Uno de los momentos más estresantes en la vida de padres y madres es cuando deben escoger el sistema de retención infantil (SRI) para el nuevo miembro de la familia, o actualizarlo según va creciendo. Los sistemas de retención infantil son los que comúnmente conocemos como sillitas o alzadores para coche, y sirven para proteger de lesiones graves en caso de accidente, frenazo o cualquier tipo de percance durante la conducción.
La seguridad infantil en el automóvil es una de las prioridades, no solo para la Dirección General de Tráfico (DGT), que pone en marcha periódicamente campañas de control y vigilancia del uso correcto de los SRI, sino también para la Unión Europea y Naciones Unidas.
La Importancia Vital de los Sistemas de Retención Infantil (SRI)
Dichos sistemas deben estar adaptados al peso y la altura del menor, siendo obligatorio su uso hasta, al menos, los 135 cm de altura -hay países que obligan a tener una altura mínima de 150 cm- y una edad aproximada entre los 10 y los 12 años, dependiendo del físico de quien los vaya a usar. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos sistemas reducen en más de un 70% el riesgo de lesiones graves o muerte en un accidente.
Los niños deben ir siempre sujetos, por corto que sea el trayecto, con la silla bien anclada al pertinente sistema. La revisión del SRI debe ser diaria, extremando la precaución sobre posibles piezas deterioradas, desgastadas o rotas. También debemos tener en cuenta los sistemas de airbag de que disponga el vehículo, y evitar poner una silla a contramarcha sin antes haberlos desconectado.
Normativas Vigentes para Sillas de Coche Infantiles
Actualmente, la elección del SRI se rige principalmente por dos normativas europeas:
Normativa ECE R44/04 (Basada en el Peso)
Esta normativa europea clasifica las sillas infantiles según el peso del niño, en grupos:
- Grupo 0: hasta 10 kg, desde recién nacidos hasta un año aproximadamente, con instalación a contramarcha y arnés de cinco puntos.
- Grupo 0+: hasta 13 kg, desde recién nacidos.
- Grupo 1: de 9 a 18 kg, desde aproximadamente 9 meses hasta 4 años.
- Grupo 2: de 15 a 25 kg, desde los 3 a los 6 años aproximadamente. Con este grupo se da el salto al uso del cinturón del coche.
- Grupo 3: de 22 a 36 kg, de 5 a 12 años aproximadamente.
Normativa ECE R129 (i-Size) (Basada en la Altura)
La normativa i-Size o ECE R129 es el reglamento más reciente y fue impulsada por el Foro Mundial para la Armonización de la Reglamentación sobre Vehículos de las Naciones Unidas. Esta normativa está basada en la altura del niño y no en el peso, fomentando el uso de sillas a contramarcha hasta al menos los 15 meses de edad, siendo este un sistema de mayor seguridad, dado que la orientación inversa a la marcha es más segura.
La ampliación a 15 meses de la obligación de circular con un SRI en sentido contrario a la marcha responde a que, hasta esa edad, el cuello del bebé no está formado y no soporta adecuadamente el peso de la cabeza. En caso de impacto frontal, la carga sobre las cervicales es muy fuerte y puede provocar importantes lesiones de cuello, espalda o daños cerebrales.
Con esta nueva norma, las sillitas para conseguir la homologación deben superar una prueba de choque lateral, algo no exigido por la R44. Además, con esta nueva norma se homologan los SRI de manera que se “universaliza” su uso en las plazas i-Size de cualquier vehículo, estandarizando el sistema de anclaje ISOFIX y reduciendo la clasificación anterior de grupos por peso a intervalos de estatura.
Transición Normativa: Cambios Clave y Fechas (2023-2024)
La normativa “i-Size” se encuentra en vigor desde finales de 2013, y se estableció un tiempo de convivencia entre el nuevo reglamento y el anterior (ECE-R 44). El 16 de agosto de 2022, el diario oficial de la Unión Europea publicó un nuevo reglamento, el 2022/1398, que se ha decantado por escoger la norma ECE R129 como la única homologable que se usa a partir de septiembre de 2023 en los 27 países miembros de la Unión Europea.
Concretamente, se han introducido importantes cambios en la normativa sobre sillas infantiles de coche:
- A partir del 1 de septiembre de 2023: Ya no se pueden homologar nuevas sillitas bajo el reglamento ECE R44.
- Hasta el 1 de septiembre de 2024: Los sistemas de retención infantil que hayan sido homologados de conformidad con los requisitos del reglamento número 44 de las Naciones Unidas y que se hayan introducido en el mercado de la UE antes de septiembre de 2023 podrán seguir comercializándose y poniéndose en servicio. Es decir, los consumidores aún pueden comprarlas hasta esta fecha.
