Los bebés recién nacidos requieren una atención y cuidados especiales, siendo su alimentación esencial. Si se ha elegido darle el biberón, la higiene y desinfección de los utensilios juegan un papel crucial para garantizar la salud y el bienestar del bebé.
La importancia de la higiene en los utensilios del bebé
Los biberones pueden albergar bacterias dañinas que podrían enfermar al bebé, especialmente durante los primeros meses de vida, cuando su sistema inmunológico aún está en desarrollo. Esta precaución se extiende a chupetes, mordedores y otros accesorios que puedan estar en contacto con la boca del bebé.
¿Hay que esterilizar el biberón?
Si bien los pediatras han recomendado durante mucho tiempo esterilizar los biberones y chupetes, este consejo tenía su base en condiciones sanitarias distintas a las actuales. Hoy en día, si las condiciones sanitarias del agua y del entorno del bebé son adecuadas, el pediatra podría simplemente recomendar lavar el biberón con agua caliente y jabón para eliminar cualquier resto, sin necesidad de esterilizarlo después.
No obstante, muchos padres deciden esterilizar el biberón (después de lavarlo) hasta que el bebé cumple los 6 meses de edad. Después de este período, algunos optan por espaciar la esterilización a una vez por semana, ya que el bebé ha desarrollado su sistema inmunológico y es más maduro en su capacidad para defenderse contra las bacterias.
Se recomienda esterilizar los biberones, tetinas y accesorios hasta que el bebé tenga al menos 1 año de edad. En definitiva, mantener los biberones limpios y desinfectados es una parte importante del cuidado del bebé.
¿Cuándo sí se debe esterilizar el biberón?
Existen ocasiones en las que sí es necesario esterilizar el biberón:
- Cuando el pediatra lo indica por razones médicas, por ejemplo, si el bebé nació prematuro, con bajo peso o presenta una inmunodeficiencia.
- Un biberón nuevo, antes de usarlo por primera vez.
- Si las condiciones sanitarias del agua no son adecuadas.
- Si el biberón se cae al suelo o lleva mucho tiempo sin utilizarse.
¿Cómo lavar el biberón?
Después de cada toma, es esencial lavar adecuadamente el biberón. Este es un paso necesario incluso si se va a esterilizar posteriormente.
Para un lavado correcto, se deben seguir estos pasos:
- Realizar un lavado de manos con agua y jabón.
- Desmontar todas las piezas del biberón.
- Lavar todas las piezas con agua caliente, jabón (el de vajilla) y un cepillo para biberones, prestando especial cuidado en las zonas difíciles.
- Aclarar bien con agua las piezas del biberón y el cepillo.
- Dejar que las piezas se sequen completamente sobre papel de cocina limpio o al aire. Nunca secar por dentro con paño o papel.
- Lavarse las manos nuevamente y montar el biberón cuando todas las piezas estén totalmente secas.
- Guardar el biberón en un sitio limpio.
Hay biberones aptos para lavavajillas; en ese caso, tras desmontarlos y aclararlos, se pueden lavar así. Posteriormente, se deben sacar las piezas con las manos limpias y dejarlas secar si es necesario.
Tipos de Esterilizadores
Los esterilizadores son aparatos que, mediante diferentes procesos, desinfectan los biberones, tetinas, chupetes u otros accesorios de alimentación de forma más cómoda y sencilla que el hervido tradicional. Su funcionalidad principal es simplificar esta acción cotidiana. Si se da el pecho normalmente y se usa el biberón solo una vez al día, quizás no sea necesario tener uno.
Métodos para esterilizar el biberón
Después de lavar correctamente el biberón, si se va a esterilizar, existen varios métodos:
1. Hervido
Las piezas limpias del biberón se introducen en un cazo con agua, asegurándose de que queden completamente cubiertas. El cazo se tapa y se lleva el agua a ebullición, dejándolo hervir unos 5-10 minutos. Luego, se utilizan pinzas esterilizadas y manos limpias para sacarlos.
2. Esterilizadores comerciales
Existen diferentes tipos de esterilizadores en el mercado, cada uno con un sistema distinto, pero con la función común de eliminar cualquier bacteria o microorganismo. No dejan olores ni sabores, y permiten limpiar mejor el biberón sin necesidad de productos adicionales.
Esterilizadores en frío
Son muy sencillos, ocupan poco espacio y no necesitan corriente eléctrica. Consisten en un recipiente con agua donde se sumergen los biberones, chupetes o tetinas, y el proceso se genera con un producto químico (pastilla o jabón líquido). La desventaja es que son los más lentos.
Esterilizadores en caliente con vapor
Son eléctricos, más grandes y ocupan más espacio, pero tienen mayor capacidad. Contienen un recipiente para agua que se calienta y genera vapor, encargado de esterilizar. El proceso dura unos 10 minutos. Los desinfectantes y esterilizadores Chicco están diseñados para desinfectar perfectamente biberones, chupetes, mordedores, tarros para la comida y demás artículos que puedan estar en contacto con la boca del bebé. Una vez almacenados dentro con la tapa cerrada, los biberones u otros objetos del bebé permanecen desinfectados durante 24 horas.
Esterilizadores en caliente para microondas
Son los más escogidos actualmente. Se componen de un recipiente apto para microondas con un depósito para agua, y realizan el proceso en 3 a 6 minutos, dependiendo de la potencia del microondas. El esterilizador de microondas de Suavinex, por ejemplo, funciona mediante vapor de agua, un método rápido y económico que no necesita pastillas esterilizantes. Para usarlo, se agrega la cantidad de agua indicada por el fabricante, se colocan los biberones y accesorios en la rejilla y se ajusta la potencia del microondas según las instrucciones. Al finalizar, se deja enfriar antes de retirar los utensilios.
