Los Cnidarios (Cnidaria, del griego ''kníde'', ortiga) constituyen un phylum de animales diblásticos relativamente simples. Este grupo agrupa a las comúnmente conocidas medusas, los pólipos, corales, anémonas e hidras, siendo estas últimas los únicos cnidarios que habitan en agua dulce. Se conocen más de 11.000 especies vivas de Cnidarios, y existen especies fósiles que datan del Ordovícico.
Son animales acuáticos, principalmente marinos, que poseen solo dos hojas embrionarias (diblásticos): el ectodermo (epidermis) y el endodermo (gastrodermis). La pared del cuerpo de los cnidarios está formada por tres capas: una epidermis externa, una gastrodermis interna y una capa intermedia denominada mesoglea. Presentan unas células urticantes especializadas, los cnidocitos (o nematocistos), característicos de este filo, que sirven tanto para alimentarse como para defenderse. Cuentan con una cavidad interna, el celenterón o cavidad gastrovascular, abierta al exterior por un único orificio rodeado de tentáculos, que actúa como boca y ano al mismo tiempo.
Formas Corporales y Ciclo de Vida General
Existen fundamentalmente dos formas de cnidarios: la forma sésil (el pólipo) y la forma libre (la medusa). El hidroide o pólipo sésil tiene una forma más o menos cilíndrica y está sujeto al sustrato por la cara aboral, de manera que la boca y los tentáculos quedan en la parte opuesta, expuestos libremente. La forma de medusa, móvil, es acampanada, generalmente con los tentáculos dispuestos en los márgenes del cuerpo. La superficie aboral de la medusa queda hacia arriba, mientras que la cara oral queda orientada hacia abajo. En hidrozoos, escifozoos y cubozoos, la fase medusa se da en todas las clases de cnidarios menos en los Antozoos.
Generalidades de la Reproducción en Cnidarios
Los cnidarios pueden presentar tanto reproducción asexual como sexual, con la particularidad de que diversas especies tienen ambas formas reproductivas. La mayoría presentan ciclos reproductivos complejos que incluyen un estadio asexual y otro sexual, caracterizados por una alternancia de generaciones. En general, alternan una fase pólipo con reproducción asexual y una fase medusa con reproducción sexual. La reproducción de las medusas, por ejemplo, se diferencia según la especie, en sexual y/o asexual.
La reproducción asexual en las "aguas vivas" (medusas y pólipos) es aquella en la que el pólipo se reproduce de forma asexual. Los pólipos, en muchas especies, suelen ser sésiles o sedentarios, aunque hay excepciones como algunas anémonas pelágicas.
Tipos de Reproducción Asexual
La reproducción asexual en cnidarios puede manifestarse de diversas maneras:
- Gemación (o Yemación): Se caracteriza por separarse del organismo una pequeña porción, llamada yema, la cual se desarrolla hasta formar un individuo semejante al reproductor.
- Fragmentación (o Escisión): Es un tipo de reproducción asexual en la que ocurre la ruptura espontánea de un organismo en dos o más fragmentos. Cada uno de estos fragmentos tiene la capacidad de regenerar un individuo completo, aumentando así el número de clones en una población.
- Estrobilación: Este proceso implica la división transversal de un pólipo, dando lugar a medusas inmaduras.
En las colonias de cnidarios, los pólipos pueden realizar diferentes funciones (zooides): los gastrozoides, encargados de la captura e ingestión de las presas; los gonozoides, encargados de la reproducción; y los dactilozoides, que son pólipos defensivos provistos de gran cantidad de cnidocitos.
Reproducción Asexual por Clases de Cnidarios
Clase Hydrozoa
Los hidrozoos se reproducen tanto de forma asexual como sexual. En esta clase, los pólipos suelen formar colonias. Las gónadas pueden producir directamente los gametos o formar medusas que llevan una vida libre. La fecundación es externa, dando lugar a una larva plánula que se fija al sustrato y origina un nuevo pólipo. Algunos hidroideos, como Tubularia, no tienen medusas libres, y en las medusas de hidrozoos, las gónadas se diferencian sobre los canales radiales.
Clase Scyphozoa
Los escifozoos también presentan reproducción asexual y sexual. La fase medusa es la forma predominante en su ciclo de vida. La fase asexual consiste en un pequeño pólipo, el escifistoma, que al dividirse transversalmente da lugar a un pólipo denominado estróbilo. Este estróbilo puede tener varias medusas inmaduras, unas dispuestas sobre otras, que son liberadas al medio. Además, los escifistomas pueden producir yemas que dan lugar a otros escifistomas, o por estolones, nuevos escifostomas (pólipos). Las gónadas de los escifozoos son de origen gastrodérmico y se reproducen sexualmente.
Clase Cubozoa
Los cubozoos presentan reproducción tanto asexual como sexual. Su ciclo vital incluye un estadio poliploide asexual, llamado escifopólipo, que se fija al sustrato. Las gónadas de los cubozoos tienen origen gastrodérmico y se desarrollan sobre los septos gástricos, con fecundación externa.
Clase Anthozoa
Los antozos se caracterizan por presentar únicamente la forma pólipo; no tienen fase medusa. Son formas sésiles y coloniales en su gran mayoría, aunque también hay especies solitarias. Su reproducción asexual se da por gemación o fragmentación de la parte basal del pólipo, que originan nuevos individuos. En cuanto a la reproducción sexual, los antozoos pueden ser hermafroditas o dioicos, con las gónadas situadas en la capa de la mesoglea de los mesenterios. La fecundación suele ser externa, liberándose los gametos al exterior a través de la boca y formando una larva plánula que, tras un tiempo, se fija al sustrato y origina un nuevo pólipo. En algunas especies la fecundación puede ser interna.
Reproducción Hidra
tags: #cnidarians #con #reproduccion #asexual