Lo que históricamente fue un símbolo de la infancia, hoy reaparece en manos de personas mayores como una curiosa herramienta de autorregulación. Crece la tendencia y ya se comienza a ver adultos usando chupetes, una imagen que, si bien ver a un niño con chupete es habitual, resulta cuanto menos desconcertante en la adultez.
El chupete como objeto infantil reconfortante ahora reaparece en la adultez y es tendencia en muchos países.
Origen y Expansión de una Tendencia Inusual
Esta tendencia viral comenzó en China y se hizo popular, extendiéndose rápidamente a Estados Unidos y Europa. Lo que comenzó como una moda en China hoy se expande por Estados Unidos y despierta debate en el resto del mundo: los chupetes para adultos. Esta tendencia tendría beneficios antiestrés. Desde plataformas asiáticas como Douyin y RedNote, hasta en Estados Unidos y Europa, miles de usuarios exhiben chupetes de gran tamaño, con diseños brillantes, colores pasteles y estilos personalizados.
Según explicó Naza Di Serio en Mediodía Noticias, “Los precios van desde los 2 a los 70 dólares. Esto empezó en China, se está desplazando por Estados Unidos y aseguran que no es solo una moda, que aporta beneficios psicológicos”. La última moda que se está extendiendo por internet son los chupetes para adultos. Todo comenzó con algunos adultos estresados en China, que empezaron a publicar en internet que recurrían a chupetes para adultos para aliviar su estrés y ansiedad. A principios de agosto, el 'South China Morning Post' informaba de que los adultos chinos compraban chupetes para adultos -más grandes que el chupete infantil medio- de hasta 60 euros y algunos minoristas afirmaban incluso que vendían más de 2.000 al mes.
Al igual que los Labubus, esta moda aparentemente inofensiva se ha extendido como la pólvora, cruzando fronteras hasta Europa y Estados Unidos, donde los fans de los chupetes para adultos los describen como "relajantes" y "seguros".
Los Beneficios Alegados por los Usuarios
Aunque pueda sonar extraño, sus defensores aseguran que aportan beneficios reales para la salud mental y física. La lista de posibles ventajas es extensa. “Ayuda a dormir, reduce el estrés. Sirven como apoyo para dejar de fumar, mejoran la respiración e incluso contribuyen a la concentración”, agregó Di Serio. No se trata de una simple ocurrencia estética: muchos aseguran que estos llamados “adult pacifiers” los ayudan a relajarse, dormir mejor, concentrarse o incluso dejar de fumar. Un refugio temporal contra la ansiedad y el uso oral para aliviar tensiones.
Di Serio también dio a conocer una serie de testimonios que dan cuenta de estas ventajas. Uno de ellos aclaró: “Me proporciona comodidad psicológica, me hace sentir menos inquieto durante los periodos en los que dejo de fumar”. Además de los beneficios inmediatos, algunos usuarios aseguran que el chupete les ayuda a mejorar la concentración, controlar impulsos compulsivos o incluso reducir el ronquido nocturno. Algunos incluso empezaron a afirmar que los chupetes para adultos les ayudan a combatir la apnea del sueño.
Lo que faltaba: ahora venden chupetes para adultos y son un furor
La Perspectiva Psicológica: Regresión Oral y Bienestar Momentáneo
Expertos en salud mental advierten que, aunque puede servir como un recurso momentáneo para manejar la ansiedad, el chupete adulto no debe sustituir otras estrategias más saludables y efectivas a largo plazo, insistiendo, a su vez, en que es una moda pasajera. La psicóloga Florencia Alfie (M.N 47.873), especializada en adolescentes y familias, explica que este fenómeno puede interpretarse como una forma de “regresión oral”: un retorno a comportamientos infantiles que buscan consuelo en tiempos de estrés. “Succionar libera endorfinas, hormonas que generan bienestar y alivian la tensión”, señala Alfie, y suma: “Pero si el uso se vuelve recurrente y exclusivo, puede esconder problemas emocionales más profundos que requieren atención profesional”.
El chupete para adultos es una versión más reciente de esta dinámica, pero con una carga simbólica infantil que puede resultar chocante para la sociedad. De hecho, este supuesto alivio, como muchas otras cosas, tiene sus raíces en la psicología: la regresión, un tipo de mecanismo de defensa caracterizado por impulsos inadecuados para la edad que comunican angustia. O, si se es estudioso de Sigmund Freud, esta necesidad de mamar se remonta a la fijación oral, es decir, el mecanismo de afrontamiento que denota la concentración de un individuo en actividades orales como chupar, morder y comer.
El licenciado Miguel Espeche aporta una mirada más escéptica sobre el fenómeno y afirma: “No parece una vuelta a la infancia en términos profundos. Es más bien una forma más de expulsar la tensión -como fumar o masticar-, pero con una carga simbólica”. Ambos coinciden en la importancia de acompañar el uso de estos objetos con prácticas terapéuticas y hábitos saludables, para no caer en una dependencia que oculte problemas más profundos.
Riesgos para la Salud Bucodental y Advertencias Médicas
Las advertencias de los especialistas sobre los chupetes para adultos son claras. Esta curiosa moda, que ya se hizo viral en redes sociales, también tiene efectos negativos para quienes la utilicen y los odontólogos aseguran que no es tan efectivo para la salud dental. “¿Qué te decían los dentistas? Que se te desvían los dientes, te produce problemas con respecto al bruxismo. Tiene sus pros y sus contras”, aclaró la periodista.
Los chupetes pueden traer problemas dentales. Más allá de las implicancias emocionales, el uso prolongado del chupete en adultos puede generar problemas dentales significativos. Aunque esta práctica sea vista como un recurso para calmar la ansiedad, los especialistas en odontología advierten que mantener un objeto constante en la boca puede afectar la mordida, provocar malformaciones en el paladar o incluso dañar la salud periodontal.
