La elección del chupete es una de las decisiones más cruciales para los padres, ya que afecta directamente al desarrollo maxilofacial y a la prevención de problemas dentales futuros. La succión es un instinto innato en los bebés, fundamental porque favorece la maduración de los circuitos neuronales del feto y entrena al bebé a succionar, una capacidad que le permitirá alimentarse por sí mismo una vez haya nacido.
Cuando un pediatra o un odontopediatra emite una recomendación sobre un chupete, se centra en la salud a largo plazo del bebé. Aunque ciertas personas creen que el chupete es perjudicial, tiene muchos beneficios cuando se utiliza en su justa medida.
¿Cuándo y Cómo Introducir el Chupete?
Es completamente normal tener muchas preguntas sobre cuándo y cómo empezar a usar el chupete, especialmente con un recién nacido. El uso del chupete para el bebé recién nacido depende de varios factores, como calmar el llanto de tu bebé, reducir su estrés durante los procedimientos dolorosos, además de ayudarles a que se duerman.
Momento Ideal para su Introducción
La Academia Americana de Pediatría (AAP) y muchos expertos en lactancia recomiendan esperar a que la lactancia esté bien establecida antes de introducir el chupete. De acuerdo con la Asociación Española de Pediatría, se debería evitar el chupete durante los primeros días de vida. Un recién nacido puede usar el chupete una vez que la lactancia materna esté bien establecida, generalmente alrededor del primer mes de vida de tu bebé.
Si bien la mayoría de los bebés no tienen problemas para cambiar entre la forma natural del pezón y el pezón artificial, todavía hay pruebas contradictorias sobre si el uso temprano del chupete puede causar desórdenes de alimentación. Por ello, se recomienda posponer la introducción del chupete hasta que el método y patrón de alimentación del bebé estén bien establecidos.
Consejos para una Introducción Segura
Una vez que la lactancia materna esté bien instaurada y creas que tu bebé está listo para comenzar a usarlo, aquí encontrarás algunos consejos y pautas que pueden ayudarte a introducirlo de forma efectiva:
- El chupete no sustituye a la comida: Si estás amamantando, es importante que cumplas con los horarios regulares de alimentación. No permitas que el chupete sustituya ni retrase las tomas del recién nacido. La succión libera hormonas que facilitan la plenitud del bebé, así que asegúrate de poner el chupete solo como un medio para satisfacer las necesidades de succión de tu hijo, bien después de las comidas o antes de dormir.
- Logra que el bebé use el chupete: no lo fuerces: El chupete está destinado para consolar y relajar al bebé cuando está molesto o necesita succionar, además de ayudarle a dormir mejor. El chupete para tu recién nacido no debería ser algo que le impongas; si el bebé no quiere el chupete, no hay razón para insistirle.
- No ates nunca el chupete a ninguna parte: Recuerda no atar nunca el chupete del bebé a ningún lugar. Esto incluye el cuello, las manos y la cuna del recién nacido.
- Deja la miel y el azúcar en la despensa: Asegúrate de darle a tu bebé el chupete limpio, tal y como está. No hay necesidad de añadir edulcorantes, azúcar, ni miel. Un chupete que contenga azúcar podría dañar los dientes de tu bebé.
- Dáselo a la hora de acostarse: Mientras tranquilizas a tu bebé para que se duerma, darle un chupete puede ayudarle a quedarse dormido, y es una de las mejores ocasiones para dárselo.
Enseñarle a usar el chupete puede llevar unos días y varios intentos. Observa sus reacciones: si tiene hambre o está demasiado irritado, puede rechazarlo al principio. En ese caso, ten paciencia y vuelve a intentarlo cuando esté más relajado. Incluso cuando le ofrezcas el chupete para dormir, es importante que el bebé no esté demasiado cansado, ya que podría rechazarlo.
Ten en cuenta que algunos bebés, especialmente los más pequeños, pueden ser perezosos a la hora de succionar. En estos casos, se recomienda encarecidamente utilizar un chupete pequeño y muy ligero, adecuado para el bebé ya que es fácil de mantener en la boca y succionar.
