La reproducción asistida es una unidad derivada de la ginecología que se centra en el desarrollo y en la aplicación de técnicas para facilitar el embarazo en pacientes con dificultades para concebir de forma natural. Esta especialidad médica enfocada a la fertilidad se dedica al estudio de las causas que dificultan la gestación, así como al desarrollo de métodos diagnósticos precisos con un alto porcentaje de éxito.
Técnicas principales de reproducción asistida
Existen diversas metodologías adaptadas a las necesidades de cada paciente para lograr el objetivo de la maternidad y paternidad:
- Inseminación artificial: Tras un proceso de estimulación ovárica, se introduce una muestra de semen en el útero en el momento en que se estima que se liberará un óvulo. Es una técnica relativamente sencilla que mejora las probabilidades de embarazo en comparación con los ciclos naturales.
- Fecundación in vitro (FIV): Es un procedimiento terapéutico en el cual la fecundación se lleva a cabo en el laboratorio. Se seleccionan los gametos masculinos más adecuados y se extraen los ovocitos de la mujer o de una donante. Posteriormente, se puede emplear la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) para facilitar la unión.
- Preservación de la fertilidad: Permite congelar óvulos, espermatozoides o tejido reproductivo para tener la posibilidad de intentar la gestación en un futuro.
Técnicas complementarias para mejorar el éxito
Para aumentar las tasas de éxito, los centros avanzados utilizan herramientas adicionales:
- Tecnología Time Lapse (Embryoscope): Sistema de cultivo que permite observar los embriones las 24 horas del día.
- Cultivo largo de embriones: Desarrollo hasta el estado de blastocisto (5-6 días).
- IMSI: Técnica de selección espermática con microscopios de alta potencia.
- Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP): Estudio genético de los embriones para transferir aquellos sin anomalías.
¿Qué es un incubador con tecnología time-lapse?
Reproducción asistida en la sanidad pública
España cuenta con más de 300 centros de reproducción asistida. Aunque una gran parte son clínicas privadas, existen hospitales públicos que incluyen estos tratamientos en su cartera de servicios. En la sanidad pública, el tratamiento y la medicación hormonal tienen un coste mínimo o nulo para el paciente.
Requisitos de acceso
Para acceder a estos servicios, las parejas o mujeres solas deben cumplir requisitos específicos que pueden variar según la Comunidad Autónoma:
- Tener más de 18 años.
- La mujer no debe superar los 40 años (en algunos casos el límite es menor para inseminación).
- El hombre no debe ser mayor de 55 años.
- No tener hijos previos en común ni haber pasado por procesos de esterilización voluntaria.
- Cumplir con criterios de índice de masa corporal (IMC) y reserva ovárica.
Consideraciones importantes sobre el proceso
Es fundamental recordar que la fertilidad desciende drásticamente a partir de los 33-35 años. Actualmente, el 15% de las parejas presenta problemas para concebir de forma natural. Aquellas mujeres menores de 35 años que, manteniendo relaciones habituales sin protección, no logran el embarazo tras un año, deberían realizar un estudio de fertilidad.
Uno de los mayores retos de la sanidad pública son las listas de espera, que pueden alcanzar el año de media. No obstante, existen situaciones de preferencia para casos graves como baja reserva ovárica o endometriosis. Por otro lado, los centros privados ofrecen la ventaja de la inmediatez y el acceso a tecnologías de vanguardia, a menudo facilitando una primera visita informativa para guiar al paciente.
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