Estas consecuencias, comunes en niños que usan chupete más allá del tiempo recomendado, podrían agravarse en adultos debido a la estructura dental ya desarrollada y consolidada. En la infancia, el hueso maxilar y mandibular todavía está en crecimiento, lo que permite cierta capacidad de recuperación natural frente a los efectos adversos de la utilización prolongada de chupetes. En la edad adulta, la estructura ósea ya está completamente formada: los cambios causados por una succión persistente no se revierten solos. Para prevenir daños mayores, es fundamental que dentistas y ortodoncistas cuenten con conocimientos actualizados en diagnóstico ortodóncico. Aunque el chupete para adultos pueda parecer una moda inocente, sus consecuencias pueden afectar gravemente a la salud bucodental.
El doctor Tang Caomin, dentista de Chengdu, provincia de Sichuan, en el suroeste de China, advirtió a 'SCMP' de que "si se duerme con un chupete en la boca, puede interferir en la respiración y, en el peor de los casos, existe riesgo de asfixia". "Los vendedores restan importancia intencionadamente al daño potencial que los chupetes pueden causar en la boca de los consumidores. El doctor David Couchat, portavoz de la FFO, declaró al medio francés 'L'Express': "Es sencillamente absurdo, y lo digo sin ningún juicio moral". Varias organizaciones sanitarias han aconsejado a los usuarios de las redes sociales que sucumben a esta tendencia que busquen otras soluciones a través de consultas con profesionales médicos.
El Impacto de las Redes Sociales y el Fenómeno de Consumo
Influencers de todo el mundo comienzan a subirse a la tendencia del chupete. El uso frecuente o compulsivo del chupete puede generar también juicios sociales, incomodidad e incluso aislamiento, lo que podría afectar negativamente la salud emocional. Pese a los intentos de pensar en este producto como manejo de la ansiedad, no se puede obviar que en los últimos meses, la viralización de este objeto aumentó en varias regiones, llegando a nuevas fronteras. El tono puede variar, pero el mensaje se repite: “Esto me hace bien”.
Para la psicóloga Alfie, este fenómeno revela más de lo que parece: “Las redes se convirtieron en una gran vidriera emocional. Muchas personas se sienten identificadas al ver que otros atraviesan lo mismo, y encuentran una especie de validación en prácticas que antes les hubieran dado vergüenza”. Esa exposición puede generar un efecto de contagio emocional: si algo sirve para otro, tal vez también funcione para mí. Además, señala que atravesamos una época que empuja a buscar soluciones inmediatas: “Estos objetos apelan al deseo de calmarse ya, de encontrar alivio sin esperar. Y eso puede resultar tentador, sobre todo si lo vemos presentado como algo ‘cool’ o eficaz por influencers o figuras con llegada”.
Para las marcas, esta sensibilidad colectiva se transforma en oportunidad de consumo: los chupetes para adultos se venden en plataformas como Shein, Temu o incluso Mercado Libre, a precios que van desde los $15.000 hasta más de $60.000.
Estrategias de Afrontamiento Saludables frente al Estrés
La importancia de acompañar el uso con estrategias saludables es fundamental. Aunque el chupete para adultos puede ofrecer un alivio momentáneo frente a situaciones de estrés o ansiedad, tanto Alfie como Espeche coinciden en que su empleo no debe convertirse en la única herramienta para manejar estas emociones. Para ellos, es esencial que si se sigue esta práctica, se complemente con métodos que favorezcan un bienestar emocional duradero y efectivo. El cortisol, la hormona del estrés, si se libera con recurrencia puede traer problemas de salud.
“El chupete puede ser un recurso momentáneo para calmar la ansiedad, pero no debe reemplazar otras herramientas que promuevan el bienestar emocional a largo plazo. La terapia, la meditación y la actividad física son fundamentales para un manejo saludable del estrés”, dice Alfie a TN. Asimismo, Miguel Espeche advierte que la carga simbólica del chupete en la adultez puede provocar miradas ajenas, desconcierto o incluso rechazo social: “Tener un chupete mientras vamos por la calle puede llevar a que lo miren raro”, explica, y agrega que esto “va a distraer enormemente del eje de la cuestión, que es la regulación emocional”.
Para Alfie, el fenómeno no es superficial. “En terapia, buscamos herramientas que empoderen a la persona para que pueda gestionar la ansiedad de forma autónoma y saludable a largo plazo", describe. Técnicas como la respiración consciente, el mindfulness o la terapia cognitivo-conductual son pilares fundamentales que, a diferencia del chupete, trabajan sobre las causas profundas del malestar.
Un Reflejo de la Ansiedad Contemporánea
Alivia el estrés, estimula la concentración y mejora el sueño, pero ¿y el prejuicio social? El auge de los chupetes para adultos no es solo una curiosidad pasajera, sino un reflejo de la creciente ansiedad que caracteriza nuestra época y la búsqueda de alivio en objetos simbólicos. Lejos de tratarse únicamente de una moda, este fenómeno pone en evidencia las complejidades emocionales y sociales que atraviesan muchas personas, y nos invita a reflexionar sobre cómo enfrentamos el estrés y el malestar emocional en la adultez.
Un chupete para adultos puede parecer el menor de los males cuando se trata de hacer frente a un agotamiento inminente y, al fin y al cabo, la forma en que se afronta el estrés es una decisión personal. Sin embargo, esta solución rápida y cada vez más de moda es, en última instancia, un triste síntoma de la creciente fragilidad emocional. No cabe duda de que existen estrategias para afrontar los problemas más sanas. Para muchos, estos objetos representan una solución rápida ante el agotamiento y el estrés diario, aunque no aborden las causas subyacentes.