Beneficios y Riesgos del Uso del Chupete
Aunque el chupete puede ser una herramienta útil para calmar y consolar al bebé, su uso debe ser consciente y apropiado para evitar posibles complicaciones.
Beneficios
- Calma el llanto del bebé.
- Reduce el estrés durante procedimientos dolorosos.
- Ayuda a conciliar el sueño.
- Satisface la necesidad innata de succión no nutritiva.
Riesgos y Consideraciones
El mayor riesgo del uso prolongado de un chupete inadecuado es la mordida abierta anterior o la mordida cruzada. Es por eso que alargar su uso más allá del año, según la Asociación Española de Pediatría, no es aconsejable, pues podría producir malformaciones dentales y alteraciones en las funciones orofaciales (deglución atípica) y desencadenar en la necesidad de tratamiento ortodóncico y logopédico.
Tipos de Chupetes: Tetinas y Materiales
La diferencia entre una tetina y otra no es solo estética; impacta directamente en la boca del bebé. Elegir el chupete correcto es fundamental para un desarrollo oral sano.
Formas de Tetina
En el mercado, se encuentran principalmente tres tipos de tetinas, cada una con características y recomendaciones específicas:
| Tipo de tetina | Características principales | Recomendación pediátrica |
|---|---|---|
| Fisiológica | Plana y simétrica. La más parecida al pezón materno. | Alta. Respeta la posición de la lengua y ejerce presión uniforme. |
| Anatómica | Forma de gota (asimetría). Parte superior curvada y parte inferior plana. | Alta. Ideal para el desarrollo maxilar, se adapta al paladar. |
| Cereza/Redonda | Esférica. Mayor volumen. | Baja. Solo si el bebé rechaza otras, por su similitud con el biberón clásico. |
Un chupete ortodóntico está diseñado para ejercer la mínima presión posible sobre el paladar y la encía, permitiendo que la lengua se mueva libremente. Estos son los más avalados por expertos para el desarrollo maxilofacial.
Materiales del Chupete
Los materiales más comunes para las tetinas son la silicona y el látex. La silicona es uno de los materiales más valorados:
| Material | Ventajas para el bebé (Pediátricas) | Desventajas a considerar |
|---|---|---|
| Silicona | Sin olor ni sabor, higiénico, mayor resistencia a altas temperaturas (esterilización). | Menos flexible que el látex. |
Elección de la Talla del Chupete según la Edad
Un error común es mantener al bebé con un chupete de recién nacido durante demasiado tiempo. La talla del chupete debe adaptarse al crecimiento del bebé para asegurar su eficacia y seguridad:
- 0 a 2 meses (o prematuros): Talla Mini/XS.
- 2 a 6 meses: Talla 1 o S.
- 6 a 18 meses: Talla 2 o M.
- +18 meses: Talla 3 o L.
¡Alerta! Si el escudo del chupete no toca el contorno de la boca del bebé, es demasiado pequeño y debe cambiarse por uno de mayor talla.
Accesorios para Chupetes
Para facilitar el uso y mantenimiento de los chupetes, existen diversos accesorios diseñados para la comodidad y seguridad del bebé y los padres:
- Sujetachupetes: Como el Sujeta chupetes ROSEDAWN Bebe-llo, hecho de perlas de silicona y clip de madera alemana, o la cadena portachupetes de silicona Platinum de Kikkaboo. Estos accesorios están diseñados para mantener el chupete siempre a mano, evitar que se caiga o se pierda, y que se ensucie. Es crucial que los materiales utilizados estén libres de sustancias nocivas, óxido y níquel, y que sean resistentes al sudor y a la saliva, cumpliendo con las normativas de seguridad (ej. DIN EN 71-3). Es importante recordar que el chupetero no es un juguete.
- Peluches Snuggle: Como los de Philips Avent, que facilitan que los bebés encuentren y sostengan su chupete, y que son desmontables para facilitar su limpieza.
- Cajitas portachupetes: De silicona, que mantienen los chupetes limpios y listos para usar, protegiéndolos de la suciedad y los gérmenes.