Adoptar o comprar un cachorro es el inicio de un emocionante viaje que implica numerosos años de dedicación. Esta hermosa aventura trae consigo múltiples compromisos y obligaciones, y es fundamental entender cómo nutrir adecuadamente a estos pequeños durante su etapa más crítica: desde el nacimiento hasta aproximadamente las 3-4 semanas de edad.
Preparación del Hogar para la Llegada del Cachorro
Normas de Convivencia y Elección del Veterinario
Para empezar, planifica una reunión con todos los que viven en tu casa para adecuar las normas de convivencia. Esto garantizará que tu cachorro reciba instrucciones coherentes durante su adiestramiento y existan menos confusiones. Aprovecha el encuentro para organizar conjuntamente algunos aspectos relevantes como las horas de paseo y el responsable de cada salida.
Muy importante, debes conseguir a un veterinario reconocido que les transmita confianza a todos los miembros de la familia. Un profesional altamente capacitado y equipos de la más alta tecnología son cruciales para la salud de tu mascota.
Adecuación del Espacio y Seguridad
Es importante que tengas en cuenta el tamaño de tu cachorro y a qué rincones puede acceder cuando se desplace. Por ello, debes hacer un recorrido por la casa y garantizar que no existen riesgos de caerse o quedar encerrado.
Por otra parte, examina los jardines o zonas externas donde tu cachorro estará durante largos períodos y sin supervisión. También, verifica si hay algún tipo de planta ornamental en el ambiente a fin de proteger la salud de tu perrito. Determina si se trata de arbustos o árboles tóxicos para el cachorro y retíralos de ser necesario.
Mantén su espacio libre de humedad y bien acondicionado para que se sienta seguro. Cambia sus mantas con frecuencia y evita ruidos fuertes o cambios bruscos de temperatura que puedan inquietarlo.
Zona de Descanso y Juego
Tu nueva mascota consumirá energía excesiva cada vez que juegue y realice actividades físicas. Es importante que reconozca su cama desde su llegada a casa para que pueda utilizarla cuando le plazca. El sitio que selecciones para este propósito debe estar ubicado en un pequeño rincón de tu hogar. Observa a tu cachorro y toma en cuenta los sitios donde se tumba para recuperar energías. Recuerda que todos los perros definen lugares favoritos dentro del hogar para acurrucarse y resguardarse de amenazas.
En el caso de que a tu perro no le guste su nueva cama, deberás revisar si tiene olores que le resulten extraños. Una buena idea es frotar tus manos sobre la superficie o introducir una de tus prendas de vestir. En el caso de que tu olor no lo motive completamente, utiliza una de sus mantas para complementar la textura del colchón.
De manera similar a la zona para descansar, es importante que definas desde el inicio un espacio para jugar. Es normal que tu cachorro se mantenga activo y no se quede quieto por más de un par de minutos. Para satisfacer adecuadamente las necesidades de tu cachorro debes entender que morder constituye una de sus principales conductas. De esta manera, lo protegerás de masticar objetos que ponen en riesgo su salud. Otra manera de mantener a tu perrito activo es a través del juego. Igualmente, se sienten atraídos por los peluches que utilizan para acurrucarse e interactuar con otros individuos.
Desarrollo del Cachorro Semana a Semana: Las Primeras 10 Semanas
Los diferentes cambios físicos y necesidades que experimenta un cachorro durante las primeras 10 semanas de vida son cruciales. Conocer cómo cuidar a un cachorro recién nacido en esta primera etapa de su vida es fundamental para que nuestros cuidados sean acorde a sus necesidades.
Semana 1: Recién Nacidos
Al nacer, los cachorros tienen las orejas y ojos cerrados. Y si bien cuentan con un abrigo de piel que los protege, no tienen la capacidad para controlar su propia temperatura corporal. También pueden llorar por cortos períodos de tiempo si sienten frío. A pesar de confiar totalmente en su madre durante esta fase, los cachorros no están totalmente indefensos.
