Síntomas y Manejo de los Cólicos Premenstruales

El Síndrome Premenstrual (SPM) es un conjunto de síntomas físicos y emocionales que experimentan muchas mujeres antes y durante su período menstrual. Se calcula que 3 de cada 4 mujeres que menstrúan han experimentado alguna forma de SPM. Estos síntomas suelen aparecer una o dos semanas antes de la menstruación y, por lo general, desaparecen en el transcurso de los cuatro días posteriores al inicio del período. Aunque los cambios pueden variar de apenas notorios a intensos, no deben controlar la vida diaria.

Una pequeña cantidad de mujeres con SPM padece síntomas incapacitantes todos los meses. Es importante recordar que no existe una prueba única para el SPM, y los síntomas pueden variar considerablemente de una mujer a otra e incluso de un mes a otro.

Síntomas Comunes del Síndrome Premenstrual (SPM)

El SPM abarca una amplia variedad de signos y síntomas, que pueden ser físicos, emocionales o ambos. Es común experimentar algunos de ellos y no otros.

Síntomas Físicos

• Sensibilidad en los senos: Los senos pueden sentirse inflamados, sensibles o adoloridos, a veces con una sensación de llenura o dolor sordo e intenso. El tejido mamario puede sentirse irregular y denso.
• Hinchazón o distensión abdominal: Sensación de gases o vientre inflamado.
• Antojos de comida: Deseos intensos por chocolate, carbohidratos, azúcares, dulces o alimentos salados, o un apetito voraz.
• Fatiga o cansancio: Sensación de agotamiento o lentitud.
• Dolor de cabeza o migrañas.
• Torpeza.
• Estreñimiento o diarrea.
• Menor tolerancia al ruido y las luces.
• Aparición de espinillas.

Síntomas Emocionales

• Cambios de humor: Pueden incluir irritabilidad, mal humor, episodios de llanto, ansiedad, tensión, nerviosismo o decaimiento.
• Depresión: Sentimientos de tristeza, desesperanza o abrumamiento.
• Problemas para dormir: Dificultad para conciliar el sueño (insomnio) o dormir demasiado.
• Pérdida del impulso sexual (en algunas mujeres puede incrementarse).
• Poca capacidad de discernimiento.
• Baja autoestima, sentimientos de culpa o aumento de los miedos.
• Comportamiento irritable, hostil o agresivo, con arranques de ira.

Distinción entre Cólicos Premenstruales y Síntomas de Embarazo Temprano

Los síntomas del SPM pueden ser muy similares a los del inicio del embarazo, lo que a menudo genera incertidumbre. Las diferencias suelen ser sutiles y varían entre mujeres.

Sensibilidad en los Senos

• SPM: La inflamación y sensibilidad en los senos suelen ocurrir en la segunda mitad del ciclo menstrual y son más intensas justo antes del período. El dolor a menudo mejora durante o inmediatamente después del período, cuando bajan los niveles de progesterona.
• Embarazo: Al inicio del embarazo, los senos pueden sentirse adoloridos, sensibles al tacto, más llenos y pesados. Esta sensibilidad e hinchazón generalmente aparecen una o dos semanas después de la concepción y pueden durar un tiempo, a medida que los niveles de progesterona aumentan debido al embarazo.

Sangrado o Manchado

• SPM: Durante el SPM, generalmente no hay sangrado ni manchado. El flujo menstrual es notablemente más intenso y puede durar hasta una semana.
• Embarazo: Un signo temprano de embarazo puede ser un ligero sangrado vaginal o manchas (sangrado de implantación), de color rosa o marrón oscuro. Esto sucede entre 10 y 14 días después de la concepción, es más corto que un período normal y, por lo general, no requiere toallas sanitarias o tampones.

Cambios de Humor

• SPM: Puedes sentirte irritable, malhumorada, ansiosa o tener episodios de llanto. Estos síntomas suelen desaparecer después de que comienza el período.
• Embarazo: Los cambios de humor pueden durar hasta el parto. Es común experimentar una montaña rusa de emociones, desde euforia hasta momentos de tristeza y mayor facilidad para llorar. La depresión durante el embarazo es normal, pero debe tratarse.

