva ovárica en función de su edad.
En cambio, si lleva más de un año intentando concebir sin éxito, es fundamental realizar un estudio completo de fertilidad. Esto incluye una analítica hormonal detallada, ecografía, histerosalpingografía y cariotipo.
¿Qué pruebas de fertilidad femenina son las más importantes?
Las principales pruebas para el estudio de la fertilidad en la mujer son: análisis de sangre (FSH, LH, estradiol, AMH, TSH, prolactina y progesterona), prueba para evaluar la permeabilidad tubárica (histerosalpingografía) y ecografía con recuento de folículos antrales (RFA). Pese a que estas son las pruebas básicas, también es posible solicitar complementarias como el estudio del cariotipo, una histeroscopia o una biopsia endometrial si el especialista lo considera oportuno.
¿Cómo puedo saber si soy una mujer estéril o fértil?
Si quieres conocer el estado de tu fertilidad, lo mejor será realizarse un estudio de fertilidad completo que incluya una ecografía transvaginal y una citología para descartar anomalías uterinas y otras patologías, un recuento de folículos antrales para conocer la reserva ovárica, una analítica hormonal completa, una histerosalpingografía e incluso un cariotipo.
¿Cómo calcular mis días fértiles?
Calcular tus días fértiles puede ser clave si estás buscando un embarazo. Por lo general, el periodo fértil en un ciclo menstrual estándar de 28 días ocurre alrededor del día 14, coincidiendo con la ovulación. Sin embargo, esto puede variar dependiendo de la duración y regularidad de tu ciclo.
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