Esterilizadores modulares y 3 en 1
Los esterilizadores modulares o 3 en 1 son muy prácticos, ofrecen tres configuraciones y pueden ser utilizados dentro o fuera de casa, incluso sin agua. Los formatos pequeños son perfectos para llevar en el bolso o en el coche. También existen opciones que funcionan mediante luz ultravioleta, como algunos modelos de Suavinex de la gama Duccio.
Preparadores de biberones
Un preparador de biberones es un aparato que dispensa la leche de fórmula con solo presionar un botón. Mezcla, calienta y vierte el biberón de forma automática, asegurando las proporciones exactas de fórmula y agua. Esto es muy útil, especialmente para los padres privados de sueño, ya que automatiza una tarea tediosa y asegura que el bebé reciba la nutrición adecuada.
Beneficios de un preparador de leche de fórmula
- Conveniencia: Biberón listo con solo presionar un botón.
- Precisión: Añade las cantidades adecuadas de fórmula y agua automáticamente, evitando errores en las proporciones.
- Ahorro de tiempo: Reduce el tiempo y el esfuerzo de preparar biberones manualmente.
- Temperatura adecuada: Calienta la fórmula a la temperatura ideal de forma consistente.
Inconvenientes
Algunos modelos pueden ser costosos y algunos padres han reportado biberones aguados o desequilibrados si no se elige una marca de calidad.
Mantenimiento del preparador de fórmula
El mantenimiento es esencial para asegurar la correcta preparación de los biberones. El embudo de un dispensador de fórmula debe limpiarse después de cada cuatro biberones (aunque puede variar según la máquina). Se recomienda reemplazar el agua cada día y desarmar toda la máquina una vez al mes para una limpieza profunda con jabón suave y agua tibia, enjuagando y dejando secar al aire.
Calienta Biberones
Un calienta biberones es otro aparato que simplifica la vida, calentando biberones de leche. Es útil si se necesita calentar leche materna varias veces al día, ya que la leche materna se debe calentar al baño maría (no en microondas) y sin hervir. La leche de fórmula, en cambio, se puede preparar con agua caliente calentada en microondas, por lo que un calienta biberones no sería estrictamente necesario en ese caso. Es importante no precipitarse en la compra y evaluar la frecuencia de uso.
Algunos calienta biberones son universales, pueden calentar potitos o vasos de papillas, y algunos incluso pueden usarse en el coche.
Relactador: Un dispositivo de apoyo a la lactancia
El relactador, también conocido como suplementador, es un dispositivo utilizado durante la época de lactancia para que el bebé reciba leche mientras succiona del pecho de su mamá, incluso si ella no tiene suficiente producción. Esto evita el uso de biberones, fomenta la cercanía entre madre e hijo, y estimula el pecho para aumentar la producción de leche.
¿Cómo funciona el relactador?
El relactador consta de un recipiente (botella o bolsa) donde se coloca la leche y una o dos sondas conectadas. Las sondas se adhieren al pecho de la mamá, haciendo coincidir el extremo con la punta del pezón. De esta manera, cuando el bebé succiona, obtiene leche materna (aunque sea poca al principio) y un flujo de leche del relactador (fórmula o leche materna extraída previamente). Si el recipiente se cuelga en el cuello en una posición más o menos alta respecto al pecho, la leche fluirá con más facilidad por la sonda.
¿Cuándo se utiliza un relactador?
El relactador es útil cuando la lactancia materna se interrumpe por diversos motivos, como hospitalización de la madre o el bebé, dificultades de la madre para amamantar (grietas, pezón invertido, mastitis) o en casos de bebés prematuros o pequeños a quienes les cuesta succionar. También es una alternativa cuando el bebé rechaza el pecho al acostumbrarse al biberón.
Ventajas y desventajas del relactador
Ventajas:
- Estimula y anima al bebé a mamar.
- Fomenta la cercanía entre madre y bebé.
- Ayuda a aumentar la producción de leche materna.
- Evita el uso de biberones.
Desventajas:
- Requiere aprender una técnica básica de uso.
- Puede resultar incómodo fuera de casa.
- No es adecuado para bebés con succión débil o inmadura.
- El bebé podría acostumbrarse a la sonda y rechazar el pecho si no se usa correctamente.
Es importante usar la sonda pequeña o mediana durante toda la lactancia y pinzarla de manera intermitente para que el bebé no se acostumbre a succionar solo de la sonda y para imitar las variaciones en el caudal de leche materna.
Limpieza del relactador
No es necesario esterilizar el relactador después de cada uso, solo limpiarlo a fondo antes del primer uso y, de manera muy importante, inmediatamente después de cada uso, ya que las sondas suelen ensuciarse mucho. Para evitar depósitos de cal y el tono opaco en las sondas, se puede usar un poco de ácido cítrico en la limpieza, seguido de un aclarado a conciencia de todas las piezas. Luego, se debe dejar secar sobre un paño limpio antes de volver a montarlo.
Escurrebiberones
Los escurrebiberones son utensilios muy prácticos que permiten tener todos los accesorios de alimentación del bebé (biberones, sacaleches, chupetes) secándose en un mismo sitio, sin mezclarse con el resto de utensilios de la cocina. Esto garantiza una mayor higiene y evita la contaminación con posibles gérmenes de los adultos. Además, facilitan el secado de las diferentes partes del sacaleches una vez desmontado.
Algunos padres no los consideran necesarios si utilizan lavavajillas, ya que los biberones salen secos de allí.