Por otra parte, los recién nacidos todavía no cuentan con dientes. Sin embargo, tienen la capacidad para mover su cabeza para encontrar el pezón y succionar con firmeza. En ese tiempo, los cachorros se arrastrarán para juntarse y conservar la temperatura corporal adecuada. Además, la madre los limpiará lamiendo sus cuerpos para eliminar cualquier desecho pegado a ellos, manteniéndolos totalmente limpios.
Desde la primera semana hasta los 10 días, verás cómo tu cachorro crece de manera vertiginosa. De hecho, en algunas razas duplicará el tamaño que tenían al nacer, aunque este aspecto dependerá del tamaño de su raza. Si todo va bien, tu perrito aumentará de 2 a 4 gramos por día, alcanzando un aspecto fuerte y un poco regordete durante esta primera semana. Durante estos primeros días sus habilidades sociales serán bastante simples, ya que pasarán la mayor parte del tiempo durmiendo. Es importante considerar que durante esta fase tan importante en la vida de tu cachorro corre mayores riesgos de sufrir hipotermia, debido a su incapacidad para regular la temperatura corporal y los riesgos de deshidratación. Igualmente tu mascota presentará problemas para regular sus niveles de glucemia, y para evitar complicaciones debes alimentarlo con bastante frecuencia.
Es fundamental que mantengas su temperatura corporal entre los 20 y 22ºC. La temperatura ambiental debe ser de 32ºC durante la primera semana.
Si el cachorro no tiene a su madre cerca en sus primeros días de vida, tendrás que mantenerlo sano y fuerte tú mismo. ¡No te asustes! Solo ármate de paciencia y mucho amor. Es vital limpiar los excrementos y la orina de su camita y alrededores todas las veces que sea necesario.
Semana 2: Abriendo los Ojos al Mundo
En esta etapa, se han generado algunos cambios relevantes en la vida del cachorro. Ya que, dependiendo de la raza, a las 2 semanas muestran sus ojos totalmente abiertos. Y finalmente, hacia el final de la segunda semana los cachorros comenzarán a pararse sobre sus patas. Notarás que pueden pararse y caminar por sí mismos, y hasta menean la colita.
Sus primeras sensaciones serán hambre y frío, por lo que dentro de este periodo recibirán sus primeros aprendizajes. Actuarán para obtenerlo, y su recompensa será ingerir alimentos y mantener contacto físico. La temperatura ambiental debe bajar a 29ºC entre los 7 y 21 días.
Semana 3: Desarrollo de la Individualidad y Primeros Dientes
Después de la semana previa, el cachorro tendrá un cambio importante en cuanto a fuerza y movilidad, ya que las patas posteriores se hacen tan robustas como las delanteras. También empiezan a desarrollar su individualidad y muestran interés por otros estímulos que están alrededor de su lecho.
Los cachorros en esta etapa inician el proceso de dentición, mostrando sus primeros dientes de leche. A nivel social, durante esta tercera semana el cachorro comienza a interactuar con sus hermanos a través del juego.
Si un cachorro recién nacido no tiene a su madre cerca, el hecho de no estar junto a ella afectará mucho en el proceso, especialmente en lo relacionado a su nutrición, ya que en las primeras 3 semanas de vida, tu cachorro obtendrá sus nutrientes solamente de la leche materna. La temperatura ambiental debe seguir en 29ºC hasta el día 21.
Semana 4: Exploración y Alimentos Sólidos
Ya a las 4 semanas, los cachorros estarán correteando y jugando mientras mueven sus colitas. En esta fase, la presencia de alimentos sólidos se convierte en un complemento importante para su dieta cotidiana. Si los cachorros viven en un clima cálido se atreverán a pasar más tiempo al aire libre.
Las vocalizaciones en esta fase son cada vez más estruendosas y los perritos saludarán con entusiasmo a su madre. De hecho, harán un esfuerzo en seguir sus pasos fuera de la caja. Aunque sigan alimentándose de la madre, para ella será más doloroso porque ya tendrán algunos dientes puntiagudos y succionarán con más fuerza.
