Las cabras enanas nigerianas son animales encantadores que pueden ser una adición gratificante a un hogar o una granja pequeña. Sin embargo, como todo ganado, tienen necesidades específicas que deben ser atendidas para garantizar su bienestar y productividad, especialmente si se busca obtener leche de ellas.
Requisitos de espacio y alojamiento
Al adquirir cabras enanas nigerianas, es fundamental proporcionarles espacio suficiente para que puedan moverse libremente y jugar. Además, necesitarán un recinto seguro y resistente para mantenerse dentro de su área designada. A pesar de su tamaño reducido, estas cabras requieren una cantidad considerable de espacio. Se estima que cada cabra necesita aproximadamente 12,5 metros cuadrados (135 pies cuadrados) de espacio libre.
Aunque necesitan espacio para corretear, sus necesidades de refugio son menores en comparación con otras razas de cabras debido a su tamaño. Un refugio de 1,2 x 1,5 metros (4 x 5 pies) es suficiente para dos cabras. Si planeas aumentar el tamaño de tu rebaño, deberás ampliar proporcionalmente el espacio del refugio. Tienes la opción de construir el refugio tú mismo o adquirir uno prefabricado en línea.
Las cabras también necesitan un entorno seguro y limpio. Las cercas de madera maciza, reforzadas con postes, son una buena opción. Es importante que sean resistentes, ya que las cabras tienden a frotarse contra ellas, especialmente al mudar el pelaje al final del invierno.
Alimentación adecuada para cabras enanas
Las cabras son animales relativamente selectivos con su comida. Rechazarán el alimento que haya sido pisoteado o contaminado con sus excrementos. Por lo tanto, es crucial proporcionarles un comedero adecuado a su altura, dado que las cabras enanas nigerianas alcanzan aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) de altura. Si no pueden acceder fácilmente a su comida, no la consumirán.
Los pesebres con barras estrechamente espaciadas son ideales. Estos permiten que el heno se mantenga dentro y que las cabras puedan introducir la cabeza para alimentarse. Un diseño común es el de barras en forma de V, donde el heno se coloca en el interior y las cabras lo extraen tirando de él a través de los espacios.
Una dieta equilibrada para las cabras enanas nigerianas consiste en una mezcla equitativa de heno de leguminosas y heno de gramíneas, como la festuca y el pasto ovillo. El heno de gramíneas tiene un menor contenido de proteína. Fomentar la búsqueda de alimento también es beneficioso, ya que prefieren hacerlo en áreas boscosas.
Es importante tener en cuenta que ciertas plantas son tóxicas para las cabras, incluyendo los helechos de montaña y de laurel, las azaleas y los rododendros. Debes informarte sobre las plantas comestibles y las que deben evitarse.
Además del heno, las cabras requieren una mezcla de granos formulada específicamente para ellas, ya que sus necesidades nutricionales difieren de las de otros animales de granja. Por ejemplo, necesitan cobre en su dieta, a diferencia de las ovejas. Si bien pueden consumir heno libremente, la cantidad de granos debe ser calculada diariamente para cada cabra, siguiendo las indicaciones del fabricante. En el caso de las cabras lecheras, es crucial que el suplemento contenga al menos un 16% de calcio y un 8% de fósforo, o una proporción de calcio a fósforo de 2:1.
Compañía y reproducción
Las cabras son animales de rebaño y generalmente no se sienten felices estando solas. Por lo tanto, se recomienda adquirir al menos dos cabras para evitar la soledad en un animal. El costo de las cabras enanas nigerianas puede variar entre 50 y 500 USD, dependiendo de diversos factores.
Las hembras pueden reproducirse a partir de los 7 meses de edad, pero es aconsejable esperar hasta que tengan al menos un año. El período de gestación de las cabras es de aproximadamente 5 meses. Las hembras entran en celo cada 21 a 28 días durante todo el año, y este período dura entre 1 y 3 días.
Durante el celo, las hembras manifiestan diversos comportamientos: hacen ruido, caminan de un lado a otro, mueven la cola e intentan acercarse a los machos presentes. Para obtener leche, es necesario que las hembras se reproduzcan.
