Tito Flavio Vespasiano, comúnmente conocido como Tito, fue emperador romano desde el 79 hasta el 81 d.C. Su reinado, aunque breve, fue notable por su benevolencia y su dedicación al bienestar de su pueblo, contrastando notablemente con la percepción inicial que muchos tenían de él como impopular y cruel. Tito sucedió a su padre Vespasiano (r. 69 - 79 d.C.) como emperador del Imperio romano el 24 de junio del 79 d.C.
Orígenes y Primeros Años
Tito nació el 30 de diciembre del 39 d.C. en una "habitación pequeña, lúgubre y de tugurios cerca de la vivienda de siete pisos" en Roma, durante el reinado del emperador Calígula (37 - 41 d.C.). Su familia, parte de la gens Flavia, no alcanzó gran prominencia política hasta el reinado del emperador Claudio (41 - 54 d.C.), cuando Vespasiano sirvió destacadamente en la invasión de Britania. Este giro en los acontecimientos le permitió a Tito recibir los beneficios de una educación en la corte.
El historiador Suetonio lo describió como tan elegante y digno como musculoso y guapo, señalando que "la belleza y los talentos que lo habían distinguido de niño se hicieron aún más notables". Tito aprendió a escribir poesía tanto en griego como en latín, componer tragedias griegas y tocar el arpa.
Además, se benefició de una estrecha amistad con Británico, hijo del emperador Claudio, y estuvo presente en la muerte por envenenamiento del joven heredero, una muerte orquestada por la intrigante esposa de Claudio, Agripina. Tito incluso bebió de la misma copa que Británico, enfermándose él mismo, lo que Suetonio relató como un acto de simpatía.
Carrera Militar y Matrimonios
Después de completar su educación, el joven Tito sirvió como tribuno militar en Britania y Germania desde el 61 al 63 d.C., desarrollando una aptitud natural "por el arte de la guerra y la paz". Tras dejar el ejército temporalmente, desempeñó como abogado en los tribunales, aunque no buscaba una carrera en ello, sino que disfrutaba de la defensa de casos.
En este periodo, se casó con su primera esposa, Arrecina Tértula, hija de un antiguo comandante de la Guardia Pretoriana, quien murió poco después. Su siguiente matrimonio con Marcia Furnila, de la que tuvo una hija, Julia Flavia, terminó en divorcio por razones políticas cuando su familia se opuso a Nerón después de la conspiración de Pisón del 65 d.C. Aunque mantuvo una relación con la reina Berenice de la familia real de Judea, nunca se volvió a casar.
La Campaña en Judea y la Destrucción de Jerusalén
El regreso de Tito al ejército trajo consigo su nombramiento como comandante de la Legión XV, sirviendo bajo su padre en la Guerra Judía (66 - 73 d.C.). Esta campaña, también conocida como la Primera Guerra Judeo-Romana, es quizás el capítulo más destacado y controvertido en la vida de Tito. La Gran Revuelta Judía contra el gobierno romano planteó una seria amenaza al dominio imperial en la región de Palestina. A la muerte del emperador Galba (69 d.C.), Tito trabajó para que su padre llegara al poder.
Cuando Vespasiano se convirtió en emperador el 1 de julio del 69 d.C., después de la muerte del emperador Vitelio, Tito tomó el control de las fuerzas romanas en Judea. Bajo su liderazgo, el ejército asesinó a comunidades enteras. Ordenó la captura de la ciudad santa de Jerusalén, la cual fue asediada por dos años, dejando a los habitantes al borde de la inanición. Miles que intentaron escapar fueron crucificados, y sus cuerpos quedaron a la vista de quienes permanecieron tras los muros.
En septiembre del 70 d.C., las tropas de Tito entraron finalmente a Jerusalén, masacrando a sus ciudadanos y provocando numerosos incendios. El Segundo Templo, el corazón espiritual de la cultura judía, fue incendiado y arrasado, sellando así el destino de la revuelta. Después de la toma de la ciudad, todas sus murallas -con excepción de una- fueron destruidas, sirviendo esto como un recordatorio de que ningún muro podía defenderse contra el ejército romano.
Los eventos de Judea dejaron una profunda huella tanto en la historia judía como en la romana. La campaña fue un éxito militar para Roma, y Tito regresó como un héroe. Sin embargo, la destrucción de Jerusalén y el Templo tuvo un impacto catastrófico para los judíos, dando inicio a un largo periodo de diáspora y persecución.
La Relación con Berenice de Cilicia
Durante las guerras judeo-romanas, Tito inició una relación con Berenice de Cilicia, hermana de Herodes Agripa II. Berenice había nacido en el año 28 d.C., hija de Herodes Agripa I y por tanto tataranieta de Herodes el Grande. Había estado casada tres veces antes de su relación con Tito y siempre con brevedad. En el 75 d.C., Berenice regresó junto a Tito y vivió abiertamente con él en el palacio como su prometida. Los romanos eran escépticos y desaprobaban esta relación, viéndola como una intrusa y una nueva versión de Cleopatra.