A los 30 días, la temperatura ambiental debe ser de 24ºC.
Semana 5: Independencia Creciente
Una vez cumplen 5 semanas de nacidos, la madre pasa mayor tiempo alejada de sus cachorros. Sin embargo, continuarán amamantando vorazmente cuando estén cerca de su madre y con frecuencia adoptarán una postura sobre sus patas.
Se trata de un instante crucial en el desarrollo social entre el cachorro y las personas que integran su manada. Desde esta etapa, los cachorros que son criados en albergues deben ser trasladados hacia el entorno doméstico con frecuencia.
Semana 6: Destete y Nuevos Hogares
Una vez que el cachorro cumple las 6 semanas, estará totalmente destetado y se alimentará entre 5 y 6 días con comida sólida. En muchos lugares de Europa, este es el momento en que los trasladan a sus nuevas familias.
Si ya tu mascota cuenta con 6 semanas de vida aproximadamente, está cerca de finalizar la etapa de lactancia o ingesta de leche maternizada. Por esta razón, lo siguiente será incorporar progresivamente alimentos sólidos en su dieta.
Semana 7: Últimos Días con Hermanos y Socialización Temprana
Para muchos cachorros, la semana número 7 constituye la última en compañía con sus hermanos. Aconsejamos silbar o emitir sonidos claves para que el cachorro se acostumbre a señales humanas y acuda a las comidas. El cachorro es totalmente independiente, y está capacitado para vivir una nueva etapa junto a su nueva familia.
Semana 8: Primeras Vacunas y Adaptación al Nuevo Hogar
Cuando tu cachorro llega a la séptima u octava semana, ya tiene desarrollados sus dientes para masticar comida sólida. Si todavía no ha recibido sus primeras vacunas, en esta semana deberás incluirlo en el respectivo protocolo de vacunación. Sin dudas, conocer un nuevo hogar se trata de un momento emocionante en la vida del cachorro.
Es conveniente empezar a sacar de paseo al cachorro cuando haya adquirido suficiente inmunidad, gracias a las vacunas correspondientes contra las enfermedades más graves. Los cachorros pueden contraer numerosas enfermedades con solo husmear la orina o las heces de otros perros infectados.
Semana 9: Familiarización con Rutinas y Socialización
Tu cachorro ya empieza a sentirse como parte de la familia, y conoce con detalle la mayoría de las rutinas. Lo más importante en este momento es que te enfoques en su socialización. Esto implica llevarlo a nuevos lugares y exponerlo a diversas experiencias que les resulten llamativas.
Es común que se te presenten algunas interrogantes en cuanto a la educación que debe seguir tu cachorro. Para que tu cachorro crezca saludable, es importante que cumplas estrictamente con un protocolo de vacunación.
Semana 10: Control de la Vejiga y Socialización Continua
Durante la décima semana tu cachorro tiene mayor control de su vejiga, llegando a aguantar hasta 6 horas durante la noche. Las experiencias de socialización continúan siendo la labor más relevante durante esta fase. Sin embargo, debes evitar que tu cachorro toque el suelo fuera de la casa hasta que finalmente cumpla el protocolo de vacunación.
Día 1 en la VIDA del PERRO | El Día más IMPORTANTE en toda su VIDA
Alimentación del Cachorro Lactante
Lactancia Materna y Suplementación con Fórmula
Los requerimientos de un cachorro recién nacido no son iguales a los de 1 mes de vida. Lo más conveniente es que los cachorros se mantengan con su madre los primeros días de vida y así esta pueda amamantarlos. La leche de la perra madre está formulada de manera única para satisfacer todas las necesidades nutricionales de sus cachorros. Las fórmulas comerciales pueden ser un salvavidas cuando la leche de la madre no está disponible.