Proceso de reproducción para la producción de leche
Si deseas obtener leche de tus cabras, la reproducción es un paso esencial. Esto puede ser tan simple como tener un macho disponible cuando una hembra esté en celo. Si solo posees hembras, deberás buscar un macho para que las preñe.
Para elegir un macho reproductor, se recomienda optar por uno con pedigrí registrado, como los inscritos en la American Dairy Goat Association (ADGA) en EE. UU. El objetivo es seleccionar un macho que mejore las debilidades de tu rebaño, como la baja producción de leche.
Detección de preñez y parto
Detectar la preñez en las cabras puede ser un desafío. Algunos signos físicos pueden incluir un abdomen más grande en el lado derecho, tobillos hinchados y cambios de humor, pero los síntomas varían entre individuos. Un veterinario puede realizar pruebas de sangre o leche, o enviar muestras a un laboratorio. Las ecografías y radiografías son más precisas pero también más costosas.
Presta atención a las señales de que la hembra se está preparando para parir. Su ubre se volverá más pronunciada y dura al tacto. Durante el parto, la hembra emitirá sonidos de esfuerzo. Para asistir, colócate guantes y proporciona paja fresca.
Si el parto no se produce en una hora, puede ser necesario intervenir manualmente para ayudar a la cría a colocarse correctamente. Ten en cuenta que las cabras pueden dar a luz entre 3 y 5 crías.
Cuidados post-parto
Inmediatamente después del nacimiento, es crucial sumergir el muñón umbilical y el ombligo de cada cabrito en yodo, utilizando un vaso nuevo para cada uno. Baña a los cabritos con agua tibia y sécalos minuciosamente. Asegúrate de que la ubre de la madre esté produciendo leche extrayendo un poco de cada pezón.
Si fue necesario intervenir manualmente durante el parto, es recomendable administrar una inyección de antibióticos. Ofrece a la madre una cubeta de agua tibia con melaza para ayudarla a recuperar energía. También puedes proporcionarle granos.
Mantente atento a la expulsión de la placenta, que puede tardar entre 1 y 12 horas. Los machos deben ser separados de su madre antes que las hembras para evitar la preñez temprana. Cuando los cabritos comiencen a pastar o a comer otros alimentos, trasládalos a su propio redil, lejos de la madre, preferiblemente temprano en la mañana para que se acostumbren a su nuevo entorno.
Salud y bienestar
El cuidado de las cabras enanas nigerianas incluye la poda regular de sus pezuñas, idealmente cada mes y medio. Si no te sientes cómodo realizándolo, puedes contratar a un profesional.
Aunque se críen en entornos urbanos, las cabras enanas nigerianas se consideran animales de granja. Es posible que necesites buscar veterinarios especializados en animales de granja, quienes suelen encontrarse en áreas rurales. Puedes solicitar recomendaciones a veterinarios locales o a otros criadores de cabras.
En muchos casos, es recomendable descornar a las cabras poco después de su nacimiento para evitar que se lastimen a sí mismas o a otras cabras en el rebaño. Tu veterinario te informará sobre el calendario de vacunación anual y las vacunas necesarias para tu rebaño.
Agua y entretenimiento
Las cabras son particulares con su agua y prefieren que esté limpia. Por lo tanto, es esencial cambiarla diariamente. Algunas cabras aprecian el agua tibia, por lo que puedes probar a ofrecérsela para estimular su consumo.
Las cabras enanas nigerianas consumirán una amplia variedad de vegetación, incluyendo maleza, césped, flores y arbustos. Si el estiércol se acumula en su recinto, puede atraer moscas y animales pequeños, lo que podría ser perjudicial para su salud.
Al igual que otros animales domésticos, las cabras necesitan estímulos para evitar el aburrimiento. Puedes proporcionarles juguetes, incluso utilizando objetos como coches o muebles antiguos. Aunque mordisquean diversas cosas, generalmente no ingieren objetos no alimenticios si su dieta es adecuada.