Fatiga

• SPM: El cansancio o la fatiga son comunes durante el SPM y deberían desaparecer con el inicio del período.
• Embarazo: El aumento de los niveles de progesterona puede causar cansancio, especialmente marcado durante el primer trimestre y que puede durar todo el embarazo.

Náuseas y Vómitos

• SPM: Un retraso en el período no suele causar náuseas o vómitos, aunque algunas molestias digestivas, como náuseas, pueden acompañar otros síntomas del SPM.
• Embarazo: Las náuseas matutinas son un signo clásico de embarazo, comenzando a menudo un mes después de la concepción y pueden ocurrir en cualquier momento del día, con o sin vómito. Sin embargo, no todas las mujeres las experimentan.

Antojos Alimenticios

• SPM: Es común desear chocolate, carbohidratos, azúcares, dulces o alimentos salados, o tener un apetito voraz.
• Embarazo: Puedes tener antojos muy específicos y aversión a ciertos olores y sabores, incluso a los que antes te gustaban. En algunos casos, puede presentarse pica (antojos de artículos sin valor nutricional), lo cual requiere atención médica.

Cólicos

Los cólicos premenstruales son dolores que se producen en la parte baja del abdomen o la pelvis, unos días antes del período. Suelen sentirse como un dolor punzante, calambres, o un dolor sordo y constante. Pueden comenzar de 24 a 48 horas antes de la menstruación y el dolor probablemente disminuirá durante el período, desapareciendo al final de este. Estos cólicos suelen tener una mayor intensidad durante las 24 horas siguientes al inicio de la menstruación y van desapareciendo a los dos o tres días.

La mayoría de las personas experimentan cólicos en algún momento de su vida menstrual, incluso desde la primera menstruación. A medida que pasa el tiempo, pueden volverse más o menos dolorosos.

• SPM: Si tienes síndrome premenstrual, podrías tener dismenorrea, cólicos que ocurren antes de tu periodo. Los cólicos menstruales a menudo disminuyen después del primer embarazo o a medida que se envejece, aunque algunas mujeres pueden experimentar más cólicos al acercarse a la menopausia.
• Embarazo: Puedes experimentar cólicos leves o suaves al principio del embarazo, que se sentirán similares a los cólicos menstruales leves, pero localizados en la parte baja del estómago o la espalda baja. Si estos cólicos van acompañados de sangrado o secreción acuosa durante el embarazo, es fundamental consultar a un médico de inmediato.

Causas de los Cólicos Premenstruales

La causa exacta del SPM no se ha identificado completamente, pero se cree que varios factores desempeñan un papel importante:

• Cambios cíclicos en las hormonas: Los signos y síntomas del SPM cambian con las variaciones hormonales y desaparecen con el embarazo y la menopausia.
• Cambios químicos en el cerebro: Las variaciones de serotonina, un neurotransmisor clave en los cambios de humor, pueden desencadenar el SPM. Cantidades insuficientes de serotonina pueden contribuir a la depresión premenstrual, fatiga, antojos de comida y problemas del sueño.
• Prostaglandinas: En el caso de la dismenorrea (dolor menstrual), las contracciones del útero para expulsar su revestimiento son provocadas por la liberación de prostaglandinas, sustancias químicas corporales que intervienen en el dolor y la inflamación.

Además, el SPM puede estar relacionado con factores sociales, culturales, biológicos y psicológicos. Ocurre con mayor frecuencia en mujeres entre el final de los 20 y los 40 años, que han tenido al menos un hijo, y con antecedentes familiares o personales de depresión grave o depresión posparto. Los síntomas suelen empeorar al final de los 30 y 40 años, al acercarse la menopausia.

Diagnóstico del Síndrome Premenstrual

No existen signos o pruebas de laboratorio específicos que puedan detectar el SPM. Para un diagnóstico adecuado y para descartar otras posibles causas de los síntomas, es importante considerar:

• Una historia clínica completa.
• Un examen físico, incluyendo un examen pélvico.
• Llevar un registro diario de los síntomas durante al menos 3 meses, anotando el tipo y la gravedad de los síntomas, así como su duración. Este diario ayudará a identificar patrones y a encontrar el mejor tratamiento.

Para que un médico diagnostique el SPM, los síntomas deben presentarse durante al menos 3 meses seguidos, comenzar 5 días antes del período e interferir con actividades normales como el estudio, el trabajo o el ejercicio.