Es crucial que los cachorros comiencen a amamantar lo antes posible porque la absorción máxima del calostro ocurre alrededor de las 4 horas después del nacimiento y se detiene entre las 12-16 horas. Puedes considerar el “amamantamiento dividido“ para asegurar que los cachorros más débiles o pequeños reciban su parte justa: retire temporalmente a los hermanos más grandes y fuertes para que los más pequeños tengan mejor acceso a la ubre.
Una estrategia valiosa es crear un “banco de calostro“, extrayendo cuidadosamente el calostro de la madre alrededor de 24 horas después del parto, congelarlo a aproximadamente -20°C y luego calentarlo a unos 30-35°C antes de ofrecérselo a los recién nacidos.
Si la madre está presente, la lactancia materna es la mejor opción. En caso contrario, es necesario alimentarlos con una fórmula especializada para cachorros recién nacidos.
Si por otros motivos, terminas siendo responsable del cuidado de un cachorro recién nacido, el hecho de no estar junto a su madre afectará mucho en el proceso, especialmente en lo relacionado a su nutrición, ya que en las primeras 3 semanas de vida, tu cachorro obtendrá sus nutrientes solamente de la leche materna. En la actualidad existen diversos productos que reemplazan el calostro materno, y son ricos en los nutrientes que tu cachorro requiere. También es relevante que tengas en cuenta que el aparato digestivo de tu mascota no está completamente maduro.
Frecuencia de Alimentación y Control de Peso
Los cachorros recién nacidos deben ser alimentados cada 2 a 3 horas durante sus primeras semanas de vida. A medida que crecen, la frecuencia de alimentación disminuye. Hasta que tengan tres semanas, los cachorros comerán entre 6 y 8 veces al día. Utiliza un biberón pequeño para suministrar la leche. Si el cachorro no succiona del biberón, acude a tu veterinario inmediatamente para que te ayude a encontrar una solución que garantice la correcta alimentación del pequeño.
Los cachorros neonatales son como pequeñas máquinas de energía, que necesitan aproximadamente 15 kcal por 100g de peso corporal al día. Sus pequeños estómagos solo pueden contener una cantidad limitada a la vez, por lo que las alimentaciones frecuentes son esenciales, especialmente durante las primeras semanas.
Los controles diarios de peso son una de las mejores herramientas que puedes usar. Los cachorros deben ganar peso todos los días, esta es una señal clara de que se mantienen hidratados y reciben suficientes nutrientes. Monitorear el peso es la manera más confiable de evaluar las necesidades de alimentación de un cachorro. Una báscula digital de cocina que mida en gramos es tu mejor amiga aquí. Registra esos números religiosamente en un registro u hoja de evaluación.
La leche suplementaria también puede ser un cambio radical. Proporciona tanto hidratación como nutrientes esenciales cuando la leche de la madre no es suficiente o un cachorro tiene dificultades para amamantar. Ya sea leche de la madre o una fórmula comercial, necesitas calentarla justo a la temperatura correcta. Y hagas lo que hagas, ¡evita el microondas! El primer alimento sólido de los cachorros puede ser una porción de pienso para cachorros de buena calidad disuelto con un poco de agua o con la fórmula que le estabas dando antes. Una vez que se acostumbre, añade cada vez menos líquido hasta que alcancen entre 6 y 8 semanas.
Transición a Alimentos Sólidos
Cuando tu cachorro llega a la séptima u octava semana, ya tiene desarrollados sus dientes para masticar comida sólida. Selecciona productos con ingredientes ricos en calorías y grasas saludables. Una dieta adecuada para tu perro en esta etapa debe incluir aproximadamente 30% de proteína. Gran parte del cuidado de tu cachorro depende de una alimentación balanceada con ingredientes de calidad. Así que, si deseas que se desarrolle correctamente, asegura que tenga acceso a un buen pienso. En el instante de seleccionar el pienso de tu mascota, garantiza que esté elaborado a partir de los mejores ingredientes. Es decir, aquellos que faciliten la mineralización ósea, estimulen la digestión y fortalezcan sus defensas. Como alternativa al pienso seco, puedes optar por una dieta húmeda o combinada. Este tipo de alimentos se caracterizan por incrementar el apetito de tu mascota durante la jornada.