La presión popular resultó excesiva, y Tito tuvo que acceder de mala gana a separarse de ella y alejarla, ya que su inmejorable reputación se estaba desmoronando. En el 79 d.C., tras el fallecimiento de Vespasiano, Tito la llamó de nuevo a su lado, y parecía el momento de formalizar su relación, pero no fue así, probablemente por la falta de tiempo antes de su propia muerte.
Ascensión al Trono y Reinado
En junio del 71 d.C., Tito regresó a Roma y fue inmediatamente reconocido como el aparente heredero de su padre. Como asistente de Vespasiano, dictaba cartas, redactaba edictos e incluso pronunciaba discursos al Senado romano. Sirvió en numerosas ocasiones como cónsul y fue nombrado comandante de la Guardia Pretoriana por su padre, una posición que usó para remover a cualquier persona que se opusiera a Vespasiano, incluso falsificando documentos y cartas. En el 24 de junio del 79 d.C., Tito sucedió a su padre como emperador.
Contra todo pronóstico, Tito sorprendió a casi todos; su integridad se convertiría en legendaria, y se le consideró como "naturalmente bondadoso". A diferencia de muchos de sus predecesores, Tito detestaba a los informantes, castigándolos e incluso vendiéndolos como esclavos. Aunque su reinado fue corto, se le consideró un emperador eficaz y muy querido por todos los romanos.
A pesar de que su reinado fue corto, Tito fue frugal, pero logró terminar varios proyectos comunitarios. Destaca la finalización del Anfiteatro Flavio, más conocido como el Coliseo, iniciado por su padre, y la construcción de nuevos baños imperiales. El Coliseo, inaugurado en el año 80 d.C. con un espectáculo que duró 100 días, fue un símbolo del poder y la eficiencia del estado romano, financiado en parte con el botín de la guerra de Judea.
HISTORIA COMPLETA DEL COLISEO DE ROMA, ANFITEATRO FLAVIO.
Desastres Durante su Reinado
Desafortunadamente, la tragedia golpeó tres veces su reinado poco después de ascender al poder. Primero, el Monte Vesubio en Campania hizo erupción y arrasó las ciudades vecinas de Pompeya y Herculano en agosto del 79 d.C. Inmediatamente, Tito visitó las áreas devastadas, asegurándose de que se proporcionara la ayuda necesaria.
Mientras estaba fuera viendo la devastación en Pompeya, se produjo un incendio en Roma que duró tres días y tres noches, destruyendo un área desde el Capitolio hasta el Panteón. Tito lamentó el incendio diciendo: "Esto me ha arruinado". Aunque gran parte de la reconstrucción ocurrió bajo Domiciano, Tito inició la construcción de un nuevo templo de Júpiter Óptimo Máximo e incluso despojó a su casa de decoraciones para distribuirlas entre los templos y edificios públicos dañados.
La última catástrofe en azotar su reino fue una severa plaga.
La Muerte de Tito
La tragedia y la enfermedad cortaron la vida y reinado de Tito Flavio Vespasiano en el 81 d.C., a la edad de 41 años. En el verano del 81 d.C., Tito salió de Roma con su hermano Domiciano hacia los Montes Sabinos, donde su familia tenía una villa. Fue allí donde contrajo una fiebre repentina, probablemente malaria. Algunos historiadores, como Suetonio, sugieren que Domiciano podría haberlo envenenado para asegurar su propia ascensión al trono.
Su hermano le recomendó un baño de hielo, colocándolo en un cofre lleno de nieve. Después, Domiciano abandonó a su hermano y se apresuró a regresar a Roma donde se sentó esperando reclamar el trono. En el 13 de septiembre del 81 d.C., Tito murió.
Sus últimas palabras, "Solo he cometido un error", han sido objeto de especulación histórica. Nadie está seguro de su significado: ¿se arrepintió de haberse acostado con la esposa de su hermano (lo cual ella negó) o, como algunos creen, no haber asesinado a su hermano cuando tuvo la oportunidad? Muriendo a la edad de 42 años, después de haber servido por dos años, dos meses y veinte días como emperador, Tito fue posteriormente deificado por el Senado, dejando un legado de benevolencia y eficacia en un reinado corto pero significativo.
El contexto exacto de su muerte es objeto de especulación histórica. Suetonio relata que Tito murió en la misma villa donde su padre, Vespasiano, también había fallecido. En contraste con la ideal representación de Tito por los historiadores romanos, los historiadores judíos lo recuerdan con el apodo de "Tito el Malvado" y como un opresor y el sacrílego destructor del Templo de Jerusalén.