Es crucial saber que otras condiciones, como la depresión y la ansiedad, la perimenopausia y las enfermedades de la tiroides, pueden parecerse al SPM.

Manejo y Alivio de los Síntomas Premenstruales y Cólicos

Un estilo de vida saludable es el primer paso en el manejo del SPM. Para muchas mujeres, las estrategias de estilo de vida son suficientes para controlar los síntomas.

Cambios en el Estilo de Vida y Dieta

• Hidratación: Beber muchos líquidos como agua o jugo. Evitar refrescos, alcohol y bebidas con cafeína para reducir la distensión y retención de líquidos.
• Alimentación: Consumir comidas frecuentes y pequeñas, sin dejar pasar más de 3 horas entre ellas. Evitar comer en exceso. Llevar una alimentación balanceada, rica en granos enteros, vegetales y frutas (especialmente de hojas verdes). Limitar la ingesta de sal, azúcar y grasas.
• Ejercicio: Realizar ejercicio aeróbico regular (al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana). Hacer ejercicio con más frecuencia e intensidad durante las semanas del SPM puede ayudar a reducir la intensidad de los síntomas.
• Descanso y sueño: Establecer una rutina regular para dormir todas las noches puede ayudar a reducir los niveles de estrés, los cambios de humor, el cansancio y la fatiga.
• Técnicas de relajación: Practicar yoga, meditación o ejercicios de respiración.
• Para aliviar el dolor de espalda, de cabeza y de senos: Probar con una almohadilla o manta eléctrica.

Medicamentos y Suplementos

• Analgésicos de venta libre: Medicamentos como el ibuprofeno (Advil), naproxeno (Aleve) o acetaminofén (Tylenol) pueden aliviar los dolores de cabeza, de espalda, cólicos y sensibilidad mamaria. Es importante seguir las instrucciones del empaque y consultar al médico si se tiene alergia a la aspirina o asma grave.
• Suplementos nutricionales: El proveedor de salud puede recomendar suplementos como vitamina B6, calcio y magnesio. El triptófano, que se encuentra en productos lácteos, también puede ser útil. La vitamina E y el omega-3 también pueden ayudar.
• Anticonceptivos hormonales: Las píldoras anticonceptivas orales y otros métodos hormonales (parche, anillo vaginal, implante, DIU hormonal) pueden reducir la intensidad de los cólicos menstruales al prevenir la ovulación.
• Medicamentos recetados: En casos graves, se pueden considerar antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que han demostrado ser muy útiles. Los ansiolíticos pueden usarse para la ansiedad severa y los diuréticos para la retención de líquidos.

Cuándo Consultar al Médico

Es importante comunicarse con un proveedor de salud o solicitar una cita si:

• El SPM no desaparece con las medidas de autocuidado.
• Los síntomas son tan intensos que limitan la capacidad de desempeño normal.
• Te sientes triste, abrumada, sin esperanza o sin energía durante dos semanas o más (podría indicar depresión).
• Tienes cólicos muy fuertes que no pueden manejarse con analgésicos de venta libre, o si tienes otros síntomas difíciles de manejar.
• Sientes deseos de hacerte daño a ti misma o a los demás. La tasa de suicidios en mujeres con depresión es mucho más alta durante la segunda mitad del ciclo menstrual, por lo que es crucial diagnosticar y tratar los trastornos del estado de ánimo.
• Si no estás usando anticonceptivos, eres sexualmente activa y tienes un retraso o salto en tu ciclo menstrual; una prueba de embarazo casera es aconsejable.
• Si no estás teniendo ciclos menstruales regulares mes con mes.

Si la paciente o alguien que conoce está pensando en el suicidio, es vital buscar ayuda inmediatamente, llamando o enviando un mensaje de texto al 988, o acudiendo a la sala de emergencias.

Trastorno Disfórico Premenstrual (TDPM)

Algunas personas tienen un tipo de síndrome premenstrual muy intenso, conocido como Trastorno Disfórico Premenstrual (TDPM). Los síntomas del TDPM pueden ser muy severos y pueden incluir una sensación de pérdida de control, depresión grave, ataques de pánico y pensamientos suicidas. Es fundamental que el TDPM sea diagnosticado y tratado adecuadamente por un profesional de la salud.

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