- A partir del 1 de septiembre de 2024: Ya no se podrán fabricar ni importar a Europa las sillas infantiles R44, y tampoco se podrán vender en ningún país miembro. Desde esta fecha, solo se podrán adquirir sillas infantiles que cumplan con el reglamento R129 (i-Size).
Es importante destacar que los consumidores pueden seguir utilizando sillas R44 más allá de 2024 si ya las han comprado, ya que la prohibición solo afecta a la fabricación y comercialización, pero no al uso.
El Riguroso Proceso de Evaluación de RACE
El Real Automóvil Club de España (RACE), en su objetivo de proteger a las familias, participa año tras año en el Informe Europeo sobre la Seguridad en los Sistemas de Retención Infantil (SRI). Junto a otros 30 partners europeos, el RACE participa cada año en los test que analizan la seguridad de los sistemas de retención infantil a la venta en Europa.
Para establecer sus resultados, cada silla es sometida a un completo análisis que valora criterios de seguridad y otros parámetros. Las pruebas incluyen:
- Impactos frontales y laterales: Se evalúa el comportamiento de la silla en diferentes tipos de colisiones.
- Facilidad de instalación: Se comprueba la sencillez y el riesgo de errores al instalar la silla.
- Ergonomía: Se analiza el confort y la adaptabilidad de la silla al niño.
- Presencia de sustancias peligrosas: Se verifica la calidad de sus materiales y la ausencia de componentes nocivos.
- Facilidad de uso y limpieza.
Todos los resultados de la comparativa de sillitas infantiles para coche están disponibles desde 2011 hasta 2024, incluyendo en los últimos test la nueva homologación i-Size.
Como se hacen los Crash-Tests para probar Sillas de Auto (EN) | SillaCocheBebe.com
Tipos de Sillas de Coche y sus Características
La información sobre la edad se ofrece de modo orientativo, ya que la altura y el peso son los factores determinantes.
Sillas para Recién Nacidos y Primera Infancia (i-Size "Zero" / Grupos 0/0+ compatibles)
- Capazos para recién nacidos: Pertenecen a la segunda etapa de la homologación i-Size y son adecuados para transportar a un recién nacido en posición tumbada. Disponen de arneses para la sujeción adecuada del bebé.
- Portabebés a contramarcha: Cubren desde que el bebé es un recién nacido hasta los 13 kilos de peso (o los 75 cm de altura), siempre en sentido inverso a la marcha como portabebés. Son las sillas de coches para bebés con arneses en el grupo 0+. Están limitadas a cuando la cabeza del niño llega hasta la parte superior del portabebés. Pueden ir mediante una base o directamente sobre la silla. En el caso de instalarse en la plaza delantera en sentido inverso, debe desconectarse el airbag del pasajero. Ancladas al asiento mediante el sistema de sujeción ISOFIX.
En cuanto al posicionamiento de estas sillas, deben ir obligatoriamente a contramarcha hasta los 15 meses o los 71 cm, ya que este sistema reduce significativamente el riesgo de lesiones y muerte.
Sillas Evolutivas o Multigrupo (i-Size y R44 combinados)
Estas sillas cubren amplios rangos de edad, peso y altura, y se adaptan al crecimiento del niño:
- Nacimiento hasta 18 kg (Grupo 0+/1): Permiten llevar al niño desde que nace hasta los 18 kilos de peso, a menudo en sentido inverso, utilizando el tercer punto de anclaje o la pata de apoyo. El uso para el grupo 1 permite anclarla al coche mediante sistema ISOFIX o cinturón de tres puntos de anclaje.
- Nacimiento hasta 25 kg (Grupo 0+/1/2): Son sillas con alta seguridad para niños recién nacidos hasta aproximadamente los doce años. Con un peso máximo de hasta 25 kg, pueden ir colocadas en ambos sentidos de la marcha según el peso y la altura del niño, que puede ir sujeto con arnés o sistema de escudo ventral, y para el grupo II con el cinturón de seguridad del coche.
- Desde un año hasta 12 años (Grupo 1/2/3): Son aptas para un rango de utilización que abarca desde un año hasta los 12 años. Son adecuadas para trayectos largos y, a partir de los 18 kg (grupo II), pueden utilizarse con el cinturón de tres puntos.
En las sillas que cubren hasta aproximadamente los 4 años, la posición del niño podrá variar según su altura. Se recomienda en sentido contrario de la marcha para evitar lesiones cervicales en niños de corta edad, siguiendo las recomendaciones del fabricante para su instalación. Están clasificadas para los niños a partir de un año, en posición sentada o reclinada.
