La localidad de Castellote, en la provincia de Teruel y enclavada en la histórica Comarca del Maestrazgo, se distingue por ser un punto de encuentro entre la tradición y la modernidad, un verdadero epicentro de vida cultural y social en el Aragón rural. A lo largo del año, sus habitantes y visitantes disfrutan de una rica agenda de actividades que reflejan su profundo arraigo a la tierra y a sus costumbres.
Eventos y Celebraciones en la Agenda Local
La vitalidad de Castellote se manifiesta a través de diversas celebraciones que congregan a la comunidad, desde festividades tradicionales hasta encuentros culturales y gastronómicos.
Celebraciones de Halloween en la Biblioteca
Los más jóvenes de Castellote, y aquellos que disfrutan del ambiente festivo, viven intensamente la celebración de Halloween. La biblioteca se convierte en un punto de encuentro donde los niños, disfrazados de vampiros, brujas, monstruos y con disfraces horripilantes, "dan mucho miedo" mientras piden caramelos a los mayores, en una muestra de alegría y creatividad que inunda el espacio.
La Tradicional Cena del Socio
Uno de los eventos sociales más esperados es la "Cena del Socio", que tiene lugar en el Hostal Castellote. Esta velada es una oportunidad para que la comunidad se reúna y comparta, consolidando los lazos vecinales. Para participar, es necesario apuntarse en la panadería local, y al finalizar la cena, todos los asistentes suben a bailar a la plaza, prolongando la celebración en un ambiente festivo y cercano.
Patrimonio Histórico y Literario del Maestrazgo
Castellote y su comarca son una fuente inagotable de historias, inspiraciones literarias y personajes que han marcado su devenir. La región del Maestrazgo, a menudo descrita como un homenaje al Aragón rural, es cuna de una identidad única.
Reconocimiento Literario: Premio Novela Corta Maestrazgo
La riqueza cultural del Maestrazgo se ve reflejada en iniciativas como el Premio de Novela Corta Maestrazgo. En 2012, este galardón fue fallado, y el título de la novela ganadora fue "Caballos de labor". Su autor, Antonio Castellote (Teruel, 1965), quien curiosamente lleva el apellido del pueblo y trabaja como profesor de Lengua y Literatura en un instituto de Madrid, recogió el premio, dotado con 1.800 euros y la publicación de 700 ejemplares de su obra. El jurado de este prestigioso premio está constituido por Concha Hernández, Antón Castro y Pedro Rújula, todos ellos "grandes conocedores" de la Comarca del Maestrazgo.
Anteriormente, en 2006, un libro editado con prólogo de José Saramago y del autor Fernando Berlín, con raíces castellotanas y que sigue veraneando en la localidad, pretendía rendir homenaje a las personas que ofrecieron protección y amparo a víctimas de la Guerra Civil, sin importar su bando o ideología. Como el propio Fernando reconoce, "los protagonistas fueron gente modesta. Unos no dudaron en proteger la ley y otros, en proteger a sus vecinos ocultándolos en sus buhardillas, quemando expedientes comprometedores, entregándoles aceite de estraperlo, repartiendo su propia y escasa comida o ayudándoles a cruzar nocturnas fronteras, sin cuestionar su militancia, anteponiendo humanidad a la contienda política." En 2012, Fernando continuó con el proyecto creando un cortometraje del mismo nombre, "Héroes de los dos bandos", que fue preseleccionado para los premios GOYA 2013, un motivo de enhorabuena celebrado por la biblioteca local. Este libro se lee en el Club de lectura de la biblioteca, y sus reflexiones se ponen en común en reuniones habituales.
Figuras Históricas de Castellote: Mártires Mercedarios
La historia de Castellote también está marcada por la fe y el sacrificio. El Papa Benedicto XVI autorizó la promulgación del decreto de los Mártires de la Orden de la Merced, de la Provincia de Aragón. De los 19 religiosos Mercedarios martirizados en la persecución religiosa de 1936, cuatro eran turolenses, y dos de ellos nacidos en Castellote: los Padres Francisco Gargallo Gascón y Manuel Sancho Aguilar. El hermano José Trallero Lou de Oliete y Fray Serapio Sanz Iranzo de Muniesa completan este grupo de turolenses que próximamente podrían ser beatificados. Este reconocimiento es motivo de alegría para la Orden de la Merced, especialmente para los Padres Mercedarios del Monasterio de El Olivar en Estercuel, donde residieron muchos años.
- El Padre Francisco Gargallo Gascón nació en Castellote (Teruel) el 24 de febrero de 1872. Tras tomar el hábito en 1889 y realizar su profesión simple en 1890 en El Olivar, estudió en la Gregoriana de Roma y fue ordenado sacerdote en 1896. Desempeñó cargos importantes en Roma hasta 1912, para luego regresar a España, siendo Maestro de Novicios en El Olivar y Prior de Barcelona en 1915.
- El Padre Manuel Sancho Aguilar, también nacido en Castellote (Teruel) el 12 de enero de 1874, ingresó al Convento de El Olivar a los trece años. Inició su postulantado en 1887 y el noviciado en 1889. Realizó sus votos simples en 1890 y su profesión solemne en 1893 en El Olivar. Fue ordenado sacerdote en Lérida en 1897, donde impartió clases, para luego ser trasladado nuevamente a El Olivar en 1925, destacando por su extensa producción literaria.
Exposición sobre el Maestrazgo en el Siglo XIX
Para profundizar en la historia local, se organiza una exposición que describe las circunstancias del Maestrazgo durante el siglo XIX. En aquel periodo, la comarca fue transformada por la guerra, experimentando cambios sociales significativos y altos costes económicos y humanos al convertirse en uno de los centros más importantes de la insurgencia carlista. La exposición se construye a partir de testimonios documentales y los restos materiales e inmateriales recogidos por los habitantes de esta zona aragonesa.
Actividades Culturales Adicionales en Castellote
La vida cultural de Castellote va más allá de sus grandes celebraciones y efemérides históricas, con una agenda constante de actividades destinadas a fomentar la lectura, el conocimiento y el entretenimiento.
Animación a la Lectura y Otros Eventos
La Biblioteca Municipal de Castellote es un centro neurálgico para la promoción cultural. Se suma a las celebraciones del Día Internacional de las Bibliotecas, una iniciativa de la Asociación Española de Amigos del Libro Infantil y Juvenil. Ofrece cuentacuentos, como los "libros de piratas" que salen de su escondite, dirigidos a bebés, niños, jóvenes y adultos. Durante los meses de mayo, junio y julio, las mamás y papás alegran las tardes de los miércoles con divertidas lecturas de cuentos a los más pequeños, incentivando la imaginación, fomentando la relación familiar y el gusto por la lectura. También se celebra el "mes de la madre" con cuentos dedicados especialmente a ellas.
Otras actividades incluyen:
- Un Cuentacuentos el miércoles 24 de octubre por la tarde, a cargo de la biblioteca.
- Una actividad de animación infantil con Felix Albo, donde más de 30 personas disfrutan de sus cuentos.
- Concursos de marcapáginas, donde 16 niños reciben diplomas con mención especial por su colorido, trabajo e imaginación. Las obras premiadas quedan en propiedad de la Biblioteca Municipal.
- Charlas históricas, como la de la historiadora Elisa Plana sobre "la importancia de lo cotidiano, la vida en Castellote en el siglo XVIII" en la Casa de Cultura.
- Una Maratón de Ingenio en la Biblioteca Municipal para poner a prueba la forma mental.