Signos de Alerta en la Alimentación
Los cachorros desnutridos se vuelven tan débiles que dejan de llorar por completo. Los llantos agudos a menudo provienen de cachorros más pequeños o débiles. Estas vocalizaciones pueden señalar una necesidad de atención extra, ya sea alimentación suplementaria, calor adicional, o ambos. Identificar y abordar estas señales tempranamente puede hacer una gran diferencia.
Presiona suavemente su abdomen; debe sentirse firme pero no duro. Si el vientre está plano o hundido, es una señal clara de que no están comiendo lo suficiente. Ya sea alimentación con biberón o con sonda, alimenta ligeramente por debajo de lo necesario, los cachorros que amamantan generalmente se detienen cuando están llenos, pero los alimentados con sonda dependen de nosotros para decidir el volumen. Siempre revisa su barriga después, debe verse llena pero no abultada.
Las heces saludables son suaves pero formadas. Las heces sueltas y acuosas podrían indicar sobrealimentación, mientras que las heces duras o poco frecuentes podrían indicar alimentación insuficiente o deshidratación. Muy importante: si no ves heces de tus cachorros recién nacidos, no es necesariamente un problema-la defecación es un reflejo estimulado por la madre lamiendo su área perineal, y ella a menudo se come las heces. El meconio es usualmente verde oscuro a negro, pegajoso, y debe ser expulsado dentro de las primeras 24 horas después del nacimiento. La transición del meconio a las heces normales de cachorro también es una señal clave de digestión adecuada.
Cuidados de Salud e Higiene Esenciales
Control de la Temperatura Corporal
Los cachorros tienen los ojos y los oídos cerrados y hay que ayudarlos a mantener su temperatura corporal. Es fundamental proporcionarles una fuente de calor (no es suficiente con abrigarlos ya que durante las primeras semanas de vida aún no termorregulan correctamente).
Es muy importante vigilar la temperatura de los cachorros constantemente, dado que si se enfrían dejarán de alimentarse. Los cachorros recién nacidos son muy frágiles y se desestabilizan rápidamente. Los problemas más frecuentes son la deshidratación, la hipotermia y la diarrea. Asegúrate de que estén siempre bien hidratados, deben verse gorditos y con la piel turgente, no acartonada o desvitalizada. Revisa su temperatura corporal tocándoles frecuentemente, su cuerpo y sus extremidades deben estar siempre tibias.
Estimulación para Hacer Necesidades
Los cachorros pueden llorar por cortos períodos de tiempo si sienten frío. Expone a los cachorros a breves baños de sol para absorber vitamina D y fortalecer sus huesos. Además, es necesario estimular su zona genital con una gasa húmeda para que puedan hacer sus necesidades. Cuando limpies el cuerpo y la cara del cachorro con un paño húmedo, frota su abdomen presionando en dirección al ano. Esto, además de lavarlo, le estimula su digestión y les ayuda a hacer sus necesidades. Debes repetir el procedimiento entre 6 y 8 veces al día, después de cada comida y vigilar que la cama esté siempre bien seca.
Sueño y Ejercicio
El sueño de tu cachorro es otro aspecto importante a tener en cuenta, ya que debe dormir después de cada toma. La duración del descanso responderá estrictamente a las necesidades individuales de los perritos. Por otra parte, mantén a tu cachorro alejado de estímulos ruidosos que interrumpan su descanso. Déjale que se mueva para que haga un poco de ejercicio, ten en cuenta que cuando están con la madre los cachorros deben competir con sus hermanos para alimentarse, por lo que tienen que moverse bastante. Para estimular el movimiento también se recomienda sostenerlo en las manos para estimularlos con el contacto.
