La cetirizina es un medicamento perteneciente a la clase de los antihistamínicos de segunda generación. Su función principal consiste en bloquear los receptores H1 de la histamina, una sustancia química que el cuerpo almacena en los mastocitos y libera al entrar en contacto con un alérgeno, provocando síntomas como picazón, hinchazón, estornudos, congestión o secreción nasal y comezón en los ojos o en la piel.
¿Para qué sirve la cetirizina?
Este fármaco es ampliamente utilizado para aliviar los síntomas de la rinitis alérgica (estacional y perenne) y la urticaria crónica idiopática. Se caracteriza por su selectividad de acción. Es importante destacar que no se debe usar la cetirizina para tratar urticarias que presenten hematomas, ampollas, colores inusuales o que no causen picazón; en esos casos, se debe consultar a un médico.
Dosificación y formas de administración
La cetirizina se encuentra disponible en diversas presentaciones orales, como comprimidos, solución y gotas. En el caso de las gotas pediátricas, es fundamental conocer la equivalencia: 20 gotas (1 ml) equivalen a 10 mg de cetirizina.
Pautas de administración para niños
- Niños de 6 a 11 años: 5 mg de cetirizina (5 ml de solución o 10 gotas) cada 12 horas.
- Niños de 2 a 5 años: 2,5 mg de cetirizina (2,5 ml de solución o 5 gotas) cada 12 horas.
- Nota: No se recomienda su uso en niños menores de 2 años.
Las gotas orales en solución se pueden tomar tal cual o diluidas en agua. Se recomienda tomar el medicamento aproximadamente a la misma hora todos los días, con o sin alimentos.
Precauciones y advertencias
Antes de iniciar el tratamiento, informe a su médico si padece alguna enfermedad renal o hepática, ya que en casos de insuficiencia renal moderada o grave podría ser necesario ajustar la dosis. Asimismo, se debe tener en cuenta lo siguiente:
- Somnolencia: La cetirizina puede ocasionar somnolencia y fatiga. Evite conducir o utilizar maquinaria pesada hasta conocer cómo le afecta el medicamento.
- Alcohol: El consumo de bebidas alcohólicas puede aumentar la somnolencia; debe evitarse durante el tratamiento.
- Embarazo y lactancia: Consulte a su médico si está embarazada, planea estarlo o está amamantando.
- Interacciones: Informe sobre cualquier otro medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando. La administración de teofilina, por ejemplo, puede disminuir la depuración de la cetirizina.
Reacciones adversas y qué hacer ante una emergencia
Aunque es un fármaco selectivo, pueden presentarse efectos secundarios. Los más frecuentes incluyen somnolencia, fatiga, boca seca y mareos. En pacientes pediátricos de 6 a 12 años, se ha reportado cefalea, dolor abdominal, tos o náuseas.
Busque ayuda médica de emergencia si presenta síntomas de una reacción alérgica grave (anafilaxia):
- Dificultad para tragar, hablar o respirar.
- Hinchazón en y alrededor de la boca o la lengua.
- Sibilancias o salivación excesiva.
- Pérdida del conocimiento.
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Almacenamiento y manejo
Guarde el medicamento a una temperatura inferior a 30 ºC, en un lugar alejado de la vista y el alcance de los niños. Cierre siempre las tapas de seguridad. No deseche el fármaco por el inodoro; utilice los programas de devolución de medicamentos de su comunidad.
Nota: Esta información tiene fines exclusivamente informativos y no sustituye el asesoramiento médico profesional. Consulte siempre a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento.
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