Elevadores (Grupos 2/3 y i-Size para niños mayores)
Estas sillas están diseñadas para niños más grandes:
- Elevadores con respaldo: Normalizados para una edad máxima de doce años, suelen tener respaldo desmontable y permiten adaptar la altura del cinturón de seguridad.
- Elevadores sin respaldo: También para una edad máxima de doce años, permiten adaptar la altura del cinturón de seguridad. En este caso, desde el RACE recomendamos seguir utilizando la silla del grupo II (la mayoría es grupo combinado II - III) con respaldo y reposacabezas para evitar riesgos, pese a que son legales a partir de 125 cm de altura.
A partir de los 135 cm, los niños podrán usar los cinturones de seguridad del vehículo, aunque se recomienda el uso de los SRI hasta los 150 cm. Normalmente, esta altura se alcanza sobre los 11-13 años.
Destacados del Informe Europeo de SRI de RACE 2023
La Fundación RACE presentó en 2023 su primer Informe Europeo de Sistemas de Retención Infantil, en el que analizó 20 modelos de sillitas diferentes de distintas marcas, todas ellas homologadas bajo la normativa ECE129 (i-Size). Once de estas sillas obtuvieron excelentes resultados con cuatro estrellas en seguridad. El análisis no solo valoró el comportamiento frente a impactos laterales y frontales, sino también la facilidad de uso y limpieza, la ergonomía y la calidad de sus materiales y acabados.
Cabe destacar que una de las sillitas que consiguió las cinco estrellas que otorga la Fundación RACE en seguridad, fue también la única que obtuvo una calificación final desfavorable por la presencia de sustancias sospechosas de ser nocivas en su funda.
Modelos de Alta Puntuación para Primera Infancia (40-75 cm)
Los resultados del estudio destacaron dos modelos de la marca Joie para niños de entre 40 a 75 cm (hasta el año de edad aproximadamente):
- Joie i-Snug 2 + i-Base Advance:
- Diseñado para niños de entre 40 y 75 cm.
- Con dispositivo ISOFIX con pata de apoyo, permite una instalación fácil en sentido contrario a la marcha.
- Este sistema con base incluida descarta potenciales errores en la colocación del portabebés.
- Obtiene 5 estrellas en seguridad y en ausencia de sustancias nocivas, y 4 estrellas en facilidad de uso y ergonomía, destacando la buena confección de la funda y su facilidad para quitarse. La base ISOFIX sirve para distintas sillas.
- Joie i-Snug 2:
- Para niños de entre 40 y 75 cm.
- El portabebés se ajusta con el cinturón de tres puntos del propio vehículo.
- Consigue la mejor calificación en el apartado de seguridad, con un riesgo muy bajo de lesión en caso de colisión frontal y bajo para una colisión lateral. Presenta un nivel de contaminación muy bajo por sustancias sospechosas de ser nocivas.
- Este tipo de portabebés deben cambiarse cuando la cabeza del niño haya alcanzado el borde superior.
Modelos Destacados para Niños Mayores (100-150 cm)
Para niños más mayores (con una altura de 100 a 150 cm, que se corresponden con menores de cuatro a 12 años) y destinadas a “crecer” con ellos, la Fundación RACE destacó varias opciones de tres marcas distintas. Todas ellas consiguen cuatro estrellas en seguridad, facilidad de uso y ergonomía:
- Cybex Solution G i-Fix
- Numa Aace LX
- Swandoo Charlie
Consejos para la Elección y Uso Correcto del SRI
Para escoger el SRI ideal, hay que tener en cuenta la edad, el peso y la altura del niño, siguiendo las indicaciones del fabricante. Para que las sillitas sean totalmente efectivas, es recomendable seguir las siguientes indicaciones:
- Debe prestarse especial atención a que los arneses y/o cinturones de seguridad estén bien ajustados.
- El arnés y el respaldo tienen que ajustarse regularmente al tamaño del niño en crecimiento.
- El cambio a la siguiente silla infantil más grande nunca ha de hacerse demasiado pronto.
- La silla debe quedar instalada de forma estable y ajustada en el vehículo.
- El SRI ha de permitir al cinturón retraerse siempre automáticamente cuando el niño se inclina hacia adelante.
- Los modelos semiuniversales no pueden instalarse en todos los vehículos; la información sobre las sillas que pueden instalarse se encuentra en el manual de uso de cada coche.
- Las sillas infantiles de dos piezas son algo más fáciles de instalar y las sillas que se pueden girar facilitan la subida y el abrochado de los niños.
- Hoy en día, el sistema ISOFIX es el más extendido debido a su facilidad de montaje y la estandarización de este sistema en los vehículos nuevos.
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