Higiene General y Baños
Para que la piel de tu cachorro esté limpia y saludable, utiliza un calendario como estrategia de planificación. De esta manera, podrás marcar los días que le corresponde el baño. Cuando llegue el momento correcto, emplea agua templada para que lo bañes a una temperatura agradable. Luego, utiliza un champú específico para cachorros, que no sea excesivamente fuerte para su delicada piel. Finalmente, utiliza una toalla suave para secar bien su cuerpo, haciendo énfasis en las patas y algunos pliegues difíciles de acceder. No es necesario que lo bañes con demasiada frecuencia, ya que pone en riesgo la capa protectora que cubre su piel. Por otra parte, si tu mascota es pequeña y crees que necesita un baño, puedes aplicar un champú especial para bañarlo en seco.
Cuidado del Pelo
La mejor manera de cuidar el pelo de tu cachorro para que brille y se fortalezca, consiste en cepillarlo con frecuencia. De esta manera, retiras el pelo excedente y logras estimular su crecimiento. Realmente, depende de las características del pelo y la raza de tu cachorro. De manera general, si tu perro tiene un pelaje corto bastará con 1 cepillado cada 7 días. En el mercado existen numerosos tipos de cepillos, que se adaptarán a tu perro para que obtengas grandes resultados. Independientemente del caso, te aconsejamos que empieces su rutina de cepillado y baño desde pequeño para evitar que le resulte molesto.
Higiene Ocular
Para cuidar los ojos de tu cachorro debes retirar las legañas, ya que concentran gran cantidad de suciedad. Para empezar, necesitarás gasas estériles y una pequeña cantidad de infusión de manzanilla o solución salina. Lava adecuadamente tus manos con jabón y agua, para que el procedimiento esté libre de bacterias. Seguidamente, humedece la gasa con la manzanilla o solución salina. Masajea el sector del lagrimal en el ojo con movimientos circulares, sin hacer contacto con el globo ocular. Continúa humedeciendo y masajeando hasta que la suciedad se desprenda completamente.
Limpieza de Oídos
Las orejas de tu cachorro son muy delicadas y sensibles. En consecuencia, es importante que verifiques su estado por lo menos 1 vez durante la semana para garantizar que no huelen mal. Para higienizar las orejas de tu mascota, debes considerar el tamaño y qué tan sucio está el ambiente donde se encuentra. Asea tus manos con agua y jabón, y coloca a tu perrito en un sitio iluminado para observar el interior de las orejas. Ahora que están limpias a la vista, es el momento de higienizar el interior con las gasas estériles. Enrolla la gasa alrededor de un dedo e introdúcelo delicadamente dentro del oído. Si tienes un cachorro diminuto, prueba con el dedo meñique para acceder más holgadamente al oído. Si la gasa sale sucia, simplemente repite el proceso y no olvides cambiar la gasa.
Corte de Uñas
Ciertamente, realizar cortes en las uñas de tu cachorro no es tan sencillo al principio. Sin embargo, si forma parte del aseo desde las primeras semanas se convertirá en una de sus rutinas. Además, los perros que tienen más actividad externa como excavar, explorar el entorno o jugar, suelen desgastar naturalmente las uñas. Este procedimiento se realiza cuando observamos que las uñas de tu mascota tocan el suelo. Procura familiarizar cuanto antes a tu cachorro con el cortador de uñas. Compra un cortador de uñas para cachorros, y verifica que tenga el pasador para evitar accidentes.
Día 1 en la VIDA del PERRO | El Día más IMPORTANTE en toda su VIDA
Señales de Alerta en su Salud
Si notas letargo, llanto constante, dificultad para respirar o problemas digestivos, consulta inmediatamente con un veterinario. Los cachorros recién nacidos son muy frágiles y se desestabilizan rápidamente. Los problemas más frecuentes son la deshidratación, la hipotermia y la diarrea. Si consideras que el cachorro no está bien alimentado, si llora demasiado, está inquieto o se muestra decaído, es crucial la intervención veterinaria. Finalmente, será un veterinario quién deberá realizar un diagnóstico de salud de los cachorros.